国公府九姑娘夭折次日，七房的芙姨娘因思女心切，自请上静华庵照顾其患了疯症的女儿。府外的人，没有一个人将这九姑娘和这芙姨娘联想起来。他们只知道整个国公府都沉浸在九姑娘早夭的悲痛中，而无人去顾及一个小小的姨娘被送上山后发生了什么事，是生是死。
两日后，叶老夫人受娘家一位老姐妹之邀，去了京城外的一处承德山庄久住，一来是为了早夭的孙女吃斋念佛，二来是夏日将至，在那避暑。加之路途有些遥远，只怕没有数月不会归来。
在经了丧女之痛后，叶长泽愈加烦躁，叶老夫人离京后，也无人敢约束他，他开始夜夜流连烟花之地，很快便遭朝中百官弹劾，他未有收敛，反而愈加肆意起来。
☆、柳若是
众人退下后, 堂上只剩了叶长风和叶长泽二人。
叶长泽颓废地坐在扶手椅上, 忽然发出一阵渗人的笑声来。他如何会看不懂王英与她之前的默契, 那眼神中呼之欲出的爱恋与疼痛，只有爱过的人才会懂, 可是……却没有人会蠢得去拆穿。
若不是这是多年前就种下的因果, 他还真会以为这是他大哥为了夺回爵位对他动的手脚。
他趔趄起身, 朝门外走去, 在跨出门槛时，他忽而回过头来，凄惨道：“大哥，母亲那儿，可瞒得住？”
叶长风默了默, “尽量相瞒。”
叶长泽看着他, 惨笑不语。母亲怎么会刚好就去了承德山庄，那是因为家中将有大事发生啊！他终于笑出了眼泪来，转头便走。罢了, 以后国公府，再也与他无关了。
今日早上，朝中已有人弹劾他与旧同僚为了争一清倌人大打出手之事，加之先前之罪过，皇上震怒，当堂便罢了他的官，摘了他的爵位。他的一生，毁了。他身为国公府幼子，自幼受父母兄姐宠爱，人生顺利得不像话，从未有过任何波折，却不想在得意了三十余年之后，全都没了，他成了天大的笑话，在这偌大的京城之中再无立足之地了。
次日，降罪的圣旨到的时候，叶长泽的房中已空无一人，下人们惊慌失措，最后只能由二房叶长松代为领旨。
叶长泽因私德有损惨遭罢官，国公爷的爵位也由圣上亲指给长房叶长风，圣上还斥责国公府长幼无序，教子无方。一时间，叶国公府陷入了从未有过的晦暗阴沉。若不是还有容王爷这个长房女婿撑腰，只怕叶国公府将会从此一蹶不振，保不准连爵位都会被圣上收回了。
第二日，镇国公府柳老夫人便上门“兴师问罪”来了。
叶长风赶回叶国公府的时候，便见柳老夫人坐在上座，板着脸一脸严肃。而自己的二弟叶长松立在一边，耷拉着脑袋，面色有些不好看，想来是叶长松还未与她提起她们府上两个女儿之事，反倒让她训了话。
镇国公老夫人今年正当花甲，一头灰发盘在头上绾成一个富贵的圆髻，戴着一个宝蓝底花鸟纹刺绣镶红宝石抹额，虽满面皱纹，但眉宇间英气不减，精神矍铄。她年轻时随其夫镇国公打过仗，击退过金兵，如今手执圣上亲赐的龙头黑檀木四爪拐杖端坐在金丝楠木太师椅上，周身霸气不减当年。
叶长风匆匆踏入门槛，向她作了一揖，“晚辈见过老夫人。”
柳老夫人冷哼了一声，“真是个好女婿，连个人影儿都不见！”他们可别忘了，她还有一个女婿是当今圣上呢。
叶长风面色不变，恭谦道：“七弟确已失踪，晚辈等也不知他去了何处。”
柳老夫人斥道：“做出那等伤风败俗之事，还被罢了官，摘了爵位，换了我我这张老脸也不知往搁，自然是要躲起来！”
叶长风这会儿面色有些难看了，这话一说穿，只怕叶老夫人老脸真不知往哪搁了，他叹了口气，如实道来。
柳老夫人听得脸都煞白了，气得重重震了下龙头拐杖，“断无可能！”
“晚辈等是请的了尘大师为七弟把脉，了尘大师已经证实七弟无生育能力。再且，您两位女儿和她们的……”叶长风顿了顿，“四人皆已认罪。”
柳老夫人闻言，握着龙头拐杖的指节都泛白了，皱塌的面颊抖动着，竟有些说不出话来。
这柳老夫人来时还是中气十足，走路生风，可是在从柳若是的院子出来后，却是脸色青白，嚅嚅说不出话来，只靠着身后的嬷嬷搀扶着。
叶长风也无心对她冷嘲热讽，只直言道：“此事还希望镇国公府能给我们一个交待，不然我们也就自行处理了，休妻是必然的。”
柳老夫人一时间老泪纵横，只觉得手掌还发麻着，她羞愧得无地自容，想她叱咤多年，临老了居然落得这等羞耻之事！
在镇国公府未表态之前，柳若是被软禁在她的忘忧院中，而柳姨娘和她的幼子叶季贤则被关押在了柴房。
让人万万没有想到的是，柳姨娘趁人不备，竟在第二天晚上掐死了自己的幼子，紧接着悬梁自尽了。婆子们等到次晨送早饭的时候才发现，那襁褓中的叶季贤尸身已经僵硬了，柳姨娘跪在窗前吊着脖子，膝盖悬空着，脚尖蹬地，眼珠子都瞪出来了。她脚边放着一封血书，只求国公府放过自己仅剩的女儿叶如漫，希望长房的林氏能给她安排一个好归宿。
又过一日，镇国公府的回复姗姗来迟，却也改变不了什么。他们同意叶国公府休妻，可是要求留柳若是一命，另欲接回叶如瑶，而对于柳若月和她的子女叶如漫、叶季贤三人，却只字未提。
林氏不觉心寒，想来柳姨娘早已料到镇国公府的态度了，才会这么决绝，可是那么小的一个孩子，是自己身上掉下来的一块肉啊，她怎么就舍得呢？幼子何辜，他们无论如何都会留他一命的，就算他将来没有大富大贵，可至少能平平安安长大啊。
林氏抹着眼泪哀凄道，“可怜了漫漫，一人孤零零的。”漫漫这孩子心眼不坏，虽然是庶出，可性子却是有几分清傲的。
叶如蒙也是红着眼眶，止不住眼泪，当她看到叶如漫趴在柳姨娘尸身上痛哭的时候，就仿佛看到了前世的自己。前世的她不也是这样吗？被所有人抛弃，娘亲死了，一个人孤苦无依。
她真不理解，为什么柳姨娘要带着幼子自尽，如此一来，八妹妹应该很绝望吧，如果有个弟弟……起码还有些希望，她还可以抚养他长大成人，有个依靠。又或者是……柳姨娘不想拖累她？所以便狠心杀了自己的幼子？还是因为柳姨娘憎恨这个幼子的亲父？可是如今，事实种种，已经不得而知了。
林氏感慨道：“我还以为香凝是个忠心的，毕竟她也随了柳姨娘多年了。”香凝是柳姨娘的贴心丫环，在柳姨娘还没镇国公府没有出阁的时候就随在她身边了，却没想到在柳姨娘自尽当晚，她就收拾了细软偷跑了。
叶长风重重叹了口气，劝道：“不用担心漫漫了，她怎么说也是我们国公府的姑娘，过一两年你给她找一门合适的亲事便是。”
如今整个叶国公府死气沉沉，只能慢慢调整过来了。
最后，叶国公府以柳若是善妒为由将其休弃，外面只知柳若是为了让庶子记到自己名下，逼死了庶子的生母、也就是自己同父异母的庶妹柳若月。此事传出，与叶如瑶先前迫害自己的堂妹叶如蒙一事遥相呼应，连她在深宫中的姐姐柳淑妃也受了波及，被降为柳妃。镇国公府对此不敢有异议，若叶国公府如实说出其女犯了淫-乱之罪，那么宫中的柳淑妃就不止是被降为妃了，只怕连同他们镇国公府都得跟着遭殃，遭更大的殃。
柳若是被休弃后，叶如瑶地位自然是大不如前，连婚事也受了影响，二皇子的生母李贵妃不同意儿子将其纳为侧妃，经二皇子哀求，最后只同意纳其为妾，叶国公府对此也无异议。
柳姨娘已死，史海被送至官府，罪名是其原名周绵，曾在黄家镇杀妻，如今天网恢恢疏而不漏，他被判处死刑，原定秋后斩立决，但不出两日，他便在牢中发狂，撞墙自尽了。
经国公府长房、二房和六房商议后，他们决定将柳若是剃发送至静华庵，时间定在六月初七，即在将叶如瑶送去二皇子府作妾后。至于柳若是的奸夫王英，他们以其奸-淫了府中一个丫环为名，将他送官查办，按律例是当处以宫刑，只是王英今年三十好几，宫刑后是否能活，便看他的造化了。其实大家伙都心知肚明，王英只怕是活不下来的了，他们叶国公府能放过，镇国公府也不会放过他，不过让阉割的人动些手脚的事。
叶国公府消息封锁得严，外面的人还不知叶长泽失踪及其“儿子”叶季贤夭折之事，他们只知道叶长泽被贬后心境抑郁，至今仍卧病在床。他如今这声名，大家避之不及，更不会有人来探望他。而叶季贤，不过一个小婴儿，小孩子一天一个样，过个数月 “暴毙身亡”，而早夭的幼子也不会记入族谱。
六月初五，已是夜深人静时分，忘忧院是从未有过的阒静，仆妇们坐在长廊上，檐下只点着几盏不甚明亮的灯笼。叶如瑶立在黑暗中，听着她们窃窃私语。
她走向拐角，进了侧院，推开了北窗。
躺在床上发呆的柳若是一惊，慌忙下床，是他吗？是他吗？可是待她看清来人时，惊诧不已，“瑶瑶。”
“娘。”叶如瑶低低应了声，她背对着月光，柳若是有些看不清她的脸。
“你怎么从窗户进来？她们也软禁你了吗？”柳若是连忙迎了上去。
“没有。”叶如瑶声音淡淡的，从窗外爬了起来，柳若是连忙目前去接她，怕她摔了。
叶如瑶进来后，转过身关上了窗。
柳若是拉着她的手落坐在床边，垂眸不语。