马氏听了倒也心动，进了宫，玉娘能搏个出头，自然是一家子有了前程，不然，也只当没这个女儿也就罢了，左右是个庶女，舍出去也不心疼。
谢逢春夫妇正是有了这个主意，这才忽然将抛在甘露庵十四年的玉娘接了回来，也正是为了这个缘由，谢逢春才不许马氏太为难玉娘。
这回吴家的寿宴上马氏带着玉娘一露脸儿，果然是引人注目，不几日阳古城里差不多的人家都知道了谢家有个十分美貌的女儿。口乖些的倒还夸赞几句，说是温婉顺从，是个好性子。也就口刁的，便拿着玉娘出身说话，左右离不开个庶字。只是任凭人言如何，谢逢春的盘算总是如意了，自是得意非常。
又说顾氏自在吴家见过月娘之后，又寻事来了谢家两回，同马氏相谈甚欢，彼此合意，一拍而合，都有意做亲。总是顾氏爱惜儿子，不肯瞒得他密不透风，就将要替他说亲的事说了。也是谢逢春叫玉娘那一回露脸引人注目了，齐瑱听着是谢家的女儿，竟是没想着说的不是三姑娘而是二姑娘，倒也情愿。又怕人传扬出去，万一婚事不谐，伤了女孩子闺誉，在谢怀德跟前也绝口不提。谢怀德那里只知齐瑱自愿，自然也不会拿这个说话，这一场误会竟是到了换完庚帖也不曾揭破。
待得齐瑱知道齐伯年给他定下的不是那日在花园里见着的女孩子时，两家已换过文书。齐瑱是叫顾氏宠成的性子，十分任性，当时就闹着要退亲。齐伯年哪里肯答应，倒把齐瑱一顿训斥，还是顾氏心痛儿子，不免又许了他日后纳几个美貌妾室服侍，只是齐瑱心上终究不平，竟是责怪起谢怀德来，怪他不将月娘玉娘于他分说明白，毫无朋友之义，以至于闹出了这等张冠李戴之事，竟是同谢怀德生分了。
许是玉娘颜色出众，吴家寿宴那日也表现得温婉顺从，境况倒是比谢逢春预料的好上许多。月娘这里说定了亲事之后，到谢家打听玉娘的人倒也不少，大多是商贾之家，其间竟也有两家小官为庶子求配的。谢逢春为之得意非常，虽一概以女儿还小，要多留两年回绝了，在马氏跟前倒也夸耀了几回。
月娘那里自定了亲，常在马氏身边学着料理中馈。这日偶然听着红杏同青梅说话，知道了有好些人家来向玉娘求情，这还罢了，期间竟还有官家子弟，做得还是正妻，心中自然不平，索性就站住了脚，听她们说话。
又听红杏道：“老爷只不肯答应哩，说三姑娘小，要多留几年，我瞧着，怕是仗着三姑娘颜色好性子好，不愁没更好的夫家。只是二姑娘倒是委屈了，齐家虽富，怎么好同官家比呢？”青梅听说，就在红杏身上拍了几把，啐道：“你个嚼舌头的货，背后编排两位姑娘，挑姑爷的事，也是你我能说的吗？仔细给老爷太太知道了，打你的嘴。”
红杏脸上微微一僵，强笑道：“我不过同你说说罢了，哪个没事往太太跟前嚼舌头去。只是我替太太不平罢了，三姑娘打小在庵堂住的，虽说同孟姨娘没情分，可同太太也没情分呀。若是三姑娘真嫁得高了，只怕太太也沾不着光哩。”青梅听了这句，倒是点头道：“这话倒有些道理，你能想到这些，还算你有良心。”
月娘在一边儿听着，越听越是着恼，一面嫉恨着玉娘一个粉头娘生的贱种竟也有官家子弟来求亲，更恼谢逢春竟还心不足想攀高枝。月娘对谢逢春素来有几分惧怕，不敢在他跟前撒娇使性，就往马氏跟前说话。
“娘快劝爹爹不要心不足。玉娘那是什么出身？小娘养的还是好听的。孟姨娘从前做着什么营生不是打听不着的。要叫人知道了孟姨娘的出身，我看做妾也没人要她！且娘仔细想一想，你同玉娘那个小贱种有什么恩情呢？她真要攀在了高枝上，哪只眼睛还看得到娘，只怕一门心思就捧她亲娘去了！”
马氏叫月娘这几句话说得又气又笑，原想把谢逢春要送玉娘去选秀的话告诉了月娘，又顾忌着月娘性子急，真要知道了这事，指不定要怎么为难玉娘，别的倒没什么，前头秋紫的脸是怎么伤的？总等着尘埃落定了再说，所以就把别的话来安慰月娘，好容易哄走了月娘，得了空，马氏又把月娘的话想了想，倒是心动。
可不就是月娘的话，玉娘那个丫头接回来才多少日子？哪里来的情分。便是自己占着嫡母情分正妻身份，也架不住日后他们父女俩个一起偏心。倒不如趁着那丫头还没记上族谱，索性直接写在自己名下，到时孟氏不过是个贱妾，还怕她翻出什么花样来。
即计较定了，到得晚间谢逢春回来，马氏就把月娘的话斟酌着同谢逢春说了，又道：“月娘这话倒是提了个醒儿。老爷请想想，虽说本朝选秀都是在民间选，可也要出身清清白白的。玉娘这出身，真要去了那个地方，叫人说起嘴来，可有什么脸呢？”
谢逢春叫马氏说得一怔，要将玉娘记在马氏名下充作嫡女他原是盘算好的，只是一直找不着机缘开口罢了，且孟氏那边也没安抚好，故此一直耽搁了下来，不想马氏自己就说了出来。马氏看谢逢春呆怔，只以为他顾怜孟姨娘那个妖精，因冷笑道：“认在我名下充作嫡女亏了她不成？莫说她选秀还不知道成不成的，便是不成，一个嫡女总比个粉头养的庶女嫁得出去，你若是愿意就开祠堂，左右还没记上族谱呢，一笔记了就完了，倒也不用改。若是不愿，我也乐得清静。”说了也就一副无可无不可的模样。
谢逢春忙道：“太太这话有见识。不瞒太太，我已得了消息，天使明年三四月就要到阳古城的，到时参选的，不是富户千金就是大家小姐，玉娘的出身可实实的叫人诟病。即太太宽宏大量肯将玉娘记在太太名下，实在是再好不过了。”
马氏冷哼一声，要笑不笑地道：“你不去问问你那心头肉答应不答应？别一会子跟你哭天抹泪，寻死觅活起来，你又改主意。要那样，以后你那玉娘有什么事，可也休来同我说.”谢逢春就道：“问她做什么，总是为玉娘好。要是她是个慈母，总是喜欢，再不能委屈的。”
马氏听着谢逢春这样说想起从前孟姨娘给她吃的那些暗亏，这回不得不吞下这么一个苦果，又绝了前程，还不知道要在谢逢春跟前哭闹成什么样。谢逢春是个凉薄的，若是孟氏逆了他的意思，说不着便把往日恩情也一并勾销了，深感得意，脸上露出笑容来。
这也是谢逢春和马氏两个目光短浅，利欲熏心，竟是忘了玉娘已在阳古城里有些体面的奶奶太太们跟前露过了脸，如今人人都知道谢家有个美貌庶女，这忽然成了嫡女，岂不就是个掩耳盗铃的笑话。
谢逢春这里同马氏说定了，回头就到了孟姨娘房中。孟姨娘正吩咐彩霞去将那煮得稀烂的桂花鸭，并陈年烧酒送过来。要说谢逢春对孟姨娘倒是有几分真心，知道玉娘是她唯一的指望，且这个主意又是她得的，看着孟姨娘的柳眉杏眼，浅笑轻睨，满心欢喜的样子，竟是有几分心虚，好一会才道：“胭红，我有话同你说，你先不要忙。”
孟姨娘听着谢逢春这样，俏脸上一笑，回身道：“可是婢妾哪里做错了，惹得老爷这样慎重？”谢逢春一窒，又想着便是玉娘不记在马氏名下，终究也算马氏的女儿，到底理直气壮了些：“我同你太太商议了，到冬至开祠堂，就将玉娘的名字记上去。” 孟姨娘满心欢喜，忙道：“这可是好事呢，老爷如何这样，倒是吓得婢妾心慌。”说了抿着嘴一笑，美目流盼，娇媚横生。
谢逢春抬手按了按额角：“玉娘会记在太太名下。”
作者有话要说： 把庶出记做嫡出，那是哄自己，不是哄别人的。谢家虽有钱，也不过是商户人家，所以有这种自说自话，自欺欺人的盘算。
☆、第21章 往事
孟姨娘手上正拿着一柄湘妃竹的纨扇慢悠悠地替谢逢春扇风，听着这话芙蓉面上的血色顿时褪得一干二净，手上一松，纨扇落滴溜溜落在地上。孟姨娘脸上一笑道：“婢妾失手了。”蹲下身子去捡纨扇，眼中坠下的两滴泪恰恰落在扇柄上。
谢逢春预备着若是孟姨娘舍不得玉娘，同他撒娇耍赖时好好抚慰几句，又想着，孟氏不过是个姨娘，来告诉她这事已是抬举了她，她要是不肯便是不识抬举。再不想孟姨娘竟然一句话也没有，笑中带泪的模样，格外叫人可怜。
谢逢春看着这样，到底孟姨娘打十六岁上就跟了他，这些年来温婉娇媚，颇知心意，不由也心软起来，过去将蹲在在地上的孟姨娘拖起来，揽在怀里道：“胭红，你也不要伤心，玉娘总是我们的女儿，她若是有出头之日，也不能忘了你这个生身之母。”
孟姨娘终于哭道：“婢妾知道老爷是为着玉娘好，都是婢妾的出身提不起。那地方的女孩子，哪个不是清清白白人家的女儿？独她是这个出身，可不要叫人看得轻了，能记在太太名下，日后说出去也好听，婢妾只有欢喜的。只是婢妾统共这么一滴骨血，婢妾，婢妾心里疼。”说了几句，到底悲从中来扑在谢逢春肩头哭了起来。
若是孟姨娘哭闹不肯，谢逢春许还能觉得她不识抬举，不想孟姨娘满口答应，话又说得委屈凄切，谢逢春便不忍起来，揽着孟姨娘的纤腰，一手拿过孟姨娘手上的帕子，替孟姨娘拭泪，道：“你即知道是为着玉娘好，该高兴些才是，哭什么呢？且玉娘在家也呆不了多久，总是一样的。你即怕膝下空虚，再养个孩子也就是了。”
孟姨娘含泪道：“自打那回小产后，大夫就说婢妾不能生了，老爷何苦说这话来刺婢妾，全然不顾婢妾心疼。”说了放声大哭，口口声声说着自己命苦，又说，“老爷即嫌婢妾不能再生，当日怎么就要救婢妾呢？叫婢妾同那苦命的孩子一块儿去也就罢了。”直哭得谢逢春手忙脚乱。
原来孟姨娘自生了玉娘之后，还怀过一胎，在六七个月上时误食了烧在鱼汤里的薏米杏仁豆腐，竟是活生生滑落了一个男胎，又因失血过多，险些儿性命不保，好容易救回来了，也伤了身子，导致不能再孕。孟姨娘这一胎，滑得很是蹊跷，哪家会把薏米杏仁豆腐烧在了鱼汤里，分明是有人做的手脚。谢逢春当时就怀疑马氏。马氏满脸冷笑，口口声声说着自己已有两个儿子，哪个还忌惮个庶子，又说要回去娘家评理。谢逢春也觉理亏，只得罢了。又当时谢逢春只得卫氏一个姨娘，便怀疑卫姨娘，罚她在院里跪了一日一夜，卫氏抵死不认。当时正值深秋，露水寒重，卫氏就此得了病，一直缠绵至今。
谢逢春只好将厨房里能摸着菜的都拷问过了，竟是没人认的，最后也只好将厨房里的人统统换过一遍，这事才算告一段落。只是打那以后，谢逢春将孟姨娘看得紧，所以才能在那回马氏要发卖她时将她救了下来，而卫姨娘自此失宠，将近十年，谢逢春绝足不去她处，要不是她是马氏的陪嫁丫头，同洪妈妈有些旧情，只怕连安稳日子也够不着。
今儿谢逢春无意间一句话，就将这件事勾了起来，孟姨娘也不知自己哭得是那落地时眼耳口鼻，四肢都全了的儿子还是活生生给了抢了去的玉娘，只是委委屈屈，悲悲切切，哭了好一会。谢逢春倒也知道自己理亏，颇为忍耐了一回，见孟姨娘哭个不住，也有些不耐烦，就道：“好生和你说话，不过说错一句半句，你就没完没了，显见得是我平日太宠你了，宠得你一些规矩也没有！”摔了帕子，起身就要走。
孟姨娘一行哭两只耳朵却听着，见谢逢春发作，忙探出手去扯着谢逢春袖子，抽抽噎噎道：“老爷莫恼，婢妾不敢哭了。婢妾只是想起了那孩子一时伤心。若是他还在，婢妾哪还管什么玉娘呢？总是有个孩子依靠，也不至于膝下荒凉。”说了，自己取过帕子来擦泪。
谢逢春叫孟姨娘这几句话又拦住了脚步，低头想了想道：“罢了，罢了。你也别哭了，你不是怕膝下寂寞吗？回头把云娘抱给你养也就是了。”又看孟姨娘哭得脸上脂粉落得七七八八，双眼红肿，回头叱道，“都傻呆着干什么，还来服侍你们姨奶奶洗脸梳头。”
彩霞彩云等丫头见孟姨娘再同谢逢春闹，都不敢向前，听着谢逢春一声招呼，忙拥过来，簇拥着孟姨娘到了妆台前，先冷水绞了手巾来给孟姨娘敷眼，这才净面梳头，重又梳了头，换了沾了泪水的衣裳，又是一个娇滴滴的美妇人模样，只是双眼依旧微肿，看着倒是比平日更可怜可爱些。
谢逢春笑道：“这才象话。你也别着急，等玉娘上了族谱，就将云娘给你抱过来。”孟姨娘道：“余妹妹怕是不肯的。”谢逢春道：“我是夫主，我说了还由得她吗？你瞅着什么时候同玉娘先说声，即记在了她太太名下，母女间也要亲近些才好。”孟姨娘含泪答应，又说：“婢妾想着，二姑娘同玉娘不大合称，还请老爷太太缓些告诉二姑娘才好。”
谢逢春原本倒是没想着这事，叫孟姨娘一提，心上一凛，忙道：“你这话有理，你且歇着，我晚上再来看你。”说了提脚就走，却是往马氏那去的。
孟姨娘看着谢逢春去了，把彩霞格外看了会，脸上带些冷笑：“今儿老爷的话谁哪个敢传出去，可别怪我不念主仆情分了。一个丫头是配小厮还是管事，不独太太，老爷也是做得主的。”
彩霞原本真想着一会觑个空往马氏那里走一遭，把老爷要将余姨娘的四姑娘抱给孟姨娘养的事回了，听着孟姨娘这句，哪里还敢有这个念头，心下暗道：要把四姑娘抱给孟姨娘养这样的大事，老爷总要同太太说的，无所谓我去不去的。自己深觉有理，悄悄地松了口气，只不知道她瞬间转换的神色叫孟姨娘瞧在了眼里。
到了晚间，孟姨娘说是在花园里纳凉，却是走到了玉娘房中，又以消食为籍口将玉娘带了出来，又说在自家花园里也没外男，只不许秋葵秋紫跟着。玉娘便知孟姨娘有话同她讲，就道：“今儿气闷，怕是蚊虫多，你们拿着艾草好生熏一熏。”秋葵秋紫只得答应。
孟姨娘同玉娘走了会，眼见得离屋子远了，孟姨娘才把谢逢春的话同玉娘说了。不想玉娘听了，半点惊异之色也没有，反是一笑道：“爹爹对姨娘倒也关爱。”
孟姨娘也是个聪慧的，听着这话里大有深意，略想了想，也猜着几分，就道：“莫不是这事是你的手笔？”说了就把玉娘上下打量了回，见她脸上依旧脂粉不施，浅淡装束，在月色下袅袅婷婷，犹如明月梨花一般。
原来马氏房里两个大丫头红杏同青梅两个，红杏因生得俏丽，又胸有大志，渐渐地就不得马氏喜欢，只信重青梅。红杏是个掐尖要强的，自是不甘心叫青梅压住，暗中要与青梅争锋。马氏跟前她是得不了好了，便将主意打在了谢显荣同谢怀德弟兄两个身上。因谢显荣已有妻子冯氏，他二人夫妇恩爱，冯氏又有了身孕，就把一腔情谊栓在了谢怀德身上。
玉娘虽不大往马氏房前走动，只是她为人聪明谨慎，早瞧出了红杏嫉恨青梅，更出手推了一把，搅得红杏对青梅咬牙切齿，行事越发的没看分寸。玉娘以有心算无心，不久就捏着了把柄。
要说月娘是马氏的心头肉的话，谢怀德便是马氏的命根子。谢怀德之所以十八十九岁还未娶妻定亲，全是马氏要挑个高门媳妇耽搁了。要叫她知道红杏纠缠谢怀德，便是几句没影子的话，只怕也能将红杏打死。红杏再有心气儿也怕死，听着玉娘的话当时就软了，再不敢强。
玉娘自收服了红杏，倒是一直没用她，直到近日，玉娘教了红杏一番说话，令她务必要叫月娘听见。先说谢逢春连官家子弟的求亲也拒是为着勾起月娘的嫉妒，提起孟姨娘出身不堪，是为着点醒月娘，可以利用此事老攻击讽刺玉娘。而谢逢春同马氏夫妇两个，虽也急功近利，到底有这几十年的见识，只要听见这番说话，自然会想办法弥补玉娘出身不足这一短处，只不想马氏倒是雷厉风行，立时就下了决断.
只是这一番计较，玉娘却是不能亲口同孟姨娘说，只是道：“姨娘说什么，我怎么不懂？不认作嫡女，我便不是爹爹的女儿了吗？”
孟姨娘听说，脸上神色变换，把玉娘看了好一会，脸上忽然一笑：“虽说记做嫡女也不过是哄着人玩的，也好过叫人笑有我这么个姨娘，也免得委屈你。” 说话时一双秋水眼滴溜溜乱转，没片刻安分，手中的纨扇也不住地转动。