观中留得米面尚多，宋家族人中穷困的早早上了山，反是富户还留在山下，家资一瞬成了泡影，侥幸的还能留下命来，运道再差些的，连命也一道搭了进去，倒真是生不带来，死也得带了去。
老太爷急派人回去，祖坟竟还安好，因是葬在山上的，又搭了大棚才办过七月节的法会，倒有许多乡民去避水，宋老太爷常年送钱回去，田庄里头的出息，专有一项是拨出来修桥铺路建学堂的，前些年俱是弟弟打理，自宋勉的事一出，便托给族中有威望的长辈，很是办了几件实事，把学堂又再修过一回，竟颇牢固。
祖坟就挨着宗祠学堂，让这些个后生晚辈，伴着祖宗读书，除了拜先师孔圣人，也要拜一拜宋家的先祖，学堂里供饭，后厨自有米面，倒周济了许多人活下一命，等着官府派了人来救灾。
里头力壮年青的，俱叫征了去，宋敬堂原就在乡间读书，他有意效仿宋家先人山中结庐苦读，就在学堂里头借了一间屋子，总归宋望海也并不管他，别个反倒赞宋太傅好家教，子孙都是贤孝的。
既遇着这事，宋敬堂眼看年轻一辈都出去了救灾了，底下一片水未退，便是支着船出去，看看屋顶大石上可还有落得有人。
宋敬堂是个读书人，这时节却也要下舟，族里人赶紧拦了他：“你怎么能做这活计，赶紧着可别湿了脚。”
宋敬堂把长衫一去：“父亲祖父母就在城中，我岂能一人独自偷安。”城中如何模样不曾得知，里外消息不通，族长早些日子就让村民把米面都送到祠堂来，若不如此，这百来号人也早就空了肚皮。
宋敬堂既要下水，族长便在心里过得一回，宋敬堂回来的时候带着老太爷的信，信里便托了族长交际，今秋总要落个秀才的功名，若是能有一桩义举，待这水退了，呈报官府，总能表彰，说不得就能举孝廉。
派了两个识水性的汉子看牢了他，给了一条最稳的船，船上装些清水干粮，老人孩子女人喝稀的，这些干活救人的便能吃一口干的。
宋敬堂坐船出去，眼见着被水泡着壮大的尸身从船边漂过去，分明听得有婴儿哭，却就是找不见人，再看时，原是死尸高举着两只手，紧紧箍了个婴儿，托着孩子离开水面。
眼看着打旋就要漂过去，宋敬堂问了两个行船的，可能往前救一救，那两个汉子出来是看着他的，可眼见得这番惨像，哪能睁眼看着，眼看着倒落的大树树枝勾住了妇人衣衫，伸了竹杆把人勾过来。
竹杆上带着倒钩，两人出来也是看看这水面上还有甚可用的东西，山上无床无被无，便有一床草席子也是好的。
倒钩把尸身勾了过来，宋敬堂不忍去看，念了一声佛，伸手去抱那孩子，妇人两只手却死死掐着不放开，船身被水带着往前去，将要撞着大树，两个汉子便道：“要救孩子，便把手掰了去。”
宋敬堂对那妇人道：“你放下心罢，我自顾得这孩子周全。”说完背过身去，只听见两声轻响，汉子一手托了婴孩，一手把那妇人指节掰断，抱了孩子塞到宋敬堂怀里。
孩子紧紧闭了眼，两只手攥成拳头，身上还穿着红围兜，上头绣着红白桃子，两只手腕上还有套着银镯儿。
红兜儿被泥点子溅得看不出本来模样，宋敬堂抱了孩子，给他喂了些清水，孩子却不会吃，只不住往外吐，宋敬堂摸了条干净绢子出来，沾湿了喂他。
长到这样大，不说猫儿狗儿，便是鱼都没养过，这会儿却无师自通了，那孩子有了水喝，竟不哭了，嘴里吮着绢子，竟熟睡过去。
两个汉子拿着竹钩儿勾了些箱子，见有衣裳的便留下，早已经叫泥水泡得不见颜色，眼见得前面来了个大物件，定晴一看，竟是个描金红漆箱子，两个对眼儿一看就知道里头是好好东西，使了大力气勾过来，把那箱盖儿一挑，里头竟是个小娘子。
宋敬堂才刚安顿好孩子，他长到这样大，何曾坐过小舟，一阵阵的头晕目眩，正要扒着船吐，就看见那箱子里头有人。
那女子头上插着金钗翠钿，颈上扣了一个金领儿，上头镶着一颗明珠，两个汉子眼睛都叫晃着了，不论死活都得先弄上船来。
拿竹杆捅捅她，她竟还有气，只是在箱子里头旋转个不住，一醒过来见着人，唬得一时不敢开口，待宋敬堂扒开两人，她眼见个头上戴方巾的，这才敢开口，伸了一只手，嘴巴嚅嚅动着。
却发不出声儿来，锦绣衣襟俱都沾着污秽，在箱中这许多时候，头昏脑涨，自家吐了自家一身，到肚里甚都没有了，连水都吐不出来：“救我。”
宋敬堂眼见两个汉子不伸手，拿了竹杆递上去，软胳膊软腿哪里撑得住，宋敬堂眼见得他们盯着这姑娘身上明珠看，皱了皱眉头：“救人要紧。”
拉了女子上船，再看衣裙销金头颈中明珠流光，仓促之间带走的保命财物，此时倒成了惹人眼的东西。
宋敬堂在乡间这些日子，倒比在宋家这许多年知道的俗事都要多，这些日子在山上也见识了难民如何争食，人已受难，却还能为着一碗稀粥大打出手，此间船上一个女子一个孩子，这女子身上还带着许多珠宝。
他心里觉出不妥，正不知如何是好，那女人喝了两口清水，先道：“壮士相救，感念不尽，愿以明珠金钗相赠。”
第201章 赛兰
那两个汉子眼睛盯着的是金子，可到底还有一个宋敬堂在，族长派了他们出来，说的便是这是太傅家的孙子，二房的独苗，若是他有甚个闪失，这两个也就别回去了，财帛虽动人心，也还有父母妻子在山间祠堂，已得了明珠，虽然可惜，到底是赚着了。
宋敬堂除开叶文心，再没有同年轻姑娘说过话，她虽受了难，到底衣衫齐全，身上又带了这许多财物，宋敬堂把孩子递到她手里，问她道：“姑娘可是本地人？”
那女子甫一得救，眼前便是两个大汉，眼睛盯着她身上财物，好容易舟中还有个少年郎，看着还似主家，有意求他周全，哑着喉咙道：“我随父母兄长出来，家中原是做缫丝生意的，哪知道竟遇上大水，母亲将我藏在箱中，不知亲人生死如何。”
说着便要淌泪，才活了一命，能不能靠岸，岸上如何还未可知，若是得了明珠还不满意，两个汉子见财起意，又当如何。
宋敬堂听她声音颤抖，还当她是冷的打抖，把解下的长衫取过，搁到船上，指一指：“姑娘先掩得一掩，待回岸上再换过衣衫。”
连救了两人，又装了许多东西，再不回去船中也装不下人了，两个汉子划船回去，宋敬堂头晕连吐了几口清水，水一大雾气便盛，船身上撞得许多东西，不是树枝就是锅盆，到得岸边，船上早已经堆得满了。
岸上人见着救了人上来，赶紧搭了板子，那女子早已经卸下金钗，贴身藏着，身上罩着宋敬堂的衣裳，到也瞧不出是个出身富贵的，自有带了下去换过衣衫。
人既是宋敬堂救上来的，他便多关照一句，学堂中为着分隔，东西分开，一边是女眷一边是男子，族长的儿媳妇眼见她生得不俗，显着是好人家的女儿，便把她领到小间里，山上水倒不少，雨还在落，拿了大澡桶往院子里头一搁，接来的水烧滚了也能喝。
给了她一盆热水，又取了干净衣裳来，抵着门擦干净，换上村人衣衫，给她端上一碗热粥，细问她家在何处。
漱洗干净了，再看她比原来还更增了三分颜色，自称姓金，叫作赛兰，把跟宋敬堂说的，又说了一回，跟着又问：“救我回来的壮士，还不曾谢过他。”
赛兰识字，进来的时候便知道这一处是宗祠，父亲到了这地头做生意，自也打点过宋家人，还想探问一回父亲兄长的下落。
族长的儿媳妇笑一回：“那是老太爷的孙子，遇上他倒是你的运气。”族长的儿媳妇知道她是解了金钗明珠的，若是光那两人撑船出去，金赛兰有没有这样高运，那就难说了。
宋敬堂就是个活书呆，族中无人不知，碰见了他，自然能周全，口里称她是金姑娘，金赛兰便叫她作刘姐姐，借着洗漱把身上财物俱都藏了起来，除金钗手镯，她腰上还缠了五六条扁金腰带。
胳膊上还有臂钏，藏在衣衫非到解衣去衫不得见，这些是保命的，小戒指细手镯却能换得她一时平安，请人打听打听父兄，若能寻着家人，自然最好，若是寻不着，这些便是她往后立身的根本。
想一回母亲，赛兰便红了眼圈，刘氏倒是个心善的，把她安排在自家一边，不同村中穷苦人家一道，赛兰千恩万谢，摸了个刻着福字的小戒指给她，刘氏推了：“你身上能余下多少东西，咱们虽也遭了灾，田地却是在的，等水退了还有地，你还是多留着些罢。”
赛兰谢过她，到底不敢把家底全亮出来，若不是仓促之间不及掩饰，也不会在船上这样提心吊胆了，她自然没做过活计，可宋敬堂的恩德却是要报的，把那件长衫洗个干净，叠起来托刘氏送回去。
那个同她一道获救的孩儿，却无人照管，赛兰抱了他一路，不忍心看他饿得直哭，家家都有孩子，总也得喂了自家的，再去喂这捡来的，赛兰抱了他喂米汤，小脸儿一天比一天瘦下去。
宋敬堂没把金赛兰放在心上，进了宋家祠堂，有宋家族长镇着，她总有个周全，可他却记挂这个孩子，当着他母亲的尸身许过愿的，便得看顾他。
学堂前堂住着男子，后堂住着女子，宋敬堂立在罩门边问一声，便有人传话给金赛兰，她早已经是农女打扮，一身青竹葛布衣裳，又连着喝了几天清粥，瘦得下巴尖尖，怀里抱了孩子，那孩子自睁眼看见的就是她，如今也只认她，同这个孩子睡在一床上，倒有些天涯沦落相依为命的意味。
宋敬堂背了身等她，听见身后细碎脚步声，才刚转身，就看见金赛兰挽了头发，一络还叫那孩子攥在手里，面上笑着哄他，孩子便乖乖张了口，嘴里“咿哦”出声，笑了一嘴的口水。
宋敬堂立时收回目光，一阵怔忡，听见她说：“恩公放心罢，我同这孩子既是同舟共济，自然看顾了他的。”
宋敬堂一时回不了话，只胡乱点点头，又想起答应替她寻找家人，细问了她父亲兄长的姓名，可这茫茫大水，又往哪里去找。
金赛兰怎知难寻，抱了孩子贴着心口，怀里有这么个会动会笑的，心里才安稳些：“外头的水可退了些？”她为着避人不曾出去，刘氏也劝告过她，里头女眷夜里还人守门，若是她自家出去了，她可不是姓宋的，出得一点半点事，可无人替她出头讨公道。