回过头来，看见姚慧女一身密合色的春装，在廊上朝着自己微笑，颊上显出两个小小的酒窝，几年不见，昔日天真稚气的姚慧女也长大了些，甜美的仿佛八月里枝头的桂花，散发着淡淡馨香。
“你不也出来了么？”她抿嘴笑的开怀，“若非如此，不然怎么抓的到我？”
“里面酒水虽好，但待久了也有些闷。”姚慧女道，“我看着你出来，便也偷偷跟着出来了。”瞧着面前这几丛盛放的国色牡丹，“果然天不负我，瞧见了开的这么美的牡丹。”
“牡丹堪称国色，最宜归于洛阳。长安城中，兴庆宫的牡丹又比太极宫的要开的好。这花萼相辉楼和沉香亭的牡丹并称兴庆宫中最盛之处。便只为了这几株牡丹，今日进宫也算值了！”
阿顾嫣然一笑，“你不听你点的曲子么？”
姚慧女挥挥手，“你们都点了自己爱的曲子，我不过随便点了首《桃夭》，爱听不听都可以。”
顾令月偷偷笑道，“‘之子于归，宜室宜家’这首《桃夭》可是点的恰如其分，你可不是很快就要适裴家了么？”
姚慧女几年前由家中做主，许婚于表兄羽林大将军裴俨之子裴胥庭，如今已经及笄，即将完婚。闻言脸上登时爬起了一丝红晕，扑上去去掐阿顾的脸蛋，“叫你膈应人，叫你嘲笑我。”
“咯咯咯，”阿顾笑着往身后缩，“我错了，你别呵我痒，我怕痒。”
二人嬉笑笑闹一会儿，安静下来，坐在台阶上，姚慧女托着腮问道，“阿顾，女孩子为什么长大了就要嫁人呢？”
阿顾闻言也沉静下来，“我也不知道。”
“这世上好生奇怪。”姚慧女道，“这些年我一直看着二姐和二姐夫，他们两个人都是好人，如今瞧着也是一派恩爱，但我总是觉得，他们两个人之间，并不是真的贴心贴意。表兄从小疼我，有什么好吃的、好用的都会记得给我一份。我觉得我是喜欢他的，可是要嫁给他了，却着实心很慌，觉得自己完全没有展开一段新生活的准备。我一想到这些，简直就是头大如斗，想大喊一声，我不要嫁了！”
阿顾闻言扑哧一笑，“似你这般，已经是幸福了。还要说这些有的没的，当真是身在福中不知福。”
“阿顾，”姚慧女望着阿顾，认真道，“你这么美，这么好，我相信，这世上一定会有一个男子，不计较你的所有，爱你，并且愿意娶你的。”
阿顾嫣然一笑，“借阿姚吉言。”转过身道，“我们出来已经这么久了，还是回去吧！”
姚慧女点点头，站起身来，“好。”转过身，走上回廊的时候，忽然听见高台上传来女妓清丽的歌声，“伤彼蕙兰花，含英扬光辉。过时而不采，将随秋草萎。”却正是薛采点的《冉冉孤生竹》一篇。阿顾不知怎的，忽的生了一丝伤感，一丝泪水含在琉璃眸中。
第194章 二七：窈窕瑶台女（之夜奔）
贞平二年六月，一封来自河北三镇节度使孙炅的上书打破了长安的歌舞升平气息。
仁宗皇帝后期，府兵制完全破坏。神宗皇帝时，奸相唐忠民害怕边将入朝为相影响自己的地位，极力促成神宗皇帝重用胡人将领。神宗皇帝亦认为胡人骁勇善战，没有心计，和朝士没有太多深厚的联系，既能为自己保全边疆，又不至于对自己的皇位造成威胁，因此欣然接受唐忠民的意见。建兴十年，朔方大战周将王连恩大败，神宗皇帝极为失望，认为府兵彻底没落，不堪重用。遂愈发重用胡将，将边镇大权悉委之，先后任胡将孙炅、哥舒夜封王赐爵。时为九皇子的姬泽敏锐瞧出了其中隐患，也曾苦劝神宗皇帝收回成命，然当时人微言轻，竟遭训斥，只得闭口不言。
神宗皇帝后期，共设立了碛西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、岭南十个节度使，朝廷任命节度使，要授予其双旌双节，“得以军事专杀，行则建节，府树六纛”。节度使往往“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财富。”势力扩张极快，几乎成为所在封地的“土皇帝”。
及至神宗驾崩，新帝姬泽登基继位之时，大周军事格局已经由周初府兵制下的“内重外轻”转变为“内轻外重。”十镇兵力共计四十九万人，而整个大周全国总兵力约为五十七万人，当时中央及皇帝手中直接掌握的军队只有八万人，不及边镇兵力的六分之一。姬泽瞧到了大周“猛将精兵，皆聚于西北，中国无武备”的严峻形势，深怀忧虑之心，大力筹措手段试图挽回己方有利之局，一方面以怀柔手段安抚十为边镇大将，分而化之；另一方面，加紧中央武备，提拔朝中青年将领，锤炼新军神武军十万新军，如今数年时光过去，初见成效，大周中央军力得到迅速加强，岭南种粮的投入使用丰富了周军粮仓储备，重新隐隐有统摄之意。
新任大周帝王这番自强之举颇为硕人，剑锋隐隐直指十大节度使，十镇自然侧目而线。这十个藩镇之中势力最大的便是孙炅。孙炅先祖为西域粟特贵族，冒姓为孙，骁勇善战，得神宗皇帝与唐贵妃宠爱，兼领平卢、河东、范阳三镇节度使，共拥有士卒十八万众，占全部边镇总兵力的三分之一，且兼领河北道采访处置使，整个河北地区的军政大权都落入其掌控之中。河北之地为胡人杂居之地，太宗时平定东突厥及契丹各族后，将其内徙至此地一带。当地胡化甚深，与周室中原关系疏离。孙炅几乎成为河北的土皇帝，对于大周皇帝的磨刀霍霍最是敏感。
范阳军府帐中威严肃重，对着厚厚羊脂灯油的宫灯燃放着烁烁光芒，披着山羊毛大氅，面上留着两撇胡子的幕僚严庄立在帐下，对帅座上的节度使孙炅恭声禀道，“……观此子颇有太宗遗风，厉兵秣马，锋头直指藩镇。使君乃是藩镇中首屈一指者，当首当其冲，不可不早引以为计。到时刀斧加身，悔之晚矣！”
“多谢先生提醒。”范阳节度使孙炅乃是一个身材壮硕高大的人，毛发发黄，豹眼熊背，外貌显见的胡族血脉，闻言朗声大笑，“当初老子进长安得神宗皇帝宠幸的时候，姬泽那个毛头小子还在亲娘怀里头吃奶了。如今做了皇帝就想转头将老子收拾了去。未免将老子瞧的太低了！”
“神宗皇帝到底去的太早了，”严庄叹道，“若神宗皇帝还有两三年寿元，使君得其宠爱，势力说不得还可继续扩充壮大一番，到如今，整个大周江山说不得也落入使君掌控之中，使君也可以坐一坐这个皇帝宝座。”
孙炅哈哈大笑，“神宗也不是全然的傻子，如我这般做河北一地的土皇帝，已经是极致。再往过的恩典，就是姬琮也不会毫无顾忌的给下去了。上天给予的恩典，若是不伸手接住，怕反而要受其祸乱。我如今既然天赐幸坐拥河北一地，与中原对抗，总要拼建的一番功业，方不负如今的功业。”微微顿住，目光射出了不屑光泽，“老子总要给他点厉害看看，方知道老子也不是好惹的！”
贞平二年六月，河北地契丹族发生内乱，旧主王不丹故去，耶律阿塔登上新王宝座。这位耶律阿塔正方壮年，借助了范阳节度使孙炅的力量登上宝座，因此亲近孙炅，俯首率十二万契丹健儿之命附庸孙炅麾下。孙炅得契丹军羽附，实力大增，随后向周廷上书，要求为约束外族兵力，特遣增加二十万兵力与万石粮草。消息从幽州传至长安城，举朝为之震动。
两仪殿中宫灯熊熊燃烧，姬泽一把将孙炅奏折丢在一旁，冷笑斥道，“狼子野心！”
罗元崇弯腰拾起，将之重新放在御案上，“孙炅此子确实狼子野心。圣人打算如何应付此獠？”
“朕年少之时观先帝重用边胡，已忧日后胡将会成尾大不掉之势，然力有不逮，不能劝先帝反转国策。如今既承帝位，便立志肃清寰宇，收边镇之权，还后世子孙一个清净天下。朕意举大周举国兵力讨伐河北。”
罗元崇道，“圣人听臣先说说此时局势，再考虑考虑不迟。大周中央原共计八万军队，加上圣人这些年新练的十万神武新军，共十八万直系兵力；十镇之中，岭南节度使因故而设，并无兵备暂不考虑，朔方、剑南亲近朝廷；平卢、范阳、河东三镇为孙炅嫡系，其余诸镇态度犹疑暂且设为中立。双方兵力分别为二十八万对二十五万，一旦开战，大半个周国陷入战火之中，纵然最后惨胜，大周国力也会遭到彻底削弱，百姓流离失所，圣人希望见到这样的局面么？”
姬泽听着不大入耳，不免露出不悦之色，“罗卿此言未免危言耸听了。咱们开战固然难免损失，但朕立意要削边镇之权，非战不能实现，汉景帝时有七国之乱，战况岂非惨痛？然平乱之后方有汉武盛世。既早晚有此一战，焉有畏战之心？”
罗元崇举起手中笏板，朗声道，“臣并非反对圣人与孙贼作战。只是此时并非大周开战的良机。此时正是孙炅踌躇满满，又有契丹族胡兵襄助，正是气势旺盛之时。此时开战于大周不利。但臣观之契丹与孙炅联系并非紧密，莫如缓个一阵子，遣人前往分化契丹与孙炅，便可大减孙氏之力；待到我方岭南产粮更加丰富，神武军也训练完毕，再与孙贼开战，便可更有把握。”
跪在地上沉声求恳道，“历来兵乃凶器。军士有为国效劳的使命，但河北、河南两地千百万百姓受战争连累，将流离失所，朝不保夕。盘桓过这一时期，便可少使大部百姓受战乱之苦。还请圣人瞧在这些百姓无辜的份上，略忍胸中志气。暂缓此战！
姬泽闻言沉吟，面色沉吟变幻良久，终于不忍河北、河南两地百姓受苦，“既是如此，”执了执案上孙氏上书，“依罗卿之意，这个如何回复？”
罗元崇沉声道，“既然朝廷与孙氏未来必有一战，要求增兵调粮之事必不能同意。然孙炅颠覆契丹，意示振威朝廷，朝廷一点示好之意不肯给予。孙炅觉得失了面子，难免恼羞成怒，当真拥兵作乱。依着微臣之意，抚柔对方，莫过于结以婚姻。圣人可与宗室之中择一适龄宗女，降于孙氏。”
“这便是‘和亲’之意了！”姬泽面上愀然变色。
“圣心慈悯，乃是大周之幸。”罗元崇垂首恭敬道，“然一宗女，如何能比于河北、河南等地数百十万的百姓？昔日汉有数代公主和亲匈奴，终有武帝长驱漠北，驱逐匈奴之日；便是我大周，先代文成、金城公主先先后和亲外族，外族景福，共尊太宗皇帝为天可汗。”昂头朗声道，“宗女既享大周荣华富贵，及至关头当有为家国奉献心力之心。圣人若当真慈悯与之，待日后与孙贼之战后，接回之好好荣养也就是了！”
六月长安方进入初夏，天气炎热，长安诸多权贵之心却为河北之地牵挂。“杨柳庄这般清凉，”天光明朗，姚慧女与阿顾坐在杨柳庄中的水亭之中，瞧着庄子四周道，“虽然简陋，也不失质朴天然之意，难怪阿顾在这儿住的高兴，竟不愿回长安了！”
阿顾微笑，“这儿日子简单，我在这儿守了三年母孝日子，连心都变的简单了。竟是觉得长安繁华流通的日子一时适应不来了。”
姚慧女闻言咯咯的笑起来，“那你可要早些适应，你说到底也是个繁华之人，难道还能在这庄子上住一辈子。”姚慧女拾了一块扁平石子，朝着水面打了个水漂，石子贴着水面飞过，连连跳跃三下，沉入水中。“长安之中和亲之说喧嚣尘上，阿顾你听说了么？”姚慧女问道。
阿顾颔首，“也听说了些。”
“其实我就是不明白，”姚慧女烦躁的动了动双腿，抱怨道，“那范阳节度使孙炅嚣张跋扈，咱们大周挥大军打过去就是了，为什么要答应和亲呢？”
阿顾笑着道，“我给你算笔帐就是了。如今大周一共五六十万兵力，中央军不过数万，其余都掌在边镇手中。其中孙炅独掌了十八万兵力。这些年，圣人虽然厉兵秣马，训练神武新军，但加上神武新军直接握在手中的不过12万。其余戍卫节度使态度暧昧，如今契丹新王耶律阿塔又公然羽附孙炅，孙炅可以指挥的动的军力便达三十万。相当于半个大周的军力。如此严肃之况，朝廷如何能不审慎？和亲之事，说不得真的势在必行。”
“竟是如此？”姚慧女瞠目结舌。“可是这么多边军当初怎么会交到这些节度使手上？”
阿顾闻言默然，这个问题的根由，就要怪到逝世多年的先帝神宗头上了。
当初神宗信赖外族将领，终于逐渐养出了这样的心腹大患。拍拍屁股驾崩了，却将一堆烂摊子丢给了姬泽。姬泽胸有抱负，立志要成为一代明君。但国中兵力外付，虽竭力挽回，如今局面不过回倾一二，若因为边镇之事将整个大周拖入战争僵局，国力溃败，不要说什么明君之名，便是一个太平守成天子也做不得了。
姬氏宗室人丁凋零，如今适龄未嫁的三个宗女，分别是十公主姬红萼、魏国县主姬弦歌、以及新认回的零陵县主姬雪宜。姚慧女忽发奇想，问道，“如‘和亲’之事无法避免，阿顾你觉得，圣人最后会择选谁？”
阿顾道，“圣人之心，我如何敢妄自揣测？”
姚慧女叹道，“这几个都是咱们的姐妹，到最后无论选中哪一个，咱们都不免要为之伤心了。”