卡尔的声音听起来紧结而压抑，全部情绪仿佛化为力气再次一顶。“玛琪，别再在我面前提别的男人了。这八天里，我几乎无时不刻都在想着你……”
玛格丽特不再作声。两条胳膊紧紧抱住了他……
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等到丈夫终于肯放过她的时候，已经是一个小时之后的事了。玛格丽特估计自己也不用再下去了。她原本端庄的盘发被拆了，妆面花了，晚礼服也揉成皱巴巴的一堆团在了地上。就算现在她冒着可能会被人看出什么端倪的风险整理了仪容再下去，想必酒会也早已经结束了。
今晚的这个酒会，后半场进入慈善活动后，几乎就成了她的慈善夜。除了马斯基肯定会找她之外，原本也和几个记者约好了要做个简短的采访。
而现在……
当他们满场子找她时，却发现她和丈夫一块儿消失了……
他们会怎么想？
“都怪你！”
玛格丽特扯过被子，蒙住了自己的头。
而比起一个小时之前，她的丈夫现在的心情则完全治愈了——
想象一下吧。事实上，当玛格丽特最早告诉他她想为工人家属做点事的时候，虽然他给她出了这样一个主意，但他的本意原本不过只是为了顺她的心意哄她高兴而已。他以为过段时间她的热情就会消退了。怎么也没想到，她非但一直坚持了下来，健康中心影响日益扩大，而且现在，她还在他不知情的情况下在纽约办了这样一场相当有影响力的慈善活动。最最不能容忍的是，那个站在她背后协助了她的人居然不是身为丈夫的他，而是另一个从前意图追求她只不过比不上他手快的男人。
卡尔甚至怀疑，马斯基即便到了现在还是对她有所企图。别问为什么。他的直觉就是这么告诉他的。
对她的想念，失望，加上那么一点嫉妒，最后发酵起来就……
卡尔扯下她蒙住脸的被单，恬不知耻地又亲了她一下，想了下，说道：“用我们夫妇的名义约个时间请马斯基先生吃顿饭吧。我会向他道个歉，并致以我对他的谢意。最真诚的。”
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卡尔夫妇在纽约宅邸里与应邀而来的马斯基以及他携的一位女伴吃了一顿气氛十分愉快的晚餐。男主人显得热情而好客，做客人的自然也很识趣地闭口不提几天前发生的那场小小意外。一蹲下下来，可谓宾主尽欢。送走马斯基和他的女伴后，卡尔表示自己已经让剧院经理预留了明晚的一个包厢，他想让玛格丽特陪他一道去欣赏她的这部最新作品，以弥补几天之前他错过的那场首演——见他兴致勃勃要捧自己的场，玛格丽特自然不错过这个或许能熏陶他“艺术细胞”的机会，于是答应了下来。
第二天晚上，带着弗罗拉，一家三口坐到了剧院的包厢里。
中场休息时间，卡尔遇到了一位久未碰见的老朋友。和玛格丽特告了一声后，两人来到供男客临时休息的抽烟室闲聊了开来。片刻后，卡尔掏出怀表看了一眼，见下半场快开始了，于是起身和对方告辞，走出吸烟室往包厢去。
“卡尔！”
有人叫他。是个女人。
卡尔扭过头。
“罗德小姐！晚上好！”
他转过身，唇边露出一丝礼貌而客套的微笑：“这么巧，这里遇到您。”
蒂娜·罗德走到他的面前停下，没说话，眼睛直勾勾地看着他，神情略怪异。
卡尔略耸了耸肩，“抱歉罗德小姐，见到您很高兴。但我陪我的太太还有女儿来欣赏歌剧。非常精彩，不是吗？下半场快开始了，她们还在等我，失陪了。”
他略微弯了弯腰，转身继续朝前走去。
“卡尔！”罗德小姐快步追了上来，拦住了他的去路。
卡尔脸上的笑意消失了。他皱了皱眉：“还有什么事吗，罗德小姐？”
“刚才你和你太太坐在包厢里的时候，我就看到你了。原本我不想来找你的，但是我实在忍不住……”
罗德小姐的神情里开始露出微微激动的神色，“我不明白，去年的这个时候，我以为你也是有意和我的家族结下婚姻关系的。但是为什么，后来你就突然改变了想法？你我两家在宾州敌对已久，我一直认为，无论对于你还是我的哥哥来说，这都是一个绝佳的言和机会，何况我的哥哥也确实希望如此。为什么你拒绝了？”
“我改变了最初的想法，在需要做出最后决定的时候。如此而已。”卡尔略微冷淡地道，“如果没别的事了，我先告辞。”
他准备离开。
“你因为你现在的这个女人抛弃了我！”罗德小姐忽然冷笑道，“我竟然因为别的女人而在你这里遭到了这样的羞辱。卡尔，你难道一点儿也不觉得对我有所愧疚？”
“坦白说，这让我有点惊讶。”卡尔转过头，“是的，我承认去年的这个时候我确实考虑过接受你兄长抛来的示好橄榄枝。如你所知，我迟早是需要娶一位妻子的。罗德小姐，你确实是一位非常理想的对象。但是，我以为你当时接受你兄长的这种安排，更多的也是出于对家族利益的考虑，难道不是吗？所以，无论从哪方面来说，这也只是一桩经过考虑后未被其中一方予以确认的利益联姻而已。罗德小姐，我很尊敬你，为你对罗德家族所怀的责任感。我也很遗憾，如果我的最后决定让你受到了伤害。但谈及抛弃或者愧疚，坦白说，我确实有过不少女朋友，但以你仅仅曾只以我女伴身份和我在舞会里一起跳过几只舞的交情来说，我认为言重了。”
“你竟说出这样的话！你太无礼了！”罗德小姐的脸迅速涨红，“霍克利先生，我的哥哥认为这是你施加在他身上的极大羞辱！你知不知道，你的这个决定对于你我两家的关系来说会是一个毁灭性的打击？那个女人能给你带来什么，比得上与罗德家族联姻能够带给你的利益？”
“哦，小姐，等再过几年，等你经历足够多了，或许你会明白，像我们这种习惯了只会盯着利益的人偶尔也是需要犯一下糊涂的。否则人生岂不是太无趣了？”
“抱歉，我不能让我太太等久。我先走了。”
卡尔朝她点了点头，朝着包厢走去。
☆、Chapter 108
卡尔回到包厢的时候，歌剧的下一幕已经开演了。
卡尔向玛格丽特道了声歉，低声解释道：“我和朋友许久没碰着，所以刚才多说了几句话。抱歉迟到了。”
玛格丽特朝他笑了笑，表示没事，接着转头看向舞台。
坐在他们中间的弗罗拉扭头看一眼自己左手边的母亲，再看一眼右手边的父亲，两条眉毛上下挤着，神情看起来有点古怪。
卡尔笑着摸了摸她头发，把目光落到舞台上。
过了一会儿，弗罗拉实在忍不住了，凑过去挨到父亲的耳边。
“爸爸，你要倒霉了。”
她低声嘀咕道。
卡尔哦了一声。
“刚才我去尿尿，妈妈带我回来的时候，明明看到你和一个女人一起……那个女人是谁呀？你为什么要说谎？”