洞中的压力瞬间消失无踪，七名侍卫顿时心神一松，暗暗吐出了一口浊气，但就在此时，仍旧竖倚在山洞壁上的那柄古剑突然几不可觉地一颤，长长的剑身开始微微抖动，居然发出了一股嗡嗡的声音！这声音越来越大，有剑鸣之声从剑鞘当中传来，一声一声地连绵不绝，几个侍卫只觉得自己的耳朵鼓膜都开始有些发麻的味道，但此时众人已无心去理会这些，只骇然地看着那盘膝稳坐的中年人，几乎是同时悚然变色，视线尽数都被吸引到了那人稳定有力的手掌之上，后脊梁直冒凉气，就见中年人的目光微垂，看着自己放在腿上的那双修长的手，右手五指捏出一式姿态奇异的剑诀，身旁的长剑仿佛应和着他一般，受到主人的牵引，发出的响声渐渐小了下去，作低沉的龙吟之声，但那剑身却在无人动手拔出的情况之下，于嗡嗡作响声中，自己缓缓地向外而出，一道冷酷嗜血的，不似人间能有的冰寒剑气，就随着这剑身往外缓出的动作，一同散发了出来，伴随那剑柄一点一点地升起来，露出了一截雪亮的剑身，在火光的照映之下，闪烁着刺目的冷芒，北堂戎渡目睹着这一切，脸色先是微微一变，凝重起来，但随即却又在眼中闪过一丝冷笑，就那么看着这一幕，他知道此人这番作为，无非是显示自身的强大实力，是一种慑敌心神的手段而已。
山洞中众人一片沉寂，中年人微微垂着眼帘，五指依旧捏着剑诀，指间隐约有劲气凝而不发，此时此刻，那柄古剑剑身已自动抽出一半，却没有继续往外拔，只半截停在剑鞘当中，轻颤不定，北堂戎渡一语不发，只那么看着，过了不知道多久，才忽然轻声一叹，嘴角含笑道：“……御剑术？”北堂戎渡说完这三个字之后，神情也变得端重起来，面上带着恰倒好处的笑容，悠然说道：“……阁下这等剑艺，当世已是登峰造极，只怕是当年的剑神陆薛人再生，与阁下相比，也是不及的了。”
中年人闻言，只是微微一笑，却并不说话，但那原本停在一半处的剑身却在北堂戎渡说话的同时，开始缓缓地继续向外抽出，雪亮的刃面折射出一丝寒意十足的反光，冷冰冰的极为渗人，北堂戎渡见状，左手好象漫不经心一般地将怀中的北堂佳期抱紧了一些，薄薄的嘴角却微翘起来，盯着中年人，低声笑道：“御剑术……阁下的修为果然高深莫测，只不过，本王见猎心喜，倒也更有兴趣了……”说完这句话，北堂戎渡突然暴身而起，整个人如同闪电一般，以肉眼根本无法看清楚的速度，一瞬间就已跨前而出，凭空一拳由上而下，就朝着那柄古剑虚虚砸了过去，而怀里昏睡的北堂佳期则被他准确无误地抛向了身后，正正落在一名侍卫的怀中，与此同时，一股霸道之极的劲气仿佛排山倒海一般，自北堂戎渡的拳中迸发出来，瞬息直扑而前，狠狠砸中了那正缓慢升起的剑柄，只听‘锵啷’一声响，那柄古剑被北堂戎渡一拳砸回了剑鞘当中，龙吟之声顿消！
北堂戎渡一招得手，想也不想，也丝毫没有停顿，陡然就向前再踏一步，一手探出，连贯一气，五根略长的指甲直直而刺，就好象是五把锋利的小刀一般，笔直地刺向了那中年人的耳朵根下方位置，招式毒辣无比，这一人体部分算是比较脆弱的要害，如果被北堂戎渡一下子刺实了，立刻就是掀皮撕肉，甚至直接把脑袋都能扯下来，手法实在是精巧狠辣难言，只在这一招之间，完全展现出了绝顶高手的实力，那中年人面对北堂戎渡的攻击，竟也毫不闪避，原本捏着剑诀的手突然一拧螺旋状，成锤形，当胸一个横抬，便轻飘飘地擂出，正面击向北堂戎渡的胸膛，这一记招式看似毫无力道可言，但带起的劲风却激得北堂戎渡黑发胡乱飞舞，这一手十分简单，但却分明是两摆俱伤的做法，即便北堂戎渡掀掉了他的脑袋，但自己的心脏也肯定要被捶成肉泥，中年人做此举动，摆明了就是拿捏准了北堂戎渡的心理，知道北堂戎渡肯定不愿就这么与自己以命换命。
果然，北堂戎渡极为爱惜性命，哪里肯用自己的安危去冒险，就见他瞳孔轻轻一缩，刺出的右手同时下弯，微微转了半圈，直接巧妙地绕回，手臂如刀，拉出了一道曼妙的弧线，猛地就是一个横拦，只听一声沉闷的声响，中年人的拳锤与北堂戎渡的手臂狠狠撞在一起，这一下的力道猛烈至极，直接荡开了彼此的手，两个人都是全身立刻震荡，如遭雷击一般，被双双震得筋骨一麻，彼此心中尽皆暗暗一凛，知道遇见了对手，但这两人却都好象完全不在意一般，招式即刻变换，只见北堂戎渡的手臂突然间变得软绵绵的柔若无骨，扭曲着颤抖而前，仿佛顺着风势飘若柳絮，又好似一条蟒蛇，缠向对方的手臂，分明就是轻舟已过万重山的韵味，同时另外一只手已并掌如刀，突然闪出，直接捅向了对手的腋窝下方位置，劲气直透心脏，一个不好，就要被他击碎心房！
中年人嘿然一笑，肘尖以一种不可思议的姿势一坠一转，两手已并指成剑，指尖甚至隐隐生出了锋芒，轻轻点向了北堂戎渡的腕心，一旦被他点中，双腕必定齐断，此人的武功之高，根本就已经脱离了兵器的范畴，无论是有剑还是无剑，对他而言，都已经没有两样，简直到了一种极致！
外面大雨声声，山洞当中却是劲风呼啸，只看得见两道人影缠斗在一起，一青一蓝，未几，两条人影突然齐齐分开向后，此时距离北堂戎渡暴起之际，不过是短短三五下呼吸的时间，在场其他几人甚至都没有看得清楚，这场厮斗就已经结束，只见北堂戎渡神情微微凝重，嘴角却带起了一丝冷冷的笑容，在刚才的搏斗当中，他已经感觉得出来，这中年人其实并没有非杀自己不可的一意孤行想法，因此只淡淡道：“阁下好功夫……”中年人闻言，低声一笑，一只手随意一抄，已将那柄古剑拿起，挂回腰间，冷漠道：“北堂戎渡，你果然是习武奇才，如今不到弱冠年纪，竟已有了这种修为，与我不相上下，我即便想要杀你，应该也是做不到的……”此人说罢，负手在身后，气定神闲地看了北堂戎渡一眼，面上似笑非笑，淡然说道：“……今日一别，下回总有再见面的时候。”话音未落，已是飘然离去，直接走出了山洞，进到了雨幕当中，虽然看起来是在缓缓地走着，但那一步便好象有很远的距离，迎着席天席地的大雨，渐行渐远，很快就消失得无影无踪。
那中年人迎着大雨而行，却好象完全不受影响一般，神态自若，一只手扶在剑柄之上，忽然冷笑道：“韩烟，你先前定要求我不能害他，如今看来，这北堂戎渡倒也确实不是易与之辈，只不过……嘿嘿，他一个无情冷薄人，哪里值得你如此？”这人说着，神色一冷，身影却已隐在了雨幕当中。
北堂戎渡眼见那中年人离开，面上神情不定，似乎有些疑惑，又有些凛然，但眼下事已至此，也没有必要再多想什么，遂从侍卫手里接过了北堂佳期，自己重新在火堆前坐下，耐心等待雨停。
不知道过了多久，外面的大雨终于有了渐渐小起来的势头，等到天色将暗时分，雨水便已经完全停了下来，北堂戎渡见状，抱起怀中还在昏睡着的北堂佳期，带侍卫出了山洞，上马返回城东。
寝殿外早有人候着，远远瞧见一架软舆徐徐行来，十来个太监手持拂尘，忙奔上前去，就见软舆上面下来一名身穿锦袍的年轻男子，怀里抱着一个小女孩儿，似乎是睡着了，一名太监小声道：“……王爷可要传太医来？”北堂戎渡低头看了看怀里的北堂佳期，颔首道：“叫一个过来罢。”一时他抱着熟睡的孩子进到内殿，命人煮了姜汤来，未几，太医已到，正在外面候着，北堂佳期今日虽未淋雨，但因年幼的缘故，到底还是要小心些才好，因此北堂戎渡让太医进来，给北堂佳期把了脉，之后开了温养的方子，煎了浓浓的一碗喂北堂佳期喝下，这才让人将女儿送回琼华宫。
次日清晨北堂戎渡醒来，淡薄的晨光从玉色的窗纱里漏进来，在地面上交织出浅浅的斑驳，北堂戎渡刚刚洗漱完毕，正坐在窗下的圆镜前，一个小太监轻轻进来，垂手道：“……王爷，安管侍已在外面候着了。”北堂戎渡拿起一枚黄杨玉扳指，套在拇指上面，淡淡道：“……叫他进来回话。”
未几，一个红袍大太监进到殿中，请了个安道：“奴才见过主子。”北堂戎渡漫不经心地点点头，取了梳子，慢慢梳着头发，又一手推开了窗，镜中人眼眸深深，如同望不见底的幽潭，殿外几株桂花开得香气袭人，花影映满窗纱，只听那安太监道：“王爷，于贵嫔的临盆之期，就在这几日了。”
北堂戎渡正半伏在镜前，仔细观察着昨日那中年人在自己耳后留下的小小一道伤痕，闻言微微一怔，既而又重新恢复了平静的神态，用小指从桌子上的一个小玉瓶里挑了一点儿药膏，细细抹在伤处，道：“原来这么早就到时候了……”安太监上前接过梳子，为北堂戎渡轻轻梳着头，明了地哂笑一下，道：“……任哪个自以为有宠，心里有了不该谋算的，却也忘了有王爷在，谁能翻过天去？真真是失算了的东西。”北堂戎渡不语，只将目光投向窗外，就见雨过天晴的空中有鸿雁来回，云彩朵朵，显得格外明净透彻，看起来也让人无端觉得心旷神怡……北堂戎渡回过神来，目光如同浮尘一般微渺，手指轻叩几下桌面，道：“既然这样，应该做的那些事，你应该都备妥了罢。”
安太监捏紧了手里的玉梳，对着北堂戎渡浓密的黑发小心梳理着，道：“王爷放心，奴才早已经准备得妥妥当当，半点差错也不会有。”他说着，小心地从镜子里觑了一下北堂戎渡的神色，略带谨慎地低声道：“只是，奴才有一事不明……”北堂戎渡擦过药，拿了旁边的手巾去擦手：“你说。”
安太监手上动作十分利落，将一大把头发梳得油光水滑，替北堂戎渡挽了个简单的家常发髻，取一枚黑玉簪插上，声音当中透着一丝不解，道：“王爷既然不喜那于贵嫔，何必又要留下她的孩子？不如难产之下，母子两个一道都没有保住，不留后患，才是干干净净的法子……这都是奴才的愚见，却不知王爷……”安太监说着，见北堂戎渡似乎没有什么不悦的模样，便放下心来，语气不定地继续道：“今日王爷留下于贵嫔的孩子，若是个帝姬也还罢了，倘若是个皇子，日后如果有个什么不慎，只怕也是麻烦，到时候王爷又该如何是好？照奴才看来，这孩子是断断留不得的。”
北堂戎渡听了这番话，眼帘微垂，一只手支在腮边，目光透过窗户看向远处，过了一会儿，才轻缓地沉声道：“不管怎么说，这毕竟是父皇的亲生骨肉，本王的手足……再说了，以己度人，总有些不忍，本王亦是有儿女之人，若是对一个小小婴儿下手，终究有些不妥，况且那也是北堂家的血脉，父亲他的儿女。”安太监顺着北堂戎渡的目光看去，只见远处的湖面上，一只羽毛雪白的天鹅正带着几只小天鹅悠闲自在地凫水，安太监似有所知，便再不出声劝说，不一时北堂戎渡站起身来，披上一件冷青色绣边的牙白外袍，摆一摆手道：“你回去罢，于氏的事情，不要出纰漏。”
今日是九月里的第一天，热得燥人，北堂戎渡吃过早饭，又处理了公事，便带了北堂佳期进宫。
乾英宫乃是北堂尊越正经的寝宫，不但修建得金碧辉煌，且又雅致舒适，周遭花木扶疏，满是浓绿之色，几个宫娥正拿着各色工具在侍弄花草，北堂佳期拉着北堂戎渡的手一同下了软辇，蹦蹦跳跳地就往里面走去，一群太监迎了出来，当中一个就是陆星，见了二人，顿时满面春风地笑着道：“王爷和小郡主怎么一早便到了？皇上见了，必定是十分喜欢的。”说着，便毕恭毕敬地引了父女两个进去，北堂戎渡牵着女儿的手，经过深阔的长廊，周围悬着以流苏金钩挽起的鲛纱帐，重重叠叠，安静得近乎肃穆，陆星带着两人一直走到尽头的一处朱红大门，北堂佳期挣开父亲的手，小心地跨过高高的门槛，朝里面奔去，一面咯咯笑着唤道：“……祖父，你在哪儿？露儿来啦！”
殿内开阔，南北长窗皆是大开着，一挂珠帘之后，北堂尊越身穿姜黄色团龙常服在南窗下站着，手里拿一本折子在看，身后的大案上摊着一叠公文，一个小太监正立在案边磨墨，北堂尊越闻得脚步声，尚未放下手中的奏折，北堂佳期就已经笑嘻嘻地跑了过去，上前亲热地拽住北堂尊越的衣角，仰头撒娇道：“祖父，外面好热的……”北堂尊越低声一笑，面上有了一点慈爱的意思，道：“……既然这么热，怎么还来朕这里。”北堂佳期抱着男人的腿，脆生生地道：“可是我想你了呀。”
北堂佳期眼下还没有满四周岁，正是最天真可爱的时候，生得又娇小精致，笑生两靥，且又嘴甜，俏生生地十分可人疼，北堂尊越嗤地一笑，抬手刮一刮北堂佳期娇嫩的脸颊，正要俯身抱她起来，就见一个身披白袍的年轻男子缓缓走了进来，乌黑的头发光滑拢出一个髻，纹丝不乱，只在发髻上面插了一枚细细的黑色玉簪，窗外微风徐来，轻拂起他的衣角，飘逸宛如神仙中人一般，北堂尊越见了，心中微微一动，语气却是寻常的味道：“……今日怎么这么早就带佳期到朕这里来。”
北堂戎渡平视着北堂尊越，心底默默喃息了一声，满是温柔心肠，面上却只是平和之极地浅浅一笑，先请了安，然后才说道：“……若是来得晚些，这日头便更毒了，我倒没什么，只是怕佳期晒到了。”说着，见女儿缠着北堂尊越，便笑着说道：“天这么热，别黏在你祖父身上。”北堂佳期盈盈笑，哪里肯依，也不看她父亲，只拽着北堂尊越的衣摆，向他道：“祖父什么时候带我打猎去？昨天爹爹带我去了……”北堂尊越随手放下折子，抱起孙女，随口道：“等朕有时间就带着你，嗯？”
一时三人坐下，上午的空气当中弥漫着淡淡的桂花香味，北堂尊越斜靠在圈椅上，拿了一个小挂件给坐在他怀里的北堂佳期玩，祖孙三代人说着话，殿中一派宁和的气氛，未几，北堂戎渡正想跟北堂尊越说一说昨天遇见的那个青衣人，却忽听外面有太监明显急切的声音响起，道：“……皇上，刚刚有人来报，于贵嫔方才忽然开始腹痛，只怕是要临盆了！”
二百八十八. 不忍心
三人说了阵话，北堂戎渡正想跟北堂尊越说一说昨天遇见的那个青衣人，却忽听外面有太监明显急切的声音响起，道：“……皇上，刚刚有人来报，于贵嫔方才忽然开始腹痛，只怕是要临盆了！”