北堂戎渡明亮的蓝眸抬起，看着男人隐隐散发着异彩的凤目，无声无息地微微一笑，道：“可是父亲，你和娘不一样。我自小就聪明伶俐，根骨奇佳，心性亦是坚稳冷硬，是你喜欢的继承人……父亲，如果我没有自幼就表现出超出旁人的优异，你会注意到我，关心我吗？在你眼里，儿子女儿什么的其实不重要，如果孩子庸庸碌碌，资质普通，不堪大任，没有表现出让你感兴趣，能够引起你重视的天分，那你根本不会看他们一眼，不会在乎他们。”
少年摇一摇头，声音低柔而温和：“爹，我娘爱我没有条件，而你爱我，是有条件的……这就是你们之间最大的不同。”
窗外唯有风声扰扰，空阔的室中层层帘帷深重，北堂尊越晶黄的眼睛里光芒微敛，仿佛是第一次真正认识自己的儿子，然而他只是眯着双眼，看着眼前的少年，似乎就像是要审视出这个孩子内心深处的想法一般，久久不发一语。半晌，北堂尊越忽然笑了，唇角带着一丝诡异味道地微微翘了起来，然后缓缓敛去笑容，开口道：“还有吗？”
北堂戎渡看着男人，然后平静地微笑，笑容如同最明澈的秋水，清透而沁凉：“有……爹，我娘她爱我，可她从来没有要求过我怎样，她只希望我平安快活就好，而爹你，要求我一切都得听从你，服从你，你认为我完全属于你一个人，必须按照你的意思做事，你把我，当成了你的专有物，不是吗？可是我心里，却不喜欢这样。”
北堂尊越缓缓眯起双眼，似乎并不意外少年的回答，他笑了笑，眼眸里再没有先前的淡淡微讽之色，有的只是，一片平静与强大的自信：“渡儿，你说的这些话，难道不怕本座生气吗，还是你认为，本座已经不会惩罚你？你这样聪明的孩子，实在不应该说出这样的话来。”北堂戎渡看着男人，唇角的笑意越来越浓。也越来越充满了自嘲的感觉：“爹说的没错，是我欠考虑了……昨天晚上我还认为那个玉玲珑应该认清自己所处的境地，看清现实，在没有保护自己，拥有改变自身境地的力量之前，去尽力顺从当前的境况，以保全自己，可是我现在，却是在忤逆你，根本就是犯了和她一样的错。”
一只手动作温柔地替少年掖了掖鬓发，北堂尊越抚摩着儿子的鬓角，唇际泛起一丝笑容，然而却依稀有些模糊不清，仿佛隔得那样远：“你既然知道，为什么还这么做？你应该知道，有些话，是要埋在心底的……本座难道对你还不够好吗，你从小吃的，穿的，用的，全都是最好的，本座也从来没有对第二个人这么和颜悦色，重视爱惜过。”北堂戎渡自嘲地摇了摇头，微微含了笑意，但那笑容却是隐隐有着一丝隔膜：“爹还记得前时拿鞭子打我那一回吗，当时你把我踩在地上，用脚死死踩住我的背……我说过，我很记仇的，不过父子之间没有隔夜仇，你也不是真的想要羞辱我，所以我当然不会因为这种事生气，我只是在心底暗暗发誓，我要以后，再也没有人可以这样对我。”
北堂尊越出乎意料地没有发怒，反而笑了，凝视着少年毫不退缩地与自己对视的漂亮蓝眼，缓缓说道：“你真的长大了，有了自己的想法了，嗯？你自己给自己谋出敛财的路子，比如那个鹤音楼；交好各方势力，比如平剑山庄的殷知白和青帝门那兄妹两个；培养自己的心腹和势力，比如那个周允纹，天璇堂……当然，现在又多了一个摩月教，我的儿，你很好，有野心，有本事，也足够聪明。”
北堂戎渡抬头，眸中微光渐盛，瞳子里闪过一丝骄傲而冷静的光芒，最后缓缓说道：“野心……爹，我的野心，大概就是‘我命由我不由天’罢，我不愿意让别人支配我，掌控我，哪怕是你也不行……否则就像今天这样，我连一个可能是我亲生骨肉的孩子，都保护不了。”——
他与他之间，一开始就存在着不可调和的矛盾，两个骨子里同样强势的人，终究是免不了要互相碰撞的一天，即便彼此间有着最亲密的血缘，也改变不了这一点……
北堂尊越的眼角微微颤动了一下，似乎是想到了一些什么，他眼中有光芒渐渐凝聚，似乎是想要思忖清楚什么东西，然而却到底没有想到什么，也没有说出什么……北堂戎渡笑容淡淡：“爹，你对我的好我从来不敢忘记，有些事，你认为是为了我好，可是你却从来都没有问过我，我到底要不要……”他说完，一丝笑容徐徐从眼底一直蔓延到唇畔，只是连他自己都没有发现，他不仅像北堂尊越方才说过的那样，这双薄唇像极了北堂尊越，甚至就连这个笑容的模样，也像极了对方……少年笑了笑，如同春风吹过了湖面，皱起无数涟漪。
然而北堂尊越却没有看到，也没有因为对方的话而恼怒，他只是有些莫名其妙地察觉出一丝孤独的落寞感在心底占据了一瞬，他忽然发现，发现胸腔中有什么感觉是他再陌生不过的，慢慢地生出来，一分一分地生出来……恍惚中，还是在昨夜那开得无法无天的梨花树下，少年长身玉立，笑语晏晏，道：“百花亦不如父亲远甚。”
八十四. 人面桃花相映红
床前放了一盏半人多高的纱灯，烛焰慢慢舒展着，水红色的罗帐低垂，一只手些须裸在床外，绛纱的袖子软而轻薄，里面露出的五指如同几根玉白的笋尖。也不知过了多久，那手似乎微微一动，片刻之后，有人自床内揭起帐子，慢慢坐起身来。
黑甜香沉的一觉，睁开眼，外面似乎已是晨光熹微，北堂戎渡坐在榻上，扯了扯床头的拉绳，未用多久，几名侍女就捧巾端盆地进到房内，立在床前服侍他盥洗。北堂戎渡拿起软猪鬃制成的牙刷，在一只装有薄荷、硝石、没食子、冰片、玄明粉、硼砂、青盐所配制而成的牙粉罐里蘸了蘸，细细刷完了牙，翠屏从旁边递来温水，一面道：“公子今日起得倒早。”
北堂戎渡接过水漱口，然后吐在水盂里，这才道：“饿了，弄点吃的罢。”翠屏抿嘴笑道：“今早有鸡汁浸的小笼包子，公子觉得还好？”北堂戎渡点一点头：“也罢了。”翠屏拧了一条热毛巾替少年擦脸醒神，北堂戎渡只觉得十分舒服而松弛，便在此时，床内沈韩烟微微醒转过来，睡眼惺忪的模样，用手揉了揉眉心，慢慢翻过身，低声问道：“什么时辰了……”
一名侍女轻声说了时间，北堂戎渡已经套上一件淡烟霞色的单袍，床前两名侍女正蹲着身子给他穿鞋，闻言便回过头，微笑着道：“天还没怎么亮，不用起来得这么早，再躺一躺罢。”一面说，一面已起身下床，平伸开双臂，任侍女为他穿衣：“我今天去外祖母那里说说话，也有日子没见她了。”沈韩烟知道这几日北堂戎渡父子两人起了嫌隙，闹得颇不愉快，想来北堂戎渡是想要去外祖母那里散散心，因此便道：“你去也好。只是北堂，堡主毕竟是亲长，你是小辈，何必——”
“韩烟，你也不用多说。”北堂戎渡将下巴微微抬起，让人给他整着领子，脸上浮现出一丝淡薄的笑，语气中有着些许漫不经心的微讽：“我也不想说些什么——前时那女孩儿有孕一事，并没有外人知道，却怎么一夜过后，瞅着我正好在后山林子里练功的时候，父亲就恰巧让人把孩子打掉了……我这碧海阁里的人，看来也不全都是跟我一条心，所以既然人多眼杂，有些话，我还是不说也罢。”
这一番话就有些诛心了，不是下人应该听的，听因此北堂戎渡这话一落，屋内的几名女子顿时便脸色一白，急忙统统跪了下去，唯有翠屏还给北堂戎渡继续往腰带上拴着荷包玉佩等物，轻声劝道：“公子……”北堂戎渡也不在意，抬抬下巴示意诸女起来，道：“你们也不用怕，想来应该没你们几个的事，起来罢，给我梳头。”说着，已坐在镜子前，众女这才战战而起，按部就班地伺候北堂戎渡梳发戴冠。
正是春日缱绻，空气里弥漫着带有花香与青草的气味，桃花曼开，轻红飞扰，一名丽装少女伴和着悠悠丝竹歌舞之声，在一株桃花树旁起舞，正是牧倾萍，只不过刚跳了不多时，她便忽然停了下来，转而朝着不远处的一座亭子轻喊道：“姨姥姥，我是不是跳得不够好？”
此时日色灿若鎏金，春日的阳光带着薄薄暖意，在地面间铺下金沉沉的光泽，亭内一张小榻上半倚着一名绝色丽人，自是许昔嵋，正拣了面前小几上的蜜饯吃着，闻言，便轻轻一笑，唤道：“先歇着罢。”牧倾萍有些自己和自己赌气的模样，跺了跺脚道：“我就不信了，莫非这惊鸿舞我就当真跳不好了？”说着，便叫几名乐师重新奏乐。
许昔嵋款款起身，走出凉亭，笑道：“傻丫头，你若是真要学，便仔细看我跳一回。”语罢，水袖忽然一舒一甩，裙摆飞扬间，已似一只蝴蝶一般，翩跹在日光当中。
四周花木葳蕤，缤纷吐芳，许昔嵋手臂轻舒，身姿如花枝摇曳，那一股妖娆妩媚之态，几乎让牧倾萍看得呆了，一曲终了，唯闻余音袅袅，阳光细碎地洒在地上，几树桃花映着许昔嵋含笑如花的雍容眉眼，明艳夺目以极。
牧倾萍又是惊喜又是欣羡，拍掌道：“姨姥姥跳得真好！我以前从没见过有谁能跳得这么美的。”她今日穿着浅粉色银纹百蝶穿花上衣，领口绣有菊纹，下面一条藕荷色绣白玉兰的长裙，衬得身段十分美好动人，宛若一株新生的春柳，青丝中斜簪一枝点翠步摇，整个人如一朵滴露的芙蓉，娇美难言。许昔嵋从她眉眼中依稀觅到几分长姐当年的形容，不觉心下软润，温暖的手掌携了少女的柔荑，笑语柔和：“来，过来坐着说话。”说着，就让乐师都下去，两人一同回到亭内，相对坐下。
彼时清风送爽，牧倾萍手里把玩着一柄精巧的素纨芍药花团扇，如水明眸好似清亮亮的溪水流过，看着许昔嵋，轻轻咬了一下粉唇，羡慕道：“姨姥姥是怎么保养的呢？看起来简直都能说是我姐姐……若我日后也像这般，减寿几年都是愿意的。”许昔嵋轻轻一嗤，忍不住笑道：“我已四十多了，还年轻什么？你细看看，就知我眼角也有皱纹了。”牧倾萍笑得如同银铃一般，声音清亮动人，俏生生地道：“您还埋怨呐？我长这么大，见过的最漂亮的女子就是您了。”许昔嵋牵过她的手，笑着抚摩道：“好甜的小嘴儿！丫头我问你，你今年可是已经十七了罢。”
少女纤细白皙的手指持着团扇，扇上的明艳芍药与她妍丽的面容相映，十分动人，牧倾萍点点头，含笑道：“嗯，我确实已经十七岁了。”许昔嵋尾指上套着的金镶翡翠护甲流光溢彩，隐隐有斑斓之色，轻轻划过少女的手背，带起一丝微凉，笑道：“我像你这个年纪时，连渡儿他娘都早已生了，怎么，你却还连个中意的男子也没有么？”