青年被缓缓被推进了手术室，门正要关上的时候，青年忽然笑着说了一句：“爸，我还欠你一顿‘东翰斋’，先记着啊！”
年老的父亲用力答应了一声。门关上了，走廊里，老人独自一人站在原地，老泪纵横。
“我就知道一件事：我妈是江白苓，我爸是你李鸣远……”
一. 算来浮生如一梦
寺中的香客都已提前被清走，不多时，一顶桃花色的软轿就轻轻巧巧地停在大雄宝殿外面，随即两旁有人小心地打起轿帘，就见一只手从里面伸出来，指甲上精心涂着珠色的蔻丹，五指纤长嫩白，尾指上戴着一枚珊瑚戒指，翠镯环腕，微风甫过间，璎珞环佩丁冬而响，暗香浮动。这一只玉手轻轻搭在丫鬟的手上，少女双袖及地，戴着遮面的薄纱，脚上的软缎绣鞋鞋尖上绣着小小的蝴蝶，缀有银铃，只款款步行起来，就微有叮叮之声。少女看身量应该不过十五六岁，肚腹之间微微隆起，明显是身怀有孕的模样，她一面搭着身旁丫鬟的手，往大雄宝殿中徐徐走去，一面用另一只手轻轻拢在肚子上，举止之间，似是十分满足而欣慰。
殿内供奉着漆金的释迦牟尼，两旁排列着十八罗汉，宝像庄严，少女缓缓揭开面纱，露出雪白的容颜，只见黛眉朱唇，杏眼含情，果然是色如春花，有倾城之貌。
莲步姗姗，长长的柔软裙角无声地拂过地面，少女由一名丫鬟扶着，面朝佛祖，小心地慢慢跪在蒲团上，妃红色的裙裾散开，如同一朵海棠，袖中双手合十，清音宛转，口中轻声念道：“信女北堂氏，今日为腹中孩儿祈福……求佛祖保佑，令他（她）身强体健，一世平安无忧。”
有风轻轻吹进殿内，一名丫鬟小心地扶起少女，其余几个则迅速为她抻裙理袂，少女伸手扶了扶发间斜挽着的一枝汉白玉莲花钗，然后接过旁边丫鬟递来的三柱香，朝着佛祖拜了三拜，然后将香插到紫铜香炉里，又重新双手合十，轻轻拜了五六下。
一名容貌清秀的丫鬟笑道：“小姐这样有心，佛祖自是要保佑的，这腹中怀着的，想必定然是个小公子。”少女轻轻抚摩着自己隆起的腹部，眼神柔得就如同初春时分化开的泉水，轻垂了眼睑，柔声叹道：“哥哥是伟魁男子，自然身边不会只有我一个人，只是这毕竟，是哥哥的第一个孩子……我是北堂家的养女，若不是自小有父亲收养，也没有我今天，只盼能给北堂家诞出血脉，给哥哥延续子嗣，我也就心满意足，不想其他了。”
几个丫鬟皆是她自幼就用在身边的，自然不比寻常下人，因此听她这样说，便立时劝道：“小姐自幼就一心系在堡主身上，谁人不知？当初小姐毕竟是老堡主抱回无遮堡养的，与堡主自小一块儿长大，岂是什么狐媚下作人能比的！再等日后生下了一位小公子，母凭子贵，定然就能得堡主十二分的怜爱。”少女粉面生晕，轻啐一声，道：“就只你们会多口贫舌！时候不早，还不快些回去呢。”
整个身心都昏昏沉沉，仿佛是处在一个温暖的地方，被什么包围着，安全而闲适，就这样浑浑噩噩，不知今昔……突然间，一股不可抗拒的力量似乎将身体裹住了，大力地开始压迫扯拽，头颅仿佛被什么箍住，狠狠收紧，想要张口喊叫，却根本无法控制身体……
房中有浓重的血腥气，女人撕心裂肺的痛呼和惨叫一声接着一声，湖蓝色逍游被褥被鲜血浸透，屋内到处都是往来匆匆，手里端着水盆或者毛巾的丫鬟。少女躺在床上，舌根下压着参片，散乱的发髻上簪着已经凌乱的三四支明珠金钗，额发湿漉漉地粘在肌肤上，兀自睁大了双眼，痛苦地呻吟哭叫，十根纤细的雪白手指死死攥着身下的褥子，几乎撕破了结实的缎面，两枚修饰精美的指甲早就已经折断，少女却根本浑然不觉……
猛然间，沉重的身体忽地一轻，仿佛有什么东西被掏空了，随即，就是无可自拔的疲惫与倦殆。少女正迷迷糊糊之间，便听见有人欣喜地呼道：“小姐大喜，是位胖墩墩的小公子！”与此同时，众人开始忙忙地收拾起来，小心地为产妇擦洗，换去被褥。
北堂迦乍一听见了这一声喜悦的轻呼，顿时就觉得仿佛好似一缕阳光豁然照亮了迷糊昏沉的心神，什么都再也顾不得，心心念念唯有那一团从她体内诞出的血肉，她任凭众人小心翼翼地服侍着，歇了片刻，总算是积攒出了些许力气，终于勉强睁开了发涩的眼睛，然后就看见产婆的手里抱着已经剪好脐带，刚刚用温水洗净了身上血污的婴儿，此刻正拿着一条她亲手绣制的玉白底紫花小被子，把孩子精心包裹起来。北堂迦的脸色苍白近乎透明，她艰难地伸出手，哑声道：“孩子……把孩子给我抱抱……”
产婆喜气洋洋地把襁褓小心送到刚刚做了母亲的少女怀中，北堂迦抱着孩子的手由于虚弱而有些发颤，但却搂得极紧，目光爱怜地停留在孩子身上，怎么看也看不够，有无穷无尽的喜悦涌上心头，仿佛整个身子都不是自己的了，全都满满地被初为人母的狂喜所充斥，房中早有丫鬟出去叫人将喜讯立即禀报给堡主，其他的人则全都跪了下去，欢天喜地贺道：“小姐大喜！”
北堂迦满心喜悦，一时间连身上的痛楚都忘得尽了，唇边泛着一抹浓浓的温柔笑意，在婴儿的小脸上不住地亲吻。半晌，北堂迦从初为人母的狂喜中稍微清醒了一点，这才忽然觉得似乎有些不对，怀里的婴儿一出生就睁开眼也就罢了，毕竟这样的孩子虽然少，却也不是没有，可这新生儿从出生到现在，她却没有听见孩子哭上一声……怀里的婴儿睁着眼睛，安安静静地看着她，由于北堂家祖上陆续有婚娶外族女子之举，使得后人并不完全是中原血统，因此婴儿的眸色是隐隐的蓝，那样澄澈而纯净，只定定地瞧着她，然后却不知道为什么，突然就闭上了眼，再也不肯睁开。北堂迦心中有些发慌，只怕儿子有什么不对，连声问产婆道：“孩子……怎么不哭？是不是有什么不好？”产婆也吃不准究竟是怎么回事，但这婴儿身体强健，胖墩墩的，精神也好，实在看不出有什么不妥，因此便安慰道：“想来小公子是天生有福的，比寻常孩子聪慧些的缘故。”北堂迦听了，这才略略放下心来，亲昵地吻着儿子的额头，眼底泛着晶亮的光泽，小心翼翼地轻拍着襁褓，终于欢喜地落下泪来。
正在此时，有丫鬟从外面匆匆进来，喜声道：“小姐，堡主到了！”
青年闭着眼睛，感觉到那个年纪大约只有十五六岁的少女正将他温柔地抱在怀里，满怀喜悦地轻轻亲吻。他已经知道发生了什么事情，虽然实在是离奇而诡异，但无可否认，这的的确确，就是生下自己的女人……
父亲一定是十分伤心的，自己到底还是没有成功地走下手术台，但总算还有一个兄长，想必会将老人接走，好好照顾……青年不愿再去想些什么，他此刻身心俱疲，只想立时睡去，便在此刻，耳边只听众人一迭声地恭敬道：“参见堡主！”同时就觉身体突然被什么人拿起，落进了一个并不柔软的怀里，一个很年轻的男子声音突兀地响在咫尺，淡淡道：“……长得倒丑。”
心中泛起一丝奇异的感觉，这种骨子里天生的血脉相连之感，让青年不必想，就已经知道了来人的身份。他迟疑了一下，终于还是睁开了眼睛。
映入眼帘的，却并非是一张寻常人的面孔。
鹰状的面具遮住了上半张脸，只露出一抹弧度略显冷淡的唇，以及线条流畅的下颌，北堂尊越用手托着襁褓，瞳仁是晶黄的颜色，如同兽一般泛着犀利的光，打量着正睁眼看着他的婴儿，用目光逡巡着这个肌肤粉红，皮肤发皱的小东西，声音里，还依稀残存着少年时期所特有的味道：“……他，为何这般丑。”
一旁的产婆战战兢兢地道：“回堡主的话，孩子……孩子刚生下来都是这个模样……过两天……就长开了……”
北堂尊越身上松松披着一件黑色的獭皮外衣，上面满是漆黑油亮的茸茸长毛，眼下正值隆冬，天气极冷，他却只是用一条镶着绿松石的腰带随意系在腰间，任凭一小片结实的胸膛露了出来，显然里面没有再穿任何衣物，只在颈上挂着几条形状不一的佩链。北堂迦眼见他胸口处有一块淡红的吻痕，心中不禁一酸，知道北堂尊越必然是在和什么人云雨之后，才随意披了外衣来到这里……她心下黯然，却还是勉强露出笑容，柔声道：“堡主，孩子还没有取名呢。”
手上托着的婴儿正睁了一双清澈的眼睛，静静看着他，北堂尊越只觉似乎与其有隐隐的亲近之意，想必就是所谓的父子天性了，因此便微微皱眉思索了一下，道：“……就叫戎渡便是了。”
他话音方落，就见婴儿重新闭上了眼睛，北堂尊越嘴角微微向上扯起一个弧度，道：“……他怎么不哭？”忽然间一巴掌拍到襁褓上，看起来虽狠，其实力道完全不重，但却足以让一个初生婴儿啼哭起来。旁边一众女子乍见他突然动手，不禁吓得魂儿也飞了，忙跪下道：“堡主手下留情！”北堂迦更是惊痛无已，挣扎着坐起来，失声道：“堡主！”
只这片刻之间，北堂尊越就已往襁褓上轻拍了三巴掌，婴儿没奈何，只得张了张口，哇地一声哭了出来，洪亮的哭声从吟花阁中隐隐传出，打破了寂静的夜晚……
二. 父子
“渡儿……好宝宝，睁眼看看娘……小家伙，怎么这样倔……”
北堂迦身后堆着几床软被，正半倚半靠着坐在暖炕上，衣衫简约素净，一头如云秀发也只是松松挽在一侧，簪了两支玉钗，身体虽然还有着几分产后不久的虚弱，但由于有了初为人母的喜悦，再加上调养滋补得当，因此精神倒还好，手里拿着一串孔雀绿翡翠珠链，正逗弄着眼前的孩子。
眼下婴儿出生已有四天，不再是刚产下时皱巴巴的猴子模样，原本又红又皱的皮肤变得平整光滑，白白嫩嫩，头上稀疏地生着些毛发，柔软的红嫩小嘴微微嘟着，脸蛋如同新出锅的豆腐，只需用手轻轻一戳，就是一个淡红的印子，小小的身子上穿着北堂迦亲手缝制的小衣裳，上面有仙鹤祥龄的图案，一针一线地绣得十分精巧。
颗颗翡翠珠子浑圆而通透，几乎一般大小，色泽又绿又水润，这样形状和颜色都十分好看的东西，一般都是很能够吸引幼儿的，然而无论北堂迦怎样诱哄，躺在床上的婴儿都不肯睁开眼睛看她，只是自顾自地闭着双眼，安静得似乎是在睡觉的模样，但却明明并没有睡着。北堂迦无可奈何，只得轻轻用食指点了点婴儿的小鼻子，柔声嗔道：“小东西，真是倔得很。”
她身边贴身服侍的一个丫鬟正端来一碗乌鸡贝母汤，闻言便笑道：“小姐这话却是说得差了，小公子这不是倔，明明就是聪慧，从出生到现在，整天不哭也不闹，安安静静地，不让人操一点儿心，岂是寻常孩子能比的？全都是小姐的福气罢咧。”北堂迦也笑了，低头亲了亲儿子的小脸，柔声呢喃道：“都是佛祖垂怜，才赐下麟儿……”
北堂戎渡安安静静地闭着眼，躺在炕上，少女身上淡淡的香气环绕在身侧，不得不承认，即使少女只有十余岁，但给他的感觉却是很温暖而安心的，或许，这就是母子之间的感应和牵系罢……
子欲养而亲不在。他自幼家境十分优渥，又得父母钟爱，养成难以捉摸的肆意性子，活到二十岁，最后与老父含笑暂别，被推进手术室时，还欠着父亲一顿‘东翰斋’，其后就是缠绵无尽的黑暗与昏沉，再醒来时，却已是被人从腹中诞出，那才生产过的少女虚弱无力，可还仍是紧紧抱着他舍不得放手，其后无论白日还是黑夜，都要瞧着他，哄着他，亲着他，抱着他，心心念念地将一颗心全扑在他身上，不肯将婴儿交给乳娘照顾，坚持自己亲自来哺乳喂养……从前他尚是无知幼儿之时，母亲是不是也像这般，如珠似宝一样地待他，爱他？
以往种种，如今却已是恍若隔世，他并非是一味沉湎郁郁之人，想到老父还有兄长侄儿赡养照顾，应当无须担忧，自己也再没有其他什么牵挂……北堂戎渡一直闭着的眼睛忽然就那么无声无息地睁开了，澄澈的眼瞳泛着隐隐的蓝，注视着面前的少女，北堂迦乍见之下，不禁又惊又喜，连连在儿子的小脸上亲吻，口呼‘心肝宝贝’不绝。
旁边的一众丫鬟见了，也是欢喜，因此就有人凑趣笑道：“小姐细瞧小公子这眼睛，虽说颜色与堡主不同，但形状却是当真一模一样的，果是骨肉父子，真真像极了。”
北堂迦凝神看着孩子，眼中有着丝缕不绝的温柔之意，笑道：“我小时候曾听父亲说过，祖父的眼睛就是这般颜色，想来渡儿却是随了他曾祖。”丫鬟们只是笑，纷纷说道：“小公子既是堡主与小姐的骨肉，待日后长大，还不知是如何丰神俊朗呢。”
北堂迦坐在炕上逗着儿子，不知不觉间就已到了下午，此时临近新年，无遮堡中也日渐透出喜庆的气氛，吟花阁的侍女下人忙碌着洒扫居处，悬挂琉璃灯盏，或是用彩纸绒缎剪出福字与其他吉祥图案，等着新年时贴在窗上。
外面细雪纷纷，北堂迦将一只暖手炉放在婴儿的小脚边，看了看窗外漫天的白雪簌簌飘落，不禁柔声说道：“近来无事，等明日我描几个鞋样子，给渡儿做几双鞋……再有几个月，等渡儿会走路了，就用得到了。”正围坐在炕下剪纸的丫鬟们听了，不禁掩口笑了起来，其中有人一面剪着手里的‘五福临门’图样，一面笑着说道：“小姐也太心急了些，老人们都说，孩子是‘七坐、八爬、九出牙’，婴儿身软骨嫩，一般到八个月左右才会爬，等到小公子开始能走路了，怕是要到周岁才行，小姐现在倒着急起来了。”北堂迦也笑了，用手轻轻挠了挠婴儿细嫩的脚心，道：“是我心急了。”说着，就让人去拿两粒黄豆：“今日还要给渡儿扎耳洞……去挑两粒圆润些的豆子，再把烛台拿过来，取茶叶梗。”
正说着，外面忽然有一个穿水葱色厚锦长裙的丫鬟急急趋步进来，面上含笑，喜道：“小姐，堡主已来了！”北堂迦听了，不禁满心欢喜，忙用手理一理鬓发，叫人拿来一件浅桃花色的蹙金长罗衫披在肩头，还没等系上带子，阁内的丫鬟就已跪了一地，一个黑色的身影挟着屋外凛冽的寒气，径直走了进来。
北堂迦盈盈坐直了身子，含笑道：“堡主是来看渡儿的么……外面实在是冷得很。”说着，就叫人去把地龙烧得更热些。
有侍女服侍着北堂尊越脱下黑狐皮大氅，露出里面暗青色的锦袍，此时黄豆和烛台也已经拿了上来，北堂尊越仍戴着那张半遮了面容的鹰状面具，见状，便道：“……做什么？”北堂迦拿起两颗黄豆，将北堂戎渡又嫩又薄，白得几乎透明的右耳耳垂夹在中间，轻轻揉搓起来，微笑着解释道：“老人们向来有个说法，若是男孩子十分娇贵，父母爱惜，生怕不好养活，便可以在耳朵上扎出一只耳洞，保佑孩子健康平安长大……妾身正要给渡儿扎一个呢。”北堂迦说罢，目光轻轻在北堂尊越右耳上戴着的青金石蝙蝠状耳饰上停留了一下，既而柔声笑道：“堡主不也有么。”
几个丫鬟手脚麻利地在炕上铺了一张用整个熊皮做成的褥子，北堂尊越漫不经心地侧着身子在上面斜斜躺了，一手支头，一手则将两颗美玉琢磨而成的玉球放在掌心里把玩，看了看正躺在炕上的婴儿，发现果然与刚出生时见到的天差地别，变得粉团一般，白白胖胖的，极为漂亮可爱，他向来虽然性情寡厉，但毕竟如今才十六岁，骨子里还是个少年，况且这终究是自己的第一个孩子，因此便用手在婴儿的脸上戳了一把，留下一个浅浅的粉痕。北堂戎渡此时右耳耳垂已被少女用黄豆搓得开始麻木，且又听说要给自己耳上扎出一个洞，挨上一针，正心中有些不喜，却忽然被北堂尊越戳了脸颊，不禁没好气地挥了一下胖胖的胳膊，正打在北堂尊越的手上，北堂尊越见状，嗤声一笑，握住了婴儿的小拳头，随意捏了捏，打量了一下北堂戎渡的五官模样，道：“……与本座倒也有些相象。”北堂迦此时已将一枚银针凑到烛焰上烤了，闻言，便一面从丫鬟手里接过一块沾满了药粉的绣帕，将银针在上面擦了又擦，一面含笑道：“渡儿的眉眼，都与堡主相象得很呢。”说着，轻轻捏住了婴儿的耳朵，狠了狠心，将银针直扎下去，北堂戎渡的耳垂在方才就已经被搓得麻木，此时只觉微微一痛，便马上结束了，倒是北堂迦一针扎下去之后，就忙忙地赶紧洒药止血，又用短短一小截茶叶梗插进刚扎出来的耳洞里，心疼不已。北堂尊越见婴儿被扎了针，却既不哭也不闹，便伸手把北堂戎渡小小的身子拿到身前，细细瞧了瞧这个流淌着自己血脉的婴儿，北堂迦见儿子并没有因为疼痛而啼哭，心中也就安定了下来，遂吩咐丫鬟将烛台等物收起，然后就轻声对北堂尊越道：“堡主今晚，可是在这里用饭么？”北堂尊越可有可无地‘唔’了一声，又道：“都下去，本座有些乏了。”北堂迦知道他休息时一般不喜周围有人，又听见北堂尊越晚间会在此用晚膳，心中十分欢喜，便命人点了安神的香料，然后自己则由两个丫鬟扶着下了炕，刚想将北堂戎渡也抱走，就听北堂尊越淡淡道：“……让他留下就是。”北堂迦见他对孩子态度还可以，知道北堂戎渡这才算是在无遮堡里真正有了地位，不禁心中十分喜悦，款款应了一声‘是’之后，才由丫鬟扶着出了屋子，只留他们父子两人清清净净待在房里。
北堂尊越侧躺在炕上，似是有些漫不经心地用手偶尔逗弄一下婴儿，他身上暗青色的锦袍通体素面，没有一点绣纹，袖摆极长，一头黑发不簪不束，任意披散，指间戒指上嵌着的玉丹珠泛着幽冷的晶黄光泽，与他的双眼十分相象，森然凛冽，旁边的冗花熏炉里青烟袅袅而散，倒是将那眸子掩得稍微不那么犀利了些许。北堂戎渡安安静静地躺在男子身前，看着他的脸，只瞧那鼻端以下，就是薄唇丰棱，下巴浚毅，面部线条十分清砺，必然是个美男子，却不知为何要一直戴着面具，不肯以真面目示人。北堂尊越见婴儿清亮的眼睛一直盯着自己的脸看，便扬了扬眉，不以为然地用手抚了一下脸上冰冷的面具，然后就将其拿了下来。
三. 诛颜