外头忽的一记闷雷，才刚只是起了风，这会儿就落下雨来，明沅叫这记雷一惊回过神来，她看看喜姑姑，垂下头竟笑一笑：“看姑姑说的，这还没定准呢，总不好前头姐姐们没定，我先定下来，便是两家有意，也没这样快的。”
喜姑姑原来便知道这个姑娘明白，不成想她这样明白，一语中的，把里头扯皮的难处便说了出来，明沅反手拍拍喜姑姑：“咱们如今愁什么，等事儿定了再愁也不晚。”
“哗啦”一声雷响，大雨倾盆而至，园子里头原来静悄悄的忽地吵闹起来，茯苓抱了兔子回笼，九红打了伞去寻一团雪，采薇吩咐人去学里接沣哥儿，采菽把晒在阴处的衣裳收回来，娇声莺语伴了急风骤雨吹进明沅的耳朵。
她站起来关得一扇窗儿，一便合上窗扉，一面回首笑道：“原说夜里吃水淘饭的，这会儿倒凉起来，不如叫厨房上个炖鸭子，姑姑也留下一道用罢。”
明沅行事如常，倒叫喜姑姑张不开嘴儿，思忖着果然还是小姑娘，便再明白，夫妻之道又怎么会通透呢？她有心想要说上两句，可那些话很不该她来提点，再者姑娘又小，还没到该懂的时候。
自来只有女人守寡的，可见着男人不娶？万中无一，为着什么，男人那是非根就是个守不住的，喜姑姑想到自家，心底一叹，儿子进得颜家当差，她那个家更是少回去了，这么些个租的妾买的妾，也不知道打发出去多少个，还能是为着什么，男人的被窝里头就少不得一具热身子。
外头看这亲事自是样样挑不出错来，嫁回娘家不受磨搓是一样，娘家的侄儿人中龙凤是一样，赔得厚奁又是一样，可日子又不是过给外头人看的。
依着年岁怎么也该有房里人了，姑娘进得门去就要当现成的太太，说不得连庶出子女都有了，到时候口里称太太，心里还不是向着娘，这些个她却不能点破，六姑娘也是庶出呢。
雨一时不住，厨房便不抬膳桌，改拎了膳盒过来，明沅这里人口简单，要的菜并不多，跟沣哥儿两个一个荤两个素再加一道汤，为着她要的菜少，厨房里便往精心了做的，那婆子一面领赏一面掖着手笑：“六姑娘担待，不防下这一场雨来，原做的冻鸭，这会儿吃着怕是凉了。”
明沅是想要炖鸭子的，这会儿大雨怕是上房跟明潼屋里头也要换菜，冻鸭又颇费功夫，既婆子告罪，看着一道汤是滚热的八珍汤，便只笑一笑揭过，请了喜姑姑一道，她带着沣哥儿两个坐在罗汉床上，喜姑姑便坐在榻脚上。
沣哥儿打外头回来一身湿气，进门就先找一团雪，九红绕了一圈，石洞子里头都寻过了只不见它，等进屋一抬头，一团雪像模像样的趴要柜顶上，正转着圆脑袋看她们往来，九红气的啐了一口，它还趴着，到沣哥儿叫了，懒洋洋伸个懒腰，抻着腿儿拉长了身子灵巧的跳了下来。
冻鸭子跟冻肉皮吃口差不多，只里头不光有猪肉冻，还有鸭子肉，沣哥儿喝得一碗热汤，上房的七蕊拎了食盒过来：“太太给姑娘的菜。”
一掀开盒盖儿是道八宝葫芦鸭子，拆了骨头焖得皮肉酥烂，做成个上圆下圆的葫芦样儿，明沅知道纪氏为甚赐菜，抓了十几个钱打赏七蕊，叫分作两半儿，一半儿给了喜姑姑。
她心里明白纪氏为甚要赏菜下来，也只似寻常一般接过吃了，喜姑姑又忧又喜，这顿饭倒是她吃用得最少，余下的全分给丫头们。
沣哥儿照例背书，他背书的时候明沅是要他规规矩矩站定了的，摇头晃脑背得一篇，自家往床上爬去，坐在床沿上忽的抬头问：“姐姐，我的屋子能不能似大哥哥似的打扮？”
明沅一怔，听见纪舜英顿了一顿，却还是抬头笑起来：“他的屋子什么样儿？”沣哥儿咕咕说个不住，比划着告诉明沅，纪舜英的书房有一面全嵌得玻璃，玻璃外头种得几竿翠竹，书案不似别家置在正中，就靠着玻璃，放着文房四宝，身后一排书架全堆满了书，房里除得一桌一椅一架书，再无别物了。
明沅听见他说便点头：“好啊，等我回了太太，就把西边那间收拾出来，专给你当书房用。”给他脱得衣裳：“采薇再抱一床被子来，这雨还不断，夜里只怕更凉。”
喜姑姑熬不得精神，采菽采薇两个知道些事，全瞒着不说出来，等喜姑姑下去了，沣哥儿躺进薄被里头，采薇忍到此时已经忍耐不住了：“究竟是甚样事体？叫喜姑姑这样急？”
明沅晓得两个丫头担心她，可这话没个定准再不能就此漏了出去，她摇一摇头：“还没作定的事儿，你们知道了也不过徒添烦恼，我心里头有数的。”
明沅还是头一回不把难办的事告诉她们，这样瞒着倒让采薇更忧心了，她点一回头，出去看着黑压压的雨幕就拉住了采菽：“你去问问你姐姐去，必是上房出了什么事了。”
纵采薇不说，采菽也要问的：“我看姑娘不欲说的，等我探探口风。”说得这句，里头屋子吹了灯，她们互看一回，采薇双手合什：“菩萨保佑，无事才好。”
明沅吹了灯，却睡不着，她知道这里的婚嫁是父母之命，有好的隔着花园子隔着窗扇儿看一回，那不好的，随你如何，挑开盖头才见真人，甚个翻花园子私定终身，都不过是戏说，似明潼这样婚前能见得一面二面已是算得有幸了。
她回想起纪舜英来，原来一年总也要见个四五回的，可脑子里却只记着同他对坐那一回，他说都是一样的这句话，那时候还是半大的孩子，多少辛酸苦楚被一语道尽了。
知道他艰难是一回事，可真要嫁进这家又是另一回事，喜姑姑欲言又止，明沅哪里会不明白，这桩婚事譬如赌博，赌的就是纪舜英的人品。
不说成王，连郑衍房里都没有房里人的，成王倒好让人叹一句天定姻缘，郑衍那头不过是为着见过明潼，有了情谊，可她跟纪舜英有什么？
是他最厌恶的嫡母给挑的亲事，还没进门先带了三分可厌，年纪又差得这样大，也许到她能嫁，他的儿女都已经能满地跑了。
本来就无情谊，他又为什么顾念她？可她也知道这事儿自己说了不算，就是纪氏也说了不算，说得算话的只有颜连章，明沅在此之前还真未想过她想嫁个什么样的人家，似梅氏那样琴瑟合鸣的，还是似纪氏这样貌合神离的，或是似袁氏那样当个管家婆子的，如今一看自己且还不如她们，至少她们顶头没一个存了坏心的婆婆。
明沅深吸一口气儿，沣哥儿在她身边打起了小呼噜，她再躺不住，掀开帘子坐起来往外去，穿着中衣立到窗前，听着雨打窗框的淅沥声，开得窗扉，一股湿衣扑面而来，她就立在窗边，一院除了雨声什么也听不见，隔得会儿缓缓吐出一口气来。
一团雪轻悄悄跳到罗汉床背上，两只绿眼睛盯着明沅，明沅低头瞧见笑了一声，伸手去摸它的脑袋，一团雪喵呜一声，眯起眼睛来任她揉，明沅干脆抱了它到床上，一团雪难得能上床，把胖乎乎的身子往明沅跟沣哥儿当中一挤，爪子掩住脸趴下绻起了身子。
明沅这里熄了灯，纪氏却在等丈夫家来，颜连章又是一夜晚归，到要宵禁了才堪堪到家，他今儿倒不曾吃酒，纪氏先给他除了衣裳，再绞巾子擦手脸，只作个闲话模样：“今儿我大嫂来了，说是想给舜英定一门亲。”
颜连章未醉了时脑子转得更快，知道妻子这样说定是跟自家提亲，把擦手巾子往盆里一扔，面上带了笑：“那到是好事，就从明湘明洛里头挑一个罢。”
☆、第151章 鸭汤裙带面
纪氏听见这话微微一笑，接了衣裳裹起来交给卷碧，倒了酽茶来递给丈夫，颜连章吃着热茶长吁一口气：“你看着哪个合适，依着我看，还是明湘好些。”
纪氏也不急着同他论道，自家也斟得茶来：“老爷吃过没有，可要吃些汤面扁食去去饥？”颜连章同四五年前仿佛变了个模样，酒席宴请一多，水酒把肚皮喝得涨起来，官服都松得几松，可这宴上哪里有什么当饥的东西，回得家来又且饿了，听见纪氏一说点点道：“肚里头空落落的，潮着难受，可有辣糊汤？”
卷碧听见立时出去吩咐，她也跟着心惊一回，吩咐了八宝去要汤水，自家立在檐下，往喜姑姑屋子里头一瞧，无灯无火，知道她是往小香洲去了，两边一想就对上了号，舅太太的意思莫不是想把六姑娘说给表少爷？
卷碧头一个想的就是妹妹采菽，采薇到这会还未嫁，采菽只怕是要允当大丫头跟着过门去了，六姑娘待她好，她又是个实心眼子，先还晓得只尽心办事，可跟得这些日子早把全付心思放到了六姑娘身上，这事儿可要不要透给她知道？
凝红见卷碧立在檐下不进去，走过去拉了她一把：“姐姐怎么在这儿立着，水汽多大，赶紧进去。”才说这一句就住了脚步：“可是老爷太太在说事儿？”见卷碧点头，干脆也不进去了，同她一道立在檐下听雨声。
纪氏吃得一口热茶，把茶盅儿搁到矮桌上，心里知道丈夫的打算，几回透出意思来，可不就想着送一个进宫，明湘明洛年纪相仿，要挑也是从这两个里头挑一个，如今黄氏开口要定亲，这两个在他心里便都有了归宿了。
明洛身材高挑五官艳丽，又是个活泼性子，颜连章这才打算着要把她送进宫去，旁的不说，光是长相就更易得着喜欢，明湘看着就软团团的，进了宫哪里出得了头。
这两个女儿的终身暂且不论，纪氏心里头，这桩事只有两条路，要么就是不应，这事儿就此完结；若是应下，嫁过去的人便只能是明沅，再无第二人选。
明湘太面明洛又太暴，一个是加了水的面团任人拿捏，一个是燎着火星的木碳遇着事就要跳，这两个嫁过去，无事自然是好的，可若有事，便不是结亲而是结仇了。
总归是颜家女儿，纪氏既是姑母又是亲家，黄氏摆明了不会叫儿媳妇好过的，真个闹得不好看了，纪氏难道还能甩手不管？
明湘自不必说，她这个性子吃了委屈只怕也得咽下，她是软了，失的又是谁的颜面？换了明洛更不行，若真吵到纪氏跟前，岂不难看？再说程夫人很喜欢明洛，若是颜连章碰着机缘再往上升一升，说不得便是配给嫡子。
于黄氏来说也是一样，明湘明洛眼看着就能嫁了，她挑明沅就为着她年小，打的就是同亲生儿子一同结亲的心思，换一个人，她必不肯。
纪氏晓得丈夫要开这个口，早已经备好了说辞：“那头的意思，是想叫舜英一意科考的，便不急着要他成亲呢。”黄氏再荒唐也是娘家嫂嫂，她心里那点打算再不能透给丈夫知道，纪氏寻着这个由头，颜连章想一回竟点了头。
“倒是这个道理，他若能考上去再好不过，成亲晚些也没什么妨碍。”可既是晚些成亲，家里的女儿倒有些不上不下的意思了，明湘明洛一般年纪，再往下明沅又太小，颜连章皱皱眉头：“你娘家的意思，是想说定明沅？”
“老太太喜欢她，她又是我身边教养的，若不然也不提这话了。”纪氏轻飘飘一句，把这桩亲事的难得说了出来，若不是她是纪家女，纪舜英的婚事也落不到颜家来。
“若是你娘家乐意，咱们也没什么不好的，暗暗敲定了就是，也不必宣扬出去，总归是在你跟前长大的，又是嫁回你娘家去，界时妆奁厚上三分也就是了。”颜连章浑不在意，汤面还不曾吃上，便把事儿定了下来。
纪氏称了心愿，卷碧端了一碗鸭汤裙带面来：“辣糊汤在急做，老爷先吃这个垫一垫。”颜连章拿了筷子，吹一口汤吃起来，纪氏挟一块鸭脯子给他，自家陪吃了两口小菜。
吃得汤面也不要辣糊汤了，摸了肚皮说要往外头消食，纪氏送到门边，知道丈夫的脚要往哪里迈，可心里竟半点酸涩都没有了。