他们凤凰王族人丁凋零，九重宫阙总有些空空荡荡，宁瑟从没想过自己还有个姑姑，也曾兴致勃勃追问过湘灵的事迹，但她所认识的老凤凰们，大多选择避而不谈，而天界的其他神仙，甚至不知道湘灵的名号。
再往后，湘灵堕入魔道，她的名字被划出凤凰族，再也不属于天外天。
奕和仙帝偶尔想起她，心头只有家门不幸四个字。
宁瑟并不知道湘灵的来意，更不知道她为何在此地围追堵截，这里距离天兵大营足有十几里地，倘若当真一言不合打起来，宁瑟确信自己不是湘灵的对手，也无法在短时间内搬来救兵。
赤焰烈火连成结界，挡住了四面八方的去路，灼热的炽光灿烂耀眼，照得积雪成片消融。
“有话可以好好说，其实用不着架结界。”宁瑟提剑站在原地，眸中倒映着火色天光，她似乎并没有交战的打算，任凭湘灵的目光在她身上游移，“如果找我没事，容我先走一步。”
檀木扇柄微倾，在这样天寒地冻的山顶，湘灵尚有闲情逸致摇扇子，她将宁瑟上下打量了一番，最终凝眸锁定她额间的凤尾印记，“第一次见姑姑，你就这么冷淡，到底是向谁学的呢……凤凰宫的人都是怎么说我的？离经叛道，还是不知好歹？”
宁瑟今日出门没有戴易容面.具，她心中有几分说不出的后悔，也许扮成糙汉的模样，就不会被湘灵追踪发现。
“在天外天凤凰宫，提起你的人不多，我曾经问过老一辈的凤凰……”
宁瑟的话说到这里，手下陡然捏出一个法诀，剑光异彩极快晃过，破开猛火围成的结界，她的身形倏尔一闪，快如移形换影般蓦地消失在湘灵的眼前。
烈焰火光在天边延伸，转眼染红了半个苍穹，湘灵缓慢阖上双眼，挥袖援引凤族威压，近处的雪山竟然逐一崩塌。
刚好截断了宁瑟想去的路。
湘灵挑唇而笑，微眯着眼遥望宁瑟，忽而又说：“你知不知道今天是我的生辰，可惜没有百鸟朝凤，也没有天宫乐师的祝祷长歌。”
言罢她又伸手指向自己的额头，尖利的指甲微微嵌入几分，刮出一道不轻不重的血痕，“在你没有出生之前，这里也有一道凤尾印记，不过你出生之后，就抢走了我的风头。”
天外火势愈演愈烈，她悠然上前一步，双眼紧盯着宁瑟，语调婉转温和道：“可你生得这般貌美，那凤尾印记倒是和你更配，你若是有心来魔城侍奉姑姑，姑姑必定不会亏待你。”
宁瑟袖中的山雀忽然伸出脑袋来，不明就里地啼叫了一声。
这叫声仿佛一举激怒了湘灵。
她微拧双眉，眸底浮出厉色，掌心顿时凝聚黑光，话中笑怒参半道：“我是在和谁说话，怎么一只小小的山雀也敢插嘴？”
宁瑟飞快闪身，一把将山雀塞回袖子里，耳畔疾风飒飒作响，她边跑边想这个姑姑脑子好像不太正常，但好像正常的神仙也不会堕入魔道，更不会怂恿自己的侄女入住魔城。
遮天席地的烈火朝她涌来，浪涛凶猛远胜天寒江水。
火中光影交错激越，仿佛蕴含魔道混沌乾坤，宁瑟没有反抗的能力，只能一个劲地往前跑。
一刻钟之后，宁瑟终于明白，湘灵从未打算对她动手，从始至终，她都是在引宁瑟去一个地方。
一座新建的魔城。
城墙尚未修缮完毕，护城河引来了天寒江水，河畔立着若干人影，清一色的魔族长袍，看得人心头发憷。
宁瑟觉得，她可能进入了一个死局。
近一个月以来，她没有一晚上休息得好，今天赶早出门，似乎还带着低烧，或许是出于这些原因，她觉得当下的自己不仅愚蠢而且无能，从遇到湘灵开始，就没有想出办法一举脱困。
“说来你可能不相信。”
湘灵手执扇柄摇了摇，缓慢站到宁瑟身后，她说话的语气十分和缓，倒真像一个疼爱侄女的姑姑，“你到底是我的亲侄女，也是我们凤凰族的小公主，你不愿意随我去魔城，我也不忍心亲手杀了你，只好找人代劳。”
城墙外寒风猎猎，河边排列着整齐的石砖，宁瑟攥紧的手指松开几分，心知此时孤立无援，早已算是进退维谷，她并不指望有谁能来救她，也不觉得谁应该来救她。
似乎落得这般境地，都是因她掉以轻心。
宁瑟一拍双手，纤白的十指交握，掌心渐渐凝出法诀，又被她藏于袖中， “刚刚没有考虑清楚，所以才会一声不吭，不过现在重新回想……”
宁瑟的话尚未说完，湘灵便扬声问道：“乖侄女，你这是同意了？”
护城河的隔岸有人朗声大笑，近旁的魔族众人纷纷行礼下跪，强悍的魔气扑面袭来，刺得宁瑟低头接连咳嗽。
待她咳完以后，才发现那人朝这里走了过来。
宁瑟心下惊惧，乌黑的瞳眸倏然一缩，只觉得心底一片寒凉。
那位魔气极其罡烈的人，正是蛮荒魔族的大首领。
早在几万年前，这位大首领就被天界悬赏通缉，宁瑟小时候曾在通缉录中见过他的画像，从未想过有朝一日，竟然有机会同这个魔头面对面。
这位魔头身量瘦削高挺，五官轮廓深邃，双眼锐利如鹰隼，脸色却极其苍白，单看他的面相，大抵是沉郁寡欢且疑心很重的人。
他打量宁瑟的眼神，像在看一个不玩白不玩的物件。
“你的这个侄女，直接杀了倒有些可惜。”他道：“不如让我享用完了，你再拿她来抽取仙力。”
湘灵冷嗤一声，指尖旋转着扇柄，含笑揶揄道：“凡界的女人不能满足你么，主意都打到我侄女的头上了？”
那魔族首领竟也毫不避讳：“凡界的女子，总是比仙女的滋味差一点。”
“可惜啊，我改主意了。”湘灵收了扇子，侧身靠近宁瑟道：“我不打算杀她了。”
魔族首领不怒反笑，眸中犹有轻蔑玩味，讨价还价般开口说：“不杀可以，但天界的神仙多的是刚烈性子，你必须挑断她的手筋脚筋，抽掉她的九成仙力，等她毫无反抗之心，再像养狗一样把她养在身边。”
这不是养狗，是在养打断翅膀的鸟。
宁瑟在心里骂了一声去你娘的，手中法诀一瞬暴涨，天外如有凤吟九天，当空劈下狂涌的剑芒，烈烈天火犹如流窜的巨潮，烧得苍穹原野浑然变色。
湘灵脸色不改，仿佛一切尽在掌控之中，宁瑟精通的所有绝招，湘灵都比她更清楚明白。
是以湘灵如今的作态，就像是一只遛耗子的老猫。
但她一时疏忽，没料到宁瑟还甩出一个幻影阵，阵心融在火光之中，翻滚缠绕幻影无数，在魔族首领看来，宁瑟似乎正站在湘灵的身侧。
他微微敛眉，目中浮出冷嘲的意味，身形一晃快如离弦之箭，手下凝聚千斤魔气，交杂着形态诡异的白烟，陡然穿过那人影的肩膀。
温热的血从他的掌心流出，他轻叹了一口气，状似怜香惜玉地低下头，这才发现自己被耍了。
生生受了他这一招的人，并非不识抬举的宁瑟，而是早已入魔的湘灵。