“很多年前就是在这里，我在这颗树下浣衣的时候，听见有一个孩子的声音在墙头哆哆嗦嗦地问，有人吗？能给点儿水喝吗？”
武后顿了顿，目光落在院墙脚下一处开裂的石洞上，微笑道：“如今你我都已鬓染微霜，感业寺也破败至斯，没想到这处石缝却还在这儿……”
谢云不答。
“……可见一件事情只要发生过，总会在某处留下痕迹的，是么，谢云？”
谢云不知在想什么，半晌低声道：“可是如今你我的手都伸不过这道缝隙了，娘娘。”
武后一怔。
的确如此。谢云已不是当初的孩子，而她多年养尊处优、肌肤丰泽，这狭小又杂草丛生的砖石缝隙确实断断伸不过去了。
武后有些怅然，叹息道：“待我登基后，该此地改为焚香院，每隔数月来此静心用斋半日，以提醒自己莫忘此生艰难困苦的时刻才是。”
谢云问：“娘娘可会想起自己在那些时刻所遇见的人？”
“……你是在说你自己吗？”武后笑了起来：“我以为你想问的是，本宫一介女子之身，在皇帝并没有龙驭宾天的情况下，怎样才能冒天下之大不韪地登基呢？”
“娘娘总有办法的，”谢云淡淡道。
他的反应明显在往武后预想中的最坏的那个方向发展，但不知为何，武后又觉得并不出自己意料之外。似乎如果他不这样回答的话，他也就不是她所认识了这么多年、了解了这么多年的的谢云了。
“我……”武后缓缓道：“我没有办法。我需要你的帮助。”
“皇帝在并没有指定太子的情况下昭告退位，群臣竭力阻拦，显而易见都是怕我摄政之后顺势登基，天下因此而多出个女主。此刻长安人心涣散，而人心是世上最不好控制的东西，我需要让所有人都看见我才是上天选定的真龙之主，把这个想法深深种植到天下人的心里……”
“娘娘不是已经放出了‘唐三世之后，女主武王代有天下’的风声了么？”谢云打断道。
“不，远远不够。”武后说：“退位大典近在眼前，我需要所有人亲眼看见一次更大的、更轰动的吉兆。”
话已至此，其实一切都非常清楚了。
院墙内外陷入了一片窒息的静寂中，晚风在夕阳中吹过荒草地，远方风声呼啸，恍若晚霞在天际大片燃烧的轰响。
谢云终于摇了摇头。尽管武后看不见，这一刻却能想象出他轻轻闭上眼睛，动作缓和，却不容抗拒的坚决：“不。”
“青龙印再开的话，我会死的。”
谢云转身向被卫士团团包围监视的铁门走去，脚步悉悉索索，冷不防身后传来武后高声道：“那到底要怎样，才能让你为我再开印一次？”
谢云停住了脚步。
如果此刻从高处望去的话，这其实是一幕难以言描的画面。谢云背对院墙，面向不远处如临大敌的卫士，而墙壁另一侧的武后却面朝着数丈以外感业寺破败的后门；仅仅一墙之隔，两人所选择的方向，却截然相反。
夕阳将荒园染成金红，在那虚幻的辉煌下却更见萧索，似乎一场眼见就要陷入黑暗的、浮华的盛典。
谢云沉默着，久久没有回答。
“我至今所遇到的所有人，”良久后武后终于道，尾音中似乎带着一抹挥之不去的伤感：“大部分都反对我，小部分支持我的，也多数是为了世家大族的稳固和他们自己的利益，我知道他们内心深处其实也认为我位登九五的想法有违纲常……现在连你也认为我是错的了吗？”
出乎意料的是谢云却否认了：“不。”
“……”
“世人大多标榜忠义，但实际上每个人都会选择对自己最有利的路，跟对错没有关系。”谢云轻轻地苦笑了一下，说：“您和我都如此。”
他举步向前，脚步从院墙后渐渐远去。那足音似乎一下下踩在武后心底，她胸腔急促起伏着，似乎在竭力压抑某种情绪，数息后终于忍不住颤抖道：“——廷卫何在！”
守在铁门边的卫士大步冲来。
“把谢统领押下……”
武后声音戛然而止，片刻后再度开口，却多了微许不论如何也无法掩饰的沉痛：“……押进清凉后殿，再作处置。”
卫士领命而去，谢云站住脚步，嘴角浮现出一丝疲惫的笑纹，任凭卫士扣住他的肩并走出了铁门。
·
最后一抹余晖渐渐消失，武后在感业寺荒废的后门站了许久，终于开口道：“尹开阳。”
“是。”
昏暗中尹开阳斜靠门框而立，双手抱在胸前，姿态漫不经心，身影却散发出令人无法忽视的的强横气场。
“方才的话你也听见了，本宫原本计划在退位大典上展现出真龙下降的吉兆，如今谢云却不肯配合……你说应当如何？”
尹开阳目光隐含戏谑：“天后，隐天青不肯配合开印，即便你杀了他也是没用的，还能如何？”
武后穿过感业寺后院，向前门走去，不远处侍从纷纷跪伏在地恭顺地迎接她。尹开阳举步跟了上来，只听武后的语气十分温和：“那你呢？”
“怎么？”
“你愿意配合么？”
武后站在马车前，转过身。
尹开阳立定在两步以外，身形魁梧高大，瞳底却似乎有妖异的白光隐隐一闪：“在下当然愿意。”
武后似乎松了口气，微微颔首。
“你们暗门历来选择效忠天命所归之人，但当年杀死废太子承乾后，却在皇帝和魏王间选了魏王。之后当今继承皇位，对暗门并不信任，尹门主你也因此而离京远走……”
“所以希望这次希望赌对了人，”尹开阳微笑道，彬彬有礼地伸出手。
武后挑起红唇，扶着他有力的手登上马车，在骏马长嘶中缓缓驶向了上阳宫方向。
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上元二年五月十一日，皇帝昭告天下，举行退位大典。
大典前文臣群谏，在太和宫前哭跪哀求，却令武后勃然大怒，当场将带头的宰相戴至德、裴炎等人下狱，随后又斩杀了其党羽数十人。