几年前曹操知晓周瑜年少有美才，便派蒋干前去游说，希望能将他引入曹营。可惜蒋干孑然一身归来，反道周瑜雅量之高，无法形容，言辞之中对周瑜更是推崇备至。
曹操怅然许久，方才做罢。
此番周瑜居然来了，曹操如何能不心动呢？
他心动的结果，便是唤来了荀彧等人，装模作样长吁短叹一番。先是称赞了他们几人，再说到自己求贤若渴，最终才似不经意道：“文和，你觉得那周公瑾如何呀？”
贾诩瞥了曹操一眼，淡道：“雅高气量，奇才也。”
曹操觉得这评价十分上道，赞许地瞧了贾诩一眼，又转头问荀彧道：“文若，你觉得呢？”
荀彧微笑道：“哪怕在我军之中，亦是少有人及。”
曹操笑容愈发深了：“哈哈！文若何须谦虚呢，你们皆是万中无一的，是孤的左右手！”他说完，竟快速转变表情，怅然道：“只可惜这周公瑾心系江东，不能为我所用啊！”
作为主公的贴心小棉袄，谋士们哪还能不知曹操之心呢？
只可惜周瑜向来颇受孙权尊敬，这般气度风采，也绝不会为他们说服。便大多假装没有听懂主公话中意思，一个两个盯着地面，就像恨不得盯出条细缝，好钻进去叫主公前往别瞧见自己。
一时间，场面居然有些尴尬。
曹操终于怒道：“行了行了，孤不同你们绕弯子了，就郭奉孝你去罢！”
郭嘉轻咳一声。
但见自家主公主意已定，只能在众多幸灾乐祸的表情里，摸了摸鼻子。
曹植再见郭嘉时，他正陪着周瑜在精致的花园之中煮茶论事。
时人采叶作饼，烤炙之后捣成粉末，掺和葱、姜、橘子等调料，再放到锅里烹煮。这些手续，在大多人看来都是无趣乏味的。但周瑜这一番动作下来，却是说不出的写意风流。
郭嘉抚掌笑道：“煮个茶都能如此好看，当真不愧是周公瑾。”
这句话似有调戏之嫌。但在郭嘉说起来，无论语气抑或神色，都是一本正经的赞美。
周瑜恍若未觉，轻描淡写道：“不及郭先生。”
郭嘉叹了口气：“公瑾这话说的就不对了。且不说在下煮茶好不好看，公瑾如何能见呢？”
周瑜闻之，才抬眸去看他。他的眼眸狭长，抬眼的这一刹更似有流光婉转，却绝非女子的妩媚。他也不尴尬，反而似真正认得郭嘉般，眼中渐渐覆上一分认真：“是公瑾妄言了。便以茶代酒，自罚一杯。”
郭嘉不置可否。
他喝了口茶，闭眸回味良久，轻笑起来：“我从前听闻公瑾美名，便十分佩服。却怎么也想不到，有朝一日竟也能同你在这样一个地方，煮茶闲聊。”
周瑜也微笑起来：“周瑜亦是如此。”
他的笑容尤覆着一分世家公子的矜持，看起来有些疏离，然他面上真诚却已无人能及。
这两人，一人身负曹操予以的重责，另一人更是心知肚明。在郭嘉开门见山询问是否会前来曹营而周瑜拒绝后，才有如此清闲。
曹操驻足片刻，并未上前打扰。
——概因，恍惚间，这两人的微笑已晃瞎了他的眼。
至迎娶前一日，嫁妆更是络绎不绝。甄姬家世原本不错，曹操亦有封赏。如今嫁与曹丕，似乎也成皆大欢喜之事。
前来酒宴更多的人，则是将领、士大夫之流。
满座皆欢！
几年前甄姬嫁与袁煕，大约是袁煕不得袁绍宠爱，是以场面声势不可与今同日而语。
百姓聚在一起，边看热闹，边津津乐道。
他们在看热闹，周瑜却并不这般想。
这一场婚宴之所以如此盛大，其实是为彰显曹操如日中天的声势与名望，更多的到底还是为震慑刘表与孙权。
翌日，曹植与曹彰终于见到了这位嫂子。
眼如明月，腰若细柳，纤纤几步，似流云翩跹……至少曹彰看的怔愣了半晌。而曹植心中想着未来之事，也是心不在焉。
曹丕微眯了眼。
耐着性子说了会话，他很快握着甄姬的手，温柔道：“娘亲近来为儿忙的脚不沾地，夫人不若早些告退，莫要再打扰娘亲歇息了。”
卞氏瞥了自家儿子一眼，笑道：“娘亲一点也不累呢！哎，看来我家丕儿这是有了媳妇就撇开娘亲了！”
众人失笑。
甄姬赧然垂首，明艳的脸庞愈发不可动人。
卞氏到底是放过了这对新婚夫妻，命他们休息，转而打趣曹彰道：“你呢，何时给娘亲娶个漂亮的儿媳妇回来？”
曹彰不好意思红了脸，装模作样咳嗽道：“那、那个，从后再议，从后再议！”
曹植捧腹大笑。
夏四月，黑山贼张燕率领贼众十余万人投降曹操，封为列侯。
先前，袁尚、袁熙逃至辽西，依附辽西乌桓的单于蹋顿。蹋顿伙同辽东乌桓单于苏仆延，右北平乌桓单于乌延，率部众进入长城大肆骚扰，围困了校尉鲜于辅在犷平。
曹操震怒。
谁都知道，与乌桓一战已不可避免了。
不久后，卞氏启程归家。
归家之前，曹操特意唤了兄弟三人前去饮茶。三人到时，曹操正在亭中煮茶。他面上再无平素威严与厉色，唯余宁静与温和。
仿佛他只是一个慈父。