盖亚追了几步，无奈地停了下来。
阿佳妮挑了挑眉：“怎么了？军营放假，你不去找女孩子玩，跟着我到这里做什么？”
“不，不，姐姐，请你不要取笑我！”盖亚的脸微微发红，略结巴地解释了起来，“我并不是故意要跟踪你的。刚才我从军营出来，远远看到了你，想找你问件事，这才跟了过来。没想到让我看到了你私下和那个罗马人有往来！坦白说，这令我感到非常惊讶，甚至……让我太失望了！”
“很抱歉让你失望，盖亚，”阿佳妮不再和他玩笑，解释道，“我给他传信，是因为我有自己的考虑。我们回去吧。”
她转过身的时候，盖亚拦在了她面前，“姐姐！汉尼拔是我们的敌人。我实在无法想象，到底为了什么你给他私下传信？”
阿佳妮表情变得严肃了起来，眉头略微皱了皱。“盖亚，你不会以为我是做出了有损布里提亚利益的事情吧？”
“当然不是，但是……”
“那就行了。我要去看下外祖，我先回去了。”
阿佳妮上马，撇下盖亚离去。
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阿佳妮回来后，一直陪在奥兰多身侧，参与处理事务。这已经成了她最近的常态。
财务官呈上了一个征税方案。根据这个方案，多征上来的那部分税收，最多也就只能维持住目前军力的一半人数，更不用说留给特殊情况下需要征召雇佣军的预算了。
当阿佳妮询问是否有可能在此基础上分级，对一部分被认定为富裕的阶层提高税率时，遭到了保民官的一致反对。
“我们建议降低士兵的军饷，或者，裁掉部分的士兵？”一个保民官小心翼翼地说道，“毕竟，我们不像罗马人，需要那么多的士兵常年作战。现在让他们回去，万一发生战争，再紧急召回就是。这么多年以来，我们不是一直这么做的吗？”
阿佳妮知道在爱森堡里，还有相当一部分的人认为在和平时期用军饷养着一支军队是浪费，他们不明白，一支保持日常严格操练的正规军队和一群人数相同的临时征召起来的部队，战斗力存在着巨大的差别。
任何一个团体里，都存在着既得利益阶层。布里提亚作为一个王国，也不例外，加上还有一半被征服后归服的布里托尼人，不可能指望所有的人都能为了布里提亚贡献出一切。而且，大部分人确实生活清贫。如果不去效仿那些沦为强盗的日耳曼部族，光靠渔业和种植，他们确实是交不起更多的税了。
阿佳妮不愿裁撤军队。一支强有力的军队才是安全的最大保证，尤其在现在这种随时可能都有敌人进犯的情况下。但钱却又是一个现实的问题。借着最近这一年的和平，在她的灌输下，奥兰多虽然接受了她的建议，吸引外族的能工巧匠来布里提亚定居，有意识地引导民众发展陶业和纺织，将成品和别的部族交易，以此来增加收入。但限于先天的地域条件限制，加上刚刚起步，现在就谈效果，还为时过早。
“阿佳妮，还有一个办法，可以帮助你继续维持军队。”
边上人都离开后，奥兰多忽然低声说道，“有人向我私下建议，以私通罗马或者别的罪名杀掉布里托尼那些不愿意多交税，却享受着军队维持的和平的富人们，没收他们的财产。你觉得怎么样？”
这个方法其实并不新鲜。当年势力上并不占优势的屋大维与反对他□□的贵族西塞罗、布鲁图斯等人发生对峙战的时候，就借机杀掉了许多罗马的富人，占有他们的财产，以此作为支持自己庞大军队的军费。
奥兰多说完之后，双目炯炯地望着她。
阿佳妮苦笑了下。“外祖父，所以我曾对您说过，我大概永远也做不成真正的大事。如果您没有自己决定，而是在征询我的意见的话，我回复您，我不能接受这样的建议。虽然这能暂时解决问题，但超出了我能接受的底线。而且，以后呢？杀光了布里托尼富人之后，我们是不是就该像那些强盗部族一样去向别人发动战争？或许，我可以考虑减少军队人数。”
奥兰多微微一笑，把自己的手掌压在了她的手背上。
“听到你这样的回答，我很欣慰。我和你一样，拒绝了那个建议。有的时候，当我们做到了自己能做的一切之后，剩下的，就是祈祷神的庇佑了。”
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到了傍晚，支撑了一个下午的奥兰多睡了过去，阿佳妮也感到略微有些疲惫，叮嘱了几个侍从留意他的情况后，便离开了。
她坐下来，揉着自己有点发涨的两边太阳穴，这时候门被敲了几下，抬头，见盖亚进来了。
阿佳妮往后靠在椅背上，望着他，挑了挑眉，“还有什么事吗？”
盖亚踌躇了下，说道：“阿佳妮，我知道下面的话不该从我的嘴里说出来。但是我听说，外祖父除了希望你能继承他的王位之外，也希望你能接受沃尔夫成为你的丈夫，而你拒绝了？”
阿佳妮怔了一下，顿时感到有点头疼。“听着盖亚，关于沃尔夫，我自己能处理好这件事……”
“和沃尔夫无关！”
盖亚忽然激动了起来，双手猛地撑在了桌面上。
“原本我就一直有点怀疑，你和那个罗马人之间是不是发生了什么不该有的事。但我相信你自己能处理好。所以我也没放在心上。但今天，联想到我白天时看到的那一幕，我实在是忍不住了。是不是因为那个罗马人，所以你才拒绝了沃尔夫？否则我实在想不通你为什么不接受他。姐姐，你十分清楚，一旦你继承了王位，沃尔夫能帮助你巩固你的地位。他也喜欢你，支持关于你的一切。知道最近军队的事在困扰你，他一直在想办法。姐姐，没有谁比我更清楚，从三年前我们失去家园之后，你就一直在努力，你所有的辛苦我都看在眼里！我只恨自己不够强大，不但不能保护好你，反而需要你来保护我！说句实话，外祖父选择你继承他的王位，我虽然也为你感到骄傲，但在我的心里，其实并不十分希望你接受。这于一个女人而言，责任太过艰巨了。但是，如果你不得不接受外祖父的这个托付的话，我认为沃尔夫就是你最好的丈夫人选。而现在，如果你真的为了那个与我们有仇恨的罗马人之间的私情——请原谅我用了这个词——为了私情而被蒙蔽住眼睛，与他私下有所往来，甚至为了这个而拒绝沃尔夫成为你丈夫的话，姐姐，我将不得不质疑，你到底是否有资格能够得到外祖父的信任和布里提亚人民的信任，承担起一个女王所该承担的所有责任？”
阿佳妮盯着盖亚，语气变得严厉起来：“盖亚，你知不知道自己在说什么？在你的眼里，我是这样一个不分轻重的人？是的，我是给他送出了一封信，但我向你保证，这是我回到黑森林后第一次和他联系，而且，信的内容也不是你所想象的那样！”
“我真希望是我想错了！”
盖亚激动地在房间里走来走去，挥舞着手臂，“但我知道我没错！”他看到那副棋具，冲了过去，“你以为我不知道吗，这东西就是他两年前派人送过来的！这两年里，我不止一次看到你对着这东西一坐就是半天！你明明在想着他！姐姐，你忘了父亲，还有我们的族人，他们都是怎么死的吗？一想到你竟然爱上了和我们有着灭族之仇的那个罗马人，我就恨自己没用，当初竟然没法杀了他！姐姐，你相信我，你被他给骗了，他怎么可能照顾你一生一世——你再这样的话，我……我……”
他一脸的气急败坏，忽然抬起脚，朝着棋盘一脚踹了过去。
阿佳妮大惊，急忙扑了过来。但却迟了一步。“咣当”一声，棋枰被他踢到墙上，随后砸落在地，上面的棋子也散落一地，一片狼藉。
阿佳妮气坏了，抬手要抽他耳光，手都挥出去一半了，见他摆出一副视死如归的模样，顿了一顿，终于还是收手，急忙去检查地上的棋枰。
棋枰是木头刻做的，盖亚刚才那一脚又重，现在上下两层脱离，木板也折断了。
阿佳妮又是心疼，又是难过，小心地拿起来。偏偏盖亚还在一边火上浇油：“我早就想这么干了！坏了最好！大不了我去做个一模一样的赔给你！”
“你这个蠢货！你知道个屁！你立刻给我滚出去！再多说一句，信不信我真的打死你！”
阿佳妮站起来冲他咆哮的时候，从两层木板的夹层里，忽然掉出一张折叠起来的羊皮纸。
“好啊，里面居然还藏着东西？是什么？”
盖亚先看到了，立刻冲过去抢，一把抓了起来，迅速摊开。
“这是什么？”
他反复看了几眼，嘴里嘀咕一声，露出迷惘之色。
☆、Chapter 48
阿佳妮从他手里拿过羊皮纸，越看，越感到心惊。
在黑石堡的那段日子里，百无聊赖的时候，她跟着尤弗索斯学了希伯来文。因为时间不长，现在虽然只认得一些简单的词汇，但还是不难断定，她手上这张看起来像是地图的羊皮卷上所标注出来的一些文字，应该就是希伯来文地名。