站在一群犹如男人般壮硕的女人队伍里，金发白肤身材娇小阿佳妮显得更加惹眼。
男人们纷纷从位置上站起来，朝前倾着身体，试图想把她看得更清楚些。有些人甚至离开座位，跑到看台前朝着场中大声呐喊。女观众们则朝那个引发了男人骚动的异族美女投以妒忌而鄙视的目光。
“去死吧！来自黑森林的金发巫女！”
以黑色头发为荣的罗马女人们朝阿佳妮吐口水，嘴里发出各种诅咒。
竞技场的监察官过来，开始一一检查女角斗士们的武器，以防止她们在比赛中作弊——罗马人虽然生性残忍，但却崇尚公平。对于角斗场中的胜利者，更不吝于送上自己的欢呼和掌声。过去将近一百年来，唯一出现过一个连胜百场的角斗士，那个人最后不但获得珍贵的罗马公民身份，而且得到当时元首的赏识进入军队，晋升为军官，最后退役后，还成为奴隶主。
监察官检查完毕后，命令女角斗士们转向贵宾台，朝坐在那里的人致意——这也是角斗开始前的标志。
贵宾台上，坐了一排的十来个男人。
炽烈的太阳当头直照，阿佳妮一头金发犹如金色火焰，点亮了全场男人们的目光，也包括她对面高高看台上的那一排罗马男人。他们有穿紫边托伽袍的，有穿华丽礼服的，也有便装军服的。
这一排打扮各异的男人，就是主宰着当今世界将近三分之一人口的罗马帝国最高统治阶层。
贵宾台两侧守卫士兵身上的盔甲和长矛在阳光下亮得刺目，所以阿佳妮没有抬眼看。她也不认识这些人当中的任何一个，包括那两个直接导致她身陷今日处境的男人：图密善和汉尼拔。
“向伟大的罗马皇帝致敬！”
按照习惯，在监察官的口号带领声中，阿佳妮身边的女角斗士们朝贵宾台行礼致敬，完毕后，监察官正要宣布角斗开始，贵宾台上，一个身穿贵族华服，腰间佩剑的男人忽然从位置上站了起来，推开隔离门，沿着石砌台阶下来，在全场数万观众的注目下，走到了阿佳妮面前。
他大约三十岁左右，五官端正，但眼袋浮肿，使得整张脸就多了几分颓废凶暴的神气。
他停在阿佳妮的对面，注视她片刻后，唇边渐渐露出一丝残忍的微笑。
“听着，小，婊，子，我知道你现在肯定很害怕，你的镇定都不过是装出来的而已。我愿意再给你最后一次机会。只要你现在当着罗马人的面向我下跪，亲吻我的脚，承认我是你的主人，我就饶了你，免去你接下来的角斗。”
他凑到阿佳妮的耳边，低声说道。
这个男人，就是罗马新皇帝提图斯的弟弟图密善。
他的声音不过是耳语，边上的女奴甚至就听不到他在说什么了。
但是想猜到他在说什么，这并不是件难事。
等待下场厮杀的女奴们看着阿佳妮，纷纷露出羡妒之色。
阿佳妮的目光却平视前方，没有任何应答，甚至连眼睫毛也没眨动一下。
她不知道自己为什么会再一次拒绝生的机会。
或许出于她骨血中的军人天性，绝不肯为了活命而接受这样令人绝对无法接受的当众羞辱。
又或许，她是在坚持原本那位卡狄部落公主的坚持——她的灵魂已逝，占有了她身体的自己，如果因为恐惧死亡而折辱她的坚持，即便苟且活下来，她也会看不起自己。
等不到她的回应，图密善脸庞肌肉略微扭曲。
“那就等死吧！在两万罗马人的欢呼声中死去吧！小/婊/子！”
他转身大步回到了看台上。
阿佳妮下意识地扭头，看向队伍中的那个黑女人。
她正望着阿佳妮，眼神中既有惊诧，又似乎带了点别的什么。
“开始——”
监察官挥下手中的小旗子后，迅速跑离场地。看台专门用于助威的圆号和皮鼓开始紧密擂响。
不必考虑究竟是否恐惧，也没时间容人考虑，几乎在同一瞬间，这群昨夜还睡在同一个牢房里的女奴们就举起胳膊，开始朝着任何身边一个自己有把握能砍中的同伴挥出了手中刀剑。
阿佳妮原本的恐惧感也瞬间消失。
现在她全身绷紧，意念空前集中。她还无法做到主动向别人举起手中的剑，唯一的念头，就是让自己在随时可能从任何方向袭来的刀剑夹缝中避免受到伤害。
尽可能活下去，活得更久一点！
女人之间的厮杀，凶狠程度绝对不亚于男人，尤其是在这样的极端情况下，不是你死，就是我亡！
很快，就有一个女人被砍断一条胳膊，惨叫倒地的时候，被侧旁冲上的另个女人补刀砍死。这个女人还没来得把深深嵌入肩骨的刀拔/出来时，第三个女人已经挥臂而至，砍掉了她的半个头颅，红白脑浆洒了一地，她带着半个摇摇欲掉的头颅，倒在了刚刚被她砍死的女人尸体上。
阿佳妮的境况更加糟糕。
显然，所有人都认定她是最容易被杀死的那个。一开始，就有三个女人朝她围攻。
唯一庆幸的，是这些女人并不像男性角斗士那样，受过专门的格斗训练。
她们的杀人方式，用的是蛮狠原始的方法。
而阿佳妮受过严格的正统格斗训练，这就是她没在一开始就被乱刀砍死的原因。
一个女人举刀，朝她迎头砍下，她往侧旁闪避，那个女人的刀收不住，一下砍在了另个女人的刀背上，两人立刻纠缠在一起。阿佳妮还没来得及喘口气，第三个人朝她扑了过来。
那个女人力气非常大，阿佳妮被扑倒在地，女人趁她没起身时就压坐在她胸口，举刀朝她往下砍，阿佳妮猛地抬高双腿，夹住了那个女人的头颈，发力往侧旁扭去，脆弱的颈骨经受不住汇聚了全身力道的下肢力量，咔哒轻微声中，颈骨被扭折，女人的脑袋往侧旁歪斜，身体随之软了下去，手中的刀也掉落在地。
阿佳妮用力推开依然死死压住自己的女人，想从地上爬起来的时候，后脑忽然传来一阵风声。
她立刻意识到有人在背后偷袭，想闪避时，却来不及了。
脖颈甚至已经感觉到了刀锋的寒气，但预料中的伤害却并没有到来，反而一热，仿佛有鲜血喷洒在自己身上。
就是这一瞬间的延迟，她已经摆脱了困境，从地上翻身跃了起来。
刚才那个试图偷袭自己的女人倒在地上痛苦扭动，一边胳膊连同盔甲被齐肩砍断，鲜血从伤口处狂涌而出。
砍下这条胳膊的，是那个黑女人。
她也已经受伤了，后背中了一刀，血一直在流淌。
阿佳妮不知道她为什么要救自己，但她确确实实，救了自己一命。