柔然人南下，必定不是全部南下了，北方各镇一定还有军队和柔然余部在对峙，只要两边包抄，再下令北方诸镇一起追击，就能像是围口袋一般把这些柔然人套进去。
但正因为率兵抵住吐颓山关口的大将必须寸步不让，就一定要是一位猛将。
然而拓跋晃竟然不允！
崔浩和窦太后一齐向拓跋晃看去，其他大臣也觉得匪夷所思。
这样抵御外敌获得名声的好机会，就算风险再大，也有不少人会搏上一搏。长孙道生想要提携花木兰，这是个绝好的机会，为何拓跋晃要阻止？
就连贺穆兰自己也错愕不已，不知道自己哪里做错了什么，让拓跋晃如此不满。
在很多人看来，这简直就是这个五岁孩子的无理取闹！
就因为他刚才太过像个大人，让许多人都忘了他还是个孩子而已。
这么一想，殿中有几个心中另有想法的人都松了口气。
“花木兰的虎贲军刚刚回京，正是疲军，而且我还命了送了不少酒肉去虎贲军，让他们放松几天，现在恐怕已经喝得烂醉，我不觉得可以马上投身战场。”
拓跋晃强词夺理。
“而且他的人数太少，我不放心。临时再派新军给他，他从未领过新军，肯定没有虎贲军指挥得当。”
拓跋晃振振有词。
“司空，换个人吧。”
窦太后原本准备阻止拓跋晃，可听到他说了这么多，心中也微微一动。
这孩子不是任性的孩子，为什么不愿花木兰离开？
莫非陛下走之前，曾经给他安排了什么？
这么一想，窦太后也不想干预了。
长孙道生是个老成之人，见窦太后不发言，拓跋晃又死活不愿意花木兰走，便想了想，点了穆寿带领精兵抵抗。
穆寿也是猛将，而且有拓跋焘留下来的人马，还是鲜卑南部大人，必定会带众多部民家将参战，如果没有花木兰的名头，用穆寿也不是不行。
只是这么一来，花木兰就没有露脸的机会了，喜欢提携后辈的长孙道生不免有些遗憾地看了贺穆兰一眼。
而贺穆兰站在那里，接受着众位大臣各种幸灾乐祸、遗憾、若有所思等眼神注视，忍不住有些尴尬，僵硬在那里半天，不知道该哭好，还是该笑好。
如果虎贲军没损失惨重，这次去的是不是她？
如果这里坐着的是拓跋焘，这次去的是不是她？
不可避免的，贺穆兰的脑子里出现这样那样的问题，一时间觉得有些委屈，又觉得有些有志不得伸、名剑藏于匣的感伤。
接下来的朝议，自然是讨论明日出征人马的调配、发往各州的文书、战报等等，至于拓跋焘“失踪”的事情，像是被众人给刻意遗忘了，没有放在明面上来，只是下了朝之后，崔浩和十几位大人被窦太后召了去，在宫中闭门商议了许久，这才匆匆离宫。
而此时的贺穆兰，正在太子的示意下，送他回到东宫。
此时已经是初冬，宫城里一片萧瑟，满眼枯枝残叶，配合着山雨欲来的气氛，连行走的宫人都是缩着脖子不敢吱声，一副恨不得插翅飞出去的样子。
贺穆兰不知道该和拓跋晃说些什么，刚刚练剑时进入东宫的好气氛已经是荡然无存，贺穆兰知道不该埋怨拓跋晃，却因为寿命将至，自己却在京中蹉跎而有了一些不甘。
拓跋晃似是感受到了贺穆兰的不安，慢慢走着的脚步突然停下。
他在宫中不爱乘辇车，也不爱人抬，但因为个子太小走的慢，许多宫人都是苦不堪言，只能像是乌龟一般慢吞吞的跟着。
贺穆兰见前面走着的拓跋晃突然停下，连忙顿住脚步，差点一头撞上前面人的背部。
“花将军，我走的太慢了，有些不耐烦，你抱着我走。”
拓跋晃突然这样要求。
“是！”
贺穆兰微微躬了躬身子，将拓跋晃抱了起来，让他坐在自己的胳膊上。
五岁的孩子，说大不大，说小不小，即使一个成年男子一直抱着也很吃力，贺穆兰却像是手臂上没有重量一般的走着，引得拓跋晃不停地捏着贺穆兰的胳膊，发出适合他这个年纪的孩子才会发出的惊叹。
“啊，好结实的胳膊！花将军看起来瘦弱，其实厉害的很嘛！你力气都是从哪里来的，骨头里吗？”
“花将军要不要我揽着你的脖子？这么抱很累吧？我揽着你的脖子也可以的哟！”
“花将军你好黑啊，西边太阳是不是很大？你看你抱着我，一黑一白，真是有意思！”
拓跋晃天真地说了许多话，又捏的贺穆兰身子直抖，后者终于忍不住开了口：“殿下，别再摸了，很痒。”
语气中满是面对熊孩子的“无奈”。
她原本就不喜欢小孩。
“花将军，你不生气了？”拓跋晃突然抱住她的脖子，在她耳边问着：“我以为我不让你出征，你会生气呢。”
“殿下是储君，不让臣出战，定然是有殿下的道理。”
贺穆兰硬邦邦地回答。
“你这么说，表示你还在生气。”拓跋晃软软的手突然捏了捏贺穆兰的耳垂，在发现没有耳洞时，好奇地多看了几眼。
“我确实不愿意放你走……”
他趴下来，在贺穆兰的耳边小小声地说：“我不相信平城许多人，从我被立为太子以来，很多人都认为能摆布我，用各种手段想让我相信他们……”
贺穆兰克制着将捏着耳朵的孩子摔下去的冲动，闻言好奇地开口：“有窦太后保护您，您还担心什么？”
不忠之人根本都不会送到拓跋晃身边好吧！
“我知道父亲召您回来是为了什么，他是想要你保护我的。”