抵御外敌是痛苦的，同时也是甘甜的，因为每一次成功击溃外敌之后，所得到的成就感足以让所有人开怀大笑。
但在这一点上，贺穆兰和花木兰在思想上是一致的。
她们是战场上的常胜将军，可她们同时也是打从心底厌恶战争的那群人。
现代的士兵从战场上退役后会有“战争创伤后遗症”，花木兰也有这样的倦怠，于是她义无反顾的解甲归田。
花木兰不愿侵略夏国，所以她去了黑山，一驻守就是十年，而今贺穆兰被推倒风口浪尖之上，却要被迫去面对自己是“侵略者”的这一面。
也许是出使的任务表面上维持着和平的假象，也许是贺穆兰强迫性选择让自己遗忘，如今这个小女孩的问题，还是将虚伪的面具撕开，将隐藏在和平之下残酷的战争真相表露出来。
她该如何回答？
她又能如何回答？
贺穆兰强迫自己挤出一丝笑容，蹲下身子对那个小女孩说：“谁也不能保证不会打仗，我并不是皇帝，我也不能……”
她一边说一边摇头，盖吴将她的话翻译给小女孩听。
“他们说你是很大的官，是魏国的大将军，大将军也不能肯定吗？”那小女孩没有听到想要的答案很伤心，眼圈都红了：“我们都把最漂亮的公主送给你们了，为什么还有可能打仗呢？”
“师父，走吧……”盖吴见贺穆兰双目低垂的样子，竟不敢替她再做翻译，只能苍白无力地催促贺穆兰离开。
“您不是要如厕吗？”
“相信我，我也不愿意打仗。”贺穆兰抱了抱那个小女孩，从袖袋里随便掏出一个玉瓶送给她。
“这个送给……”
啪！
玉瓶被小女孩伸手挥开。
“呜呜呜……你们都是骗人的！都是抢别人东西的坏人！”小女孩拍掉了玉瓶，心中大概半是害怕半是愤怒，大哭着往后慢慢移动，靠哭泣做掩饰，一下子就跑了个没影。
只留下贺穆兰垂手看着地上玉瓶的剪影。
她就这样保持着这个动作好一阵子，才慢慢直起身子来。
“将军，你可还好？要不要让我把那孩子抓回来，看看是谁指使她这么做的……”那罗浑可惜地看着地上的玉瓶，“是薄荷油吧？哎，真是可惜，袁主簿才给你换来没多久。”
行军时抹点这个提神醒脑，又能防蚊虫叮咬，袁放特意换了不少来，贺穆兰那一瓶最纯，平时都放在袖袋里，随时都能拿出来用。
这一瓶价格不低，油也是好油，实在是可惜。
“走吧。”贺穆兰似乎又恢复了平时的冷静，“我们不能离席太久。”
这样的小插曲几乎不能引起任何人的注意，海子营也没什么城主府、太守府，这里的城守是个卢水胡官员，招待他们的地方是自己的私宅，家中有亲戚、子女或者是下人很正常，贺穆兰也不想去查探那个女孩到底是哪里来的。
一番推杯换盏之后，贺穆兰与北凉的使臣们寒暄了几句，就开始讨论起前往姑臧的路线以及进城时的仪仗云云。
贺穆兰等人是持节前往北凉的使团，代表着拓跋焘的身份，北凉如今只是属国，按照礼节，沮渠蒙逊需要亲自出城迎接使团一行人，对待贺穆兰的节杖犹如魏帝亲临。
但这样做十分打击士气，所以这些使臣都希望能商议之后用一种更加平和的方法迎接魏臣入城。
如果此时主事的是李顺，说不得就轻松的答应了。可贺穆兰这番来是宣扬魏国的国力，顺便向北凉人彰显魏国的武力的，让他们无声无息的进姑臧绝不可能。
一时间，魏国的使臣和凉国的使者唇枪舌剑，相互讨论着细节，互不退让，贺穆兰越听越是烦躁，索性站起身子，丢下一句“本将军累了，先回大营休息”，就这么领着虎贲军拂袖而去。
留下一群心惊胆战的北凉人，以及更加得势不让的魏国使臣们。
贺穆兰回了大营后直接钻入了自己的营帐，连洗漱一番都没有做就闷头大睡，让人实在是心中担忧。
“到底发生什么事了？”闻讯赶来的慈心大师和袁放问盖吴几人，“是不是恶疾又发作了？”
那罗浑默默地摇了摇头。
“将军不许我们进去，所以我们只好在这守着。”
“什么情况？”郑宗不知道从哪里钻了出来，“北凉使臣说了什么得罪将军的话？他们哪里有这么大的胆子！”
“我觉得，大概和那个小女孩有关……”盖吴冷着脸将晚上遇见那个小女孩的事情复述了一遍。
“……所以，师父一回来就有些情绪不稳。”
“好毒的攻心之计……”袁放搓了搓自己圆圆的下巴，“北凉知道主公的忠心不可动摇，终于开始以情动人了吗？”
“什么叫以情动人？”盖吴皱着眉头，“那不过是个小女孩而已！”
“正是因为只是个柔弱可欺的小女孩，所以才格外让人放松警惕。城守府是什么样的地方？一般的小孩子见到有这么多客人来早就吓得避开了，会在廊下一直等，肯定是有人指使。”袁放呼了口气，“我看将军未必不知道是别人借着小女孩在问她，只是她性格太过刚正，过不了自己那道坎罢了。”
“是这样吗……”那罗浑和陈节对视了一眼，满脸担忧，“我们是军户，只要陛下一声令下，莫说打北凉，就是打自己人也得打，哪有选择的余地。”
“正是如此。”袁放点了点头。
一般军户出身的人家，都会像是那罗浑这般想，他们从小接受到的教导就是这样的，从小习武、从小就知道自己是要打仗的，至于打的是谁，一点也不在乎。
他们渴求荣誉，渴求胜利，不会思考战争的本质。
袁放以为贺穆兰是个女人的缘故，所以从小家中不会对她灌输这样的思想，这时候才会被小女孩的话一时所惑，只要在军中和一些老兵聊一聊，说不定就能走出迷局。
但他也不好擅闯贺穆兰的帐篷。
“阿弥陀佛，正因为施主如此宅心仁厚，所以才能一直逢凶化吉、百战百胜吧……”慈心念了句佛号：“若天下的将军都如花将军一般，也就能少死些人了。”
“对敌人仁慈就是对自己人残忍。”郑宗不屑一顾地说道，“将军就是太习惯当一个好人，有些妇人之仁的意思。”
“郑宗，你乱说什么！”
“什么妇人之仁！”
几人听到“妇人”二字顿时敏感地跳了起来，几乎就差没指着郑宗的鼻子骂了。