大军在第三天出发了，浩浩荡荡的车队和人马从清早出发，一直到了中午时分才完全离开钦汗城。
因为伤重，李顺乘了一辆马车前行，那只豹子下手极狠，那只右手就算治好了能不能握笔还说不清楚，更别说现在是在路上，条件苛刻，能不感染已经是万幸。
无奈李顺似乎笃定贺穆兰一定在丽子园留了后手似的，不但执意要一起前往北凉，而且还加派了贴身的侍卫，连吃饭喝水都不和其他人在一处。
大军沿着钦汗城往西而行，在第四天傍晚抵达了沙漠边沿，在最后一次休整后，贺穆兰多方询问了所有向导的意见，确定现在的气候和温度都适宜在沙漠中行走，便领着大军入了腾格里沙漠，准备越过外围的几处绿洲穿行到姑臧去。
北凉的使臣已经派出使者马不停蹄的前往沿路的所有北凉都城，一路上出来迎接、给予北魏使团方便。
因为北凉已经归顺了魏国，名义上是魏国的属国，所以必须要以对待主君一般的规格对待此次上国的来使。
贺穆兰却没想要什么尊贵的接待，只要一路上无惊无险能到姑臧就行。这一趟行程实在是太长了，已经让她有些身心俱疲。
正如贺穆兰之前推测的，这个时代的水土流失还不是很严重。腾格里沙漠边缘又有祁连山积雪而下的水源，加之如今是夏天，降水比平时要多，贺穆兰一路行来，并不是满眼黄沙，相反的，沙竹、麻黄和其他灌木经常能看到，这让贺穆兰心中稍微定了定。
贺穆兰的心定下来了，李顺等人却惊骇个半死。
“为什么没有人马腹泻？”李顺喃喃自语，“我不是让刘元宗在水里下泻药了吗？还有马的草料……怎么连马都没有生病……”
说好的遇到突然恶疾不得不回返呢？
说好的马匹失去行动能力呢？
这到底是怎么回事！
☆、第390章 李顺暴露
和李顺一样，刘元宗也在等候着使团的队伍回返，然而等了半个月，也没有等到任何人回返的蛛丝马迹。
他知道这是不可能的，大军在钦汗城补给的期间，他明明暗中在大军饮水桶的桶盖上抹了泻药，平日里静置时，药当然不会进入水中，但一旦行军路途颠簸，只有四分之三的水就会摇晃到桶盖上方，让泻药浸入水里，最终使得饮用水的人开始腹泻。
马也要喝水，即使马的抵抗力比人要强，也总会出现问题，更何况他早就在马的干草里添了一种会让马无力且腹泻的“马害草”。
这种草是沙漠灌木丛里常见的一种草，有轻微的毒性，但是它长得很像马吃的牧草，马也很爱吃它，所以经常有商队的商人发现自己的马出现腹泻、虚弱的情况，却不知道是什么原因。
刘元宗原本也不知道这种草，只是因为出使过北凉，从有经验的向导那里知道了这种草，自从李顺从平城写信过来请求帮助，刘元宗便悄悄收集了不少，这次便搀在了马的干草中。因为量并不大，外形也没有太大区别，寻常兽医都看不出什么原因。
有泻药和马害草双重保障，大军应该在进入沙漠的第一天就开始出现腹泻和无力的征兆，到第二天下午或第三天彻底丧失行动的能力，最终只能折返回来想法子医治。
他连诊断“水土不服”的郎中们都准备好了，只要多拖延一段时间，就会到了七月中旬之后。
七月的沙漠能把人活活烤死，根本不是大军行军的时间，没有人愿意在能够烫熟鸡蛋的沙漠中行走，马的蹄铁也会让马受到伤害。
多拖延一阵，北凉王就能抽出手来将国内混乱的局势安定下来，北魏也会多一丝忌惮。
可为什么……
难道贺穆兰真这么倔强，哪怕全军都在腹泻也要穿过沙漠？
还是有什么别的缘故？
刘元宗心里惴惴不安，开始打听起来。
典农都尉府。
“冯恒！冯恒！”刘元宗勃然大怒地闯进冯恒的宅邸，大喊着挚友的名字。“我知道你在府里，你家门子都说了！”
“怎么办，怎么办……”刘文继躲在冯恒的书柜后面，恨不得在墙上打个窟窿，“我阿爷肯定是发现了！”
冯恒本来就没指望能隐瞒多久，就像刘元宗做什么也隐瞒不了他一样，只是刘文继怕他父亲怕的厉害，见他无头苍蝇一样胡乱的撞着，冯恒指了书房的内室，对着世侄说道：“你先躲进去，无论有什么都不要……”
“晚了！”
刘元宗像是复仇之神一般踏入了书房。
“啊！”
刘文继吓得跳了起来。
“我的天！”
冯恒看了看刘元宗再看了看外面。
“你不会是翻墙进来的吧？”
他知道一场争吵在所难免，先出去屏退了下人，这才回到书房。
一瞬间，就犹如之前冯恒拷问刘元宗的一幕又循环了一次一般，让刘元宗产生一丝荒诞之感。
他看着就差没在地上刨洞的刘文继，冷哼了一声。
“我说冯恒怎么管得到那么多，原来是你在吃里扒外！”他恶狠狠地用眼神剜了儿子一下。
刘文继一哆嗦，把自己的身子缩的更小了。
“刘兄这话说的我就伤心了，怎么能用‘吃里扒外’这样的词呢。”冯恒挡在刘文继身前。“你我二人的交情，我还算外人不成？”
“你到底做了什么？库曹和粮曹都说你带人换了干草，而且就在大军离开的前两天。还有水，你到底……”
冯恒寒着脸。
“若不是我做了手脚恢复原样，你死期将至了！花将军身边的主簿袁放早就查出了不对，私底下找了我，要我想法子为你遮掩，否则一旦当众揭发，你全家老小的命都不保！”
“怎么可能，我做的手脚根本……”
“袁主簿确实没有发现你动了什么手脚，可他却不是笨蛋。豹子之事那么鲁莽，他们早已经怀疑到了你的身上。”