“是，陛下。”
“无论是‘均田’也好，还是提拔年轻将领和大臣，如今都已经往好的方向发展。刘宋那边宋帝身体终于有所好转，刘义康的好日子怕是快到了头。待我将袁家邬壁收复，便把柳元景和刘义康给柔然大汗的书信给宋帝送过去，他是聪明人，知道如何取舍。如此一来，我大魏和刘宋至少有五年的安稳日子，足够我扫平中原、处理国中内患。”
“我想过，若他日你是女人的身份暴露，也许会给你惹出大麻烦。我提拔玉翠作为鸿胪寺官员，便是试探朝臣和军中的看法。若玉翠出使羌族一事办的漂亮，我还准备逐步启用一些有才德的贵族女子进入朝中不显眼的位置……”
拓跋焘似乎觉得这样很有意思，对贺穆兰说起这些话来犹如炫耀，带着一种稚气的洋洋自得。
贺穆兰却觉得心中砰砰乱跳，简直被拓跋焘勾勒的美好前景诱惑的无法言语。
“我想过，你这样惊世的武将，想要一辈子藏匿身份和性别是不可能的，总不能永远不结婚生子吧？到时候莫说你，便是那么多踩破你门槛的媒婆也不可能同意。”
他心情总算是好一点了。拓跋焘每次一想到被众多女郎爱慕的花木兰是个女人就想笑。
“你的身份随着你地位的提升，总归是瞒不住的，不如我先潜移默化，让世上之人对女人当官并不觉得诧异，如此一来，他日你真身份暴露，也不至于受到各方打击，因为在你之前，已经有过众多先例了。若是你威望足够，我魏国真的出一位堂堂正正的女将军也未可知。”
拓跋焘的神采昂扬。
“启用寒门算什么！敢启用女人才是真正的爱才之人。到时候我招贤令一出，无论男女，只要有才，我通通……”
拓跋焘越说越惊世骇俗，让贺穆兰在为这美好蓝图心动的同时，忍不住深深的为自己悲哀。
陛下想要为全天下的女人获得一个堂堂正正证明自己的机会，而她却不一定看得到了。
即便如此……
“陛下的鸿恩，花木兰受之惭愧，木兰替玉翠、替想要以己身之力立于世上的姐妹们谢过陛下……”
贺穆兰以手抚胸，行了个大礼，替未来也许比她幸运的多的女人们致谢。
“你不必谢我。若不是有众多像你这样的女人让我刮目相看，我或许会一直以为女人是只能养在家里，徒有其表、蛮不讲理、喜怒无常、忽冷忽热……”拓跋焘一边讲，一边像是想到什么人一般咬牙切齿地痛诉着女人的缺点。
“……的奇怪东西。”
“呃……”
贺穆兰不知道该回应什么。
“你的勇气和武勇不输给男儿，玉翠的智谋和坚韧也不输给男儿，贺夫人、我的母亲、窦阿母，皆是这世上值得让人尊敬之人。我并无瞧不起女人的意思，但女人总得先瞧得起自己，先值得让人敬重，方能得到自己想要的东西……”
拓跋焘叹了口气。
“我鲜卑女子的地位原本就高，如果再能够任官，我也不知是好是坏。但就我看来，若大魏的战场多几个你这样的女子，多几个玉翠这样识大体又忠诚的女子，或是后宫之中多几位窦阿母这样的女人，哪怕男人们从此被女人比了下去，我也是愿意的。”
“陛下……”
“哈哈，不提这些，要做到这般，还不知道要多久，多说反倒像是画饼充饥。在我没做到的这些年里，还要委屈你一直掩饰身份。咳咳，你今年也二十多了，再熬下去都要成老姑娘了，倒时候若是找不到婆家，千万别怪我这个主君耽误了你的终身。咦，这么一说，说不得还会耽误你的子嗣……”
拓跋焘发散思维，越想越觉得对不住贺穆兰，忍不住搓了搓下巴。
“这么一想，我实在是太对不住……”
“陛下，请别说了。”
贺穆兰觉得自己的心似乎在一点点被击碎。
“陛下，什么都不会耽误的。”
“什么？”
拓跋焘呆了一下。
这一刻，贺穆兰觉得许许多多莫名其妙的感触一齐涌上她的心头。
那些一直萦绕着她的焦躁、不安、愤怒、不甘，都像是被拓跋焘孩子气的话语抚平了，剩下的唯有满足。
在这个世界里，她原本以为根本找不到价值观志同道合的人物。然而苍天何其有幸，降下了这么一位思想古怪的君王。
也许她的寿命极其短暂，可她的生命却绝不贫乏。和许多困于后院之中，一生陷入姐妹斗、婆媳斗、姑嫂斗、夫妻斗的女人们相比，哪怕她的生命只有一日，也要五彩斑斓的多。
女人要先瞧得起自己，才能够尊重别人，以及尊重别人的选择。
如今她过的潇洒惬意，又何必拘泥于能活多久？她只要每一天都过的不负本心、不负君意便是了。
至于寇谦之，不找也罢。
贺穆兰看着面露好奇的拓跋焘，缓缓地说道：“陛下，您什么也不会耽误我。因为我……”
她对此毫无遗憾。
“不能生育。”
“什么？”
拓跋焘惊得站起了身子。
“我从未有过癸水，自然不能生育。您的内疚都是多余的，我似乎生来就是为了战场而生，而进入黑山则是我的宿命……”
贺穆兰云淡风轻地一笑。
“对此，我从不后悔。”
也不知贺穆兰的话到底给了拓跋焘什么触动，总而言之，拓跋焘回去的时候，似乎是若有所思。
“没有癸水”，是前世花木兰拒绝柔然使者求亲的理由，却绝不是托词。
在这个封闭又原始的年代，这样的体质简直就是女人的“原罪”，哪怕是拓跋焘这样的开明之人，也无法不为之动容。
花木兰能在大众广庭之下将这个原该隐藏的秘密诉诸于口，说明她和贺穆兰一样，对此毫无不在意。
或者说，正犹如拓跋焘所言，一个女人当找到自己除了“生育”之外的价值之后，对此也许有遗憾，却不会再认为是自己的“罪过”了。