花木兰的父亲会退役，就是当年曾被调到周几的部队里做过百夫长，他在周几军中识得一些汉字，腿也是攻宋的时候得的毛病。
因为有这么一点香火情，跟在库莫提身边的贺穆兰格外注意听着长孙翰的回答。
“陛下，不用您斩了……”长孙翰听到拓跋焘的话，面色更苦了。“我也是不久前得到的消息，周将军行军过程中突然得了肠痈，高热不退，赫连定趁机绕道逃走，留下弟弟赫连渭冒了身份不停骚扰。”
肠痈，便是阑尾炎。
贺穆兰拧了拧眉，急性阑尾炎引起的穿孔，在这个世界几乎就是一个死。
“周将军一病，群龙无首，这里毕竟是夏国，他们道路熟悉，又有佯兵不停骚扰，谁也没发现赫连定跑了。等发现的时候，周将军已经病逝了……”
“什么？”
饶是拓跋焘心中已经有了些预感，也没想到周几死于疾病。
“那周几的部队现在如何？有谁指挥？”
“正在长安镇守的司空奚斤、以及在统万外负责护送攻城工具的南阳王都要这支部队，说是人手不够，可退路又不能没人看守，否则辎重补给便会生出问题。陛下，您来的正是及时的时候……”
这位年过五旬的老将纳头便拜：
“还请圣裁！”
☆、第162章 自掘城墙
宋兵将军周几，在军中的品级其实并不高,但说起他的贡献和为人的谦逊，人人都交口称赞。
作为一个汉人,而且还是在鲜卑军中少见的汉将,他不但会指挥步兵、骑兵,在后勤上也做的很好。若不是他是汉人,恐怕早就更进一步,不会仅仅只是个将军了。
这样一位老成能干的大将，竟然不是死于沙场，而是活生生痛死在营帐之中,实在不得不让所有人唏嘘。
只有贺穆兰觉得这是很正常的。
古时候军中打仗的辛苦根本无法用语言形容,她就曾有过早晨出战，到傍晚都无法进食水米的时候，战况激烈时,刚刚吃完干粮,立刻就要作战，时间久了,肠胃运动化功能紊乱,生出什么病来都有可能。
贺穆兰帮军中的死者缝合尸体时,发现很多人都有胆结石，还有些人有更多可怕的疾病，而在缺医少药、就连医帐里都还在用巫医的鲜卑军中，得了病除了熬，几乎找不到药石和高明的大夫来医。
阑尾炎就和饮食后急剧奔走、细菌感染有着很大的关系。此外，长期不喝水，也容易诱发各种疾病。
贺穆兰到了这里，除非真的没法子，早上起来一定要喝一大杯水，因为谁也不知道会不会马上就被点兵出战，若是一天连水都喝不了多少，又老啃干粮，胆结石也好，各种病也好，得上不过是迟早的事。
在现代不过一个阑尾脓肿切开引流的小手术，到了这里，基本是无药可医了。在这里，胆结石活活把人痛死的也有，胃溃疡到后来呕血的也有，贺穆兰都大致能看出他们得的是什么病，可是让她治，她也只能束手无策，只能眼睁睁备受煎熬。
幸亏她天生便不是什么古道热情的心肠，这才没被当成怪物抓取，这要换了她的好友顾卿，怕是不管不顾，总要想法子做点什么。
周几死了，留下个烂摊子。他留下的一万步卒和骑兵，成了人人都想要的香饽饽。
对于长孙翰来说，他是希望周几的部队继续镇守补给的路线，顺便切断敌人逃跑的道路，可没有哪一支部队是没有主将的。
周几在这支步卒部队中当了二十年的将军，他一手培养出这支能攻城、可变后勤，又可以守城的部队。是他让步卒在骑兵占据绝对主力的魏军中拥有一席之地，此时派了谁接管周几的人，会不会指挥别说，能不能服众也是个问题。
所以无论是奚斤要，南阳王拓跋扶真要，还是谁要它，司徒长孙翰都顶着巨大的压力不给，执意让他们继续守着原职，不准轻举妄动。
拓跋焘自然知道这位老司徒的想法，也明白征西的行程已经到了尾声，谁能率先拿下统万城、抓住赫连昌，谁就是最大的功臣。所以所有人都卯足了劲希望多一点筹码，好早日攻入统万城。
接下来的日子，拓跋焘亲自前往周几军驻扎的地方，亮出仪仗，直接接管了周几的人马，交由龙骧将军步堆管辖。
龙骧将军曾和周几一同攻过刘宋，两人私交甚好，甚至还有姻亲，周几的副将和心腹都信服步堆，被接管后，没有什么异动的地方。
步堆原本管着的是羽林军，拓跋焘把周几的人交给他，等于是已经让他升了级别，因为羽林军轻易不能离开平城，并不是想要征战沙场的将军想要的官职。
拓跋仁已经打着拓跋焘的旗号走了，羽林军两万死伤三千有余，拓跋仁又带走了五千多人，剩下一万多羽林军和库莫提的八千鹰扬军合在一起，暂时都交由拓跋焘指挥，库莫提则成为了副将。
贺穆兰并不知道拓跋焘想怎么攻打统万城，因为她跟着库莫提和拓跋焘等将军远远地看了那统万城，真叫一个城高墙深，根本不是这么几万人能打下来的，便是围困，这么一个大城，困上几年怕是都饿不死人。
拓跋焘命奚斤留下防守长安的部队，然后火速来统万支援，加上原本在统万准备攻城的人马，一共有十二万大军，已经是统万城的三倍了。
而步堆留下的那些夏国的俘虏，并不是毫无用处的，正是为了此刻。
拓跋焘听从了步堆和古弼等将领的建议，派人押解了夏国的那些俘虏，去统万城下叫骂，又射箭入城。
拓跋焘让人宣扬夏国的国君赫连昌派出赫连定偷袭魏国，结果赫连定的部队在魏国几乎全军覆灭，赫连定投降魏国，如今已被赦免罪责，成了大魏的车骑将军，待赫连昌一降，依旧可以做他的平原公。
此事一被宣扬，统万城的城头几乎爬满了人往外看，城下夏国那些俘虏还穿着夏国的衣衫，口中叫着夏国各地的方言，根本不可能是魏人伪装的。
这一打击让统万城镇守北门的将军慌了手脚，立刻飞速进了大夏宫禀报赫连昌这一消息。
赫连昌最后的希望便是活捉拓跋焘，为此甚至不惜和刘宋联盟，设下这“绑架拓跋焘”的计划，甚至买通说服了蠕蠕，一起南下冒这个险。
如今眼看赫连定失败，最后的两万精兵赔了个干净，被誉为“国之柱石”的亲兄弟甚至降了，赫连昌原本就已经在疯狂边缘的神经彻底断了，做出了一件不理智的事情。
.
大夏宫。
若说夏国最美的女人是谁，人人都会说是夏国的四公主赫连明珠。
赫连明珠是赫连定的胞妹，赫连定的母亲身份并不高，只是因为貌美过人，所以得了赫连勃勃的宠爱，被人称之为“丽姬”，赫连明珠完全继承了她母亲的美貌，又和其兄一般富有头脑，虽然并非赫连昌的亲妹，却颇得宠爱，还未成年时，便已经被夏国众多王亲贵族求娶。
而如今，这个被称为“夏国明珠”的公主，正痛哭流涕、毫无形象地跪倒在大夏宫的主殿上，为自己兄长的家人向赫连昌求情。
“王兄，平原公并未露面，则能因为敌国的一面之词，就真的认定平原公就一定降了呢？若是这是敌人的离间之计，岂不是就让拓跋魏得逞了吗？”
赫连明珠见赫连昌将她的嫂嫂、侄子并嫂嫂家人上百人囚禁于宫中，甚至连赫连定部将的家人都不放过时，便知道她的哥哥一定是被派去做了什么要紧的任务，这任务甚至让赫连昌无法相信她兄长这位“国之柱石”，用出了这种让人寒心的手段。
赫连明珠并不知道赫连定去了哪里，但隐约察觉从半年多前开始，宫中就有汉人出没，充当特使，还进献大量的东西，料想着此事和南方的刘宋一定少不了什么关系。
再加上赫连昌曾经状似无意地问过她，若是将她嫁去刘宋做刘义隆的妃子，她是否愿意，她便知道刘宋一定是不愿意看到魏国坐大，已经出手了。