“说好了公平竞争的！”
公平竞争什么？
谁的脚更香吗？
独孤诺翻了个白眼。
十四骑很快就整编完毕，房氏和袁氏捧着新作的面饼和煮好的鸡蛋，给他们作为路上的干粮。
贺穆兰的研究很成功，磨出的麦粉和水后作出了一种死面饼，虽然时间仓促做不了“酵头”，但纯小麦粉磨出粉做成的面比黑麦面好吃的多。这十四骑虽然出身显赫，但由于经常陪着拓跋焘行猎，意外的对吃食一点都不讲究，干啃干粮都行。
贺穆兰看到这样离别的场面，心中也有些伤感。
无论他们到底是不是因为拓跋焘的指示来的，他们愿意来，本身就已经表达了某种让人感动的东西。
虽然她不觉得单身一人有什么不好的，但她还有些从内心感激拓跋焘为花木兰做的一切的。
她不是瞎子，在这三天的相处过程中，她自然是感受到了这十四位军中儿郎除了相貌英俊，身形高大以外，各个人品都是不俗。
十四个有赤子之心的好青年，这皇帝拓跋焘，是真想让花木兰获得某种意义上的“幸福”。
这绝不是崔琳口中那种为了让全天下的人看到的虚假“幸福”。若是那样，拓跋焘只要以花家人相逼，逼她嫁一个外人看来十分优秀的青年就可以了。何必要如此想方设法做出“撑腰”的场面，又让他们自然的和她相处几天？
这三天，她看着他们笨拙的抓鸡喂猪，上房揭瓦。
她看着一个长相清俊的高门青年被一个老太太嘴中喷出的唾沫溅到了脸上，只是默默的擦掉，继续低头重新拟写家信。
她看着独孤诺像是一头驴子一样拉着那个石磨，像是完全感受不到她的捉弄。
这样的品质，比他们的出身和将来更宝贵。而她不相信拓跋焘如此慧眼如炬，只是随便挑拣就拉到这么一群如此优秀的青年。
但正如这面前的十四儿郎一样，花木兰也是贺穆兰的偶像。正因为花木兰是贺穆兰的偶像，所以贺穆兰是在慎重的使用着“花木兰”的遗产，从不敢妄自“盗窃”她的东西。
她时刻没有忘掉这些人崇拜的是谁，爱戴的谁，想娶的是谁。
她要时刻保持这种清醒，不被这种虚荣冲昏头脑。
所以她对着面前十四位骑士抱了抱拳，朗声说了一番话。
这一番话，她不是自己说的，而是借着花木兰的身体，用花木兰的嘴，说着花木兰一直铭记在灵魂里，时刻不敢忘却的话。
他们为花木兰而来，她觉得他们有必要听一听。
。
“各位在寒舍盘桓三天，当知百姓生存不易，世道艰辛。我花家已经是大魏平民中的富足人家，尚且要为军中喂养军马，种田给养军中儿郎吃食，如今征战连连，赋税不轻，我知你们都是贵胄高门之后，可能不太能理解这样的生活……”
“在大魏，有更多的人家不及我家，却依旧缩衣节食，养着大魏的兵马，只为了我大魏能够攻无不克，战无不胜，军中能少死几个子弟回返乡间，不要让战火烧到家乡。”
“我不懂什么大道理，只希望你们他日驰骋疆场，能以这些百姓为念。”
贺穆兰知道他们之中很多都没有经历过大的战争，就算如独孤诺之流，也都是为了家族的荣光和个人的前程在战场上拼杀。
对于他们来说，战场只是一个晋升的场所，以性命搏前程，如此而已。
他们确实比花木兰这样从军中一刀一枪慢慢砍杀上来的普通兵卒要容易出头的多，也更容易成长为一位高高在上的统帅。他们是如此的得天独厚，以至于从来不曾低下头看过下面的风景。
对于千千万万的百姓来说，战争不是这样的。
他们都不是花木兰，无需在一个战士最美好的年纪里卸甲归田，所以他们以后背负的信念和他们选择的道路，可能会影响更多的人。
“蒙君教诲，必牢记于心！”
独孤诺慨然应道。
“蒙君教诲，必守余生！”
十三骑士大呼出声。
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花父撑着拐杖，倚在院中的一棵桑树旁。待看到身材修长的女儿说道“希望你们他日驰骋疆场，能以这些百姓为念”时，忍不住避到树后，擦了擦眼泪。
他大概理解了，为何自家女儿出征前答应他只要一有机会就想法子活着回乡，却足足等了十二年才等到这一天。
以前他一直以为是因为木兰天赋惊人，在军中没有按照他嘱咐般那样隐瞒住她的膂力。没有人愿意将这样一位勇士放手，所以才让她磋磨至今。
如今看来，倒是这孩子自愿留在军中的。
若说他之前是欣喜于一直在沙场中拼斗的孩子回到了家乡的话，今日这十四骑的到访，渐渐让他触摸到了女儿的另一面。
藏在渴望平凡生活的外表下，那曾经属于女儿内心不凡的一面。
他在想，是不是自己在女儿离家前重重的叮嘱让她放弃了军中的生活回乡。木兰不想改变，只想以原来的面目回到家人身边，甚至为了他们的感受默默的接受许多事情。
但她毕竟已经不是那个会在窗下“唧唧复唧唧”织着布的乖女儿了。
他曾后悔过木兰不是个男孩，因为若是那样，花家的“富贵”（注1）就不需要放弃“她”所拼搏过的一切。
但如今他发现他错了。这样的一个孩子，是男是女又有什么区别呢？正因为她是个女人，她才值得让他更加骄傲。
能说出“我不懂什么大道理，只希望你们他日驰骋疆场，能以这些百姓为念”的孩子，难道不值得他骄傲吗？
若他曾是木兰麾下的一名兵丁，怕也会死心塌地随她拼杀于疆场吧。
袁氏见到丈夫靠在桑树上一动也不动，也顾不上女儿到底在和那些英俊的青年们说些什么，赶忙小步跑到丈夫身边。
“夫郎，你怎么了？是哪里不舒服吗？”她怔怔的抹掉他的泪水，不知道自己的丈夫在心痛着什么。
“孩儿她娘啊，我们还是不要催着木兰成亲了吧。”
花父睁开通红的双眼，喃喃地说道：“不能催，不能催啊。”