“那是什么？”学生们问他。
“镇墓神。”老人不愿意多说，转身要走。
士兵慌忙拉住他，给李长生使眼色，李长生恍然大悟，上下摸索发现身上一毛钱没有，满头大汗之际只找到一盒洋火、半块肥皂，便硬往人身上塞。老人迟疑半晌，伸手接一下：“受之有愧，多谢。”
他捏紧洋火盒子，叹口气对李长生说：“带着这种东西，一旦见到‘千秋万岁’，必死无疑。”
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“为什么？”夏明若问。
“因为‘千秋万岁’这种‘镇墓神’与火有莫大关系。”老头儿说，“我们遇见的这位老人，祖上世代盗墓，他的大伯据说就死于‘千秋万岁’之手。”
光绪年间，老人的大伯带着他的父亲进入一座南朝墓，一切本来都很顺利，却在棺椁边上发现了两只陶土做的怪鸟，大约有一尺来高，一只是女人面鸟身，另一只是男人面鸟身。
他大伯从未见过这种东西，便举着油灯凑近了看，突然从怪鸟里炸出一团烈火，瞬间就将他大伯吞没，且火势蔓延极快，数秒钟内，墓室天顶、地面、四壁相继爆燃。
说时迟那时快，老人的父亲飞爬进盗洞，虽然被严重烧伤，好歹逃了一命。病好后将这段经历说给一位算命先生听，那人惊诧万分说：“莫不是《抱朴子》所云之‘千秋万岁’？！”
李老先生半边脸隐在黑暗中，缓缓开口：“这种会自己烧起来的怪鸟，就是我们刚刚在小龛里看见的东西。我们看到的是女人面鸟身，应该是‘千秋’，‘万岁’就在它对面。”
“会自己烧……”夏明若喃喃。
“‘千秋万岁’是祥瑞，常常与日月星辰、八卦五岳、麟凤、青龙朱雀等四神同时出现，但这祥瑞却仅仅对于墓主，对于私闯坟墓者，则是‘天门地户人门鬼门闭’，死路一条。”老头儿继续说，“据说一旦见到它们，必须先吹灯，后闭目，迅速退回，否则生死难测。”
“这不科学。”楚海洋说。
老头儿说：“很科学，等会儿你们就知道了。好，这么长时间了，该烧的也早烧了，镇墓神‘遇光则燃’的迷信破除了。年轻人去把‘千秋万岁’抱出来，小心点儿。”
夏明若说：“啊？又是我？”
老头儿说：“养兵千日，小同志，你立功的时刻终于到来了。”
夏明若说：“好！夏明若今日杀身成仁！猎猎战旗，滔滔风雷，为了保存革命火种，舅舅，文化战线上的尖兵老黄同志就托付给你了……”
大叔笑骂：“废话真多！瞧着点儿吧，别摔了宝贝。”
两个年轻人跨进后室门后分开，一个向左，一个向右，摸进小龛，小心翼翼将怪鸟捧起来，再原路返回。
夏明若惊奇道：“我这只是‘千秋’吧？竟然是空心的，背上有个大洞。”
“我的也是，”楚海洋率先回到前室，“别信小心。”
“快了快了，这炸药包不轻，”夏明若走得有些艰难，“里面晃里晃荡像是装满了水。”
“不是水。”老头儿问，“海洋也闻不出来吗？是火油。”
他说：“我刚才疏忽了，其实从甬道开始，这个墓就充满了火油味道，只是你们在里面待了太长时间，结果反而不太感觉得出。李先生应该知道吧？”
大叔摇摇头，没说实话：“我闻不出，我有鼻炎，但嗓子口却有些甜，人吸多了火药粉末就会嗓子口发甜。”
他恨不得靠鼻子吃饭的，有鼻炎才怪。
夏明若吐吐舌头，有些后怕：“这不就跟炸药库似的！刚才咱们开石椁时用了那么多撬棍铁锨的，没出事真是万幸。可以后怎么办呢？总需要工具切割啊。”
“多费些人工吧，”老头儿说，“有些古墓因为长期密闭会形成火坑子，比如辛追墓，可燃的主要是甲烷混合气。这个墓也是火坑子，人工制造的火坑子，非常罕见。明若，怎么了？”
夏明若蹲在怪鸟面前观察：“老师，我说刚才什么反光，它们的眼睛竟然是玻璃，好大块的玻璃，你看。”
楚海洋凑过去：“真的，磨得真好，这是经过丝绸之路从大食那边过来的吧？价值连城啊。”
“哈哈哈哈，一黄一绿！”夏明若指着老黄笑，“跟你眼睛一个色，你们仨什么关系？”
老黄不予置评。
周队长因为不放心，又跑下来了：“教授？”
老头儿赶紧说：“老周来得好，和海洋一起把这两个东西抱出去，出去就把它们密封，里面的液体不要倒掉，留作化验。”
“那棺椁怎么办？什么时候才能处理？这石棺这么大，运出去可不容易。”楚海洋问。
老头儿掐掐手指：“三天好了，辛追墓也放了两三天的气。”
三天后考古队回来，又整整抬了三天，才把石棺给弄出去，人人都脱了一层皮。外面正是大伏天，饭菜几小时就馊了，别说是死人。幸亏附近乡里有个老的后方工厂，愿意全力支持国家的考古事业，把地下冰窖借给了他们，大伙儿这才如释重负。
但冰窖还是不够的，天天都得调来大量的冰块维持。原本的计划是将石棺和尸体运到洛阳后再作处理，但由于天气炎热，运输成了一件非常困难的事。那几天考古队确实大费周章，老头儿的脑袋更秃了。
后来他忍不住，嚷嚷着要开棺，因为他也属于专家带头人之类的级别，加上周队长这几年也成绩斐然，上头就同意了。
考古队于是聚集在冰窖里，激动地心怦怦跳。棺盖一打开，所有人都跳起来自发地逃出去了，老头儿号叫着抽打了半天才把他们赶回来。
火油味是没有了，但那是比火油更难挨的气味。
腐尸味。
臭，真臭，但幸福。
这是建国以来，继马王堆辛追墓后发现的第二具完整湿尸，为男性，头颅、躯干、四肢，一样不少。虽然全部情况得进了实验室才知道，但从尸体半腐烂的手上，人们看见了软组织。
一时间，棺内所有的金银玉器都变得不重要，对于考古者来说，一具古代尸体才是真正的无价之宝。对古代中国人的人种学研究，总不能一直落在虎视眈眈的日本之后，那又如何对得起自己的祖先。
周队长鼻翼翕动，想笑，想哭，想放声大喊，他背过身去见老头儿，见其已经满脸泪水。
消息第一时间传到了洛阳，传到了郑州，传到了北京。考古所轰动了，专家学者们兴奋不已，所长、考古学界的泰斗夏鼐先生本来要亲自过来，可惜因为远在呼和浩特而未能成行。
放工后，老头儿在河边洗脚，一边洗一边唱：“不敬青稞酒呀，不打酥油茶呀，也不献哈达，唱上一支心中的歌儿献给亲人金珠玛。呀拉索，献给亲人金珠玛。人民的江山万年红万呀万年红！哎！小史！”
小史正在努力给他搓袜子：“巴扎嘿！”
“嘿！”老家伙继续，“敬上一杯青稞酒哟呀啦嗨，献给敬爱的毛主席，祝您万寿无疆！嗨！”
考古队成员个个含笑，心想老头子又错乱了。