文人的唇舌从来都是刀刃，叶孤城并不小看这些手无缚鸡之力的读书人。更何况国家若想长治久安，上位者定然要知人善任才是。这次科举，叶孤城说了不计较出身，无论是前朝勋贵还是寒门学子都尽可一试。而他派去主事的人是顾惜朝，便更是有力的论证了这一点——毕竟，白衣探花声名远播，他的事迹读书人都是知晓的。
一时之间，这场长宁开国以来的第一场科举，竟是空前的盛大。其参与人数之广，涌现才子至多，在此后的四五百年之中，都再未有能与之并论的。
而作为这场春闱的主考，顾惜朝当真是忙得不可开交，接连数日都是每天只能睡一两个时辰。好容易轮到他休沐，顾惜朝却也没好好歇一歇，而是一大早就直往永安公主府去。
其实搁在往日，他宿在永安公主府的时候也是有的。毕竟在顾惜朝心里，他永远是他家小姐的管事，在藏剑的时候便也那么住了，并无什么不妥。只是今日有些前朝勋贵不怎么安稳，私下散播他家小姐的谣言，叶先生也就罢了，就连他与陆小凤一干人也被传成了“入幕之宾”，实在是让人气愤。
眼下春闱在即，顾惜朝暂且腾不出手来，只能一边暗地里下着黑手，直接将那些自以为行事隐秘的前朝勋贵家的子侄从春闱的名单里剔了出去，又查了他们的庄子田产，商铺买卖，直接交给白云城的人打压，一边在明面上却要摆出一副避嫌的姿态来。
顾惜朝去的早，叶且歌却不是赖床的性子。顾惜朝进来的时候，叶且歌正在和叶英习剑，偌大的一个院子中两道金色的身影纠缠分离，漫天的金光闪烁，剑气迫人。
半晌之后，一道娇小的人影先落在了地上，叶且歌抹了一把汗，转头看见了顾惜朝，便对他笑道：“哎，小顾今天你休沐啊？”
顾惜朝浅笑点头，递给叶且歌一条帕子，才道：“公主歇歇去吧，这是又败给大庄主了？”
说话间，叶英也缓步而来。自然而然的拿着帕子为叶且歌擦了擦汗，反手探了探小姑娘有些汗湿的背心，叶英便催促道：“先去换件衣服吧，小心着凉。”
叶且歌应下，对顾惜朝笑了笑，便直接往自己的屋子里走去。
到叶且歌走远，顾惜朝才无奈的对叶英道：“大庄主何必如此较真呢，到底让着些公主才是啊。”他也是第一次见到，有人跟自家夫人比剑，还能这样半点不留情面，直将人打成狗的。
叶英望向叶且歌消失的方向，眼中隐约闪过一丝笑意，却依旧一本正经的道：“她心剑有所小成，却到底稚嫩了些，我是在教她。”
至于让着些什么的……夫妇之私，却不是现在了。
隐约听过下人们说的什么“上午咱们公主打不过大庄主，不过傍晚的时候，大庄主的衣襟都被公主用剑挑断过呢！”，顾惜朝抖了抖，禁止自己再想下去。
三人一同用了早膳，而后顾惜朝便要去清算账目，而叶且歌，却是被叶孤城亲自过来接走了——虽然兄妹二人住的这样近，可是叶孤城到底国事繁忙，已经五日没有见过妹妹了。
叶英却也没有闲着，不多时候，便有友上门。
来人却是西门吹雪。自叶英突破之后，西门吹雪又和叶英战过一次，却不想那一次之后，西门吹雪直接闭关了整整一年。说来，这却也是这一年来叶英首次再见西门吹雪了。
西门吹雪不是喜欢与人闲谈的性子，然而每每与叶英论道，他总是会有新的体悟。加之叶且歌的心剑始终在进步，叶且歌和西门吹雪对战也是各有胜负，于是西门吹雪便更喜欢往永安城主府和藏剑山庄跑了。
对于西门吹雪这样骨灰级的“宅”来讲，走这一趟可以和一位与自己比肩的剑客一战，还可以听听前辈的教导，运气好的话还能碰见叶孤城那样的知己，所以怎么算走这一趟都绝对是物超所值。
于是罕见的，万梅山庄庄主每年出庄的日期从四次变成了六次，多出来的那两次中一次分给盛京，一次分给江南。
一年没有出门的西门庄主愉快的和藏剑大庄主交换了一下彼此有关剑道的新的感悟，然后也不说告辞，就这样在公主府中等待着叶且歌回来——没有法子，他刚刚有所突破，正想找叶且歌试剑来着。
两个一贯不愿多言的男人便这样沉默的等待着，一直到顾惜朝过来招呼他们两人用午膳，叶英和西门吹雪还是没有等到叶且歌回来。
顾惜朝显然不如叶且歌知道西门吹雪的口味，三个男人吃饭也没有什么讲究，都是厨子做什么便吃什么的。于是，吃着按照叶英口味做的清淡菜肴，西门吹雪鲜见的沉默了。
这种沉默持续到有宫人过来禀报说“公主今天不回来了，圣上明日要带公主去军营看看”的时候，终于被西门吹雪打破了。
他放下手中的一杯清水，平静的望向叶英，而后忽然道：“成亲吧。”成亲之后，叶孤城便没法子这样霸占着别人家的夫人了。
顾惜朝一口茶水险些喷出来，一脸震惊的看着语出惊人的西门吹雪，生怕他对自家小姐的人做出什么不轨之事。