文榜和武榜先后贴出，次日便是新科文武进士们参加琼林宴和鹰扬宴的日子，皇上以前还是庆丰帝的时候，他曾经突发奇想，将这两种宴会合二为一，在琼华岛上举行，结果却是个悲剧，琼华岛的猛兽被刺客放出，文武进士皆有伤亡，连太子也差点葬身兽腹，从那以后，就没有一起办的想法了。
这次景隆帝亲自参加了琼林宴，由太子主持鹰扬宴。武人基本都善喝酒，宴会结束后，太子有些微醺，走到勤政殿去父亲那里复命。掌印太监守候在门口，说道：“皇上正在里头和沈太傅说话，请太子稍等片刻。”
朱思炫心中欢呼雀跃，自从回宫以后，他就一直没有机会见到沈今竹，听说沈太傅在和父皇说话，他不禁有一种暮然回首，那人却在灯火阑珊处之感。
勤政殿里，景隆帝用帕子捂着嘴一阵猛咳，好容易平静了呼吸，放下帕子时，上面已经溅着如梅花般的血渍！沈今竹看得心惊肉跳，说道：“皇上，赶紧宣太医来看看吧。”
景隆帝喝着清咽利喉的参茶，说道：“来瞧了也就这样，开些治不了病，也吃不死人的太平方子，总是说多将养休息。其实朕也知道，这几年在南宫日常生活艰苦，身体亏损的太严重了，朕一度以为自己会死在那里，唉，不是一时半会就能治好的，何况朕刚登基，每日忙于案牍奏折，还要时常召集大臣们商议国家大事。晚上在子夜入眠休息就不错了。”
这样一个勤奋自觉的皇帝，沈今竹反而有些不适应了，习惯了庆丰帝时期的赖皮贪玩，放荡不羁，面前的景隆帝像是换了一个人。他已经从一个高大英俊、使得市井小媳妇们回头的风流大叔，变成了一个干瘪、唯恐时日不多，努力抓住现在的老头子了。
南宫真是一个堪比诏狱的地方啊！从里头出来人犹如一个模子刻出来似得，都是那么瘦小干瘪。皇后娘娘瞎眼瘸腿、风华绝代的徐淑妃成了老太婆、狷狂邪魅的帝王成了普通的老头。这还是养了三个多月的状态，很难想象这些人刚从南宫时，样子到底有多么凄惨。
沈今竹想起了亲表姐徐淑妃感叹自己比母亲还显老时的无奈，不禁倏然泪下，景隆帝还以为她是在为自己哭泣呢，还笑呵呵劝道：“朕是看着你长大的，就是没有见过你伤心落泪，这下长了见识了。你还会哭啊，来，再哭一会给朕瞧瞧，开开眼界。”
景隆帝说的是反话，沈今竹破涕为笑，说了这会子话，也就这句玩笑话和以前的庆丰帝一模一样。说来也怪，她以前痛恨腹诽庆丰帝的贪图享乐，以及各种不靠谱。可是此时此刻，她却无比的想念顽童般的庆丰帝。
景隆帝笑道：“今日琼林宴，你义弟李鱼大放异彩啊，汪福海运气真好，随便往寺庙捡了一双义子义女，一个是状元，一个是太傅。今日看见李鱼带领新科进士行礼，感受如何？”
沈今竹实话实说道：“微臣神游千里，想到了那次在琼华岛，琼林宴和鹰扬宴一起办的那天。”
景隆帝感叹道：“和朕想到一块去了，所以招你进宫伴驾，陪朕开琼林宴。你以后经常进宫陪朕说说话吧，孙秀已经去了天津当巡抚，朕即将宣布天津开海禁，到时候你在天津开一个商行，往返京城就方便多了……”
景隆帝很慷慨，赐给了沈今竹天津港的一块土地，以兴建商行和货栈，沈今竹喜滋滋的离开了，这下像话嘛，虚名我已经够用了，多给点类似土地等实际的东西。
沈今竹离宫，“偶遇”太子，师徒二人说了一会话才告辞。太子进殿向父皇交差，景隆帝满意的点点头，说道：“你也大了，类似的事情都会慢慢交给你做的——朝中大臣和你母后都要朕考虑你选太子妃之事，男大当婚，此事要早早定下来，预备十六岁大婚。”
太子心里很纠结，他喝不少酒，酒劲上来，加上刚才还遇到了沈今竹，不由得脱口而出说道：“父皇，我想要沈今竹当我的太子妃，除了她，任何女人都不配那个位置。”
经过眼线、王阁老，还有自己的试探，景隆帝确定沈今竹对儿子是一点兴趣都没有，但是自己儿子好像一副情根深种的样子，景隆帝是浪荡子过来的，他并不忙着着急，平静的说道：“她是你表姨，也是你的太傅。”
朱思炫说道：“我和她没有一点血脉关系，徐淑妃只是庶母，辈分不能从她那里算起，叫表姨是当年和父皇南下微服私访时胡乱叫的，我们皇家本就不同于普通世家，祖宗们也有这种情况通婚的。
至于太傅——这个头衔本就是您给的虚衔，当然可以收回。”
景隆帝想要儿子知难而退，说道：“沈今竹并非寻常女子，她眼界颇高，一个太子妃的位份，她不会看上一眼。”
朱思炫眼里满是狂热，“为了娶她，我愿意江山为聘，六宫无妃！”
第214章 劝太子景隆搬救兵，执念深改变春秋史
景隆帝一巴掌拍在朱思炫的后脑勺上，差点气得当场吐血了，他捂着胸口一边猛咳，一边说道：“江山为聘？老子还没死呢！咳咳，这江山你说了算？臭小子小说话本看多了是不是？六宫无妃？你连女人的滋味都没有尝过，如何晓得以后不会有别的女人？说大话也不怕闪了舌头！”
此刻的景隆帝开始相信天道轮回，报应不爽了，年轻时的任性胡为折磨别人，现在轮到他被中二的儿子折磨了。庆丰朝时荒唐如斯的他都不会做出这种惊世骇俗的事情来！果真是青出于蓝而胜于蓝了。
朱思炫给老爹捶着背，说道：“父皇，儿臣不是这个意思，儿臣希望父皇能够帮儿子实现这个愿望。沈今竹出身书香门第、忠心耿耿，才学了得，于国于民都有大贡献，将来如何不能母仪天下？从小到大，只要遇到危机关头，她总能挺身而出，帮助儿臣排忧解难，儿臣舍不得她，也离不开她。儿臣要将她名正言顺的留在身边。”
这倒霉孩子！景隆帝竭力压制住怒气，说道：“混账！朕什么时候说过沈今竹不好？她好，非常好，好的连你这个太子都不配娶她！她心怀高远，有凌云之志，后宫再大，后位再尊，她也不屑一顾。男婚女嫁，要两厢情愿才好，你爱她，宁可忍受天下人的闲言碎语，你敬她，发誓六宫无妃，一生只守着她一人。可是她在乎么？她以前把你当做晚辈，现在是学生和未来的储君，没有半点儿女私情。”
朱思炫正处于中二叛逆期，那里听得进去？老爹说一句，他有无数话等在后面呢，说道：“父皇，不是相爱才能婚嫁的。您爱皇后、爱徐淑妃、爱过我的生母吗？不，您一生只爱过一个女子，那就是刘凤姐，不能娶她，陪她，是您一辈子最大的遗憾。父皇，儿臣不想像您这样一个人守在深宫思恋爱人，以前您总是带着我出去卖包子，乐此不疲，您要的不是卖包子的市井乐趣，您只是在站在笼屉升起的蒸汽后面，幻想着对面有一个女子挥刀当街卖猪肉罢了。”
景隆帝被亲儿子狠狠的往心口上捅了一刀，旧伤加新疼一起袭来，居然被儿子猜出了心思，猝不及防的朱思炫有些狼狈跌坐在龙椅上，“你猜的都对，可是有一条错了，朕以前后悔没能早些表白，将刘凤姐带回宫里，长相厮守。可是在南宫里看见那些昔日的嫔妃病死抬出去后，朕开始庆幸当初幸亏没有这么做，否则朕会更痛苦。”
朱思炫说道：“父皇，儿臣会好好的守着江山，也会好好保护妻子，她是个能干的女人，有这个贤内助在，无论遭遇什么困难和逆境，什么狂风巨浪，儿臣都会安然度过。“朱思炫这句话如同再补了一刀，景隆帝瞪着眼睛看着儿子，一副死不瞑目的样子，没有保护好江山和妻儿，怪我咯？不过这话说的没错，确实是我的错……但是你将来是帝王啊，难道你坐不坐的稳江山，取决于能不能娶到自家表姨？这没用的东西！
景隆帝回想起以前太后经常叹息“儿女都是债”那句话，简直太灵验了有没有？这个儿子从小到大都是乖巧懂事听话，他有时候还嫌儿子太沉闷无趣了，小男孩就应该调皮捣蛋嘛，安安静静的莫非是个女娃子投错了胎？
可是万万没有想到，这个唯一的儿子是“不鸣则已，一鸣惊人”，铁了心要把自家太傅变成太子妃！二字之差，天壤之别啊！景隆帝看着冥顽不灵的儿子，顿时感觉在南宫时都不曾如此头疼。
正如徐淑妃猜测的那样，景隆帝赐给了沈今竹新的宅邸，这个豪宅是以前的老对手林指挥使和冰糖一家住的宅子，林家在安泰帝在时就已经卸磨杀驴败落了，宅子被户部收走，现在沈今竹是宅子的主人。
翌日，沈今竹进宫谢恩，内侍驾着小船将她送到了太液池琼华岛上，这座皇家动物园的野兽比以前少多了，连大象娜娜都已经步入了暮年。三月朝阳似火，鲜花齐放，岛上景色醉人，令人流连忘返，和琼华岛大气精致的园林结构格格不入的是一处沙土上的菜地、以及举着葫芦瓢给绿油油的秧苗浇水的景隆帝！
景隆帝指着菜地问道：“今竹，你见多识广，可知这是何物？”
沈今竹啥都做过，就是没种过地，菜肴端到桌上她知道是什么，那里晓得在田间地头是什么模样啊。景隆帝洗了手，小内侍提过来一个食盒，端着一盘子热气腾腾的、胖乎乎、蒸煮的根茎放在石桌上。景隆帝说道：“就是这个，每年秋天时结硕大的根茎，不耗水、也不用施肥，十分耐旱，再贫瘠的土地也能长出根茎来，如果遇到荒年，这东西能够救命啊。”
沈今竹笑道：“我知道了，这叫做番薯，和辣椒一样，都是从遥远的地方传过来的，这东西在日本国还有琉球岛上都吃过，烤着吃味道最佳。在大明倒是没见过，没想到此物看起来如此蠢笨，这尖叶子生的怪好看的。”
景隆帝感慨万千，说道：“这东西是朕在海南岛垂钓时吃过的，红毛番船上有好多这种东西，还在那里大规模种植，以充军粮，据说连在沙漠都能活下来，朕当时想着，如果能够带到大明推广种植就好了，不知能扛过多少饥荒呢。你来接朕回京，朕就带了一筐，后来在南宫里无聊，和嫔妃们开了一块地，种植此物。南宫没有水井，这些东西是靠老天爷降水，居然都活下来了，还结了不少根茎，冬天冻饿之时，放在炭火上烘烤此物，烤得里头流出红色的糖汁来，乃是一大美事，这粗苯的东西救了朕的命啊。”
“此物居然如此神奇！”沈今竹拍马屁说道：“皇上英明神武，即使在困境之中，也心系黎民百姓，微臣就想不到这些了，就晓得吃，不及皇上深谋远虑。”
景隆帝说道：“不是你的比朕短视，而是不在其位，不谋其政。朕已经叫户部在大明各个府县试种了，倘若秋天试种成功，就立刻要各个府县推广种植，同样的一亩地，出产稻谷四百余斤，若是种植番薯，可以得两千多斤，而且不挑田地、不怕干旱，百姓大多良善，只要一年到头能够吃饱肚子，基本不会生事。朕有生之年，期待能盼到盛世。”
沈今竹继续拍马屁，说道：“皇上英明，定能得偿所愿。”洗心革面的皇帝倘若能保养好身体，多活几年，大明肯定能盼来太平盛世。当然，如果能重振水师，把红毛番堵在海里狂揍一顿，要这些人永远都不染指我们大明国土就更好了！
景隆帝像是猜出了沈今竹心中所想，呵呵笑道：“朕要是多活几年，也会有这个自信，可惜啊——”
景隆帝摇了摇头，叹道：“朕的身体快要油枯灯灭，如今不过是苟延残喘罢了，若要盛世，就要看太子有何作为，而太子他——唉，想想这混账小子，朕这张老脸都搁不住了。”
景隆帝突然画风一变，从慷慨激昂、指点江山，一下子变成了焦虑孩子将来的普通父亲。沈今竹身为太子太傅，食君之禄、忠君之事，有责任帮助家长管教家里的中二期叛逆少年，便问道：“太子怎么了？皇上莫要动气，太子勤奋好学，又历经了苦难，晓得人间疾苦，也懂得与人周旋，有时候脾气有点拧，您也别着急，少年人嘛，这些都是正常的。”
其实沈今竹心里本能开始护短，暗想我学生怎么了？身为太子，他已经做的够好了，换成别人，早就死了一百次了！而且他再固执调皮，也不到您当年荒唐胡闹的一个手指头啊！真是丈八烛台，照的了别人，照不了自己。
景隆帝幽幽的看着沈今竹，似乎难以启齿，许久才拐弯抹角的说道：“太子十四，到了选妃的时候了，宗人府、礼部、皇后都在议论此事，想要给他挑选一个合适的太子妃们，可是太子他——”
“喜欢上了某个小宫女，有孕了？”沈今竹诧异问道。
景隆帝摇头，“不是。”
“喜欢某个小内侍或者东宫伴读？”沈今竹努力发挥了想象空间，暗想还真没瞧出来这小子就这种偏好。
“当然不是！”景隆帝大呼，再猜下去不知会说出什么来，唉，我怎么忘了呢，当年沈今竹少年时的任性折腾劲不比男孩子少。他直言说道：“太子对朕说，他心仪你，除了你，谁都没有资格做他的太子妃。”
轰隆！晴天霹雳，沈今竹忙解释道：“皇上，我和太子有姨表之亲，有师生之缘，是看着他长大的，小时候十分亲密，抱过他，也亲过他，现在也比寻常长辈和太傅走的近，可是我们之间清清白白，毫无男女之情，龌蹉之事，那些中伤我们的谣言是无稽之谈，皇上圣明，定会明察秋毫，还我们清白！”
言罢，沈今竹跪地一拜，这可不是闹着玩的！坐实了魅惑太子的传言，恐怕这辈子都难以翻身了！