宋推官暴跳如雷，怎地有这种刁钻的女子？我知道你们沈家势大不好惹，可是刘大人新官上任三把火，他能从锦衣卫手里把你强行带到衙门来，就不会善罢甘休，你起码做个服软的样子来，要我和刘大人都好下台，你家的救兵应该很快能到了，到时候关起门来，一切都好商量嘛，可是你偏偏——
缨络也有自己的考量，人命官司是最麻烦的，一切都对小姐不利，这事也太凑巧了，小姐今早出门，搞得像真是畏罪潜逃一样，背后算计小姐之人心思歹毒，定早就预料好了的。我坚决不能透露任何口风，将水搅浑了，拖延时间。
宋推官气的发抖，但他不敢真的扔下竹签要衙役们挥着棍子打缨络，一来缨络是良民，二来沈家不好惹，真打出个好歹来，沈家可能不会找刘大人，自己这个七品推官要倒霉了，但是不打，任这个缨络猖狂下去，又有损公堂尊严，给新上司刘大人留下色厉内荏的坏印象。公堂上正僵持着，刘大人的刑名师爷进来了，耳语道：“东翁，暂时退堂吧，外头沈家人找过来了。”
刘大人说道：“人命关天，本官正在审案，锦衣卫来本官都照审不误，沈家人能奈我何。”
刑名师爷说道：“东翁，来的不是别人，是沈家的大姑太太。”
刘大人说道：“一介女流，怕她作甚？赶出去就是了。”
刑名师爷叹道：“东翁，沈家大姑太太，闺名叫做沈咏兰。”
咏兰！她不是早就远嫁他乡了吗？怎么回金陵了？刘大人顿时全身僵直，一动不动，刑名师爷催道：“东翁！东翁？现在如何是好啊，这沈家大姑太太已经闯进来了。”
刘大人回过神来，惊堂木一拍，说道：“将犯人收监，退堂。”
且说沈咏兰带着子女披麻戴孝扶棺送母亲入葬，之后就一直跟着妹妹沈佩兰住在瞻园，她们姐妹情深，在一起有说不完的话，可惜如今各自有各自的家庭，沈咏兰不可能扔下在徐州的公婆丈夫不管，在金陵过了差不多两个月后，和兄弟姐妹一一辞别，要带着子女回徐州了。
沈今竹独自住在城外三山门，沈咏兰驱车来辞行，不仅扑了空，隆恩店的活计还告诉她侄女惹上了人命官司，应天府尹派人捉拿，侄女一早就离开了金陵，衙役们就将侄女的心腹缨络抓走了！
如今的应天府尹是谁，妹子沈佩兰早就告诉她了，这个昔日的枕边人为何一来就要和自己作对，抓自己亲侄女呢？今竹一个女孩子，她能去杀人，而且还是年轻力壮的父子两个？明明是冤枉的好不好！
沈咏兰大怒，新仇加上旧怨，沈咏兰命车夫往应天府衙门疾驰而去，在曹核他们之前赶到了衙门，递上名帖，要求见刘大人。
刘大人穿着官袍匆匆赶来，见前方水榭亭台里，一个穿着天青色素缎褙子、玄色马面裙，头戴着白色孝髻的女子背对着自己，看着池塘绽放的新荷。
刘大人一怔，停住了脚步。看芙蓉花的女子感觉到了目光，转身看去，四目相对，两人依稀都是旧时的轮廓，就是尘满面、鬓微霜，眼神里铺天盖地的沧桑。
沈咏兰还在孝期，穿戴很是素净，也不施脂粉，额间和眼睑都有细纹。刘大人一心忙于公事，生活简朴，在这个男人普遍都发福的年纪，破天荒的还保持着昔日挺直微瘦的身材，他没有留胡须，下巴刮的干干净净，眼袋和黑眼圈显得很憔悴。这对曾经是恩爱夫妻的男女重逢，顿时百感交集，不知从何说起了。
也不知过了多久，刘大人意识到不能一直沉默下去，他是男子，要先开口打破沉默，说道：“你是为了侄女的案子来的吧，此案很复杂，你放心，如果你的侄女确实无辜，我会还她清白。”
沈咏兰讽刺一笑，说道：“我尝尽了天下的山珍海味，就是没有吃过牢饭，刘大人今天能否完成我这个心愿呢？”
刘大人哑然，而后急忙说道：“咏兰，你——”
“请叫我孙夫人。”沈咏兰打断道：“把缨络放了，我就走，你若不放，就把我一起抓进去吧。”
刘大人说道：“咏——孙夫人，你莫让我为难，缨络是此案的关键人物，我不能放。”
沈咏兰冷哼一声，说道：“刘大人，四娘是我的亲侄女，她只是一个待字闺中的小姑娘而已，怎么斗得过两个年轻力壮的大男人？赵管事的事情我也听说了，他贪墨诈骗，被我侄女抓了个现行，她命人将赵管事等人和帮凶扭送到你们应天府衙门，正说明她是一个知法遵法的良民啊。赵管事这种歹人早就树敌无数，个个都有嫌疑，你不去审问牢里的同犯，不去询问赵管事的家人，偏偏要对一个弱质女流动手，刘大人，你真不愧为是刘青天啊。”
刘大人解释说道：“孙夫人，我断案无数，凭我的直觉，此案绝对不是表面上的寻仇凶杀，倒有些像是栽赃陷害——”
沈咏兰怒道：“你明知如此，为何要大张旗鼓的抓我侄女？”
刘大人说道：“说你侄女无辜，这只是我经验推断，并没有证据啊。但是那个血沈字、还有前日赵管事和你侄女的怨仇，这都是活生生的证据，我捉你侄女，是为了查清背后的原因，如果她确实无辜，也能尽快先洗脱她的嫌疑，我会暗中追查背后元凶。可是太不巧了，你侄女一早就出了远门，众目睽睽之下，我不能空手而归，必须把相关人等带过来审问，那个缨络是你侄女的心腹，她必须过堂，否则公理何在，律法尊严何在？无论如何，你侄女目前的嫌疑最大，在没有确凿的证据说明她无辜之前，我不能放弃任何追查她的线索，所以缨络不能跟你走。”
沈咏兰冷冷一笑，说道：“幸亏我的侄女今天一早就走了，否则的话，一个千金大小姐被强行带到公堂之上，哪怕后来证明确实无辜，名声也是被玷辱了，一个女子的名节何其重要？你不是要她来过堂审问，你是在要她的命啊！”
刘大人忙说道：“我不是这个意思，我——”
沈咏兰打断说道：“为何过去了那么多年，你还要来祸害我们沈家的女人？当年你说家中妻小都死于瘟疫，全村人无人生还，孤家寡人一个。我爹娘相信了，把我许配给你，你我成婚三月，那三个月我觉得自己是最幸福的女人，我幻想着和你生儿育女，白头到头，携手看夕阳，结果呢，三个月新婚燕尔，你妻子千里寻夫，找上门来了！我伤心欲绝，还要祝福你们夫妻同在，破镜重圆。你们夫妻成为一段佳话，故事都编成《寻夫记》，世人都传颂你们夫妻情深意重，再续前缘，你不忘糟糠之妻，品行高洁，你妻子坚贞不屈，机智勇敢，带着儿女逃脱了瘟疫，还千里寻夫，一家团圆。而我呢，我从最幸福的小娇妻，变成了金陵城最大的笑话！”
刘大人目光一黯，说道：“我没存心欺骗你们，当年我进京赶考，父母妻儿皆在荆州老家，那年大水，村子闹起了瘟疫，县官下令封村，我在京城得到消息后，匆匆回家，为时晚矣，全村的人都死了，为了防止瘟疫泛滥，连尸体带着房屋全部烧成了灰烬，我在村口为父母守孝了三年才再次进京赶考，这三年妻儿都没有找回来，我怎么可能知道他们还在世？我对不起你，但是我真的没有骗你。”
“对不起有何用？我名声扫地，你妻儿满堂，仕途青云直上。”沈今竹凄然落泪，“在《寻夫记》这出戏里，我对着你妻子下跪，自称贱妾，把正室之位拱手让人，心甘情愿的做了侧室，哈哈，想我两个哥哥都是做官的，居然会自甘为妾，世人对女子本来就是苛刻的，一辈子的伤痛成为了别人茶余饭后的谈资和笑柄。无论你有心无心，都毁了我一辈子，现在几十年过去了，你又来毁了我侄女的名声吗？”
第110章 刘夫人堂前教丈夫，查命案群雄显本领
沈咏兰最后还是带着缨络走了，刚出了应天府衙门，曹核汪禄麒和三百锦衣卫浩浩荡荡正要往里面闯，见缨络无事，心下松了一口气，曹核说道：“孙夫人，我带着缨络回长公主府吧，这样应天府衙门就不能随意抓人了，他们要问，就让差役亲自来公主府。”
虽知曹核是好心，沈咏兰却觉得此举不妥，若是汪禄麟家，倒也勉强可以，毕竟汪大人是沈今竹的干爹，但是曹核——非亲非故的，实在不方便。沈咏兰说道：“缨络以前是瞻园旧仆，还是将她交给我妹子保护着吧。”
曹核心想瞻园也不是好惹的，应该能护住这个缨络，他一个大男人公然把人家丫鬟带回家，好像不太合适，同样的，汪家都是男人，也不妥当，还是回瞻园最好，四夫人抚养沈今竹长大，她肯定会尽全力保护沈今竹不受牵连。
曹核点头说道：“我们都听孙夫人的，你们一百人护送孙夫人和缨络姑娘回瞻园，其余人等随我和汪百户查案。”
汪禄麒也颔首说道：“他们应天府衙门颠倒黑白，面对人命案束手无策，拿弱智女流下手，真真令人不齿，他们没本事查案，我们就帮他们一把，到时把人证物证甩到这个所谓的刘青天脸上，看他还有没有脸自称青天大老爷！”
应天府衙门内，刑名师爷低声问道：“东翁，幸亏你赶紧把那个丫鬟放了，孙夫人刚把她领出去，锦衣卫三百多个人就气势汹汹的赶来了，领头的是今科武探花曹核还有武进士汪禄麒，这两人都是锦衣卫北镇抚司的百户，一个后台是临安长公主和锦衣卫指挥使曹大人，另一个亲爹是世袭锦衣卫汪福海，都轻易得罪不得，两个人年轻气盛，闹腾起来不计后果，砸公堂，闹衙门，甚至殴打衙门官员，我们吃了亏，也只能先忍着，这官司打到御前也讨不了好，东翁初来乍到，先避开这些地头蛇——”
刑名师爷正说着话，钱谷师爷急忙进来说道：“东翁，夫人来了。”
刘夫人前脚接着后脚就进来了，刑名师爷和钱谷师爷对视一眼，一起告辞退下，屋内这对夫妻沉默片刻，刘夫人问道：“听说那个沈咏兰来了？”
刘大人点点头，说道：“嗯，是为一件案子而来。”
刘夫人说道：“我晓得，现在外头都在传，说沈家的四小姐杀了人，畏罪潜逃了。”
刘大人脸色一沉，说道：“一派胡言，此案正在审理之中，我都尚无一点头绪呢，怎么漫天都是流言蜚语。”
因早年受了不少苦，刘夫人的容颜显得苍老些，鬓边霜白，戴着狄髻，上头只插着一个银鎏金镶宝石满冠，衣饰简朴，不过举手投足间有一种官太太的大气威严，她叹道：“我还是听儿媳说的此事，就赶紧来衙门，本来是打算求你先放过沈家小姐，当年毕竟——哎，说什么也没用，我们一家人亏欠沈咏兰太多了，一辈子都还不清的。现在她的侄女蒙受不白之冤，我们能通融些的，就不要太认死理了。”
刘大人说道：“此案尚无定论，沈四娘是否无辜，要看人证物证，我执掌了刑名这些年，你跟着我一直在任上，也看了不少案子了，未出阁的女子杀人也不是什么稀罕事。我若一开始就把沈四娘排除在凶手之外，如何向死者交代呢。”
“你啊！就是法理太多，人情太少！上梁不正下梁才歪的，同样的，只要家教好，子女都不差什么的，沈家老太太刚去世，这个老人家身前是个懂礼知礼的，教出来孙女能去杀人？”刘夫人说道：“得饶人处且饶人，你就当为了弥补当年的亏欠，先放过沈四娘行不行？她一个女孩子家，还能插翅飞了不成？总有其他线索，你抽丝剥茧，总能另辟蹊径找出元凶来。那抓沈四娘的告示，就先别贴出去了，你想想，一个大家闺秀的画像和姓名被贴的到处都是，以后还如何做人？即使最后洗脱嫌弃，还了清白，也是名声被辱，你真想看到第二个沈咏兰吗？”
刘夫人一席话，说的刘大人本来犹豫的心开始退缩了，决定要刑名师爷暂时不要画像张贴告示，由铺头带着十来个衙役化作平民百姓，暗中查访沈今竹的下落。
刘大人刚吩咐下去，外头刑名师爷又进来说道：“东翁，沈家大少爷来了，非要要见您，外头拦都拦不住。”
都说金陵水深，可是没想到会如此复杂，刘大人脑袋都快炸了，说道：“就说我外出查案了，不在衙门。”
刑名师爷说道：“属下也是这么说的，可是这沈大少爷是个内行人，说他妹子八成是被人栽赃陷害，蒙受冤屈，他不放心我们应天府衙门，非要来和我们我一起查案子，连铺盖行李都随身带着，说您要是不见他，他就在衙门口打地铺，他身边跟着十个瞻园的亲兵，衙役们不敢强行赶他走。”
怎么沈家人都如此难缠啊！刘大人闭上眼揉了揉太阳穴，昨晚半夜死者家人连夜来应天府衙门报案，他半宿没睡，年纪大了，不能像以前那种熬夜，这会子身心俱疲，唉，这应天府尹果然是天下第二不好做的官啊，三品大员的位置实在太烫屁股了，不是谁都坐的稳的。