“溆儿，好些了没有？”郑梦境微微皱了眉。她在听见消息传来的第一时间, 就放下手中所有事儿赶过来的。一进殿, 就见几个太医围着床榻，议论纷纷。“好端端的, 怎么就厥过去了？”
朱常溆摇摇头, 从母亲的手里接过帕子，拭去额上的冷汗。“母后, 我……我很好。”
郑梦境却不信, “哪里好了？”她上上下下地摸着儿子的身体，“是不是哪里伤着了？哪儿不舒服了？”
“没，都没有。”朱常溆抬眼环视着屋子。他的太子妃在，他的母后在，连父皇也在。怀着几分歉疚，他向朱翊钧道了声歉，“是儿臣的不是，紧要关头没用。”
朱翊钧走过来揉了揉他的脑袋, “无事的，这几日却是辛劳了。好好歇着吧。”说罢，就要离开。隔壁主殿那儿，阁臣们还在等着他。
“父皇。”朱常溆将父亲叫住，“父皇打算如何处置此事？”
朱翊钧的脚步停了下来，想了想转过身来问他，“你有什么想说的？”
朱常溆咬了下唇，“就是八百里加急再快，距事发之日也有段时候了，不知武昌府眼下如何，可能集结起湖广当地的军力镇压。倘或办不到，父皇倒不妨考虑调了石砫的兵，让秦良玉上阵。”
“秦良玉？”朱翊钧皱眉，“她不是一个女流之辈吗？”转头看着郑梦境，“上回平杨氏之乱时，是不是还跟着马千乘入京了？你还见过？”
郑梦境点头，“是，奴家的确见过。”她转向儿子，“溆儿的话，奴家应当明白了。当日秦氏曾立大功，却不愿上疏如实相报，怕的便是因女子之身带来的流言蜚语。若是这回陛下钦点，兴许可以将上回的封赏一并给了人家。”
“贵州离湖广并不远，石砫土吏麾下之兵，虽为私兵，却远比募兵骁勇。父皇，万不可放任楚藩坐大。湖广乃宗亲聚集之地，其危并不比河南小。倘若楚宗揭竿而起，说服了其他宗亲，那可就危险了。”
朱翊钧凝眉，疾步走回来，将郑梦境挤开，坐在榻边，给儿子拍着背。“我知道了，你就不用担心了。”顿了顿，“此事朕会和大学士们好好商议的。若秦氏果真有此能耐，朝廷自当重用，不拘男女。”
朱常溆点点头。
朱翊钧细细嘱咐了儿子，让他好生歇息。刚走到殿门口，就见马堂匆匆而来。“陛下，兰溪传来的信儿。”
马堂高高捧着奏疏，跪在朱翊钧的跟前。“赵阁老……去了。”
朱翊钧如遭雷击，往后退了几步才站稳。他的眼眶中迅速积起泪水来。当日偷传沈一贯恶行之举，还在眼前。
本以为，这个老实人还能再撑一段时候的。毕竟菩萨对这样的人格外优容、偏袒。
朱常溆坐在榻上，眼泪一串串地往下掉。那夜榻前据实相告，犹在耳边，今日再次听闻消息，却是……这样的晴天霹雳。
他挥开胡冬芸的搀扶，从榻上跌跌撞撞地爬下来，越过父亲，先一步抢了马堂手上的奏疏来看。
都是真的，自己并没有听错。
这并不是在梦里。
眼泪是咸的，青砖是冰的，身上滚烫的热度，还有太子妃搀住自己的那双冰凉的手。
又是一轮天旋地转。
郑梦境自座上起身，望着门前发愣的俩父子，知道他们心里都很是不好过。此时的自己，也不知道该用什么样的语言去安慰他们。只得默默站在他们身后。
朱翊钧并没有指责儿子的逾矩之为，他怔愣很久，才听见自己说：“大学士们……都知道了吗？”
“都知道了。”马堂垂首，“正等着陛下。”