刘姥姥听罢忙率先答：“一早就往这里赶咧，哪里还有吃饭的工夫。”
贾珠闻言便命传了客馔来，摆在旁边屋里，令周瑞家的领了刘姥姥并板儿前往用膳，自己则与煦玉在这屋炕上吃了。
这边厢周瑞家的领着刘姥姥吃饭，周瑞家的便说道：“姥姥来咱府里，又是拜访太太的，理应领了前往面见太太。只近些年太太亦不大理事，将了府里的一部分管事之权交与了琏二奶奶。正是太太的内侄女，即是当日大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。此番倒也应去见她一回，不料却撞上了珠大爷……”
刘姥姥则插言道：“那现在嫂子看我该怎么办是好？”
周瑞家的道：“我正要说，这珠大爷因是这府里老爷太太的头个儿子，又有功名在身，老爷太太素来很是器重。老爷不大理论俗事，这府里的事无论大小便都寻了珠大爷商量，是府里上下最得势的一人，身上更有不少银子。这府里但凡谋事的人都只管寻了大爷去，便连我女婿如今都在大爷手下当差。此番你既遇上了他，倒是走了好运，平素逢着他外出，想寻他还寻不到。要有什么话不告诉太太，现下告诉他也是一样的……”
刘姥姥又问：“这珠大爷既有这般能耐，怎的没见大奶奶？你说如今管事的是那二奶奶……”
周瑞家的则答：“这又是另一码事了，这屋里还没有大奶奶，否则便也轮不到二奶奶当家了。”
刘姥姥说道：“周嫂子别怪我多嘴，我见大爷身边那少爷穿的也挺光鲜的，那少爷是什么来头？还能让大爷伺候他？”
周瑞家的则道：“那是咱府里的亲戚，这城里林府的大少爷，是咱府里老太太的外孙子。自林府里老爷太太派了外差，老太太便将这林家兄妹几个一并接来咱府住着。这林大少爷与了珠大爷又是自小一块儿长大的，素日里两人最是亲密。”
二人正说着，贾珠便唤了周瑞家的前去，吩咐道：“烦请周姐姐前往太太处通报一声，将刘姥姥的情况告知与她，说是此番这刘姥姥我代她招待了，请她莫要费心。”
周瑞家的答应着去了。不多时后回来道曰：“太太说知道了，说既是大爷招待了便也再好不过了，全凭大爷处置了。”
说话时刘姥姥已吃罢饭，抹了嘴后拉了板儿进这屋来道谢。只见此番珠玉二人坐在炕上，二人之间隔着个炕桌，煦玉用左手持着调羹，贾珠则端着一碗，拿着自己的箸子亲手喂了煦玉吃菜，喂他一口自己吃一口。
贾珠见刘姥姥进了屋，便问道：“姥姥可吃好了？”
刘姥姥忙道谢：“吃好了吃好了。几辈子没吃过这么好的。”说着还打了个响嗝。
贾珠听罢笑笑，说道：“吃饱了就好。”说罢转头正待再喂煦玉一口，却见煦玉蹙了眉头，便知煦玉心下正嫌刘姥姥粗俗。
随后周瑞家的便从旁向刘姥姥使那眼色，说道：“太太说了，今日不得闲，姥姥来了大爷这处，若有话，跟大爷说也是一样的……”
刘姥姥见状会意，然到底开口求人心下羞赧，遂话未出口便先红了脸，欲说又不欲说。念及今日为何而来，便只得忍耻开口道：“论理今日头回见了大爷，不该说的；只是大老远地奔了你老这儿来，也少不得说了……”又嗫喏着不说了。
贾珠亦不管她，又夹起一片青菜对煦玉道：“来玉哥，张嘴~”
刘姥姥见炕上二人自顾自吃着，也不在意自己，遂胆子大了些，便又接着说道：“今日我带了小子来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想越没个法儿，只得带了投奔你老府上来……”说着又推板儿道，“你那爹在家怎么教导你的？打发咱们做啥事来？”板儿死活拉不出来，只得罢了。
这边煦玉将自己碗里的汤喝了，便道句“不吃了，有些乏了”，随后从执扇手里接过巾帕试净了嘴又净了手。贾珠亦是吃得饱了，命人将残席扯下，擦嘴净手后对煦玉道句：“且等等，过会儿便去歇下。”
刘姥姥见珠玉二人只顾自己说话，也不来搭理她，只当是自己的请求落了空，心下一阵发怵。不料又见贾珠转过头来对自己说道：“不必说了，你的事我知道，那些虚的我也不多说。姥姥是第一次来，又是头一回向我开口，我如何让你空手回去？不过举手之劳。只银两不多，你若不嫌少，便收下吧。”说着又转向润笔说道，“取三十两银子与了姥姥。”
这刘姥姥乍听给自己三十两，喜得浑身直颤，只道是这大爷出手真是大方，甩手就给三十两，不仅今冬无碍，便是下一年的花销都有着落了，遂口不择言地说道：“我就知道大爷不愧是公侯家的公子哥儿，财大气粗的，你老发个善心，拔根寒毛都比我们的腰粗呢。”
一旁周瑞家的见她说得粗鄙，直拿眼色制止她。贾珠笑而不睬，煦玉则将眉头蹙得更深了，只不欲坐下去。贾珠见状忙地伸手揽着煦玉劝慰，见润笔将一包银子取来递与刘姥姥，遂说道：“这些银子你拿上，此番我与大少爷要歇下了，便不虚留你了。你今后闲来无事，再领了小子过来这府里逛逛，这府里都是欢迎的。”随后又对周瑞家的说道，“周姐姐此番便领着刘姥姥往了二奶奶那处见一面，今后我若不在这府里，姥姥来便尽管寻了二奶奶便是。”
周瑞家的闻言明了，遂领着刘姥姥千恩万谢地去了。
待行至院外，周瑞家的忙道：“我的娘啊，你见了大爷，怎的便不会说话了？！咱家大爷跟了那林少爷都是读书人，你这么说令他们如何作想呢？”
刘姥姥则答：“我的嫂子，我见了大爷心里高兴，爱他还来不及呢！人长得又俊，又大方，怎的竟会没娶媳妇呢？”
周瑞家的道：“可不是吗？咱府大爷谁不爱呢？头上老爷太太疼得不得了，府里谁不想给大爷娶门媳妇来着？只不过大爷命不好，命里不宜娶亲罢了……”
二人一面说着一面转过了夹道，一路来到凤姐的小院里，正值凤姐吃了午饭，院内站着许多回事之人。周瑞家的领着刘姥姥进屋拜见，周瑞家的先将刘姥姥的来历说了，说太太已经知道了这事。道是方才刚从大爷院里出来，大爷已经招待过了，现在大爷叫领着来见见二奶奶。刘姥姥领着板儿对凤姐儿请了安，凤姐儿闻说乃是贾珠叫领来的，自是不敢怠慢了，请上炕坐了，吃了一杯茶，闲话了几句。又命平儿取了一吊钱与刘姥姥雇车，刘姥姥接过亦是再四道谢，随后便与凤姐儿告辞，跟着周瑞家的去了。二人又一道往了后街上周瑞家里坐了一会儿，刘姥姥欲给了周瑞家的孩子一两银子买果子吃，周瑞家的哪里瞧得上，便也谢绝了。随后刘姥姥便领着板儿感激不尽，从后门去了。
周瑞家的送走了刘姥姥，便又到荣府王夫人处回话，不料却并未寻到王夫人。问丫鬟，便知王夫人往了薛姨妈处闲话去了。
周瑞家的又赶往梨香院，与宝钗闲话后又进去回王夫人话，将刘姥姥的事说了。闻说此事乃是贾珠接济的，很是诧异了一番，对薛姨妈道：“此事按理该寻了凤丫头才是，怎的今日晌午珠儿不过刚回来，便亲自接待了这刘姥姥？”
周瑞家的答道：“听了郑小子说这事儿也是撞上的，那姥姥领来的小子差点撞上大爷的马车，大爷也没有理论，让郑小子给领去了他屋里。好像因了这事还把林少爷的手臂撞伤了……”
“玉哥儿的手被撞伤了？伤得严重么？”
周瑞家的道：“看着乌青了，哥儿那手现下使不上力气，还是大爷亲自给抹药的呢。”
“现下珠儿正做什么？”
“大爷令我将刘姥姥送去二奶奶那里见一面，说是他和林少爷要歇午觉呢。”
王夫人听罢便不言了。周瑞家的见王夫人无话，方欲退出，便被薛姨妈叫住送那宫花，此番则按下不表。
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☆、第四十九回 贾公子二入五王府（一）
? 却说上回刘姥姥来到荣府的那日晚上，尤氏前来荣府邀请凤姐儿明日前去宁府逛逛，王夫人道是尤氏单独邀请的凤姐儿，自己便也不去凑这趣，留了凤姐儿一人前去更能随了意尽了兴。彼时正值贾珠煦玉并了迎探姊妹等来王夫人处定省，王夫人便随口询问贾珠煦玉可欲去了宁府赏梅。一旁煦玉闻说是赏梅，自是不欲去，贾珠见煦玉不去，自己便也不去了。次日，凤姐儿梳洗了，前往辞了贾母，正逢宝玉亦在贾母处，宝玉听了，便欲一道跟去。凤姐儿只得答应了，姐弟俩一道坐车去了宁府。
此番尤氏并了秦氏婆媳二人领着一干姬妾丫鬟媳妇等接出仪门，携了凤姐宝玉进屋。之后贾蓉进屋来请安，宝玉询问贾珍可在家中，尤氏则答今日父子二人往了临安伯府上拜访去了。尤氏见宝玉坐在此处百无聊赖，便令宝玉出去逛逛。秦氏听罢则道今日她那兄弟正巧在宁府，宝玉从前便嚷着欲见的，此番正可前去瞧一瞧。凤姐儿闻言亦欲面见一番，贾蓉便前往将那秦钟领了过来。
此番众人只见这小后生较宝玉还要纤瘦些，生得是眉清目秀、面粉唇朱，为人更是羞羞怯怯、腼腆含糊，大有女儿之态。怯生生地向凤姐作揖问好，凤姐则笑着向宝玉打趣道：“被比下去了~”随后便拉了手令其坐于自己身畔，问些年纪读书之事，随后又知会了平儿令其备了表礼送来。
却说宝玉见罢这秦钟人品，便也看得痴了，只道是自己华裳美服依旧为对方给比了下去，只恨之前未能早些与之结识。
一时吃过饭，尤氏、凤姐并了秦氏等抹骨牌，而宝玉秦钟二人则散坐一处闲谈，十句之后便也往来无间了。宝玉先问秦钟读过什么书，秦钟亦是据实回答。随后宝玉又问了家务等事，秦钟则道：“业师去年病故，家父年迈有疾在身，加之公务繁冗，故尚未虑及延师一事，现下只在家温习旧课耳。再者，读书一事需有二三知己为伴，彼此相互探讨勉励，方才有所进益。”
宝玉闻言则道：“此言甚是。想来我过去亦是一人在家随了先生读书，日长寂寞难熬，遂读书之心亦减淡了许多。不比我大哥哥，自小俱是与了那府里的林哥哥一道习学，得以两厢作伴、耳鬓厮磨，真乃羡煞旁人。且此番我业师正值家去了，父亲欲送我前往族中家塾中温习着旧书，待业师回来再在家中习学。然我大哥哥当年便未曾前往家塾念书，遂并不赞同我去，祖母亦道塾中子弟太多，恐我去后反生淘气，加之我又病了几场，遂待至现在亦是将学业荒废着。如今闻你亦自行温习，不若我二人此番便结伴一道前往族中家塾习学，如此我二人正可同我那哥哥们一道得以长相厮守。既可令了尊翁放心，亦可令学业不至于荒废了，你道是如何？”
秦钟听罢笑道：“家父尝言这贾府之中的义学倒好，原亦欲与了这府里的亲翁商议引荐。然因了此处事忙，不好为了这点小事前来麻烦叨扰。如今宝叔既有此意，忖度着侄儿尚可磨墨涤砚，何不速成此事？彼此不致荒废，又可常相谈聚，又慰父母之心，岂不是美事一桩？”
宝玉道：“放心，放心。此番咱们先把这事告知与你姐姐姐夫并了琏嫂子，你回去后再回禀了尊翁，我回去禀告了祖母并我大哥哥，无不速成之理。”
之后待宝玉归家，自是将自己与秦钟欲上家塾之事告知与贾母。道是自己有了一个伴读的朋友，正如当年的珠大哥哥与林大哥哥一样，正好发奋。随后又着实称赞了秦钟的品貌举止惹人怜爱，加之凤姐又从旁帮腔，道是秦钟过几日还来这府里拜访。贾母听罢亦是喜悦，道是需将欲读书之事告知了其父。宝玉不敢前往面见贾政，遂道是将此事告诉了大哥哥，请其代为禀报了老爷便可。
次日，宁府请人听戏，自是不题。之后一日，便是贾蓉领了秦钟前来荣府这处拜访。宝玉闻罢忙地接了出去，领着拜见了贾母。贾母见秦钟模样标致、举止温柔，堪陪宝玉读书，心中十分畅意，便也留茶留饭。之后又令领去见了王夫人，因了此番众人皆爱秦氏，如今见了秦钟这般品貌，俱心生喜欢，遂都赠了表礼。从王夫人处出来，闻说贾珠煦玉今日在家，宝玉便又领着秦钟前往吟风赏月斋拜见自己大哥，并顺带告知自己将前往家塾念书一事。
这秦钟早已闻说了宝玉长兄之名，阖府上下无不称赞，亦是心生向往。彼时贾珠与了煦玉俱在房中。贾珠跪坐在炕上的炕桌前查阅账目，煦玉则仰躺在炕上，一手持了一本《太乙肘后备捡》读着，另一手则揽在身侧贾珠的腰际。听罢院门外小厮报曰“宝二爷和秦小相公来了”，贾珠嘴角掠起一笑，将手中之笔搁下了。煦玉则将举在眼前的书卷放下，问道：“这秦小相公是谁？”贾珠答曰：“是隔壁府里蓉儿媳妇的兄弟。”说着手伸到煦玉跟前，将煦玉从炕上拉起身来。
随后润笔上前为他二人打起帘子，将他二人让进屋来。他二人在前厅停了停，秦钟见罢中墙之上所挂的集句，便低声问一旁的宝玉道：“这可是尊兄的字？真乃一手好字好句！”