水宏升面无血色地上前两步，见椅袱中洪和隆无声无息地歪着头，双手握拳紧紧地攥着，冷笑道：“还当你是个可用之人，不想你竟然如此不识抬举！”想到洪和隆还有许多机密事来不及说出，登时双目圆睁，浑身的自负如潮水般退去。
“下官贾琏，拜见东安郡王，王爷千岁千岁千千岁。”贾琏忽然一撩前摆，对水宏升恭敬地跪下。
水宏升愣在当地，气道：“你这是什么意思？”
“一山不容二虎，王爷既然用得着洪和隆，就也用得着贾琏。贾琏早知道王爷心神耳目众多，是以，便用此法，表明忠心；贾琏原为王爷刺探忠顺王。”
“好， 好一个贾琏！”水宏升再料不到贾琏会用杀了洪和隆的法子来表忠心，又气他自作主张，又觉洪和隆已经没了，留着个贾琏也有用处，于是恢复了平素神色，说道， “将这个早已死了的人处置了，日后再背着我自作主张，我绝不饶你！我接连见你，怕忠顺王府已经生疑，你还是寻空，去忠顺王府表忠心吧。”说完，便又甩袖向 外去。
约莫一盏茶功夫，全福、全禧、赵天栋等跑进来跪在地上，张口结舌地说：“二爷，他们人多，拦不住。我们还没开口，就都被堵住嘴了。”
“知道了，出去吧。”贾琏瞧着全福等那被吓得屁滚尿流的样，就先打发他们出去，随后揭开椅袱，看着赵天梁端来一盆冷水从歪着脑袋的洪和隆头上倒下去。
紧闭双眼的洪和隆哆嗦了一下，随即悠悠地醒转过来，先念叨着“母亲，儿子没照顾好弟弟，实在该死”张开眼见贾琏笑着看他，方才来救他的水宏升已经没了，立时挣扎着要喊叫，只觉脸颊上黏糊糊的，张嘴尝了一尝，却不是人血。
赵天梁忙将一块抹布塞到他嘴里，见洪和隆嘴快，咬破了他的手指，就骂了一句“你娘的！”，又向洪和隆腿上踹了一脚。
“不知你傻，还是你装傻。我既然瞧见你最初装死，难道还猜不到你身后跟着人？”贾琏不屑地冷笑。
洪和隆见自己是被那砰地一声吓得昏厥过去，登时又气又恼起来，又觉浑身没力气，就想方才贾琏给他灌下去的水有问题。
“悄悄地，送到前头那吃蒸菜老爷的庄子里去，问一问林老爷的事，那位吃蒸菜的老爷管不管。”贾琏吩咐道。
赵天梁忙答应着，因贾琏先前拿着那吃蒸菜的事玩笑过，自然知道他说的是哪个，于是等贾琏一群人先去了，就先叫人用麻袋装了一头死猪拿去火上烧，待天色大黑之后，偷偷地将撞在麻袋里的洪和隆送到那庄子里去，随后在贾家庄子里待到第二日，才返回城中。
洪和隆不知贾琏要如何处置他，但见贾琏并未杀他，便料到自己死不了，于是安心下来，人家给他吃他就吃，给他喝他就喝，又见人将他捆在麻袋里不知运到哪里去，就在麻袋里也懒得去问。
谁知那麻袋再次揭开后，眼前就是亮堂堂的龙袍。
“吾皇万岁。”洪和隆下意识地说道，再看，就见自己此时竟然在灯火阑珊的大明宫中。
“可有人瞧见了？”水沐问。
洪和隆待要答话，就听见戴权说：“回主上，小心谨慎得很，并没人瞧见。”
“好。”水沐坐在龙榻上，目光灼灼地望着洪和隆，“你有什么话说？”
“……罪臣任凭主上处置。”
“将你知道的，都说出来。”水沐叹息一声，从戴权手上接过提神的参茶，见戴权松弛的脸颊动了动，知道戴权的心思，就说道：“先从卞桩那事说起吧，为了这些许小事，内务府屡遭人弹劾，许世宁也快压不住了。”
洪和隆身上动了动，只觉四肢没了知觉。
水沐就挥手令戴权解开洪和隆身上的绳子。
“主上，小心为妙。”戴权谨慎地提醒说。
“我的臣子，我知道是什么性子，解开吧。”水沐不以为然地说道。
戴权忙替洪和隆解开绳索。
才一松开绳索，洪和隆却不像戴权想的那样挟持水沐，而是顾不得四肢发软，就连滚带爬地立时抱住水沐的腿大声喊冤。
“明日不早朝，慢慢说吧。”水沐看洪和隆一把鼻涕一把泪，就将明黄的帕子递给洪和隆。
洪和隆紧紧握着帕子，却不敢用，先喊着冤枉，将北静王令贾雨村构陷他买火器的事说了，随后又说起自己好不容易死里逃生，要寻北静王报复，偏生落到国舅手中，不得已替大皇子办事；又要去寻那害了他二弟的碧莲下手，偏生又落在贾琏手中。
一直说到第二日清晨，才细细地将太上皇、忠顺王爷背着皇帝做下的事并藏在各处的人马交代清楚，因这会子也看出贾琏虽明为忠顺王府的人暗中联络大皇子，却又实在是皇帝的人，于是虽对贾琏恨之入骨，也不敢提他一句不是。
不知不觉间，大殿外泛起了鱼鳞白。
“主上，该上朝了。”戴权待要打哈欠，忙用袖子遮住。
水沐用手拍了拍腿，对洪和隆说：“你暂且藏在大明宫里，你的妻儿朕早令人好生照料。待过两日歇过了，也不必寻贾琏报复，好生领着人去铲除忠顺王爷人马。待南边战事了了，朕替你平凡，昭告天下你那卧薪尝胆之功。”
“多谢主上。”洪和隆感激涕零地说道。
“主上。”戴权嘴里哈地一声，忙双手捂住嘴。
“你也歇着，叫小李子随着朕早朝吧。”水沐说道，待要走，又见戴权拦着他。
“主上，龙袍没换呢。”戴权说着，就挥手令洪和隆藏到明黄的帐幔后，强打精神，细心地替水沐换上龙袍，见衣摆处有皱褶，便跪在地上去整理。
水沐望着戴权头顶上那小小一把的稀疏发髻，叹道：“不知不觉，你就跟了朕一辈子。”
戴权忙惶恐地抬起头来。
“朕许你安享晚年。”
“主上。”戴权又惶恐又感激地忙慌磕头谢恩。
水沐两夜一日不曾阖眼，向后踉跄了一步。
戴权忙起身搀扶着水沐，又给小李子递眼色，叫小李子赶紧送上参茶来。
水沐喝了一碗参茶，就扶着小李子向外去，向外走了两步，就觉头重脚轻，听戴权说了一句“主上千万保重龙体”，便不向外去了，对小李子说：“下旨吧，册封大皇子为东安郡王，立时迁出皇宫。”
“遵旨。”
“主上，林大人还要下扬州么？”戴权轻声问道。
林如海下扬州，便是去送命呢。
水 沐眨了眨眼睛，若不许林如海下扬州，岂不是打草惊蛇了？毕竟大皇子先对内务府下手，未必没存下从里头害他的心。这种祸心，让人防不胜防，不如顺水推舟，先 瞧瞧大皇子要做到什么地步。可若叫林如海去了，岂不令其他知情的臣子心寒？踌躇间，就问戴权，“倘若朕不管，贾琏可会管？”
“如此，岂不是令大皇子疑心贾提督了？”戴权提醒说。
水沐点了点头，连着一日两夜没阖眼，不由地有些头晕目眩，趁着戴权搀扶他，就在戴权耳边说道：“嘱咐林如海一声，他体弱多病，已经难为朕分忧，如今，令他南下之时，顺水推舟诈死，倘若他舍不得妻女，大可以令他妻子先诈死，唯独他女儿，未免惹人疑心，要留在京城。”
“是。”戴权眼神古怪地看着水沐，暗道帝王心术，太过心慈手软，怕龙椅也坐不长久了。
水沐又对小李子说道：“传话下去，责令许世宁整顿内务府，若是内务府又出了牛鬼蛇神，他便告老还乡吧。”