卫若兰道：“听着是忠顺王府里琪官的调子，不过琪官年逾二十就不大能唱了。”
叫人来问，果然是冯紫英、琪官一伙人，那边听说卫若兰和黛玉亦在此处，忙命人送了茶果点心等物，又遣未留头的小幺儿再三来请卫若兰。
卫若兰推脱不过，嘱咐黛玉午饭等自己回来吃，抬脚到那边，待看清竹舍内的场景，不由得皱了皱眉头。只见冯紫英和两三个并无来往且喜花天酒地的世家子弟坐在上面，身边都搂着一两个人，或是十三四岁粉妆玉琢的小厮，或是十七八岁描眉画唇的妓子，独蒋玉菡在地上唱曲，三四个年纪小的优伶吹笛弹筝。
冯紫英摇头晃脑地跟着戏曲哼了几句，抬头看到卫若兰，顿时喜笑颜开，起身让座，等众人都见过礼方高声道：“元芳，自铁网山秋围一别，多日不见，再三请你才来，今儿定要多多灌你几大海！”说着，挽着袖子搬起酒坛，倒满了大海。
卫若兰摆了摆手，道：“饶了我罢。我并非独身而来，仔细吃酒误了事，来见过你们就得回去，不放心。”又命在此处伺候的庄里人，说由自己请客。
冯紫英见他话说到这个份上，只得放过他，也不敢叫小厮妓子伺候。
卫若兰位高权重，他在这里片刻，那几个世家子弟便觉得拘束，坐立不安，好容易等他离开，才松了一口气，拍胸道：“年纪未必就比咱们大，怎么这样厉害？一身的气势。”
冯紫英笑道：“他可是京营节度使兼领侍卫内大臣，手底下掌管最要紧的兵丁侍卫，端的威风八面，极受当今信任，咱们哪里比得过？别说咱们，就是我老子都望尘莫及，说一百个我不及元芳一零儿。也是巧了，今儿遇到，换作平常，你们哪里能见到他？”
众人听了，连声道是，复又听蒋玉菡唱曲，各自吃酒。
一人吃了一盅酒，笑道：“都说卫节度使洁身自好，自小便不喜与优伶娼妓为伍，家里也无姬妾，我原不信，心想这样聪俊英伟的一个人物，怎么就那样无趣？不曾想，今儿才算见识了，这些小幺儿粉头儿平常哪个不是闻了腥气就扑上去的猫？谁知连大气儿都不敢出。”
冯紫英大口喝酒，道：“这才是聪明人。元芳可不是心慈手软的主儿，真惹恼了他，哪怕脏了他的衣裳，我和他从小一起长大的都不敢替你们说情。那年他才从平安州回京，有一回在理国公赴宴，我亲眼见他更衣的时候，有一个极标致极美貌又妖妖娆娆的丫鬟才进去就被踹出来了，当场折断三根肋骨，柳芳那么大的年纪赔了好几回不是才算过去。”
众人暗暗纳罕，都道厉害，又道：“卫节度使成婚将及五年，就是为子孙计，也不该这样。咱们这样的人，在哪家赴宴的时候没几个丫头服侍，明孝郡王驾临襄阳侯府还收用了一个有极好头发的美人呢，偏就他出人意料。”
冯紫英摇头道：“各人本性不同罢了，有人贪杯，有人好色，元芳独爱武，且有极敬爱静孝县主，不是咱们这路酷爱吃酒作乐的人，因此，朝中内外许多清流人物都喜欢他。”
闻得清流人物夸赞卫若兰人品清正，众人果然不再多嘴挑剔。
至傍晚曲终人散，其中一个姓苗的世家子弟吃得烂醉如泥，上马不得，又见风雪不停，遂拉着蒋玉菡的手道：“你家不就在这里？我到你家去歇息。”
另一人也醉了，满脸通红地斜倚着门，拽着褂襟子扇风，笑嘻嘻地道：“自从琪官儿娶亲，苗世兄去了好几遭，给他们买房子置地，听说还打金银首饰、买绫罗绸缎，今儿又叫琪官儿来作陪，有什么好处说给我知道，我也跟世兄去见见世面。”
那姓苗的世家子弟眼睛似睁非睁，听完却开口笑道：“好处只有我一人知道就行了，何必与人言？”说完，半倚着蒋玉菡趔趄着去了。
留下倚门者怔怔地看着他们远去。
冯紫英哈哈一笑，命人牵马过来，翻身上去，扬长而去。
诸优伶娼妓尚未散尽，争相搀扶倚门者，笑着与他解惑道：“琪官长了胡须后再唱曲嗓子就不大清了，不能登台，忠顺王府又因前事没留他继续在王府里教导戏班子里新来的小戏子，旁人知道了，自然不再像从前那样对他另眼相待，幸而娶了一门好亲，他媳妇生得柔媚姣俏，又是荣国府出来的一等人物，所以引得苗二爷常去。不独苗二爷，凡知道的都爱去。”
听了这番言语，倚门者恍然大悟，因这是世间常事，倒也没甚出奇，很快就将此事抛到了九霄云外，伸手拉着最标致的一个妓子上车，离郊进城。
第150章
黛玉对此一无所知，亦不晓得作为优伶之妻的袭人最命苦处便在于此，而卫若兰不喜将这些纨绔之辈吃喝嫖赌等事说与黛玉知道，恐脏了她的耳朵，因此夫妻二人用过晌午饭，垂钓至晚间，途中卫若兰又去山间捕猎，满载而归。
次日雪晴，卫若兰仍旧先去宫里，再去城郊京营，操练一番，再去各处村庄帮人扫雪除积，一则锻炼，二则行善，偶遇屋塌人伤，暂安置于田庄内。
昨日野钓狩猎时卫若兰亦未清闲，已考察过当地民情，才有此决定。
当然，凡行此善时，皆以长泰帝名义而为之。
权势愈大，卫若兰行事愈谨慎，虽说长泰帝是用人不疑疑人不用，但是卫若兰认为，仍要自己安分守己才是，文事半点不沾手。如今朝中夺嫡之争越演越烈，义忠亲王的案子才过去多久，朝中又是乌烟瘴气，几派人马不去查看民生疾苦，不去看雪是不是压塌了百姓的茅檐草舍，不去想百姓是否饱受饥寒之苦，天天在朝会上针锋相对。
和黛玉一起参详后，卫若兰明白长泰帝留下这些人的用意了，一是相互制衡，二是试探忠心，三是他们争斗时，总是暗中查探对方的罪名再行弹劾，恨不得送对方下狱，安插自己人接替，如此一来，省了长泰帝许多事。
卫若兰想到此处，摇头一叹，遥望雪山松林，不禁想起黛玉，不知在家做什么。
黛玉此时在家里料理事务，命人将两只活蹦乱跳的野鸡给妙真送去，又送了好大一块新鲜鹿肉，吩咐道：“跟母亲说，今天的吃完了，明天再送新的。”
管事媳妇答应一声，亲自送去。
谁知妙真此时并不在道观里，而是在牟尼院静慧的禅房里，和静慧、妙玉两个谈论道书佛经，吃过妙玉亲自烹的好茶后，妙真问道：“妙玉还罢了，年纪轻，亦未继承师父的本事，却说静慧你来推算一番，我几时才能心想事成？”
静慧师太看她一眼，笑道：“佛曰：天机不可泄露。”
妙真哼了一声，道：“趁早别在我跟前说这些，什么佛曰，这句话断然不是佛说的。我一连三天没沾酒肉，就怕冲撞了你这里的菩萨，你倒好，不应我。”
妙玉放下家常吃茶的绿玉斗，疑惑地道：“妙真师父问的是什么？如今卫节度使身兼两职，位极人臣，林姑娘又是世间有一无二的聪明女子，两人可谓是天造地设的一双，日子又过得平静自在，师父有什么不满足，还有所求？”
妙真叹道：“你自幼出家，不知红尘许多事，哪里知道我心中所盼？如今的日子美则美矣，只差了一件，我才说美中不足。”
妙玉听了仍不解，静慧笑道：“你听她胡说，她不诚心出家，想回红尘抱孙子。”
妙玉恍然大悟，莞尔道：“原来如此。妙真师父若是替卫节度使和林姑娘求子，去求送子娘娘岂不妙？那里香烟甚盛，我们这里并不管这些。”
静慧在一旁大笑。
妙真道：“我倒是想，又怕我那儿子媳妇知道了多心。他们成婚四年多了，我虽急躁，但想到老太君仙逝他们足足守了一年，就不能问怎么没消息。如今有几家和我们不睦的没少在背后嚼舌根，我若露出焦急之情，他们岂不更忧虑？只好掩住，反安慰他们。我有此子媳本已是意外之喜，偏生人性就是得陇望蜀，我竟也不能免俗。”
说到这里，妙真不禁长叹一声，一脸自嘲。
妙真嘴里安慰黛玉说不急，其实心里的着急不逊于黛玉，她最期望黛玉早生贵子，二房一脉早日开枝散叶，承继先夫香火，最要紧的是堵住别人的嘴。
昨日她回了娘家一趟，原是大哥家的侄儿云青又添了一个儿子，不想听二嫂说及黛玉之母贾敏，担忧黛玉肖似父母，有碍于子嗣，进门五年无子已可见一斑，倒不如从本家择一个好生养的送过去做二房，将来孩子生下来也有云家血脉。
妙真生平最厌这些算计，她又不是卫若兰嫡亲之母，如何插手卫若兰和黛玉房中之事？便是生母，也不能允许儿子成婚不到五年就先有庶子，因此当时她就疾言厉色地驳了回去。况且，比之二房所生的庶子，她更喜欢能承继宗祧的嫡孙，那才是名正言顺的继承人。
和二嫂不欢而散后，她方从大嫂口中得知，是二嫂跟前有个庶女，在卫若兰给云家舅舅舅母们送端午节礼时，偷看卫若兰，顿时爱上了他的人品模样。当然，此女更爱卫若兰的权势，若卫若兰贫困落魄，哪怕貌若潘安才比子建，此女也未必能爱上。二哥二嫂两口子也想得卫若兰之助，十分赞同女儿企图取代黛玉之心，故向自己提议。
静慧念了一句佛，笑道：“得陇望蜀，多少人不是这样？这才说明你就是个大俗人，披着道袍也没忘了凡尘，玷辱了方外的清净。不过你能说出这番话，已着实比世人强些。依我说，他们年纪轻，又都康健，你有什么急的？顺其自然，必然心想事成。”
妙真精神一振，道：“我原本也是这么说，就是在人前话说得好，心里总过不去，又堵不住那些人的嘴，才来求你推算推算，我好放心，他们也好放心。”
静慧摇头道：“不管你如何问，我都算不出来的。”
妙真奇道：“这是何故？谁不知你和妙玉的师父师承同门，都极精演先天神数，替不少人算过，都成真了的，怎么他们的你就算不出来？莫不是哄我罢？”
静慧道：“哄你作什么？天机不知从哪一年开始就混乱了，早有许多人事算不出来，那年我替兰哥儿做幌子推掉史家的婚事就发现了，当时我以为是因为兰哥儿没有和史家结亲所致，谁知不是，我竟也难解。我瞧着，你那儿媳妇不是凡胎，已经安然度过劫难，福气在后头呢。若不信，你问妙玉，她住在栊翠庵里，荣国府是否发生过奇人异事。”