蕊官也道：“可不是，真真是无情无义的人。府上何曾怠慢过他们娘儿俩？守寡原是她命苦，老太太心疼她，月钱年例都是上上份儿，谁又轻忽过他们？只是兰哥儿在府里不如二爷尊贵得人意罢了，可别人连兰哥儿都不如呢，她就能狠下心肠，这样回报。听说，珠大奶奶的嫁妆都发还了，官差仁慈，只搬了不在嫁妆单子上的东西，没动其他，哪怕没有太太说的几万两银子东西，也很够赎人了，偏偏她就看着琏二爷和琏二奶奶东拼西凑，连老太太都把丧葬银子拿出来了，独她只给一千两银子赎兰哥儿，一文钱都不肯多出。”
宝玉呆呆地看着镜中形容消瘦的自己，长叹道：“竟是别怨恨大嫂子。大哥哥早早就没了，大嫂子心里头苦了十几年，只有兰哥儿一个指望，素日省吃俭用把钱都攒着给兰哥儿。如今老爷太太犯了大罪，不日就要流放，兰哥儿读书科举的前程没有了，大嫂子进门后攒下来的家业都被抄没了，将来吃住用都要花钱，自然要为日后打算。大嫂子出银子替我们赎身打点安置是她的好处，不出银子也在情理之中，很不必十分苛责。”
藕官道：“话虽如此，到底说不过去。琏二爷和琏二奶奶还是隔房的哥嫂呢，哪个不比她尽心尽力？她不管叔叔妯娌也罢了，怎么连公婆都不管了？哪怕打发人给二老爷和二太太送一件衣裳一个馒头，也是她的孝心到了。”
这时，听到窗外有人说话，由远及近，蕊官探头一看，道：“二奶奶带着那年在咱们园子里任由人取笑的刘姥姥来了。”
宝玉走出门，果然看到凤姐和刘姥姥一面说话，一面进来。
刘姥姥看到宝玉，忙过来请安，道：“见过宝哥儿，宝哥儿身子可还好？”
宝玉一把扶住她，道：“姥姥快别多礼，我哪里担当得起。姥姥怎么来了？算一算好些年头没见了，姥姥的头发竟白了好些。”
刘姥姥颤巍巍地站起身，咧嘴一笑，道：“我都快八十岁了，头发不白岂不是成了老妖精？人人见了不得吓一跳。我瞧着宝哥儿竟比往日瘦了好些，可见是吃了大苦头，我心里疼得慌。那年宝哥儿给我一个茶杯，我心里都记着呢。”
说着，叹道：“我们前几日才听说府里的事儿，把我吓得什么似的，恨不得生一对翅膀来看府上怎么样。要不是府里那年给我们那么些银子东西，我们家哪里有今日的丰衣足食？板儿因着这份恩典念了好几年书呢，在我们村里是一等一的人才。我心里记着老太太太太奶奶姑娘哥儿们的好，昨日紧赶慢赶地进了城，听说朝廷罚了府上许多银子，又要用银子才能赎哥儿奶奶，我就直接回家筹集钱，今儿把家里能用的钱都拿过来了。谁知我到了府门口才知道那么大的一座府邸都被朝廷收回去了，我一路上问到了这里。”
第139章
宝玉夫妻和藕官蕊官两个丫头听了刘姥姥的话，十分动容。
凤姐因迎接刘姥姥进来，早知刘姥姥的来意，向宝玉道：“何曾想到在落难的时候，许多人对咱们都避之唯恐不及，连自己家的都无情无义，而刘姥姥却是古道热肠，将一家子攒了几年的二百多两银子都拿来了，我感动都不知道说什么才好了。”
宝玉泣道：“我自幼居住绮罗丛中，在囹圄里走一趟方知人情冷暖。姥姥把所有的积蓄都拿来了，以后一家人如何度日？”
刘姥姥却笑道：“哥儿放心罢，那年太太给了一百两银子，奶奶给了八两银子，我又卖了宝哥儿给的那个盅子，家里添了十几亩良田，盖了青砖瓦房大院子，又有老太太姑娘们给的料子做衣裳，地窖里攒了好些粮食，两三年都够吃的。再说，朝廷弄了好些海外的粮食种子，皇庄里种两年觉得收成好，前年又发给我们村里跟着种，薄田都能种，收成竟比别的都高，饭桌上也多了几样菜蔬，这两年风调雨顺，有了新粮食吃，村里没饿死一个人呢。”
说话间，到了贾母房里，见贾母躺在床上一动不动，鸳鸯跪在床边给贾母揉腿，刘姥姥眼泪不觉就下来了，颤巍巍地几步走上前，跪下请了安，道：“老寿星，我来看您了。”
贾母虽然动弹不得，却听得到声音，泪水从眼角流下。
凤姐一面扶起刘姥姥坐在床边鼓凳上，一面回身推了宝玉一把，又把袖里的手帕塞给他，道：“宝兄弟，你去老太太跟前，我知道老太太口不能言，心里着实惦记着你。”
宝玉急忙上前替贾母拭泪，一味说自己安好，刘姥姥也安慰道：“老寿星，我都听凤哥儿说了，府上虽犯了事，但是未出人命，哥儿姐儿们都在家里，一个不缺，您就好好地调理身子骨，等着抱宝哥儿家的重孙子。人生在世，没有迈不过去的坎儿，这个坎儿府上已经平安跨过去了，过几年避过了风头，起来又是一个大门大户，这就是否极泰来。”
贾母听了，喉间吐出几个含糊不清的字眼，旁人都听不懂，独鸳鸯道：“姥姥，老太太说多谢姥姥的开解，也多谢姥姥不嫌我们犯事儿地来看望我们家，她不是没经历过大事的人，如今家里人命保全了，心就放下一半了。”
刘姥姥忙道：“我们家得了府上恩德才有今日的丰衣足食，从前可是连衣食都挣不够的，我们虽是平头百姓，但不能有了好日子就忘了府上老太太太太奶奶哥儿姐儿的恩德。”
鸳鸯眼圈儿一红，道：“姥姥知恩图报，偏有人无情无义。”
刘姥姥不解，凤姐、宝玉却知她说的是李纨，这件事一直瞒着贾母，怕贾母知道了伤心难过，但家里凡是知道的没有不骂李纨的，鸳鸯自然也一样。
没过几日，就听说李纨带着贾兰和陪房下人等悄无声息地回金陵去了。
自从搬家后贾母始终没见过李纨，而贾兰在出狱那日和宝玉、贾环一起来磕过头后就再也没出现，鸳鸯等人平常一个字不提李纨母子，反倒是刘姥姥祖孙、邢岫烟姑嫂、晴雯芳官等姊妹相继来探望自己，贾母心里如何不明白？
即使明白了，贾母也没有多问，一是身不能动口不能言，二是凤姐他们都不想让自己伤心，自己就装作不明白罢，三是她知道李纨手里很有些家私，足够他们娘儿俩过活了。
贾赦却是一叹，道：“我原想老二两口子和蓉儿都上路后再安排他们，谁知不用了。”
这几个月义忠亲王之案牵连了许多人家，或是罚银、或是抄家、或是入官为奴、或是当街发卖，罪魁祸首也就是各家为官主事者或是斩首、或是监、禁、或是流放，其中流放北疆的罪人足足有一百七八十个，原先都在刑部大牢，定后日一起押往北疆。
贾赦深恨贾政夫妇带累自己失去爵位府邸，可是碍于名声不能对他们不闻不问，咬牙切齿地命贾琏和凤姐打点出几套粗布衣裳，带着贾宝玉贾环亲自去送贾政和王夫人。
贾赦特地穿了一身簇新的茧绸袍子，把贾宝玉和贾环打扮得也与往日无异。
流放的罪犯男女分开，挤挤挨挨地被关押在囚车里，只能站着不能坐下，不独犯事的官宦连同家眷，还有和他们一同上路的其他犯人，皆是罪过深重而被判流放，这些人多系穷凶极恶之辈，看到曾经锦衣玉食颐指气使的大官儿们落得和自己一样下场，无不拍膝大笑。
贾政被挤在囚车角落里握栏而立，披头散发，狼狈不堪，乍见贾赦一身光鲜亮丽地下了高头大马走到车前，想到自己着囚衣带镣铐，顿时羞愧不已。
贾赦叹道：“二弟自幼锦衣玉食，出门骑马坐轿，何曾吃过这些苦头？”
遂命长随请押送这些囚犯的官差到跟前，递上沉甸甸的一包银子，足有二百两之数，恳请他们将贾政、贾蓉从囚车里挪出来和王夫人单坐一车，并允他们兄弟叙话。
押送犯人至流放之地的官差没有什么油水，若是犯官尚有家眷亲友且愿意打点的倒好些，总会给他们送银子托他们在路上照料犯官，可惜这样的终究是少数，几乎每有犯官坏事都会牵连甚众，个个自顾不暇，别说打点送行了。
因此，领头的衙役掂了掂手里的银子，想起贾家未曾尽倒，又有几门亲眷风光，尤其是卫若兰才兼任了领侍卫内大臣，忙笑容满面地依言安排。
看到宝玉就在眼前，刚从囚车里下来的王夫人忍不住痛哭道：“我的儿！”
囚车尚未拉过来，贾政、王夫人和贾蓉都站在当地，宝玉跪倒在父母跟前，伏地痛哭，道：“此次北行，千里风霜，儿愿随爹娘同行，路上好侍奉爹娘。”他历经炎凉，再无昔年天真无邪之状，眼见父母憔悴如斯，竟似苍老了二十余岁一般，心痛难耐。
王夫人听了这话，断然拒绝道：“不可！”她就宝玉一个儿子了，幸喜被赎了出去，来狱神庙探望自己时都说贾赦甚是善待，无论如何都不能叫他跟着自己吃苦受罪。
贾政也道：“此去生死难料，汝在家中代我服侍老太太就是对我们的孝心了。”
王夫人十分赞同，戴着镣铐的手抚摸着宝玉的头顶，想到母子分离，再无相见之日，只觉得心如刀割，哽咽道：“你老爷说得极是，你在家服侍老太太就是对我们的孝心了。”
贾赦开口道：“我们一房老小和宝玉兄弟两个都会孝顺老太太，二老爷和二太太只管放心地上路。有我这个做大伯的在，必定不叫宝玉和环儿两个吃苦。老太太将梯己早早地分了，分到你们那一房的尽数被抄没，可惜了，幸而公中尚有些庄田商铺，可惜因你太太管家时进项不好卖掉了好些，剩下的不多，明儿我分宝玉和环儿一人一个庄子，俭省些也够嚼用了。”
贾政口齿一动，似有言语要说，贾赦压根不给他开口的机会，继续洋洋洒洒地道：“用不着你拜托我，我自会孝顺老太太、照料两个侄儿。宝玉和环儿现今都跟我住，将来若要另门别院，我也会掏钱给他们买两所房舍。”
不用贾政恳求他就善待宝玉和贾环，买房分地，那是他的好处，谁听说了都会赞他不计前嫌地照料侄子，实是深明大义，哪怕两个孩子后来落魄了也没人会怪自己，毕竟自己该做的都做了，无可挑剔。但是，贾政开口将宝玉和贾环托付给自己那就不是好事了，宝玉和贾环日后过得安乐倒也罢了，若是出了什么事或者冷不防地吃了什么苦头，势必要怪到自己头上，不仅贾政如此，就是外人听说也会说自己不尽心。
贾赦自认不是君子，自然以小人之心度君子之腹，斜睨贾政一眼，道：“虽说我受你们连累失去了爵位和府邸，又被罚了大笔银子，从达官显贵沦为平民百姓，但是几个孩子却是无辜，你们不必担心我亏待宝玉兄弟两个。”
贾政和王夫人听了，恨不得找地缝钻进去，唯有满口感谢，作涕零之状。
贾政猛地想起一直不曾见过贾兰，也没听贾赦提起贾兰，不由得问出了口，贾赦犹未言语，宝玉不知如何启齿，独贾环毫不隐瞒地道：“大嫂子和兰哥儿早回金陵去了。发落的旨意才下来，大嫂子拿着朝廷没抄没的嫁妆东西和兰哥儿搬走了，前儿没来跟我们辞别就乘船南下。我都不知道说什么好了，老爷和太太一个在刑部大牢，一个在狱神庙，我和二哥哥、姨娘被赎回来的第二天就去探望老爷太太，今儿又来送行，谁知大嫂子和兰哥儿踪影不见。”
贾环向来妒恨宝玉，如今他和宝玉都一样是贾赦的侄子，贾赦虽疼宝玉，但对自己也很好，那年中秋作诗，贾赦还单独拿东西赏给自己呢，宝玉就没有。而且，贾母重病，贾政和王夫人流放，再无人拿自己比宝玉，心里反觉出气。
他也极厌贾兰，纵使他们母子不如宝玉在府里的地位，但比自己和姨娘两个强了百倍不止，竟还不足，贾母吃饭除了惦记宝玉外，就记着贾兰，从来没有赏过自己一碗菜。
贾政和王夫人大吃一惊，失声道：“你说什么？”
贾赦好心地将李纨母子的下落告诉他们，仿佛没看到他们的不敢置信，叹道：“我想着分你们二房的两处庄子，兰哥儿是长孙，理当占一半，谁知不声不响地走了，索性那些地就平分给宝玉和环儿，好歹他们兄弟两个都有些孝心。至于兰哥儿和他母亲有当年李家陪嫁的东西和下人，你们做祖父母的知道数目，很够他们过日子，怕比宝玉和环儿还宽裕。”