其时父母仙逝三年内子孙孝中不能分家，分家谓之不孝，好在卫家三房早就分了家，此时不过是共分卫母的梯己而已，倒也不是什么大过。
卫大伯离京前一日回到卫宅，彼时他们已经搬出了卫伯府，现居当年分家时分得的一处五进大宅子，卫母的梯己也运过来了，封锁在库房里，等卫大伯和卫三叔、卫若兰清点后分走。按卫母早年之诺，平分四份，卫若兰两份，卫大伯和卫三叔一份。
卫三婶本性精明，拉着黛玉在场，接过卫三叔递来的清单册子，翻开粗粗一看，随即冷笑一声，道：“大哥大嫂，你们别怨我说话没有遮拦！老太太的梯己当真都在这里？”
卫大伯忙道：“自然都在，母亲仙逝后，除了陪葬和烧掉的东西，余者都没动。”
卫三婶拿着记着古玩字画的册子，道：“这话我可不信，若是都在，怎么老太太说要给兰哥儿媳妇的阎立本真迹不在里头？兰哥儿媳妇进京后就在老太太跟前伺候，尽心尽力，老太太醒时都看在眼里记在心里，知道兰哥儿媳妇酷爱书籍字画，特地点明将几幅古代名家真迹都给兰哥儿媳妇，说大哥和大嫂用不到。不止如此，老太太说要给我的一对汝窑美人瓶账上也没有了。另外老太太说兰哥儿如今长进，咱们家就属他最有能为，将来少不得要他帮衬叔伯两个的前程，所以偏心多给些，还笑云兰哥儿疼媳妇，将那一匣子祖上从前朝宫中得的猫儿眼、祖母绿、鸽血红等宝石给兰哥儿，叫他给他媳妇打首饰戴，账上也没有。”
她不看卫大伯和卫太太的脸色变化，掷下手里的册子，拿起记录家具陈设的，道：“别的我不记得，但是兰哥儿娶亲时，老太太开库房拿东西，我进去过，见到一架大理石底座紫檀透雕百子千孙的大插屏，我跟老太太说送这个给兰哥儿最好，老太太说摆在兰哥儿那里就太显眼了，倒不好，这架大插屏也不在账上。兰哥儿两口子没进京时，老太太就说了要给源哥儿的，谁知源哥儿成亲时竟忘了，说以后给，还有一盆四尺高的珊瑚树，亦不见了踪影。”
卫三婶又拿起记录首饰的册子，犹要再说，就被卫太太打断道：“老太太病中糊涂，记不清库房里的东西，这些东西我早听说老太太说送人了，故此不在账上。”没想到卫三婶精明如斯，竟连这些都记得一清二楚，卫太太暗暗恼恨卫母生前多事，趁着自己不在时与卫三婶和黛玉说这些，可恨卫母房里的丫鬟竟没跟自己提起过。
卫三婶笑道：“嫂子在我跟前说这些，不怕臊得慌。我们家不差这些东西，料想兰哥儿和他媳妇也不放在眼里，但是老太太给我们的，我们却没有拒之门外的道理，该给我们的就是我们的。老太太当时说了，她单独提出来给的这些东西，在分东西时不算在内。”
黛玉扯了扯卫若兰的衣袖，低声与他说了几句话，卫若兰点了点头，上前两步，朗声说道：“三婶说得没错，祖母之意自当遵从。”
他和黛玉不想为这些东西和卫大伯一房争得面红耳赤，但是该他们的却不能不要。
卫大伯听了，脸色一变，瞪向卫太太，道：“自从老太太病了，都是你掌管家务，老太太房里的东西不在账上，都弄哪里去了？”
卫太太气得浑身乱颤，流泪道：“和我有什么相干？明知老太太说过要分给三房的，我们又不缺这些东西，我岂会匿藏？况且，老太太病的时候，连人都认不得，她说的那些话哪里能信？还说要给我一尊白玉观音呢，我也没见账房里有。”
卫三婶嘿嘿笑了两声，道：“我都替嫂子怪臊的。你那话真不真假不假只有你自己心里明白，而且老太太库房里从来就没有白玉观音，我却在今年保龄侯夫人生日的时候，见到一副老太太库房里少了的慧纹挂屏，一副四幅，乃系折枝的梅兰竹菊，配以诗词，人称无价之宝。后来我问老太太，老太太说在库房里收着呢。那时候老太太虽病，却还没糊涂。嫂子不知，我父亲原是老太爷的麾下，我小时候常在府里顽耍，那时候淘气，总爱往老太太库房里顽，记得老太太许多好东西，打碎过老太太一个大荷叶翡翠盘子和一个琉璃盏。”
卫三叔翻看几个册子，也皱眉道：“怎么只有目前所有东西的清单，没有从前的账册？母亲心细，进的东西和出的东西向来记得明明白白，我以前还替母亲记过两回。这时候只有清单册子，如何让我们两房信服？大哥，我和兰哥儿是信大哥的为人，一直不曾对母亲的梯己伸过手，要不是大哥要分东西，我们本来打算等百日后再说的。”
卫大伯无奈道：“我不管这些事，实在不知。若是我动了手脚，我岂会叫上你们过来分了母亲的东西？”回头又瞪卫太太，问她是怎么一回事。
卫太太咬死了说不知道，她无论如何都不会说自己私下偷走卫母许多东西的事实。
卫三婶道：“大嫂子不知道才叫人好笑，瞒得过别人，哪里瞒得过我？若要人不知除非己莫为，不过是怕分给兰哥儿一半，下剩再分我们一半，所以勾结老太太的丫头，暗中运走了老太太的东西。大哥，咱们去大嫂子房中看一看如何？大嫂子进门时的嫁妆有数，下剩的固然有大嫂子攒下来的梯己，但不看别的，只看我说的那几件东西就知道真相了。”
卫太太色厉内荏地道：“老三家的，你这么说，成何体统？难道我竟是个贼不成？老爷坏了事没抄家，你们倒来抄我们的家！”
卫三婶冷笑道：“是不是贼，你心里明白，凭什么我们两房吃亏？我就要查个水落石出！”
黛玉款款地说道：“婶娘不必为了这点子东西和伯母争得面红耳赤，孰是孰非天知道。祖母房里的账册在我这里，乃系祖母生前交给我的，拿来比对清单即可知晓真假。”
卫伯和卫三叔闻言一怔，卫三婶是惊讶，卫太太却是惊吓，卫三婶斜睨卫太太一眼，先笑道：“在你手里？老太太什么时候给你的，我竟一点消息都不知道。你这孩子有老太太梯己的账册，怎么不早拿出来？”
黛玉不好意思地道：“祖母说她老人家房里的账册向来是一式两份，我以为那一份就在伯父和伯母府上，分时要拿出来的，所以就没提，只是没想到少了许多东西，账册成了清单。”
卫若兰对卫伯和卫三叔解释道：“祖母心疼我，怕人动手脚，先将账册给我了媳妇收着。”
他说的是事实，卫母虽然病了，时而糊涂，时而清醒，但是清醒时想起卫若兰，疼爱之心未免占了上风，而且卫太太的所作所为卫母也不是一点儿都没察觉到，只是她病重，实在没法和卫太太理论，一狠心就将连丫鬟都不知道的另一份账册给了黛玉。
卫母的嫁妆里有一个黄花梨木的四扇门衣柜，临终前仍在房中摆着，衣柜底下有夹层，可放账册和珠宝等物，只有卫母自己知道，账册就放在那里。
卫母中年时有心腹丫鬟偷过她私房里的东西出去变卖，从那以后凡是有东西清点后入了自己的私房，她都会自己抄一份清单下来，好和外面记的比对，丢的损坏的也会记在上面，渐渐集结成册，丫鬟们不识字，都不知道这件事。那年分家后，卫母怕自己将来记不清，重新整理了一份账册，将库房中仍有的东西誊在上面，这几年进出的也有记录。
黛玉叫了在外面的刘嬷嬷进来，命她回家拿东西，没说是账册，只道：“我房里的黄花梨木衣柜里有个五彩缂丝面儿的匣子，嬷嬷去拿来，我有用。”
刘嬷嬷答应一声，不到半个时辰就取回来了。
黛玉又问雪雁要了一把钥匙，打开一看，里面果然是厚厚的几个账册，封面已有三五年的岁月了，一看就知道不是新的。
卫三婶拿在手里，先看古董字画册子，道：“账上有，我之前说的那几件东西，都在上面，一件不缺，而且东西比这里原有的清单多了许多。兰儿媳妇账册里有一件麒麟送子的紫檀摆件，清单上就没有。”说着，递给卫三叔，由卫三叔给卫大伯。
兄弟二人一经比对，只金银珠宝等物库房里就少了价值十来万的东西，这还没将古董字画一类的东西算进去，这些很不好估算。
卫大伯大怒，狠狠斥责了卫太太一顿，自己亲自去她房中，比着账册搬出许多东西。
除了送出去慧纹挂屏和一个珊瑚盆景，最后一算，仍少了十来件金银器皿和二三十件珠宝首饰，一匣上等宝石原有六十八块现在仅剩三十二块，绫罗绸缎也少了近百匹。
卫大伯逼问卫太太，卫太太才哭诉说给柳家下聘用了。
卫大伯无奈，只得拿内库中的东西按册补齐，亏得内库中有相差无几的东西，连慧纹绣品都有一副，不然只能按价拿钱分给两房。按卫三婶所说，先将卫母许诺给他们的东西剔出来，余者按市价一分四份，两份给卫若兰，自己和卫三叔一人一份。
因卫大伯急着用钱，所以卫母梯己中的五万几千两银子和一万余两金子都归卫大伯，又留了几件东西做念想儿，其他都是卫若兰和卫三叔的。
而卫三叔亦精明，和卫三婶要了庄田商铺房舍等以后年年有进项，东西到手亦不多。
卫若兰和黛玉并不在意，比之金银庄田商铺等，他们更喜书籍字画古董等物，这么一来，除了卫太太丢了脸面外，皆大欢喜。
卫大伯和卫太太敲打过家里上下人等，也央求卫三叔夫妻和卫若兰夫妻别对外面说，两对夫妻都答应了，可惜纸包不住火，卫大伯父子离京不久，家里一个婆子吃醉酒嚼舌根说出了此事，渐渐为人所知，气得卫太太发卖了婆子一家犹不解气。
不过，卫家守孝，卫太太不必出门应酬，等三年后世人早忘记了这件事，想到这里，卫太太气怒方平，再次深恨卫母多事，将账册交给黛玉，坏了自己的大计。
别人听说此事后都不在意，独贾母放在了心上。
贾母思来想去，恐自己病糊涂时，子孙也这般所为，伤了声名体面，便趁这日晴好，叫来贾赦一家子和贾政一家子，说自己要把梯己先分了。
听了这句话，底下有的人惊喜交集，有的人不以为意，贾赦坐在椅上尚未开口，贾政已经躬身道：“母亲春秋正盛，说这些作甚？留给自己赏人罢，咱们礼仪之家，又不像小门小户一般为了一点子东西争得头破血流。”
贾母缓缓地道：“小门小户没有东西可分，反倒相亲相爱。咱们这样的人家，家业自有律例可依，父母的东西都是按遗言所分，或多或少，未必十分公平。我听说了卫家的事情，替卫老太君感到可悲，她还在人世，就有人偷拿她的东西了，若不是她留了一着，只怕叔伯侄子之间就要生嫌隙了。竟不如趁着我精神还好，早些分了了事。”
卫母不如贾母都有五六十万的梯己东西留下来，只怕贾母连出二十余万两银子和黛玉的嫁妆、宝玉的聘礼后，剩下的梯己仍有许多，贾赦心里暗暗盘算了片刻，道：“母亲的东西想给谁就给谁，想怎么分就怎么分，儿子听老太太的。”
贾赦觉得，不管贾母有多少梯己，大头定然是宝玉的，宝玉已经成亲了，该有自己的一些家业，下剩的自己能分一两万就是贾母慈悲了。
父母的东西向来是按他们的意思分，没有遗言才按律例，纵使贾赦不满，也是无可奈何。
贾母叹了一口气，命鸳鸯拿了账册出来，摆在炕桌上，道：“这些年典当了多少东西供府里花销，你们都知道，我账册上也记着，总共有十余万两银子的东西出去了没回来。建园子和还债各是十万，林丫头出阁和宝玉娶亲，又花了几万，下剩的我两三日才算明白，约共二十来万的财物，金银不多，数目是按市价折算出来后又减二成。”
宝玉眼泪掉了下来，贾母享了一辈子的福，大半梯己都贴补府里了，可恨自己无能，又恨府里男人没有本事，叫老人家年过八十还要为子孙操心。
贾母看在眼里，叹了一口气，道：“我原是个偏心的老婆子，疼了宝玉十八、九年，到了今日我仍旧疼他，你们别怨我偏心，再恨，我在地底下不知道。宝玉已经娶了亲，他又读书不成，我就把所有的庄田商铺给他，这些庄田和商铺约值三四万两，再加上几件总值一两万两银子的书籍字画古董玩意儿绫罗绸缎。”
宝玉连忙摆手，道：“老祖宗的东西我不要，我没有孝顺老祖宗什么，却得老祖宗这么些东西，心里如何过意得去？”
贾母温言道：“给了你就是你的，你有妻妾儿女要养活，总不能一味依靠别人，我死了，还是得分给你们。我心意已决，你不许反驳。我想着你没有本事养家糊口，单凭这些庄田商铺的进项，也够你每年过日子了。府里已是山穷水尽，将来分家，你们两房都没什么东西可得，倒不如我给你们留些。”