沐浴更衣之后，夫妻对坐，不叫丫鬟在跟前服侍，卫若兰给黛玉沏了一碗玫瑰花茶，低声道：“今儿陛下跟我说了好些推心置腹的话，叫我在年前掌控住京郊大营，等过了年，兼任领侍卫内大臣之职，统率所有龙禁尉。”
黛玉一呆，想起长泰帝的性子，了然道：“陛下这是怕有人作乱，殃及自身，也是信任你，才将这两个要紧职位与你。”
卫若兰微微点头，叹道：“京城怕是要大乱了。”
黛玉凝思片刻，问道：“义忠亲王那些人还没收心？如今海晏河清，盛世太平，纵有战事，边塞将领有诸般利器，皆能应付，他们怎么就理直气壮地觉得能取代陛下？”
卫若兰冷笑道：“生在皇家的人，除了忠顺王爷这样的，有几个不想君临天下？义忠亲王原是老义忠亲王的长子，自小以皇长孙的身份长大，本以为天下就是他，偏生出了那么些事故，累及自己，心里如何服气？这些年暗中动作频频，陛下都看在眼里，所幸都在自己掌控之中，方没有给他安排几个罪名先下手为强，只在悄悄削弱他那些党羽的势力。”
随即又悄声道：“陛下说，那几个年长些的皇子也和义忠亲王似的，个个拉帮结派，恨不得满朝文武都未他们所用，他实在不放心，先防着。”仔仔细细地将黎塘之事告诉黛玉，免得她将来出门应酬，依旧和黎塘的夫人十分来往。
黛玉感慨道：“帝王家竟连父子亲情都没有了，娘娘无儿无女，倒落得一身清白。我知道了，以后出门定会留意，不再与黎太太交心。”
命妇来往向来和朝堂息息相关，谨慎如黛玉，自然深谙其中之道。
这时候卫母和贾母病重，进宫请过安，又去探望贾母一回，黛玉便无心出门，或早或晚地在卫伯府侍疾，别家递的帖子一概推掉，外人都知卫母之病，亦无怪罪。
展眼就是十月，贾母已愈，卫母病势却十分沉重，经常昏迷三五日不醒，醒来亦认不得人，瘦成了一把骨头。因这个缘故，黛玉特特预备一份厚礼命人送至荣国府，向贾母和宝玉告罪，只怕宝玉成婚那日自己不能亲来，到时自己不来，定会派人送上重礼。
贾母和宝玉十分体谅，王夫人虽有些不自在，但也深知长者重病之时晚辈出门宴乐实属不孝，经人告发就是大罪，因此没有流露出什么不满来。
成婚在即，王夫人忙忙碌碌，忽听贾政提起宝玉的屋里人，不觉一怔。
贾政拈须道：“那年我瞧中了两个丫头，想着一个给宝玉，一个给环儿，当时没提皆因两个孩子年纪小，怕他们胡闹。如今宝玉就要成亲了，屋里该安排个丫头服侍，可惜从前我看着甚好的丫头不在了，只好另选别人。”
王夫人忙笑道：“老爷不说，我竟忘了，确实该放个丫头在屋里，我心里已相中了一个。”
贾政不等她说完就道：“你说的那个丫头是叫袭人不是？我觉得不好，起这么个刁钻古怪名字，必不是个好的，偏你几年前就定下来，没的叫人笑话。”
王夫人立刻明白自己叫人暗算了，不然贾政怎会知道自己几年前就给宝玉择了人？遂陪笑道：“袭人那丫头我瞧着甚好才说留给宝玉。虽说贤妻美妾，到底性情和顺举止沉重的好些。袭人心地老实，行事大方，总不和宝玉一处淘气，凡是宝玉胡闹的时候，她都是尽劝的。”
贾政皱眉道：“老太太原先给宝玉的那个丫头叫晴雯的就很好，老太太说了两回，等宝玉大了给宝玉使，哪知叫你撵了出去，也罢了。你屋里几个丫头只剩一个玉钏儿，我也没取中，下剩几个丫头更不好了。唯有宝玉身边别的丫头很有几个，就将那个叫麝月的开了脸儿给宝玉放在屋里，至于袭人竟是不必了，单听名字我就不喜欢。”
王夫人虽有几分不乐意，但是想到麝月是袭人陶冶教育出来的，自己抄检怡红院时亲自过目过，是个好的，便也同意了贾政的意思，吩咐凤姐去料理。
凤姐听完来龙去脉，回到家一面打发人去叫麝月，一面告诉贾琏。
贾琏目瞪口呆，说道：“咱们这位二老爷真真是操心太过了，咱们老爷都不管咱们房里的事情，二老爷倒好，几年前就给宝玉环儿相好了屋里人。”
凤姐笑道：“再没想到二老爷会这么着。依我从二太太那里听到的话儿来看，二老爷竟是看好了晴雯，仔细想来，晴雯可不就和赵姨娘有些儿仿佛？一样的削肩膀水蛇腰，不管性情，模样儿是尖儿。不过，二老爷什么时候见过晴雯的？若是相中二太太房里的丫头倒也罢了，偏生不是。容我想想，好似赵姨娘的一个丫头叫小鹊的从前给宝玉通风报信过，似乎提起过此事，赵姨娘求二老爷把彩霞给环儿，二老爷没答应，才说起看中两个丫头。那时候彩霞出去了，彩云染了无名之症，金钏儿已死，只剩一个玉钏儿。”
贾琏肠子都痛了，揉了揉才道：“想必二老爷没看中二太太的丫头，奶奶又不是不知道，太太身边那些丫头有几个标致的？老太太身边的丫鬟除非老太太给，二老爷是不敢自己挑选的，有咱们老爷的前车之鉴呢，所以看中的丫头必然不是鸳鸯琥珀这些人，这么一来，唯有宝玉身边的丫鬟可供二老爷选择。那时候晴雯未去，连二老爷自己都说了晴雯甚好，可见给宝玉看中的丫鬟正是晴雯。此时因晴雯不在才说麝月，自始至终都没看中袭人。”
丫鬟通报说麝月来了，贾琏方掩住话题，转身去了卧室。
第130章
凤姐收了脸上的讥讽，方命人将麝月带进来，举目望去，只见她生有一头乌压压的好头发，长挑身材，鹅蛋脸面，修眉端鼻，明眸皓齿。穿着桃红撒花软绸袄，青缎掐牙背心，底下配着一条松花弹墨绫的裙子，一色半新不旧，令人不觉奢华，自然难令人忌惮。
凤姐几句话过，更觉素日小觑了麝月，她举止既有袭人之温柔和平，言谈又有晴雯之伶俐机变，竟似袭人晴雯二人之长集于一身，同时又无二人之短。
只是，麝月不如晴雯标致，然也和鸳平袭等不相上下，在丫鬟里也算一二等了。
一念至此，凤姐笑嘻嘻地拉着麝月，夸赞道：“瞧这模样言谈，竟是园子里少有的，怪道二老爷瞧中了你，选给宝玉。大喜，大喜。”
闻听凤姐这番言语，麝月心中一惊，面上一红，犹未言语，就听凤姐道：“你们太太已经说了，今儿就打发人给你开脸儿，日后凡有周赵两位姨娘和袭人的，都有你一份，你的明堂正道地走公中，不必怕人说你名不正言不顺。”说毕，叫丰儿拿王夫人的赏赐来。
看那赏赐却是两套王夫人的旧衣服，一套棉的，一套皮的，后者都是小毛衣服，不比袭人那年回家省亲时穿的逊色。
麝月已经羞得不知如何应答，但仍强撑着谢恩，听凤姐的话去给王夫人磕头。
麝月去了半日，回来多了两个小丫头和捧着的东西，袭人见了十分纳罕，忙问怎么又拨了两个小丫头到怡红院，倒把麝月不好意思的，含糊混了两句，掀了帘子回房。
从来没见麝月这样过，袭人是丈二的和尚摸不着头脑，叫小丫头到跟前问话，好安排她们做活，这两个小丫头都是那年王夫人清查大观园后才挑上来当差的，原不知园子里的许多事，一人抢先回答道：“我们并不是服侍宝二爷的，太太叫我们以后单服侍麝月姑娘。”
袭人猛地站起，脸色煞白，失声道：“你说什么？”
那丫头诧异地看着袭人，不明白她为何如此惊讶，遂老老实实地道：“我们是府里拨给麝月姑娘使唤的，就像周赵姨奶奶身边的丫头一样。”
话音刚落，凤姐就打发府里略有些体面单给丫头开脸的管事媳妇过来，又命人吩咐袭人道：“单独给麝月收拾出一间房，凡一应被褥摆设等都用新的，等圆了房，就总管宝玉房里大小事，直至你们二奶奶进门。”
不说袭人如何震惊，如何伤痛，且说麝月向来与人为善，怡红院下剩的丫鬟们如秋纹碧痕等，忙去麝月房中道喜，看着管事媳妇给她开脸，面上艳羡非常。
袭人强忍心意走进来，推了麝月一把，道：“再没想到你竟有今日的福分。”
开了脸后的麝月越发出挑得标致了，头发已由开脸的管事媳妇重新给梳过，身上也换了新衣裳，略插戴几枝金珠钗环，倒也华丽异常。
麝月坐在床上，含羞带怯，十分矜持。
袭人见状，心里一片酸痛异常，偏生当着众人的面又不能表露出来，亲亲热热地和麝月说完话，打发人收拾完房间，躲到屋里暗暗抽泣。
宝玉回来时她忙从屋里出来，服侍宝玉换了一身簇新的衣裳，又沏了好茶，虽然宝玉心中已有打发袭人之意，但相处十来年，又有昔年的之情，多年的倚重之心，见她双目微红，粉光触滑，不禁问道：“好好儿的哭什么？”
袭人强笑道：“何曾哭？原是看人收拾东西时不妨灰尘进了眼睛。二爷吃完了茶，快去麝月房里罢，才有太太已经吩咐下来了，我只有听从。”
宝玉更加不解，皱眉道：“我在家里穿什么新衣裳？和麝月有什么相干？”
秋纹碧痕两个笑嘻嘻地给宝玉道喜，道：“今儿是二爷和麝月姐姐的好日子，如何不该穿新衣去新房？二爷快去，别叫麝月久等了。”
宝玉本性聪慧，听了这话，心中已有三分明白，不禁看向袭人，只见她已经转过头去，作忙碌之状，而秋纹碧痕两个虽然事事都听袭人吩咐，但是心里未尝没有嫉恨之意，笑嘻嘻地推着宝玉去麝月房中，然后关上了门。
因宝玉将婚，晴雯感激他救自己一条命，又给自己添妆，所以亲自绣了一幅鸳鸯卧莲的花样，托人做了一个小炕屏，叫茗烟转交宝玉，听到麝月为妾，袭人心思落空，大笑出声。
茗烟悄悄地咂咂嘴，笑道：“姑奶奶就这么欢喜？”
晴雯笑了半日，方挑眉道：“自然。我落到今天这样的地步，虽是因我素日不会做人，许多人在二太太跟前进了谗言，也因我模样出挑碍了她们的眼，又是老太太给了宝玉的，但是何尝没有那个西洋花点子哈巴儿背地里说话的缘故，满府里谁不知就她一个人好，我们都是调唆宝玉生事的狐狸精。得知她不如意，我就高兴了。只是没想到麝月这小蹄子如此沉得住气，她没有袭人的贤名儿，又没有我这般的模样，将来宝二奶奶定然容得下。”
说到这里，晴雯乐不可支，道：“麝月不同我，她是袭人一手陶冶教育出来的，事事以袭人马首是瞻，如今越过袭人成了宝玉的屋里人，袭人心里不知道恨得怎样了。”说毕，又命人做几样酒菜，又打发小丫头去芳官等人过来小聚，将这个好消息告诉她们。