这也得感谢那个御史，要不是他盯得紧，应天府尹才不敢继续下手，否则就算定不了立决之刑，随便来个“病死狱中”，这白鸭之人不是就死无对证了？就算事后申明案情，斩了薛蟠，这人也不能死而复生。幸好如此，别管那御史原本的心思如何，倒是保下了无辜之人一条性命……
“薛家，王家……”江源冷哼一声，真是找死！
☆、第七十八章 入黑牢百两换一命仰头看何处是青天
金陵城，又称为应天府，因为是靖朝的初年的都城，迁都京城之后定为陪都，执政的官员不是普通的知府，而是不常设的府尹。比起一般的四品知府，金陵的应天府尹和京城的顺天府尹都为正三品的高官，很是不低了。
既然已经知晓斩白鸭之事，江源和林钧还是决定在三司官员到来之前，前往金陵查探一番。这个替死的囚犯可是十分重要的证人，若是被人害死了可就是死无对证了，虽说也不是没法子再找到证据定罪，可到底也是一条性命，怎能让其白白流逝呢？
这个应天府尹也是百官行述里面记载的有罪官员，早就被兵丁们拿下了，如今已经被押解进京。因此现在整个金陵就数江源的官位最高，而他手中又握有司徒晟钦赐的代表钦差之位的金牌令箭在，他们二人当然能够自如地出入牢房，府衙之中根本无人敢拦。眼看着过去的府尹倒了，谁敢在这时候触怒钦差呢？
应天府的死牢被设置在府衙的西南一侧，露出地面的部分不过数尺而已，其余的部分则被安置在地下，据说是便于巡逻查看，而且能防止犯人出逃。死牢以青砖为墙，青瓦为顶，看起来普普通通，若是不加以说明，外人还以为是个地窖呢。
露出地面的部分除了瓦片铺成的房檐以外，墙壁之上还有一个个设置着铁栅栏的一尺见方的小窗，通往里面的囚室，这样安排之下，巡逻的衙役只要从窗边走过，就能居高临下地看到牢房里的犯人是不是还在，有没有越狱逃脱。
大牢入口处共有三道大门。第一道是足有两寸厚的榆木制成，生怕不坚固，外面还包了一层厚厚的铜皮，内里是由一条尺宽的铁栓给牢牢卡死的。这道门十分严实，除非从外面用撞木硬生生撞松门上的户枢，否则里面的人不开门，外面的人无论如何都进不去。
门板被漆成了黑色，门上的辅首衔环用的却不是常见的椒图，而是代表刑狱的狴犴，看上去严肃异常，却又有些落寞。
第二道第三道大门都是手臂粗的铁栏杆组成的栅栏门，用同样手臂粗的铁链缠绕其上，上面挂着特制的大铁锁，铁锁本身就十分坚固，内部的结构也很复杂，除非用原有的钥匙开门，否则再怎么高明的人物不花上一两个时辰也休想撬开这两把锁。
如此严密的关押下，再往里面走才是真正的囚室。
里面左右两边都为牢房，每间囚室足有一丈的高矮，大小也是一丈见方，与走廊之间以手臂粗的木栏加以阻拦，除了这一面是木栏外，其他的三面都为一尺厚的青石所砌，根本难以打通。囚室之中没有床铺，只是随意地撒上些稻草来隔潮。
因为这些囚室只有上半部分露出了地面，下面则是在地下，所以囚室之中没有什么阳光，空气也不怎么流通，除了阴暗以外还十分的潮湿。两侧的牢房之中，每一间都关押了几个犯人，他们或是不甘心地怒吼，或是顶着麻木的眼神呆呆地向外看，让人骨子里有些发寒。
“大人，您里面请。”一个牢子殷勤地举着油灯走在前面领路，一边走一边的介绍着，“这里的大牢据说就是定都这里时的刑部天牢，所以才这么严实，换了别的地方哪有这么森严的牢房？”
“虽说这处大牢名字叫死牢，可是里面也不都是判了死罪的犯人。前面的这些囚室里囚禁的都是一些等着发配充军的犯人，过些日子就要押送边疆了，还要再过一道铁闸才是死囚的牢房呢。”
江源、林钧都没有多问什么，只是跟着那牢子走过了最后一道铁闸。
再往里面走，囚室的样子和外面的那些没有什么明显差别，不过囚室与走廊的间隔可就不是木栏了，而是一条条的铁栏。这里的光线更加昏暗，也不是每间囚室都有犯人住在里面，就算关着人的囚室，每一间也最多只是关一个人而已。
当先的牢子将江、林二人引到了最里面的一间囚室，指着里面关押的那名犯人说道：“大人们找的就是这个人了。”
透过铁栏向里面望去，只见在整个囚室最阴暗的角落里面坐着一个身穿囚衣的年轻人，那名犯人看起来得有二十多岁，虽然身形高挑，可是却很消瘦，腮边一点肉都没有，眼神很是麻木。虽然这段时间一直被关押在牢房之中，因为不见天日而变得白了一些，可只要细看就能看出他手上一层粗厚的老茧。
年轻人的身上满是一道道的血痕，手指上一片紫黑，指尖还能看到斑斑的血迹，整件囚衣早已不是原来的灰白色，而是被流出来的血迹沾染成了血衣，上面散发着浓厚的血腥之气，可见这囚犯没少受刑罚的折磨。
屈打成招吗……
那金陵薛家的薛蟠今年才不过十几岁的年纪，身为薛家的嫡长子，也是他这一房的独子，自幼便受尽宠爱，这等纨绔子弟怎么可能是这般样子？这人哪里是什么年少膏粱的富家公子？分明就是个经常劳作，衣食无着的青年人！
果然是白鸭吗……
林钧见此情形十分愤怒，他虽然能力很强，到底没有经历过什么太大的波折，为官没有多久就受到江源的引荐，没受过同僚的倾轧，城府也就没有那么深沉，这一发怒，脸色上不由就带了出来少许。
见到江源点了点头，他连忙隔着铁栏问道：“里面之人，姓甚名谁，且报上来给本官听听。”
林钧和江源虽然没穿官服，可是都有些官威在身，再搭配上一旁站着的点头哈腰极尽谄媚的牢子，无论何人一看便知这两人都是高官。
牢中的青年见到他们两人，先是神色一喜，可是张了张嘴，又不知道想到了些什么，目光立刻黯淡了下来，抿了抿嘴唇，有些麻木地说道：“我……小人名为……薛蟠……”
林钧皱了皱眉，说道：“你而今年岁几何？”
那青年张了张嘴，咬了咬牙，最后憋出来一句，“小人今岁十五……”
林钧摇了摇头，才十五？这人要说自己二十五怕是还有人信，哪有这种模样的十五岁之人？莫不是将所有人都当成瞎子？
林钧又问了几句他如何作案，如何抢夺丫鬟，如何夺人性命等等的事情，这青年大概早就被严刑拷打的服帖了，把早早背熟的情况一一说了出来，说得可谓有理有据，相当的连贯。将“自己”如何强买丫鬟，如何指使手下豪奴打死了人命的事情全都说了出来。
时间，地点，人物，事件，起因，经过，结果……一丝一毫都没有落下，和江源查到的供状上写的一模一样，一个字都没有差，一听就知道是在背东西，否则叙述杀人之事怎会一点感情都没有，就这么干巴巴地报着流水账？
林钧望了望江源，江源点了点头，使了个眼色，林钧立刻会意，也不等那人背完全部得杀人经过，猛地高声喝问道：“你娘叫什么名字？”
“李翠花……”那青年没受过训练，专心背东西的时候根本不懂得防备，猛然听到喝问，一不留神就说漏了嘴，等到反应过来的时候已经来不及了。
“本官记得那金陵薛蟠的母亲是姓王的，怎么会是姓李之人呢？”林钧居高临下，颇有气势，威严的话语让青年无法招架，“那原应天府尹贪赃枉法，犯下大罪，如今已被圣上下令押解回京，审讯定罪。你也不用怕，他现在冤枉不了你了，你到底是谁，还不从给本官从实道来？”
那青年一听应天府尹已经被抓，立刻喜形于色，双眼又有了神采，连忙从地上爬了起来，跪在稻草之中对着栏杆外面的林钧连连叩首，“大人啊，小人冤枉啊……小人真的不是薛蟠啊，是被府尹大人抓来给他顶罪的啊……小人一向胆小怕事，从没杀过人啊！都是他们逼着小人这么说的……”
先前表情还很麻木的青年此时眼中闪烁着希望的光芒，也不顾身上伤势严重，卖力地冲着牢房外面磕着头，已经将额头碰出了鲜血都没有停下。堂堂的男儿如今已然泪流满面，泪水一滴滴的从眼眶滑下，落到身前的石板上，那流下的液体点点滴滴，不像是无色的泪水，倒像是赤红的心头热血！
江源连忙示意身边的牢子打开牢门，他与林钧进入牢中忙伸手扶住了不停磕头的青年，拍了拍他的肩膀让他冷静了下来，从他口中问出了案件的实情。
这个青年其实是薛家田庄上的佃户，名叫赵大，今年二十有四。家中父亲早丧，只留下他和年幼的弟弟供养着老母。本来日子虽然过得凄凉，可总是能勉强度日，哪知一日猛地有官差冲进他家，就将他抓回了死牢之中，非说他不是赵大而是薛蟠，又说他与人争抢丫鬟还打死了人，是个逃犯！
赵大连忙争辩说自己是冤枉的，可是那些差役们不分青红皂白的就给他上了大刑，什么板子、皮鞭、烙铁，也不知吃了多少。赵大知道一旦忍不住刑罚认了罪，怕是死定了，强撑着不认说不定还有活路。见赵大还说自己冤枉，差役们就连夹棍都用上了，后来还用竹签钉进他的手指脚趾，将他疼得死去活来。
这么折磨了他好几天，差役们也不给食水，将赵大折磨得只剩下半条命。
应天府尹差了个师爷来和他说话，说是他若是肯承认自己就是薛家的薛蟠，替他顶了人命官司，那么薛家便肯给他家中一百两银子，也肯让他家的人继续租种田庄的田地，否则随便污他一个通匪的罪名，他也一样是要死，家中也没有了银钱，家人还要因为通匪的罪过被送去充边。
到了这种地步赵大也知道了，自己就是那薛家选中的替罪白鸭，替那个薛大公子挨这砍头之刀的。他开始还强撑着不认罪，又被狠狠折腾了几天，结果就看到自己的年迈的娘亲和年幼的弟弟也被抓进死牢了。
牢中的差役还相对他弟弟用刑，被他娘苦苦拦住，只说肯替府尹老爷劝劝自家的儿子。差役一走他娘亲就冲他跪了下来，只求他认下罪名。赵家就他们两个儿子，如今他已被痛加折磨，若是他弟弟也糟了大刑，怕是两个儿子的性命都保不住了，那么将来赵家的香火该怎么办？
赵大也知道，就算他死不招供也会被薛家和应天府尹杀了泄愤的。他这一死，母亲和弟弟该怎么办？
府尹既然将他们也抓了来，看样子说什么都不肯放过他家了，若算他咬死了不肯认罪，接下来这些官差也会逼着他弟弟认罪顶替薛蟠的，他们若都不肯认罪，估计就像那师爷说的一样，给他家定个通匪的罪名，他们全家就都得死绝了。若真是这样还不如他咬牙认下这杀头的罪过，给家中的亲人谋一条活路呢。
赵大也不是没盼望过有个像评书戏曲里面说的那样的青天大老爷来牢里救他，可是整个金陵城中谁不知道那薛家的威风？
丰年好大雪，珍珠如土金如铁！如果违逆了薛家，就算是府尹老爷这样的大官都会保不住官职，保不住性命，像他这样的穷佃户，哪有那等通天的力量与薛家之人为敌啊……
所谓希望越大失望就越大，时间长了，赵大也就认命了。见到家人被放了回去，赵大也松了口气。被关在暗无天日的死牢之中，就等着几个月后定罪问斩了，他唯一恳求的就是家人能够平安无事，其他的就实在不敢想了。