在杭州停留了两三日之后，便又一路北上，回到了扬州和苏州。江菱按照林黛玉信里的话，给林黛玉在苏州的本家带去了一封信，还有北静王带去的一些话。苏州林家的人见到江菱，倒是欢喜了好一阵子，问了她许多关于林黛玉在京里的事情，江菱都一一地答了。
离开苏州之后，便一路北上直往山东。
江菱曾问过康熙，为何这一次不回金陵。
康熙答道：“当初之所以到金陵，是因为要拾掇那些盐商，现在既然已经收拾干净了，朕的人又留在苏州和扬州，金陵自然变得可有可无。况且——”他笑了一下，但笑容却有些冷，“早先朕还在金陵的时候，便已经有人提前在金陵做了布置，现在去金陵，不过是弊大于利。”
江菱猜想，这说的应该是薛王贾史四大家族。
但康熙仅仅是隐晦地提到了一点，却没有继续深入下去。
于是皇帝的銮驾便浩浩荡荡地一路往北，直到了山东境内，才停了下来。祭祀苍天是个苦差事，江菱又因为晕（马）车，精神有些疲倦，便被康熙留在了城里，歇了两日。
等到康熙回城时，江菱才听说，泰山上出现了难得一见的奇景。
而且还据说，这一次祭天的行程，比前面几回都要顺利。
江菱不知道这是个什么缘由，略微听了一些，便过去了。等到祭天之事结束，銮驾便又浩浩荡荡地启程回京，一路经过了不少有意思的地方。江菱估算的日期很准，等回到京城时，已经是十月中下旬，寒风萧瑟，天空中甚至飘起了小雪，已进入初冬时节了。
这是康熙为时最长的一次南巡，从春末一直到初冬，几乎都在路上。
回京的第一天，江菱便接到了康熙的一份儿手谕，让她继续留在太皇太后的寝宫里住着，哪里都不要去。但那份手谕上，却没有提到半点原因。江菱接到手谕之后，便派人送去给了太皇太后，太皇太后亦回道：那便住下来罢。
于是江菱便在太皇太后的宫里继续住着，完全没有挪动位置。
不过在第二天，陆陆续续来探视的人却多了许多，有嘘寒问暖的，有旁敲侧击的，还有问她康熙在路上可曾碰到过什么“温柔婉约的江南女子”，想要收留在后宫为妃的。不过这些人，江菱倒是没见过几个，有多半都被苏麻喇姑挡在了外面，板着脸说道，小主刚刚回京，需要静养，你们还是等小主休息好了之后，再上门探视不迟。
顺便一提，太皇太后还把她每日的晨昏定省给省了。
江菱在宫里住得越久，便越是感到奇怪。在南巡之前，康熙虽然也让她住在太皇太后宫里，苏麻喇姑虽然也会替她挡着这些人，但却从来没有像现在这样，连一些普通的应酬都给她推掉了的。甚至有些时候，江菱想要出外面走走，苏麻喇姑都会拦住她，明里暗里地告诉她，现在不是一个合适的时间。
江菱问苏麻喇姑，那什么时候才是合适的时间？
苏麻喇姑沉默了很久，才道，这就要看皇上什么时候才能完事儿了。
言罢朝江菱身上瞥了一眼，目光落在她那对珍珠耳坠上，眼神有些复杂。
江菱摸了摸自己的耳坠，暗想，这对儿罕见的淡蓝色南珠，确实是显得有些扎眼了。
但更深层次的东西，她却没有往下细想。
又过了两日，约定好跟林黛玉见面的时间快要到了，江菱刚刚跟太皇太后提了提，说自己想要出宫礼佛还愿，太皇太后便瞥了她一眼，用茶盖撇去茶水上的浮沫儿，平静地说道：“是想去见见你那位手帕交么？皇上昨儿跟我提了提，今天一早，我已经派人将她接到宫里来了，你无需出宫。”
太皇太后说着，目光又有意无意地落在了江菱的耳垂上，眼神相当复杂。
第95章
江菱听罢太皇太后的话，稍微愣了一下。
虽然现在林黛玉是北静王妃，但皇宫毕竟不是荣国府，想要进进出出，还是有些难度的。别的不说，单单是一个宫禁，就能卡住大半的王妃。更别提宫里每年的探亲假期，探视的机会，一共只有一次，外面的人想进来，里面的人想出去，全都难如登天。