在这日夜晚的宿营地，阿柴和她只得一张脏羊皮裹身，和马匹拴在一起，露天而栖，星空和夜风一样寒冷。阿柴将羊皮全数让给她，让她靠着自己取暖。李佑大趁着无人的时候悄悄来探望他们，带来了热水和馒头，阿柴没有接过，他偏过头去，不能接受自己敬爱的大哥竟然为鞑子为奴为婢。
李佑大将希冀的眼神投在顾朝歌身上。
顾朝歌犹豫了一下，接过他端来的水碗，她问：“你投靠北胡，难道是为了报复红巾军吗？”
李佑大一怔，随即沉默地点了点头。
这是最合理的解释，以李佑大的本事，无论投靠哪方军队都会受到重用，而他选择了战斗力最强的北胡，很可能是为了复仇。前两日隆巴达刺探红巾军的情报的地方，是张遂铭的故地，想来李佑大非常清楚那里的地理形势，因此隆巴达能够在不惊动红巾军斥候，也不惊动阿柴等人的情况下接近和突袭。
张遂铭虽然已死，李佑大却依然忠诚于他，并且要让害死他的旧主的红巾军，还有燕昭付出代价。
为此他不惜放弃尊严和良心，投靠北胡。
“我没想到他们会抓来顾姑娘和阿柴，我真的没想到会是你们……”李佑大嗫嚅着辩解。
“大哥！”阿柴知晓原委，终于喊出这几天以来第二声大哥，他的声音里充满气愤：“你怎么如此糊涂！北胡长驱直入，遭灾的是谁，你不清楚吗？为了一个死去的张王，违背良心，害死这么多汉人，值得吗？”
“我、我……可是张王对我有知遇之恩……”李佑大仍然试图为他的行为做出辩解。阿柴却冷冷地打断了他：“大哥，我没有告诉过你吧，阿柴当年是故意偷逃，不是被俘虏的。因为我讨厌张遂铭那和盗匪无异的军队，我知道他迟早会玩完。”
李佑大的眼睛睁大，他的脸上开始涌现愤怒的表情：“阿柴，张王同样对你也有……”
“他只想要我白白为他卖命而已，他根本不在乎任何士兵的性命，”阿柴冷笑一声，神态是这个年纪的人不该有的世故和冷漠，“我只想要一个人能快快结束这场战乱，让我们过以前日出而作、日落而息的平静日子，为此让我背叛旧主多少次，我都无所谓。”
李佑大愤愤道：“你觉得燕昭能统一天下？”
“起码现在看来，只有他。”
李佑大霍地一下站起身，冷笑一声：“那你就在北胡的俘虏营继续做你的春秋大梦，等着燕昭率军来救你好了！”语罢他一把抽回顾朝歌手中的水碗，扬长而去。
望着李佑大愤怒走远的背影，阿柴沉默片刻，一时间四周只听见细碎的虫鸣。忽然，他缓缓道：“姐姐，我是不是做错了？毕竟现在他……可能是我们唯一的希望……”
“本来就不能将希望寄托在他一人身上，我们最能依靠的始终只有我们自己。”
顾朝歌说完这句，也沉默了一下：“希望……你大哥能想通，知道他这样做是……”不对的。
*
当顾朝歌和阿柴随着北胡的人马往西行，离红巾军的驻扎地越来越远时，红巾军的帅帐里炸开了锅。
“北胡的斥候？查出来的结果也是这个？真是北胡人？”
自顾朝歌和阿柴被掳走后，幸存的两名士兵带伤逃回驻营地禀告消息，燕昭立即派杨维带队出营搜索。然而有熟悉地形的李佑大帮忙，北胡人将帐篷扎在一个很不好找的偏僻之处，杨维一无所获，不眠不休搜索一晚也毫无进展，等到他第二天终于在几个当地人的帮助下找到那个偏僻的驻扎地，隆巴达已经带着顾朝歌走了，地上只留下一些有人来过的痕迹。
得知这只是一小队北胡人，而且他们又掳走了顾朝歌，燕昭整个人像打了鸡血一样兴奋起来。虽然他的左眼还残留一些血丝，但是这完全不影响他指挥军队作战。他迅速派出斥候打探消息，查清那日的北胡人的意图和身份，并且试图派军队沿着北胡新进的路线追击。
可是隆巴达不是傻子，虽然那日走得匆忙没有注意掩埋驻营的痕迹，可是之后每到一处他都在拔营的时候抹去痕迹。燕昭所能打探到的唯一消息源，就是北胡人路过某某村庄的时候又顺手劫掠了多少粮食，烧了多少房子，奸/污了多少女人。
顺着他们践踏过的村庄的痕迹，大致能摸清他们的行军路线，可是越往西，红巾军的打探越困难。因为那里是大靖和石威的地盘，红巾军一支小队孤军深入，只有被全歼的可能。
燕昭不得不将这支军队召了回来。
“朝歌是因为我才会……如果不是为了给我采需要的芦荟，她绝不会被、被……”卫尚失魂落魄地坐在主帐一角，内心充满自责。因为这件紧急的事，他请求在军中逗留数日，即便不需要芦荟丸，他的病依靠小柴胡汤也已痊愈。
可是他宁愿自己不要痊愈。
“这件事不能怪你，谁也想不到北胡人竟然有胆子深入红巾军的驻营地刺探。他们一定有向导，还是熟悉红巾军作战方式的向导。”燕昭捏了捏拳头，骨节咯咯作响。
“那是北胡啊，朝歌会不会已经……”死了？残了？被奸/污？被……想起每每经过北胡劫掠的村庄的地狱般的模样，卫尚不敢再想下去。
燕昭深深吸了口气，摇头：“顾小大夫不是普通女子，而且北胡劫走她，应该是有某种意图，比如向我勒索，这是北胡人惯用的伎俩。”
“那为何这么多日都……”
“出了某种变故吧，让北胡人改变了主意，”薛吉捋了捋他的胡子，叹了口气，“只要不见尸体，就还有希望。那丫头不是一个人，还有一个校尉也一同被掳走了吧，希望朝歌机灵些，让北胡人觉得她有用。”
有用，就不会被杀，就会有地位。
卫尚沉默，他不知道说什么才好，好像唯一能做的就是祈祷。在座的所有人，谁也没有他那样的懊悔，谁也不能理解他此刻对自己如此软弱无能的唾弃。
“君上，还有一个问题，”薛吉将伊崔新近发来的那封消息置于燕昭案头，“朝歌被掳的事情，要不要告诉之岚？”
燕昭不看也知道，这份折子上照例在最末有伊崔对顾朝歌的问候和关心。
顾朝歌几乎是伊崔的另外半条命。
如果他现在告诉伊崔，顾朝歌被北胡人抓走了，生死不知，音讯全无，伊崔会怎么样？
他还在锦官城，他的腿快好了，他很快要来集庆代替宋无衣掌管后勤，愈加庞大的物资供应和后方的稳定工作，已经不是宋无衣的能力可以掌控的。春天来了，马上红巾军就要和大靖、石威和北胡展开一场场交战，每一场都不能输，每一场都要仰赖稳定的物资供给。
如果伊崔在这个时候得知顾朝歌被……
燕昭闭了闭眼。
他以一个上位者的冷静和冷酷，坚定地摇了摇头：“先不告诉他。”
“在座所有人，必须保密。”
*
彼时的北胡大本营中，顾朝歌正如薛吉所预言的那样，努力让自己显得“有用”。
一到大本营，这里不仅有北胡的骑兵，还有一些石威的士兵，顾朝歌的“祭司”身份很快被揭穿。毫无疑问李佑大再次被罚，被剥光上衣绑在柱子上暴晒，这次顾朝歌和阿柴都不能幸免，阿柴遭到了同样的惩罚，而顾朝歌……隆巴达觉得这个女人既然不是什么尊贵的祭司，又长得还不错，身娇体软的，不能浪费掉，可以给自己暖暖床。
于是顾朝歌得到了大半个月的俘虏生涯中的第一个澡。还有侍女伺候，将她洗得香喷喷干干净净，穿上柔软漂亮的绸缎衣服，梳漂亮的发髻和点上绛唇，将她打扮得美美的。她们越打扮，顾朝歌就越心寒。虽然因为语言不通，她听不懂这些人要她做什么，可是这些反常的举止毫无疑问是要她去伺候某个男人。
想到这一点她就觉得恶心。
顾朝歌的目光扫过穿着蜡烛的烛台，侍女们腰间的小马刀，还有给她插在头上的簪子，她在观察每一样尖锐的物品，脑海中迅速将人体种种薄弱部位过了一遍。没有人比她更清楚如何在手无缚鸡之力的情况下，轻易地要掉一个人的命。
大夫不应该行医救人吗？师父教她解剖的时候，不是为了让她拿这项本事害人性命的。
可是现在她管不了那么多了！