风在呼啸，雨在横飞，林木在向前飞掠……不，是自己被人提在空中，极速后退。印云墨像被拖进个无穷无尽的漩涡之中，头晕目眩，直欲作呕。
眩晕不知持续了多久，他的后背猛地磕在硬物上，疼得眼冒金星。耳中轰鸣声终于褪去后，他发现自己躺在一处四面敞通的高阁内，身下青砖地面坚硬平滑，颇具特色的朱漆雕龙立柱与圆角攒尖顶映入眼帘……是城东依城墙而建、供皇帝登高远望的摩天楼。去年秋天印暄便是率众臣驾临此楼，望见了东南方向界山上空的“瑞气”，借此契机将他迎回朝堂之中。
真是个吃人的好地方，印云墨暗自苦笑，离地八丈，天家御苑，哪怕印晖和秦阳羽再卖力地全城搜救，一时半会也寻不到这高楼之上，等被人发现，也就只剩下一副遗骸了。
一只趾尖如刃的赤脚踩上他的胸口，印云墨几乎要喷出口血来，看清了挟持者的模样——绿发红眼、肤色黧黑，果然是个罗刹！这罗刹身形比凡人高大三四成，虽是男性，眉目脸面却意外地并不丑陋，甚至隐隐有些眼熟……
心底充斥着强烈的似曾相识之感，他怔怔地看着罗刹弯下腰，将头探向自己嗅了嗅，似乎对本次猎物相当满意，咽了下口水，满嘴獠牙尽露。
刨去诡异的颜色不说，这五官轮廓、眉眼形状，真的很眼熟……印云墨突然如针扎火燎般一颤，伸手抚上罗刹的脸颊，失声道：“——印暄？”
罗刹仿佛也愣了一下：眼前的猎物与往常大不相同，既不惊慌失措、也不痛哭哀嚎，竟还大胆地来摸他的脸。带着不解与被无视了凶威的恼怒，他一把扯裂猎物的衣襟，从露出的肩膀生生撕咬下一块肉，血淋淋地在嘴里嚼起来。
印云墨觉得此刻的剧痛亦是一种梦境般的迷离，一切外物包括此身都无关紧要了，他只是抚摩着对方的眉目鼻梁叫：“你是印暄！即使换了样貌，我依然能一眼认出，你是我的暄儿！”
他言末二字，令罗刹陡然一震，齿间停止了咀嚼，近乎失神地盯着他，黝黑的脸上依稀露出疑惑、恍惚、魂荡魄摇的复杂神情。
肩上血如泉涌，印云墨不管不顾地撑起上身，紧紧抓住了罗刹的胳膊：“暄儿，究竟出了什么事？是被附身，还是死后魂魄投入罗刹像？快告诉我，我来帮你解决！”
罗刹蓦然甩了甩头，从齿缝里挤出阵阵低沉烦躁的嘶吼，低头咬向他淌血的肩膀。印云墨闷哼一声，指尖陷入对方的臂肉，露出疼痛难忍之色。
腹中分明饥肠辘辘，舌尖血肉分明香甜无比，罗刹却不知为何停住了，一股难以言喻的力量阻止着进食的本欲，仿佛钢刀在体内剖割翻搅。他不安且焦躁、恼怒不堪而又不知所措，十分想把眼前的猎物撕成碎片吞吃殆尽，却迟迟下不了第二口。
印云墨伸手揽住他的脖颈，将那颗大而狰狞的头颅按在了自己胸口：“暄儿，我一定会救你，等我……”
两颗温热的水滴落在罗刹的后颈上，令他仿佛被烫伤似的颤抖了一下。他猛地挣脱了这个虚弱却又强大的怀抱，纵身朝楼外一跃，卷起风声暗影，眨眼消失在夜色之中。
——
印晖与秦阳羽带着一众侍卫赶到寺庙正殿，赫然发现梵天像脚下踏着的，是一头似猿妖兽的尸体，不禁有些愕然：这怎么看也不像罗刹，莫非印云墨推算有误？正疑惑中，一名侍卫连滚带爬地进了殿，又惊又惧地道：“启禀皇上，历王殿下他……他……”
“——墨皇叔呢？”印晖环顾众人，才发现不见了印云墨的身影。
“失踪了！有人看见，前一刻殿下明明还站在矮墙后，眨眼功夫，整个人就消失了，原地只剩下蓑衣与斗笠！”
印晖面青如铁，寒声道：“还不快组织人手搜寻！去调京军三大营过来，就算把整个京城翻过来，也要找到历王！”
秦阳羽虽然平日里总跟印云墨吵嘴抬杠，这会儿也面色发白，咬牙道：“只怕我们逮住的这头妖兽并非正主。一只罗刹恶鬼，也能使李代桃僵之计，我们太小觑它了！王爷会不会被那藏在暗中的罗刹抓走？”
虽百般不愿，印晖也不得不承认秦阳羽的猜测很有可能是对的，若是真落在食人的罗刹手中，只怕即便找到墨皇叔，也……他不敢再想下去，亲率了侍卫，又返回矮墙边去查看。
数千人在城东撒网式的搜寻了大半个时辰，一无所获，又源源不断地向四面八方扩大搜索范围，火把的亮光在暗夜里汇成了流动的海潮。城墙边忽然骚动起来，许多兵卒高声叫：“找到了！找到殿下了！”
印晖与秦阳羽赶到时，看见临时铺设的床榻旁燃着火盆，印云墨身下垫着厚厚的软褥，半倚着衾被让太医处理肩膀上血淋淋的伤口，面白如纸，满额冷汗。“怎么样？”他立刻问另一名正在调药膏的太医，对方惶恐地答道：“启禀皇上，王爷肩上缺了巴掌大的一块皮肉，看伤口像被什么野兽撕咬所致。臣等唯恐殿下失血过多，又担忧兽齿带毒，侵染伤口造成溃烂，眼下正着紧消毒止血。”
秦阳羽凑过去看印云墨的伤口，忍不住抽了口冷气，“生生撕下一大块肉，这得有多疼！”印云墨因为喝了曼陀罗汤，疼痛减轻了许多，有气无力地应了声：“乖玄孙儿，快扶祖爷爷坐起来，给我拿件外披，这么面圣太失礼了。”秦阳羽嘴里虽嘀咕着“疼死你算了”，仍伸手去搀他。
印晖忙阻止道：“不用不用，墨皇叔躺着就好。”他看着太医清创上药、包扎伤口，觉得这一大块肉若是少在常年征战沙场的自己身上，也够呛的，更何况是从小养尊处优、腰身还没他大腿粗的印云墨，而对方全程没喊一声疼，简直是出乎他意料的顽强了。少年时，他对这个小他两个月的皇叔虽谈不上多了解，但对方的仪容风度、学识谈吐令他颇有好感，如今对其心性与毅力又添了几分敬佩之情。
印云墨胸口剑伤初愈，新肉还泛着气血不足的粉白色，肩膀上虽敷了药扎紧绷带，依然微微渗血，看起来相当凄惨。印晖忽然又注意到他裸露的腰身，白皙肌肤上一圈带状痕迹，形如锁链、纹如星河，绕体数圈后末梢垂于胯部，觉得有些奇怪：是胎记？可印象中墨皇叔身上并没有这么大的胎记。或是隐疾？伤疤？
正沉吟着，身旁有人“嗯哼”地故意咳了一声，印晖闻声转头，秦阳羽正横眉怒目，脸上明明白白写着：皇上，非礼勿视！
印晖凛然回视：其心不正，见万物皆邪。
秦阳羽被他刀剑般锐利的目光盯了片刻，有些讪讪地别开脸。
印晖心底又可气又好笑，同时觉得秦阳羽打仗时像头桀骜的猛虎，可平日里耍起性子来，却像只张牙舞爪的野猫。草原上与他并肩杀敌、意气相投时，没想他还有如此孩子气的一面；如今两人从一见如故的战友，成了不可逾越的君臣，秦阳羽并未因此而惶恐，成为唯唯诺诺的群臣中的一员，依旧以真性情相待，这令印晖非但不发火，反有种如获至宝的喜悦与宽慰。
从被忽视与排挤、几乎可称为流放边陲的藩王，一跃而登上九五至尊的御座，身边一切人事物都天翻地覆，唯有秦阳羽一个人从未改变……印晖投向他的目光逐渐温软，可惜此刻对方正别过脸去不曾注意到，否则还不知会做何反应。
太医会诊后为历王的外伤开了药方，便告退去抓药煎煮。在下人的服侍下穿好衣物，印云墨犹豫片刻，决定先对印晖隐瞒下印暄异变之事：且不说这对亲兄弟之间感情是否深厚，未亡的先皇于新帝而言，势必是个十分尴尬、令人左右为难的存在，更何况还由人变成了鬼怪。万一印晖毫不顾念骨肉之情，要将印暄赶尽杀绝；或是激发了罗刹的凶性，使得整个京城生灵涂炭，都不是他所乐见的事。
印晖摈退左右，只留秦阳羽一人，方才问：“墨皇叔，你可是被那罗刹掳走，又是如何脱身的？”
印云墨颔首：“的确是罗刹。他本想吃我，最后不知为何又放过了，或许是人性犹存，还听得懂一些人话。”
“人性？罗刹不是恶鬼么？”
“因为种种意外由人堕为鬼怪，虽罕见却也有例可查。皇上，近来京城发生的三桩罗刹食人案，恐怕不像看起来那么简单绝对，臣请亲查此事。”
印晖本想劝他好好养伤，把这事交给皇家寺庙道观的那些高僧真人去解决，可印云墨态度坚决，再三请命，并言除他以外，恐再无人能圆满解决此事。最后印晖也只得松了口，同意他继续追查、全权负责，同时拨两千紫衣卫任由他指挥调度，将秦阳羽也派给他当副手。
印云墨又道：“臣若还住在宫中，不方便进出，就在京城寻一处临时宅邸住下。”
印晖同意了，直接将城中一处被朝廷抄没的空置房产赐给他，差人将里里外外打点清楚了，再用软轿抬他过去。
目送轿子离去，秦阳羽踌躇了一下，对印晖道：“皇上觉不觉得，方才历王殿下的态度有点奇怪？”
印晖问：“哪里奇怪？”
“具体臣也说不清，只是觉得殿下险些命丧罗刹之口，可方才说起那恶鬼时，他却并没有任何恐惧、憎恨之情，甚至连一点死里逃生的余悸都没有，这似乎有些反常。”
“墨皇叔一贯淡泊洒脱、超然物外，本就不同于凡俗之人，也称不上反常吧。”
秦阳羽一双剑眉微微蹙起，透出罕见的凝重，竟忘了称臣：“可我似乎从殿下的语气中听出了……维护之意？可能是我多心了，也或许是那罗刹齿带惑乱之毒，殿下还余毒未清。”
印晖见他说得郑重其事，也听进去了几分，颔首道：“朕会嘱咐太医，定要将墨皇叔的余毒清干净，彻底治愈。这阵子还得你多上点心，务必要保他安全，及早将那食人罗刹翦除以绝京师大患。”
秦阳羽抱拳：“臣遵旨！”
——
两千紫衣卫，将皇上新赐给历王的宅邸拱卫得滴水不漏，别说鬼怪，就连只蝇子也飞不进去。印云墨一直在担忧，成了罗刹的印暄因为放过他而找人报仇，会转而向其他人下手，可之后三四日，整个京城风平浪静，什么人命案子也没发生。他伤口疼得厉害，又因元气不足，恢复得也慢，这几日只能倚在榻上查阅各种道书、宝箓，看能不能从中找出人堕为罗刹的原因，与将罗刹再转变为人的方法。
就在第四日的深夜，又有个不慎落单的巡逻铺兵遭了殃，翌日清晨被发现时，只剩墙根边上一堆狼藉的残骸。
接到紫衣卫缇骑的飞马来报时，印云墨正因为前一夜休息得极好而精神大振，连带伤痛都减轻了许多，当即坐了辆马车赶去现场。仔细探查后，虽没有发现绿色断发之类的蛛丝马迹，单从遗骨上判断，基本上可以确定，又是罗刹下的手。
在遇害者亲属的嚎啕哭声中，印云墨心情沉重地上了马车，笼在袖中的两只手紧紧攥在一起，直攥得骨节泛白、青筋毕露。不能再这样下去了……他暗想，就算那罗刹是印暄，他也不能放任对方肆意杀戮；倘若印暄灵智犹存，也绝不会接受自己以国中子民、同类生灵为食！他得先将对方捕捉、囚禁起来，再慢慢想法子，但这一切不能被秦阳羽察觉，更不能惊动印晖……
回到府中，印云墨以研究道术为由，召见了玄鱼观微一真人的几名关门弟子。去年秋，微一听了印云墨一夜讲道，获益匪浅，虽说印云墨不愿收他为徒，仍被他尊称为“隐师”。因而这些弟子见了印云墨，个个行礼口称“隐师祖”，愿听从号令。半日下来，光靠口传笔授，印云墨指导这几名炼气后期的弟子，竟捣鼓出两件像模像样的低阶灵器来：