“少谦兄，我赢了。”虞乔放下最后一子，笑意盈盈地看着白少谦，后者赞叹道：“虞弟的棋风步步紧扣，我自叹不如。”
“是少谦兄你的棋路太正了，容易被人下绊子。”虞乔道：“近日王余他们有为难你么？”
“王兄虽然脾气暴烈，却是光明磊落之人。”白长谦道：“那日是我莽撞，他一时气急也是情有可原。”
“别这样说啊，我可是等着十年后他给你当幕僚呢。”虞乔笑吟吟地望着对方好看的眼睛，语气却悄然凝重，认真道：“少谦兄，待你从书院学成之后，你打算上哪里任职？如果你要来京城，我们可以一同前去。”
白少谦摇摇头，露出几分洞察的笑意：“多谢虞弟美意了，京城繁华，不缺我一人，我打算去郊外偏远之处，怕虞弟不适应那里的气候。”
虞乔脸色不由变了：“你这是为何？郊外虽然容易积攒资历，可你在那举目无亲，出了事情何人可保？京城有我为你做舟，以你之才学，不到十年，必可升上四品之位！”
他的语气十分急切，却全然是出自一番好意。白少谦听的出来，既有感动，也有无奈。
“虞弟是一番好意，可……”他顿了顿道：“我的目标，从来不是位极人臣啊。”
“我家贫，幼时见过不少流亡饥荒，乱世时，百姓命薄，只得人吃人才能活下来。我有幸得了贵人帮助才能活到今天，可我不敢想象，不能忘记，这世上还有如我当年那般，连饭都吃不饱的百姓。”
“所以我愿去荒远偏僻处，尽微薄之力，让贫民能饱食，免于挨饿疾病。”
“这才是我想做官的原因。”
虞乔沉默了许久，忽然感慨道：“少谦兄，你有圣贤之德啊。”
“我一直以为世上不会有你这样的人，但今天我亲眼见到了。”
“少谦兄，我敬佩你的理想，但我不认为只有通过这种方式才能实现。一个人的能量有多大，取决于他的地位有多高，手中掌握的权力有多少。你为官一地，只能造福一地，只有爬到最高处，才能随心所欲地做自己想要做的事情。”
“所以，我会回京城，继我父亲之位，位极人臣，一展雄图大志。而你，会去乡野之处，教化当地百姓，使其免受疾苦之灾。”
“没有人能说我们谁对谁错，只是道不同罢了。”
“少谦兄。”虞乔笑着抬起眼，眼中闪动着明亮的野心和骄傲：“要不我们来打个赌，像你和王余那样，看看十年……不，五年之后，你和我能不能实现自己的理想？”
白少谦无奈的摇头，终是拗不过道：“赌约是什么？”
“五年之后，我们在淑山书院再聚，到时候自有分说。你要是做到了，你就带一壶你亲自泡的青梅酒来，我要是做到了，我就带我家珍藏的百年老酿来，喝个尽兴。”
白少谦道：“那我岂不是便宜占大了。”
“是少谦兄你的话，又有什么关系。”虞乔心情很好地站起来道：“外面怎么这么喧哗，阿昭也不知道跑哪儿去了，我去看看。”
少年步伐轻快地离开了，白少谦坐在原位，看着棋盘发了会怔，轻叹了口气，对假山后道：“不知阁下是何人，但偷听他人谈话并非君子之举，还请快快离去。”
他听力一贯敏锐，刚刚就发现假山之后有动静，不过念在他们谈话也无敏感内容，虞乔又心眼特别小，被他发现了那偷听者肯定吃不了兜着走，所以现在才出言示警。
假山后传来衣衫窸窣的声音，出乎白少谦意料，那人竟然径直走了出来。而且一眼望去，腰如扶柳，面如芙蓉，竟是个年轻姑娘。
淑山书院是收女弟子的，只是和男学生相比人数远远不够，所以仅有的几位大家心中都有映像，白少谦一眼就认出，这是世家楚家的嫡女，楚宁玉。
他顿时有些头痛起来，虽然和虞乔关系甚笃，但白少谦对大多数世家子弟的脾气不敢恭维，这又是个娇滴滴的姑娘家，话都不好说重，万一惹出了什么事，岂不是毁了人家名节？
尚未想好对策，楚宁玉却径直走来，在他面前三步前停下，然后躬身拱手，行了个再标准不过的大礼。
白少谦一时间被吓到了，连连摆手：“楚姑娘，使不得，使不得。”
楚宁玉垂下头颅，十分恭敬地道：“刚刚我无意间闯入后山，偷听到二位谈话，白郎君为我掩饰过去，此为一恩，我久慕白郎君品德才华，在平日课上收益良多，此为二恩。白郎君多次施恩于我，我自当鸣谢。何况我即知您之志向在天下苍生，有德于民，您自然当得起我这一拜。”
少女声音柔美，却坚定异常，如金石之音铿锵有力。远远超出白少谦对世家子弟的臆想，他不由大为吃惊，却也第一时间立刻道：“姑娘不必如此，我只是心有所感罢了。”
楚宁玉昂起头，她容貌秀美，体态婀娜，一双眼睛却如寒星点缀，清亮坚定。白少谦和那双眼睛对视，一时间看入了迷，等反应过来时少女已经红晕满面。他也红了脸，讪讪道：“抱歉……”
楚宁玉垂下眼睛，声音细如蚊蚋：“所以……我以后想和白郎君一同探讨功课，望白郎君不要嫌弃。”
白少谦心中一动，道：“不必多礼，你可唤我……少谦。”
后山发生的事情，虞乔不是很清楚。因为待他走到一半就被人截了，来找他的人慌不择路，说周霖和他手下的人闹起来了。
世家从来不是铁板一块，虞家这么多年独占鳌头，自然有人不服。周家便是其中之一，周霖是周家继承人，和虞乔同龄，两人一直被拿来比较。比来比去，周家是越比越憋屈，回去可劲教训儿子，导致周霖对虞乔的恨意比海还深。想尽了办法给他找不痛快。虞一郎这回难得带了个亲近的侍从，周霖早就想教训两下，这天恰好碰到虞乔和阿昭分开，便立刻找上门去。
虞乔闻言，直接就怒了，还是那句话。别人招惹到你手下的人，就是在打你的脸。虞乔怎么可能容许有人挑衅他的威严，当下就气势汹汹的冲过去了。
他虽恼火，却也有几分担忧。周霖身边带的那名侍从身强体壮，是武夫出身，下手一贯狠辣阴毒。阿昭要是真和他起了冲突还不知道谁会受罪。
虞乔面上风平浪静，心中却波涛汹涌，他冲到事发地点，却发现围了里三层外三层，人人面上带着惊叹之色。他扒开人群，朝里望去，一时愕然。
男人上衣被甩到地上，露出赤裸结实的胸膛，汗水成粒在肌肉上滚动，眼神冷酷，呼吸平稳。对面的周家侍从却气喘吁吁，左脸肿了一大块。
阿昭似笑非笑地抬眼，下一秒直接出拳！他的拳法朴实无奇却武得虎虎生威。一拳下去，骨头断裂之声清脆响起，周家侍从发出一声撕心裂肺的惨叫，再无还手之力，被男人一下掀翻在地，他身材精干，一番打斗后荷尔蒙弥漫开来，惹得不少人面红心跳。
围观的学生不约而同地发出赞叹之色，世家膜拜家世，同样也膜拜强者。明眼人都看得出来男人身手非凡，已经有人猜测这是虞家刻意为继承人培养出来的高手，不然怎能解释那种迎面扑来的气势。
虞乔轻咳了一声，生生把心中的悸动按下去，若无其事地走过去，对着目呲欲裂的周霖冷淡道：“你挑衅我的侍从，是你家人的授意？”
周霖气得眉头都竖起来了：“虞乔，你别落井下石！”
“我这是实话实说，没有这个本事，就别有这个心。”虞乔嘲讽地看了他一眼：“周大人近日在京城颇为不顺吧？”
周霖一噎，想要翻脸，硬是忍了下去，对地上侍从一挥衣袖，怒骂了一句废物，转身狼狈离去。
虞乔冷笑了一声，三言两语打发了那些过来搭讪的学生，示意阿昭和他离开，待走到隐蔽处，他冷淡高傲的脸才彻底垮下来，冲男人怒道：“你干嘛不来找我！非要自己和他对上？”
阿昭不料他翻脸比翻书快，莫名其妙道：“我替你出头还得罪你了？”
“这不是得罪不得罪的问题，周家和我家不对付许久，想搞到你头上，容易的很。你不要这样莽撞，面上都过不去。”
虞乔的意思其实是关心，可他拉不下脸，声音又冷。阿昭会错了意，他本身也不是个好脾气的人，当下就冷笑道：“还怪我鲁莽？你当时在哪里？”
“我在和少谦兄下棋啊。”虞乔自然道：“下棋要聚精会神集中注意力，我下完了才知道这事的。”
阿昭顿时一团火堵在胸口，他道：“你很喜欢白少谦？”
“少谦兄品德高尚，才华出众，乃世间罕见的剔透之人，与我趣味相投，我自然很喜欢他。”虞乔喟叹道：“可惜他无心于功名之事，不然我必会助他一臂之力，和他在朝野上携手共进。”