二房精明强干，四房有功名在身，自家的丈夫却只一味的好性，那些个便越发是登鼻子上脸，他硬不起来，便只有她来争她来抢，一样样替他出头，一样样的张罗起来，却不知自己叫他作了刀剑，楚家哪个都说大哥是好的，不好的全在大嫂身上。
真等到楚老太爷死前把大笔生意都交到大儿子身上了，他那狐狸尾巴才一日日的露出端倪来，先是说守孝结庐，连后院都绝少踏步，等真个守了三年，三年过后却还要继续守。
连赵氏房里都少来，更不似往日那般看待福姐儿，后头又忽的说要修道，只这一点骨血，该挑个好孩子进来，为着福姐儿养个小女婿。
赵氏初时不肯应，她才不过二十七八，哪里不能再生，老蚌儿还生珠呢，虽身子一向亏得厉害，可吃着药调理总能再怀上，女儿才三岁多，若真没有生养，也不必急在此时。
可楚大却立时就带了个孩子进来，生的细皮嫩肉，怎么看都不是那爹娘拿出来卖的，赵氏一见就怕是叫拍花子的拍了，带到此地卖的，还同丈夫说了，问明白了地方，给仔仔细细的送回去，也算是积了一桩功德了。
楚大修道，她也跟着信起这些来，为着自家没身子，不如施了多少米多少香油，却只是没有，见着这个孩子不由得喜欢几分，忽有一日听见他叫楚大作爹，还只笑他心急。
福姐儿害起病来，病的不轻，赵氏守着她一夜一夜不睡，看她出痘心里着急，供痘娘娘面前不知磕了多少个头，楚大却说若是福姐儿没了，便把他认了作儿子，只当是个念想。
赵氏哭得两眼发黑，却也点头允了，可等福姐儿好了，她求神拜佛，自家的丈夫却一点欢颜也不见，她便是由此才疑心起来。
外头派了陪房的去寻问那个孩子哪里来，只说是外县买来的，可他说的却是一口沣青本地话，头一桩对不上，后头便一桩桩都对不上。
赵氏原是不疑心，既有了瓜藤便一路顺着，摸到了真相，哪里来的什么卖孩子，这个孩子分明就是他的骨肉！赵氏先还不信，待把那个孩子骗到房中，由着嬷嬷给他洗澡，这一看差点昏死过去，楚大腿上有痣，福姐儿也生在一般地方，这个孩子也是如此。
她先是心头一片火热，再往后又凉了半截，生生把这事儿咽下去，寻了个由头回娘家，真个找了大夫，这才知道，她为甚无孕。
赵氏这回恨不得活吞了楚大，却瞒着兄弟不说，想先把女儿跟箱笼寄回来，到时候她们母女也有个依仗，谁知道她身边人早就不同她贴心，那个榎儿竟背主把事全告诉了楚大。
好一场大闹，楚大还把那个孩子又送了出去，直说她得了癔症，发起癫来，好好的孩子再寻个
地方安置，怕又犯到她眼前来，叫她病得更重。
赵氏不依不饶，真等椿儿身死，她自家叫关进塔里，这才恍然这些年譬如大梦一场，先是同疯了一般指天咒骂，连着留在老宅的楚家人都觉着她是疯了，能摔打的俱都摔了，却再没新的补进来。
满以为定有人回娘家去报信，哪知道楚大戴了这许多年佳夫贤婿的皮，竟叫别个信了她是真疯！几回想要寻死，都叫柊儿拦了下来，等再磨得一两月，日日只能见着窗口方寸阳光，她倒一日比一日更静了。
白塔是石头禅师修道的地方，到如今那塔中还有石刻佛经，看不见不给点灯，她就用手摸，六年下来，那些石壁上的佛经都叫她指尖磨得平了，她先是想着自家前世不修，后头又想，不定是哪一番业报落到她身上。
日日念佛说经，不独说给自己听，还说给柊儿听，人似枯槁心如止水，可等柊儿死了，她倒似活过来，便不为着她自己，也得为着些赔掉的性命。
徐礼断然不许蓉姐儿再往楚家去，可她听了碧螺回来禀报这件案中案，哪里还能睡得着，却不
能一个人进那地方，她只觉得骨头都瘆的打抖。
这还是她头一回同徐礼争起来：“我必然要去，这是滚钉板挨千刀的事！都走到这一步，再没甚个好退的，咱们等一日是一日，赵氏同她女儿却再等不得了。”
徐礼搂了她拍背：“赵氏说的还待查实，他那外室如何，送出去的孩子又在哪里，当时进府经了谁的手，既是沣青本地口音，那又是谁接生的，只要人在，总能寻出马脚来，你这么贸贸然上门，打草惊蛇怎办？”
“敌不动便只好我动，蛇埋在长草里，不打草，它且蹿不出来！”蓉姐儿虎了一张俏脸，沉了声扬眉毛：“虎毒且不食子，他却想害死嫡亲女儿，给个外室子让路，福姐儿便似吊在油锅上，哪里还能等得一刻！”赵氏虽不说，碧螺也猜知几分，她是不会再活了，便是女儿怕是也牵挂不住她了。
徐礼听她如此，却还是让她再挨半日，等州府中派了兵丁来，再往楚家去。蓉姐儿原是想着来软的，不意徐礼竟立时就来硬的，她咬咬唇儿：“你不必为着我，他不敢怎样，来的人，还是去查该查的地方。”
升斗小民哪里见过这样仗阵，早就自先怯了，楚家的事一出，立时就倒过了风向，只等着徐礼开口，吕先儿的说书段子，早就已经预备好了。
徐礼见她执意，伸手摸到肚皮上，蓉姐儿叉了腰挺一挺：“再不怕，我我儿子是个胆大的。”可不是胆大，经了这许多事，还稳稳的，比原先还吃得更多了些。