1.
握在手中的大块番薯，已经切削出粗浅的轮廓。
黎向荣放下手中的平口刀，左手拇指轻轻旋转着削出坯体外部轮廓的底部，其余四指握在番薯半圆形的上端，右手握住刀把，按着选好的角度刀口向下一点一点铲除多余的部分，直到一个略成方形的鼓装底座完全形成。
番薯用冰冷的白矾水浸泡过，手指也被侵袭得又湿又冰，几乎拿捏不住，精细的手工反而不敢戴上塑胶手套碍事，黎向荣几乎是屏住呼吸在下刀，那尖利闪光的刀工要是撞上手指就会立刻让他血流如注，事实上，刚刚有一位厨师因为受伤不得不放弃了这个项目的比赛。
本年度美食天下厨师大赛是国家饮食服务行业协会和某知名跨国企业联合举办，以全国东南西北中五大城市为根基进行巡回比赛，每场十名厨师参加，决胜出前两名参加最后的决赛。厨师们来自全国各地，堪称高手云集，主办方背景够硬，请来的评委也个个是大神。
有被称之为当代食神的香港大厨代昀先生、国家级烹饪大师陆天文老爷子、营养学专家秦岭女士、有才子之称的老牌主持人钟诚先生，还有一位来自美国的友邦高手波尔克先生。
这五位高高坐在演播室的右侧豪华位子上，正中间10组厨师各占据一个灶台正在热火朝天地竞赛，原本每组限定一位主厨带一位助手，比赛项目是在九十分钟内现场制作冷菜、热菜、面点各一道，现场处理原材料，改刀、入味、成型即可。
可今天中午主办方匆匆忙忙通知到每一组参赛选手临时增加了一个食雕项目，订好的赛程突然做出增加难度的变更让每一个相关人士都摸不着头脑而生出怨气，但是在简单的解释和增加一位助手的宽松条件之下，参赛者们也就勉强接受了，有几位擅长此道的甚至爽快地表示了感激之情。
因为决赛最后的奖项除了颁发够分量的奖杯和丰厚的奖金，还有一项——给身为主办方的跨国企业名下最好的餐厅当一年主厨，表现好的话可以得到足够的资助拥有自己的餐厅。
去世界上最好的餐厅工作，然后打造一间属于自己的顶级餐厅，这几乎是每一位厨师都梦寐以求的事情！
既然金主多给了一个表现的机会，那又有什么可计较的呢？
在惯常的全国厨师大赛中，基本上是以由各地知名的酒楼饭店甚至是厨艺学校派出各自的最强阵容团体出击，以求获得最后的团体奖和最佳餐饮名店之类的名号，但是厨师要参加这种比赛，首先就得经过工作单位的内部选拔，并且只能以酒店之名去参赛，夺得的荣誉也不完全属于自己，而现在的这场“美食天下”正是近年来才举办开的以厨师个人为主的比赛，只要是年龄满18周岁以上和具有中级以上技术等级的从事中式烹调、中式面点专业的从业人员，均可报名参加，由于报名条件的宽松，选拔的过程也是相当残酷，理论考试、专项的刀工、冷拼、热菜、快餐都经过分别的考试，能走到这个分赛场的人士都是精英中的精英，不仅有高妙的手艺，也有稳健的心理，最重要的是足够的野心。
黎向荣知道何之山恐怕是很艰难才取得了吕永大师傅和老板步微的同意，以他个人的名号而不是借助步家的盛名来参与这场比赛，他不知道之前那些纷繁的过关斩将何之山是如何度过，但现在的区域选拔赛已经值得电视台拨出中秋佳节的黄金时段来直播，比赛的知名度和影响力可见一斑。只要在今天胜出，就有机会参加元旦节在京城举行的决赛，也就有机会得到自己的餐厅。
黎向荣手指微微一僵，二号Ｖ形槽口刀，直径10毫米的刀刃大头顺畅地在番薯胭脂色的身体上滑动，细细的残料在两侧的刀刃边缘浮起成线，轻轻一口气吹掉，就能看见柔美的曲线勾勒出曼妙女体的形状。
很快又换了三号和四号U形刀，更细微的发髻和脸部慢慢成形，在番薯上半部分最中心的出现了一位粉紫色的衣带翻飞几乎凌空而立的绝色美人，大概15厘米高度的身体看起来仅仅靠右手腕的花篮和左腰侧的绶带连接在主体上，番薯的下半部分被雕刻出大树层层的枝桠，仙女就飞舞在树枝的上方。黎向荣换了最小的圆柱刀，用3毫米直径的刀头不断轻轻捅进树叶之间稍稍旋转，造成小小的深浅不一的孔洞，他的双眼射出激光般凌厉的光线，手指的每一个细微动作都是被精确控制的机械移动地分毫不差。
不知道现在何之山是不是顺利地做完了凉菜和热菜，不知道白媛媛有没有烤好她的点心，不知道身边组别是不是还在继续，不知道主持人在嘻嘻哈哈说着什么，不知道评委席上那些人到底是谁，黎向荣的心里非常平静而安详，他喜悦地一点点完善手中的作品，甚至没有分心去看一眼台下最前端那条长桌，那里是特邀嘉宾的座位，坐满了名流贵客，是除了评委们，能品尝到竞赛作品的少数人士。
步朗尼和他的母亲，步家的当家夫人凡妮就坐在那里。
黎向荣打开一只瓶子，用牙签挑出金黄色的糖桂花，将甜蜜的花瓣小心翼翼地塞入雕品中树叶的孔洞和仙女的花篮里，甘美的香气慢慢渗透着整件艺术品，使它立刻鲜活起来。
白媛媛发出一声赞叹道，“阿荣你真是厉害，这创意太聪明了！”
黎向荣微微瞥了她一眼，好心提醒道，“白姐姐，你做好了？不如先去一旁休息下，身体要紧。”
白媛媛在雪白的厨师服上擦了擦手，她近7个月的身孕将袍子的前端撑得圆鼓鼓的，走路是也要扶着后腰，在这里操持劳累实在是有点勉强了。
白媛媛却看着正专心致志摆盘的丈夫后背，温柔地笑道，“我没关系，既然走到这里，就要全力以赴喽。”
“多谢你给之山救场，”白媛媛回头对他真诚微笑，白皙的额头被汗水打湿了，厨师帽的边缘有点湿润的痕迹，“今天的要求很唐突，要是没有你的话我们两个肯定是人仰马翻了，之山的刀工是不错，但是——”
她满怀赞叹地看着那件完成的作品屹立在瓷盘中，“他绝对做不出这样完美的食雕，我们真的要好好谢谢你。”
黎向荣连连摆手，他抽空瞄了瞄定时器，离比赛时间全部结束还有三分钟了，左右一扫视，有忙忙碌碌做最后修饰的，有垂头丧气恨不得给自己一刀的，有面红耳赤眼中含泪的，有气定神闲胸有成竹的，百人百态。
白媛媛跟着他的视线转了一圈，小声道，“朗尼在看咱们呢。”
黎向荣不好意思说他刚才只看了同场的厨师，听了这句话之后才有勇气去看台下，离步朗尼的距离并不是很远，算到底没有三十米，但是一个高台，几盏灯光，一排摄像机，似乎把他们分裂成两个世界。
他看见的步朗尼身着藏南色西装和淡粉色衬衣，胸口的衣袋上插着一支红玫瑰，碧绿的眼眸在华灯下流光溢彩，殷红的嘴唇正对着他笑出两颗洁白的门牙。
抓住他的目光之后，步朗尼加大了笑容的弧度，说了一句“加油！”黎向荣怀疑那句话是自己的错觉，或者是步朗尼的无声的唇语，因为他身边艳光四射的凡妮夫人只顾着和旁边的一位外国贵妇交谈，根本就没注意到多余的声音。
黎向荣对步朗尼笑了笑，不管语言的真实度有几分，但眼神不会骗人，很明显步朗尼把全部的关注都投照在他一个人身上，对白媛媛都懒得敷衍一丝目光，更何况旁边还埋着头的何之山。
因为只是被临时拜托了帮忙，连“拜托”也用不上，何之山只是在中午用平常的神色问道，“黎向荣，能不能帮我一个忙，晚上的比赛增加了食雕项目，30分钟雕刻一件作品，你愿意和我一起出赛吗？”
那个时候黎向荣正在厨房里发愣，因为他还在考虑是不是要和步家告别，是不是该去抱紧步朗尼的大腿。
按照之前说好的，做好“鼎湖上素”就离开步家，这大概是现任主厨何之山和名义上的主厨吕永共同的意愿，明确要留下他的不过是少东家步朗尼一个人，他对这样的挽留没有信心。
黎向荣直到昨晚才明确自己要成为一个一流厨师的志向，如果在第二天就被迫离开步家这个高端平台，无论如何都是一种不幸。
何之山向他走近的时候他又紧张又绝望，而当对方说出那个请求之后，他没有丝毫犹豫就立刻答应了。
“拜托你，是因为你是我见过的厨师中刀工最好的，”一向傲慢的何之山在请求帮助时也没有多少笑意，只是淡淡说道，“参加比赛对你个人也是有好处的。”
好吧，关于去留暂且一放，今晚的比赛对于黎向荣来说绝对是个大阵仗，他还是在离开烹饪学校的时候考了个初级的厨师执照，严格来说没有参赛的资格，能作为助手参与一次也真是难得的幸运了。
叮！
比赛结束的铃音敲响，音乐声，主持人说话的声音，嘈杂的叫好声，推动餐车的碰撞声一同作响，刚才一直维持在内心的静谧感消失了，被各种声音侵袭的脑海开始眩晕。
——师傅，我……
似乎是不由自主开始求救，专心致志的状态一旦结束，很可能就是烂泥一团，黎向荣苦笑着看了看同样脸庞泛白咬紧嘴唇的白媛媛，想伸手在她的腰后又不敢，也只得咬紧了嘴唇。
何之山在他们面前挺直高大的身体，几乎将他俩完全遮住，黎向荣移动了一小步，从前方主厨们列成一排的缝隙中，和步朗尼相视而笑。
作者有话要说：前文写得是有点黏黏糊糊的，要更用心地建立结构布置情节啊……
努力！
嘿嘿，我要显摆一下自己的厨艺鸟~~
身为一名目标是出的厅堂下得厨房的资深剩女，我对美食的怨念是难以停止的= =