杰西卡响亮地嗤了一声：“闭嘴吧，婊||子。”
莱斯特的灰色眼睛毫无感情地扫过她：“假如你早一刻来，就会看到布克特夫人这么要求来着，露丝小姐。现在，来个人，劳驾告诉我一声，阿什呢？”
杰西卡烦躁地拨了拨杂乱的姜黄色卷发，她的脸上有些显而易见的愧疚：“......是我没拦住他，莱斯特。我们在来的路上听到了三等舱通道被封闭的消息，他坚持要回去找他的室友——”
“埃尔文。”莱斯特抿着嘴唇，神情严肃得吓人。
杰西卡胡乱地点着头：“是的，没错，就叫这个名字。我阻止不了他——”女人的声音略微提高，显得尖锐而沮丧，“我很抱歉，莱斯特。”
“这和你无关。”
莱斯特按了按她的肩膀，目光转向杰克，那甚至显得有点儿咄咄逼人了。露丝敏锐地察觉到了年轻人坏透了的情绪，她猛地往前倾了倾身，活像只护崽的母狮将杰克拦在了身后，恶狠狠地说道：“你想干什么？”
莱斯特的神情冰冷，嘴唇弯着一个如同刀片的、毫无温度的弧线，那表情显然把在场的人都吓着了：“为什么不拦下他，道森先生？显然你有这个能力。”
杰克懒洋洋地看了他一眼，漂亮的蓝眼睛里却满是郑重，甚至连声音都有些发紧，就像一只发条拧过了头的八音盒：“你说的不错，我有这个能力，但我却没有资格这么做。事实上，既然露丝已经平安到了这里，那么我就要返回三等舱去救我的朋友了——如果有可能，我会带着他回来。”
露丝的表情看上去就像上帝突然现身在她跟前然后狠狠地给她来了一巴掌似的，卡尔则抱着手臂，刻薄地评价道：“哈，一个活着的圣人，当真叫我大开眼界！”
杰克眯着眼睛，一丁点儿都不介意地微笑起来：“随你怎么说。”然后他转过头去，轻轻地拂开女孩儿落在肩头的红发，“听着，好姑娘，你得上船。我保证我会平安获救，我保证。”
露丝抓着他的手，神情慌张而无措，一个劲儿地说着：“不，你不走我也不走，杰克，别想让我一个人——”
“我爱你。我发誓，我会回来。”杰克不断亲吻着她的嘴唇，两个人抱在一块儿，就好像过了今天没明天了——当然如果情况太坏，这也不是完全没可能。
......
莱斯特从杰西卡手里接过了包裹，他的手臂已经好些了，至少不会随时抖得活像癫痫发作，他抱了抱卡尔：“上船去，亲爱的，我知道你有法子。”
“你要去哪儿？”卡尔嗓音沙哑地说着，他整个人都像卡在没涂润滑油的齿轮中间，动作一格一格僵硬得厉害。
莱斯特笑了笑：“你知道的。我不可能丢下阿什一个人，他是我的朋友。”
那我呢？
卡尔几乎忍不住就要这么问了，年轻人安静的灰色眸子却在一瞬间遏制住了他已经滚到喉咙的单词。
莱斯特·罗兰始终是一个鲜活的个体，而且有各种各样的毛病，他会害怕、会紧张、神经质起来能把人逼疯，并且始终有着一些常人无法理解的、却永远不能跨越的底线。
阿什·布莱克站在这条底线上，卡尔·霍克利亦然。
所以他无论如何也不能张开仿佛重逾千金的嘴唇，去迫使年轻人因为爱情而放弃其他的那些同样宝贵的东西。
卡尔·霍克利或许是莱斯特·罗兰这个个体生命中非常重要的一环，却绝非唯一。
早知道有这么一天，他或许就不该在那个傍晚心血来潮地去甲板散心！
卡尔悲观地想着，然而灵魂深处却有一个有力而清晰的声音狠狠地反驳了他。
不，如果没遇到他，那么你的人生就是一个笑话！
......
“给我一个拥抱好吗，男孩儿？我很害怕。”卡尔轻声说着，浅棕色眼睛里流露出的哀伤和疼痛令人心悸。
他妥协了，再一次。
莱斯特听到深沉的叹息从黑色的海水中翻滚着涌起，他走上前紧紧地抱住了男人，刚想要开口向他承诺自己绝不会“弄丢自己的小命”，后颈却猛地一痛。
“卡——”
“睡一会儿，sweetie，等你醒过来，一切都会好的。”
卡尔小心翼翼地把昏倒在他怀中的年轻人交到洛夫乔伊手中，然后径自走向了不远处的威廉·梅铎，这位面容严肃的一副在见到他时便开口说道：“上船吧，霍克利先生。你们帮助船长做了最正确的决定，我愿意给你们开这个后门——哪怕这对其他人来说并不那么公平。”
一副先生显然已经自我厌恶到了极致，他的手指牢牢捏着枪，有人听到了这话，一边愤怒地吼叫着一边试图冲破防线，威廉丝毫不拖泥带水地开枪打中了这个男人的右腿——他是船上第一个真正朝乘客开枪的船员，聚集在周围的人群陡然陷入了寂静。
“我说，上船，霍克利先生。”威廉冷冰冰地说着，眼神里透出一种大无畏的英勇和强硬。
倘或即刻便要死去，至少他得对得起自己仅剩的良心。
卡尔看着他郑重地说道：“终生感谢您的帮助。洛夫乔伊，带着莱斯特上船去。”
“您不跟我们一起走吗，少爷？”老管家皱着眉不赞同地问道。
卡尔温柔地在莱斯特额头上落下一吻：“如果我没救回他的朋友，他将永远不会原谅我——那对我来说，远不如余生都活在他心中更有意义。照顾好他，你明白我的意思。”
杰克走上前一步，把脸上还挂着泪痕的露丝推入船舱，语气诚挚：“同样恳求您，看在她始终不曾伤害过任何人的份儿上。”
自上船以来，卡尔终于舍得给了这三等舱穷小子一个正眼，大男孩儿分毫不让地和他对视着，那种相似的简直像在照镜子的感觉让卡尔不太爽快地皱起眉：“别拖我后腿，小子。”
“这话同样送给你，有钱人。”杰克双手环在胸前，懒洋洋地回道。
作者有话要说：
☆、Chapter 19夺船
卡尔和杰克很快就沿着通道到达了三等舱。
几个船员拿着消防斧堵在铁门前，并不停地恐吓着：“退回去！只放妇女和孩子，你们这些三等舱的猪！”
“放我们出去，狗娘养的！这船马上就要沉了！”一个金棕色短发的年轻人攀在铁门上大声叫喊着，同时动作灵敏地避开不断砸来的消防斧柄，看上去活像只马戏团出身的猴子。
“见鬼，他还玩儿的挺高兴。”杰克嘟囔了一句，然后小声说，“你拦下那个带枪的，我解决其他人。”
“用不着你发号施令，道森，一个霍克利永远不会服膺于一个三等舱的穷鬼。”卡尔皱巴巴地假笑着，掸了掸西装领子以示他的决心。
“保持您的傲慢，先生，但愿莱斯特能忍一辈子。”杰克翻了个白眼，尖酸而刻薄地说道，然后一丁点儿都顾不上卡尔的反应，整个人如离弦之箭一样冲入了人群之中。