只见那人身着玄衣铠甲，所骑马匹也不似京中寻常马儿，夏瑾瞧了瞧，竟与当日在城外大营之中见着林航骑的那匹极为相似。
西北大营特有的战马。
此人是定远王的人。
“老夫年纪大了，看不真切，不知这位如何称呼？”
未及那人回答便听着身后便传来一串马蹄声，夏瑾伸出脖子瞧了一瞧，竟是十几个玄衣骑兵，身下所骑马匹皆是寻常，足以显得面前此人身份非同一般。
“在下黄青，奉王爷之命请侯爷一家回营。”
黄青面上笑眯眯的瞧不出半丝煞气来，可立在他身后的铁骑却是隔着老远便散发着寒光，让人瞧着不由腿软。中箭的车夫现下已是出气多进气少，老侯爷瞧了一眼，并不正面回黄青的话，却是事先提及了这两人。
“先前不知何处飞来的箭矢伤了他二人，我等出门仓促并未备下伤药，黄大人可否搭把手？”
黄青对身后的人做了个手势，即刻便有人将那两个中箭的车夫抬到他们那边紧急处理伤口，黄青也不提将人送回来一事，只翻身下马极为恭敬地对老侯爷说到：
“侯爷心怀仁义体恤下属，也难怪身在京中却仍为河中百姓念念不忘。”
“黄大人过誉了，不过是年纪大了心狠不起来，总想着为儿孙积些福分罢。”
两人在那边不慌不忙地打哑谜，夏瑾听得背上冷汗直流。他不是不知险恶的七岁孩童，他清楚地知晓眼前之人掌控了这边十来号人的生死；他也不是力能以一敌十的高手，他的胳膊腿儿短得连夏环都打不过。
能隔着这么远射伤两名车夫却半分未伤到夏家人，很明显定远王此次派人来是打着招降的主意。夏瑾对此并不奇怪，因为河中那块地一直是夏家在经营，数十年来当地民众也习惯了夏家掌控，陡然一换，不管是皇帝那边派来的人还是定远王这边硬塞进去的人都会觉着不适应，磨合期肯定是有的，最终想必也会顺从，只是……有了夏家帮忙定远王掌控河中岂不更容易？
夏三也算是夏家人，更是定远王的心腹，可他到底离家太久与河中当地风土接触不多，河中百姓只知永宁侯并其大小两个儿子，至于夏三……能记者个排号就不错了。
夏瑾一边打量着那些人一边在心中琢磨，单就夏三而言是定不会让夏家这几个人认降的，抛开旧时恩怨不谈，有谁能心甘情愿地将一把手的位子交予本就没有多深厚感情的父兄手中的？
永宁侯这个位子夏三不可能没想过，尤其是在他也有了为之一搏的能力之时。从龙之臣功劳再高也不过封王拜相，而定远王自己便是异姓王，哪里还能再封一个出来夺自己的位子？是以夏三最多也不过就是一个候，河中位置极好且甚是富饶，他不早作打算难道还能眼巴巴地便宜了旁人？
夏瑾一时想不明白，老侯爷心中却是清楚的，怕是夏三在营中的对头撺掇着定远王要来招降，军中之事从来就说不清楚的，定远王家大业大，营帐之中又哪里会只有夏三一人？人多了自然会有派系，生了派系纷争便不可能避免，如此定远王才能平衡各系关系以免手下势力过于庞大压过自己去。
老侯爷捋了捋胡须，已过花甲之年的他单是这般年岁摆出去便值得人敬仰了。这大半生的起起伏伏岁月沉积，已足以让一个不着调的毛头小伙成长为一个德高望重的智者。
在这世间挣扎六十多年，那是夏瑾活了三辈子都没达到的高度。
“侯爷可曾想好了？这深秋露重，挨久了恐染上风寒，还是快些同在下一道启程，早些到下一处城镇也好喝碗热姜汤去去寒。”
“黄大人有心了，我这把老骨头可经不起折腾，只怕路途遥远，人还没到便散了架。”
这是担心下面的人不稳妥了，连夏瑾都听出老侯爷言语之中的松动黄青自然也听出来了，当下面露喜色道：
“马车已经备好，用料做工以及防护都再稳妥不过，任是火烧水侵也动不得分毫，哪里能让侯爷不自在？再者侯爷并家中亲眷俱是王爷贵客，我等定会誓死护送。”
“黄大人这十数人要来照料我这一家老小，可嫌拖累？”
你就带了这点儿人，如何能让人放心？
“我等先行过来迎接侯爷，更有百余人在前方城镇之中候着呢，但凭侯爷差遣，我等敢有不从。”
话都说到这个份儿上来了双方态度再明了不过，事实上这对夏家而言根本没得选，要么死，要么降，既然皇帝那边已经不分青红皂白地舍弃他们，那还有什么好表忠心的？
老侯爷年轻时便不是个按常理出牌的主，不然也干不出正室未过门儿便先立了侧室的事儿来，现今为着保全夏家上下，不过是将忠之一字抛到一边罢了，哪里有什么好忌讳的。
这边夏瑾并夏二爷心中大石落定，那边马车内却是传来了王氏的一声惨叫。
☆、第二章 人质
“个人有个人的缘法,瑜儿同环儿两个不跟着我们去西北大营未必不算一件好事。”
原来当时王氏在车中听闻老侯爷欲归降定远王时后悔不迭,心中挂念被她提早送走的夏瑜两兄弟,一时悲难自抑失声痛哭，老妇人瞧着王氏这般模样也不好多问,到底是自己的亲侄女儿，哪里有不明白的,遂只出声安慰再不提别的。
李氏在一旁冷眼瞧着却也有几分可怜王氏,两人虽不对付了这许多年，可同为人母哪里有不知心疼孩子的道理。当初夏家人命悬一线,王氏定也是下了死劲才将夏瑜夏环两人送走，谁曾想现如今夏家人转危为安，而早一步被送出去的夏瑜二人却生死未卜。
“孽债,孽债！”
王氏不管不顾地哭嚎,声音即便是隔着帘子也能传出很远。太阳刚升起来雾气仍旧很重，远瞧着根本看不见人影，只听得一撕心裂肺的妇啼，划破浓雾，直透心肺。
夏瑾在外头听着一时也有些眼酸。
夏瑜与夏环两人同他关系不错，虽说夏环心眼儿多有时爱给人使小绊子，可到底兄弟之间没有深仇大恨的，平日里在一处玩耍学习的时间也多，他非草木，哪能半点哀戚也无。
“这一路过去还得要些时候，前途未卜，夏瑜同夏环两个未尝不会比我们过得好。”
夏二爷瞧着夏瑾面色不好伸手拍了拍他的脑袋以示安慰，可还没等这两父子多说呢黄青那边却又开口了。
“不知哪位是府上瑾哥儿？”
虽说是出声询问，可黄青的眼睛一直有意无意地在瞄夏瑾，夏家人是想搪塞都没个机会。
“黄大人询问犬子所为何事？”
夏二爷将夏瑾朝自己身后拨了拨，如此仍旧不放心，索性立在前方用身体和衣袍将儿子完全挡住才作罢。
“二爷不必惊慌，在下并无冒犯之意，只王爷府上二公子与瑾哥儿交好，年后王爷回西北大营便只留着二公子并王妃在京中逗留，公子久在营中玩耍不喜京中子弟习气，算来算去也只有哥儿能与作伴。”
说到这里黄青顿了一顿，眯缝着的眼睛将那弯曲的弧度拉得更大，愣是将眼珠子也一并遮掩住了。
“还望二爷看在公子年幼无依的份儿上，留着哥儿在京中与公子作伴，也好一同学习彼此督促才是。”
黄青说这番话的时候态度不可谓不好，可无论是老侯爷还是夏二爷都听明白了，这是在跟夏家要人质呢。
他夏家不过是一个被削了爵的落魄贵族，这么一家子何德何能受定远王如此厚待？不过指着夏家人听话归顺替他打江山时保证后备补给罢了。他林方淼不愁夏家不归顺，没了夏家还有许多人愿意替他打理河中，不过是多费些心力与财力，于这天下大业的归属并无太大干系。
然而，倘若夏家归顺了，又借着定远王的扶植重新在河中站稳脚跟，临到头来却不听使唤倒打一耙该当如何？
这是那边的人在向夏家求保证啊。