“建国，这菜稀罕，咱们食堂什么时候学会的？”马市长指指面前的六个菜，这六个大菜一水的是放在汤碗里的，没有炒菜，是统一的汤菜。
赵建国连忙放下手里的酒壶，走到领导们面前，他的脚有些发软，咬咬牙，站直了：“马市长，这是咱万林的传统菜。”他走到那些菜面前一个个指过了：“老豆腐，肠子汤，夹馅子，羊肉丸子汤，肚肺汤，红焖羊肉。这凉菜是凉拌羊鼻涕（一种菌类），酱香羊肉，拌粉条，凉拌兔肉。”
他说完，一桌子人奇怪的看着他，说实话，这些热菜，以前真的还就知道，很久之前万林市的传统菜是很出名的，号称万林八大碗。不过，解放后，这些菜好像没人再做了。
说了一番话的赵建国，看看一脸感动，觉得赵建国很给他面子的老主任，他咬咬牙低声说：“老领导，没花什么钱，您带着后勤一直养猪，养羊，每次那些东西都贴补了咱办公室招待费里，这么些年了，您总要吃一次咱后勤养的羊。再说，羊肉都是养胃的，您说……您说褚部长的胃一直不好。”
赵建国说这话的时候，没动半分心眼，他只是觉得，这功绩都是老主任的，他可不能得去，必须告诉老主任这些功劳不是自己的。
褚部长看看自己的连襟，不由感动，他举起酒杯与自己的连襟碰了一下：“宋沛啊，咱们也是不容易，文化大革命那会，我以为自己会死了。现在那，每一天活的都是赚来的。现在，每一天都要好好工作，报答组织的信任。什么胃不胃的，也就是你……一直惦记我。”宋沛与连襟一饮而尽，没有说话。
赵建国过去，帮他们倒满酒杯，觉得气氛悲伤，连忙说：“老主任给咱万林做了那么多事，要走了，怎么也要吃传统菜的，这些羊鼻涕是清早我家三儿上山采的，回来的时候还买了一只兔子，咱这地儿，土产便宜，一只兔儿三块五。老豆腐是厨师长磨得，丸子，粉条，还有这些肉菜都是咱那一只羊出的……老主任，我知道您怕我把您存起来的家底儿花了，没花，都是咱政府自己后勤的东西。也就是调料，这顿加上酒没到七块钱。”
马市长笑了下，先敬了一杯，接着夸奖赵建国：“以前没看出来，咱建国也是个能够的呢。”
大家哈哈一笑，这话题便奇迹一般的从传统菜自然而然的转到了万林市的历史。说到历史，赵建国那一刻简直是虎躯一震，历史，他知道啊，除了课本的，他最知道的就是这万林市的历史了，昨儿刚学的。当话题一扯，他的话匣子在推杯换盏之间，很奇妙的转到了万林市。
那个岁月，人人都读着有限的课本，数的上的书报，听的是很少几个台的收音机。除了国家灌输的国际大问题，还有新的精神。这本地儿的历史，知道的自然是少的可怜。
赵建国从附近的老爷山住的原始人，说到山西本地人法家的荀子，过去万林市叫什么名字，有啥名人来过，万林市在军事上的作用，古代出了几员著名的大将军，历史上考了多少举人。
这坐着的，大部分都是万林本地人，即使不是万林本地人，那血统里都有万林周边的印记。听听，就不知道，这贫寒的地方，过去也是书香门第，他们就不知道中华民族起源，黄河流域跟自己出生的地儿有那么大的关系。中国人，天生就带着一种大国的民族自豪感，话题便这么打开了。
时间缓缓过去，最开始，市委领导那一桌给赵建国加了一把椅子，再后来，饭吃完，上了茶，大家开始在记忆力翻找历史的痕迹，后来食堂大师傅出来了，说起这地儿的老建筑，说起以前那是谁的房子。
那顿饭，一直吃到了晚上十一点，赵建国将意犹未尽的领导们一个一个的送回家。跟老主任分开的时候，那位省委的褚部长给他留了电话，家里的住址，对他说：小赵，去了省里，要来家里坐。
午夜，街边的路灯昏暗，赵建国慢慢走着，他走了一会，发现，这一晚，大家都在围绕在他身边，都在跟着他的语调起伏走，那一刻，这个憨厚的男人感觉自己找到了什么。那是一种节奏，挑动别人跟随自己走的节奏。这一刹，赵建国觉得自己找到了一把钥匙，打开了一扇奇妙的门。
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7、第七章 ...
天气渐渐转热，学校要求学生们统一穿起白衬衣，蓝裤子，白球鞋。赵学军穿的是二哥赵学兵的旧衣服，白衬衣已说不上白，算是灰白，衬衣的后衣襟上还有墨水印。赵学军记得小时候，因为穿旧衣服总是跟父母闹脾气，谁不爱穿着崭新的衣衫？现在，他只是接过妈妈改好的白衬衣，笑笑，并不计较的上了身。
看到穿旧衣服的儿子，高橘子是心酸的，那份心酸却也只是停留了片刻后就丢到一边。丈夫提升了，家里的事情越来越多，人情往来也是越来越多。孩子满月要送六尺棉布，结婚要送脸盆暖壶，有朋友同事生病住院，还要送两包钙奶饼干。这些东西都要拿钱买的，即便是不想送，人家巴巴的来家请，不去，实在不好。需要钱的地儿越来越多，高橘子主动回家跟父亲要赵建国那三千元的复转军人费。那夜，她是哭着回来的，舍不得买三毛钱的车票，是走三十里地山路回来的。
赵建国最近很大度，也许是真的当了领导不一样，他知道妻子回了娘家要钱，也预料到了必定要不回来。却什么都没说，以前也许他真的会因为三千块跟妻子吵架，逼迫着妻子回娘家，即便是知道要不回这三千块，他总要出了这口气。现在，对于人生前途他有着太大的指望，隐约着他觉得那三千块并不是那么重要。他有很多事情需要做，未来他能预见自己的世界绝对不止三千块那么简单。每一天，每一天他都很忙，除了上班，还要抽空学习，他觉得自己几乎是无知的，对人无知，对活着无知。有时候，他会安静的坐在办公室思考，思考人为什么活着这样的奇妙问题，思考完，他会在下班时间拿着一副象棋子，蹬着自行车去市博物馆找老常下一把。
老常就是那个博物馆的门房，那人实在是个趣人，他的有趣在于他对人生，对世界有一份奇妙的解释，几乎每一个属于赵建国想不通的问题，他都有着自己充满人格魅力的解释，如历史，如单位，如家庭，如现在这个时代。大千世界，万变，不离其宗。
赵建国从不觉得与老常交往失了身份，他只是用自己的方式很认真的去学习老常的语调，尽力模仿那些有趣的语调，结合历史的人物，强迫自己记下一个又一个故事，历史总有它相似的地儿，老常会把现世与历史作比较，有时候这种比较常给予赵建国一种活着的明悟。一切豁然，不过如此。
对比爸爸的变化，赵学军依旧在过着与之前若相似，又不相同的日子，六一过去，老师把他与女班长彭娟放在了一起。假后第一天下午上学，彭娟梳了二十五条小辫子，就像小新疆人一般的来到了学校，刹那，成了风云人物。
临班的同学过来参观了，高年级的也过来参观了，最后老师们还把彭娟叫到办公室去欣赏了一会。彭娟美滋滋的，却不知道她的同桌用一种看外星人一般的眼光去打量她，想下啊，白衬衣，蓝裤子，红领巾外带二十五条非洲黑人惯梳的小辫子，真可谓是奇怪到了顶点。