探春暗觉不妥，晨昏定省的时候在贾母跟前委婉提了两句，被贾母一通责骂撵出房门，直言她要害死宝玉；又去贾政那里说道，被贾政冰冷刺骨的眼神盯得寒毛直竖，不得不悻悻回转。
“既已替宝玉捐了功名，就该大力敦促他读书，好叫他三年后一飞冲天才是。怎关键时刻竟撒手不管了？你说是何道理？”探春歪在炕上沉思。
侍书欲言又止。
“有什么话尽管说吧。”探春瞥她一眼。
侍书定了定神，道，“许是，许是想把宝二爷养废吧。”
“不可能！”探春惊声尖叫，发觉自己失态，忙压低嗓音，“不可能！宝玉是嫡子，把宝玉养废了，谁来撑起贾府门脸？”
“琏二爷，环三爷，都撑得起。”再怎么着也轮不到宝二爷。最后半句，侍书没敢说。
探春心中慌乱，挥手将下人全部打发走，思虑半日终是觉得侍书的话太过离奇，不肯相信。然而随着时间流逝，老太太，老爷对宝玉越发放纵，令她渐渐看出端倪，只觉得一天比一天绝望。
偌大的豪门深宅，谁能做她的依靠？
68六八
转眼已是八月底,暑气渐消,秋风送爽,又到了一年一度的秋狝时节。皇帝照例在皇家围场鹿山召开大型围猎活动，京中四品以上官员连同家眷都可参加。
往年都没贾政的份儿,今年他补了工部侍郎的缺，好歹也是从二品的高官，又是开国元勋后代,怎么着也得在皇上跟前露个脸。至于家眷,迎春几个未曾学习骑射,去了只有丢丑的份儿；宝玉那身世藏着掖着尚来不及，绝不敢令他抛头露面；贾环性子野,人又独,入了围场指不定闹翻天去。
故而他一个家眷都不想带。
事情往往不以人的意志为转移。临到秋狝那天,贾政接二连三收到‘惊喜’。首先是贾环，一大早就被三王爷接走，直往鹿山出发；其次是宝玉，被表兄王仁硬拉上马，让他去围场见见世面；最后是探春，不知从哪儿弄来一套骑装，与宝玉绝尘而去。
贾政气了个倒仰，却也无可奈何。
深知环儿惰性，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，所以三王爷并没骑马，而是令人准备了宽敞舒适的马车，内里铺上柔软的靠垫，摆上条案备好果品糕点，一路晃晃悠悠，闲适安然。
“待几天？”贾环解开足有一人高的包裹，将弓弩、匕首、干粮、金疮药等物品一一拿出来检查，又一一放回原处。
“秋狝一般历时两月，咱们往深山里去，待一月半如何？”三王爷手里拿着一本游记，看得颇为得趣，连头也没抬。
“马车里看什么书，当心弄坏眼睛。”贾环将书抽走，扔一把匕首过去，“擦干净了别在靴子里，以防万一。”
三王爷笑得无奈，拿起绢布细细擦拭。
“这个荷包拿好，里面藏了一粒续命丹一粒追踪丸。续命丹是红色的，无论多重的伤，服下后可保你不死，然后赶紧找个地方藏好，将黑色的追踪丸捏碎，我自会循着气味来找你。”贾环拿出一个陈旧的荷包，翻开后展示里面存放的一红一黑两枚丹药。
三王爷接过看了，笑道，“这个荷包不是我当日送给你装金票的么？没想你还留着。”话落，心底泛起一丝儿说不清道不明的甜意。
贾环见他旁的话一句也没多问，眼睛微弯乜他一眼，然后低头将袖箭绑在手腕上。
三王爷捻起黑色的追踪丸，置于鼻端嗅闻，语气疑惑，“什么味儿都没有，你怎么找得着我？”
“这个味道只有我能闻见。”因为里面有我的精血，世上最独一无二的气味，哪怕远隔千山万水，我亦能追踪而至。后半句，贾环却是无论如何也不会告诉旁人的。
三王爷再不多问，将荷包牢牢系在腰带上，又将取下的那个绑在少年腰间，将他压倒搂入怀中，轻声诱哄，“一上车就摆弄包裹，倒把我丢在一旁不闻不问。不准弄了，陪我睡一觉。”