香芷旋直觉是来者不善，随后又想，不能把人想的那么阴暗，兴许是亲自上门提及亲事呢，也就笑脸相迎。
岂料，秦夫人开门见山，直接拿出面额五万两的银票：“这笔银子你看着分配，自己留一些，给钱家一些。等到我们家上门提亲的时候，婉言谢绝即可。我是不可能要钱家女做媳妇的！”
香芷旋扶额，心说我就不该那么看得起你，面上笑容敛去，“您把银子带回去，我只当您没来这一趟。”之后自嘲地笑了笑，“原来我在您眼里就是个见钱眼开的，早知如此，秦府管家送来八万两的时候，我就该不声不响收下，横竖也无对证，平白发一笔小财又怎么了？”
“我知道你伶牙俐齿，听这话音儿，大抵也是清楚我为何而来。”秦夫人一副快刀斩乱麻的样子，“说吧，你想要多少？”
香芷旋忍耐地吁出一口气，“我手里多的是没处花的银子，您就不需费心为我着想了。您为何而来，我不大清楚，您的儿媳妇是谁，与我无关。”说着从容起身，“撕破脸不好看——您知道我的出身，想必也清楚我以前是怎样的名声，如今虽说已洗心革面，忘了自己曾经是破落户，可您要是执意相逼的话，那么要脸不要脸的事儿，我都奉陪。我要是您，该道辞回府了。”转身向内室走去的时候，吩咐含笑，“送客。别去打扰老夫人。”
含笑称是，蔷薇、铃兰在一旁帮忙。
秦夫人只得灰溜溜的回府。
事情到了这地步，香芷旋就对钱友梅实话实说了，末了道：“秦夫人是怎样的，你心里有数；而秦家的门第，不需我多说。你和你二妹权衡轻重——同意不同意的，你都可以跟我直说。”
钱友梅愣在当场，半晌才回过神来，“明日我就去问问二妹。”之后叹了口气，“她大抵是不会反对的——秦家嫡出的人，她怎么会不情愿呢？便是为了双亲，也会同意的。”随即便流露出愧色，“我们到底是与你不同，凡事都会考虑到娘家。”
“这是你们的福分啊，”香芷旋由衷道，“若是我双亲在世，疼爱我那么多年，我也会和你们一样，心甘情愿地按照他们的心思出嫁。”
有得到，才愿付出。
钱友梅感激地笑，“你不笑话我们就好。”
“哪儿的话。”香芷旋笑着轻推钱友梅一下，半真半假地抱怨，“如今我是真心待你，你却总是将我当外人。”
钱友梅哈哈地笑起来，“这话可就没良心了，要不是真心待你，我会实心实意的跟你自曝其短？”
转过天来，袭朗就让香芷旋问问钱友梅的心思，“秦家那边主要还是看我们的态度，要是三嫂或是我们不同意，他们也就不坚持。”
香芷旋就笑，“已经跟三嫂说了。”
袭朗挑眉，“八字没一撇就跟她说？”
“什么八字没一撇，”香芷旋蹙眉，把秦夫人到访的事情跟他说了，“都急成那样了，事情肯定是她不能左右了，这才出此下策。”
袭朗仍旧不满，“怎么也不及时告诉我？”
香芷旋认真地跟他讲道理：“你一个大男人，我怎么能总用内宅这些事烦你？现在又不是我刚进门那会儿的情形了，那会儿你要是不管我，我大抵只有被休一条路。”
“我家阿芷真的长大了。”袭朗满目欣慰。
“才不是呢。”香芷旋不满，“这些我从一开始就清楚。”
这个人，常态就是把她当成小孩子、小傻子，这一点，她几乎是没办法更正的。
后来认真想想，发现兴许男子真心在意一个女子就是这样吧，总是理智上知道她能应对是非，感情上却总是不能放心，怕她吃亏，怕她出错。
由此也就释然，再无不满。
她只盼着他待她始终如此，一如她始终相信他。
没几日，秦家请了人来说项。
钱友梅那边也有了回话：她二妹钱友兰同意，完全不出她所料，便是明知婆婆不好应对，若是可能，还是愿意嫁入秦府那样的高门。
这样一来，事情便顺风顺水了。秦老太爷请了人亲自去广州到钱家提亲，京城这边也知会了钱氏姐妹的兄嫂。
钱家又写信给儿子和两个女儿，来来往往中到了深秋，亲事定了下来，婚期选在腊月中旬。
秦夫人又是称病许久才强打起精神操办婚事——她不露面的话，秦老太爷和秦明宇也能办妥，为了不至于彻底惹恼公公，也只能心不甘情不愿地担起自己身上的责任。
香芷旋抽空见了见钱友兰。
钱友兰举止端庄、样貌娟秀，一如寻常的大家闺秀。而钱友梅说是个比她还厉害的角色……对于这一点，香芷旋还是很庆幸的。
最起码，钱友兰不会整日里受气，实在忍不下去了，会针锋相对。
没法子，以往种种是非，让她实在是不能高看秦夫人，不能不担心秦家儿媳妇的处境。
到了钱友兰与秦明宇成亲的那一日，香芷旋设身处地的为秦明宇设想一番，不由生出几分唏嘘。
怎么也没想到，秦明宇会这么快成婚，那男子既没遂了自己的心意娶到意中人，也没成全母亲的心迹娶个高门女，到最终，还是以大局为准，娶了一个相对于秦家而言出身低微的女子。
这一点细细想来也是在情理之中，秦家门第已够显赫，实在不需再与高门联姻锦上添花——那样的锦上添花，除去尚公主，并非好事，反而惹人忌惮。
秦夫人那颗虚荣的心，到底还是考虑不周，没有秦家做主的男子想得周全。
冬去春来，袭府过了孝期。
除服礼之后，老太爷先是递了一道给袭朗请封世子的折子，随后便是呈给皇上的一封奏折。
他在奏折中称自己一直缠绵病榻，至今仍未痊愈，势必不能再为国尽忠，由此理当让贤于后人。痊愈之后，希望游走于锦绣山河，访遍名山大川，以偿终生所愿。
皇上看了这道奏折，还是有些伤感的——他被太后折腾的那些年，袭家这位阁老也没少受折腾，日子大抵比他还难熬。
为此，他亲自到袭府看望老太爷，承诺日后可以给老太爷一个闲职，安度晚年。再给以前首辅的位置是不可能了，那样的话，这天下大抵就是袭家说了算了。袭家老太爷与袭朗，他只能信任一个，也只能倚重一个。
老太爷婉言谢绝皇上美意，说辞不改，只希望皇上能提点礼部一二，快些恩准袭朗袭爵之事。
事情就这样定了下来，袭阁老功成身退。
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这一年春日，上门拜望的女眷越来越多，府里也时不时借着赏春、女儿节等由头宴请诸多达官显宦的女眷。
袭朗并不在意这些，除了应对官场上的是非，只缠着香芷旋忙活一件事——要孩子。
去年秋冬两季，他的日子等同于禁慾，到如今才得以放心大胆的开荤。
他的好日子是真到了。
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