不是不想帮司离，而是帮他的代价太大……她只是一个江湖人，给不了司离想要的。
但怎么甘心？
这种无力，从她见过延平帝开始就一直横亘在心头，盘旋再盘旋，不断压着她。那种百无一用之感，那种‘我的存在可能会拖司离后腿’之感，让她开始自我怀疑，是不是可以做的更多一些？哪怕尽一点点绵薄之力也好。
“这些……有用么？”奚玉棠忍不住问。
“有。”越清风十分肯定，“就看你怎么用。这样拿到殿下面前是不行的，你该知，即便是天赋再好之人也是需要教导的，你从前教过他这些么？”
奚玉棠默默摇头。
满打满算，司离从恢复身份到现在三个月不到，尽管延平帝封了几位太子太傅，但司离即便天纵奇才，想在三个月里成为一个合格的继承人，也是不可能的。没有基础，是他最大的短板。
到这一步，她的心思越清风多少已经清楚。只是没想到这么多年来，也有他要开导奚玉棠的一天……这种事交给他来做真的好么？是不是需要等师兄回来再说？还是说，自己真的已经得了她全部的信任？
越少主本能地决定相信后者。
这种自己给自己发糖的事，他做起来得心应手。
那么需不需要再推一把？
将手中的纸张放至一旁，越清风下了软榻坐在她身边，挥手撤下斯年和秋远，默默在心中思量一番后，抬起了头。奚玉棠见他态度慎重，不禁也直起腰，严肃而认真地望向他。
“……奚玉棠，虽然有些话我已经说过不止一次，但时隔这么久，我想我需要再提醒你一番。”
越清风如今已经很少如此郑重地喊她的全名了，奚玉棠下意识屏气凝神。
“我，越肃兮，”他指了指自己，“真的不介意你利用我。”
“……”
奚玉棠睁大了眼睛。
“我原以为，你我之间已经达成了默契。”越清风淡淡道，“无论是武山之上短暂结盟，还是烟雨台中联手，亦或是京城的相互扶持，我自认对你潜移默化的温水政策很成功，成功得几乎让我产生了错觉，以为自己已经达成所想。然而直至适才我才意识到，你依然不愿我入局。”
“我不知你在顾虑什么……或许你最初所想和现如今不同，态度的转变太过明显，我该感到欣慰。从前你视我非友，如今却能陪我在这姑苏静养月余，对我来说这已是天大的喜悦。可奚玉棠，我越清风不是什么容易满足之人，我对你所求甚多，多到连我自己都不知尽头，但同时，我也愿为你付出甚多，恨不得用一切可用之手段，将你彻底与我绑在一起。”
“过往暂且不提，如今，我便明确地告诉你，无论你想与不想，太子这趟浑水，越家淌了。”
话音落，他低头连续咳嗽起来，而对面，奚玉棠整个人都怔愣在了原地，“越肃兮，你……”
越清风抬手阻止了她说话，接着好一会才平静下来，脸颊上浮起一丝病态的红晕，映得那张谪仙般的脸越发艳丽。平静了片刻，他接着道，“这一次，我打算你对用阳谋。”
说着，忍不住勾起了唇角。
“我知你甚深，也从不看低自己，你的狠，从来都只放在自己，以及我身上。但如果我决定帮司离，你不会坐视不管。没有什么不能承认的，奚玉棠，划清界限不适合你，你就是放不下自己养大的那个孩子，而我要利用这个孩子，将自己绑上你的船。司离成功，越家从龙，司离失败，越家死……我拿自己的生死跟你赌一场，你猜你能不能狠下心来？”
“越清风……”奚玉棠死死握紧了拳，“你明知我和司离拉开界限也是为了不牵扯你和越家！”
“我知道，所以很开心，你从一开始就在为我着想。”越清风笑起来，但随即又咳了几声，再抬起头时，望向奚玉棠的目光灼热得几乎要令她头皮发麻，“可正因我知你，才更知道要如何将自己和你彻底绑在一起。司离也好，卓正阳也好，你我分不开的，你的局，我入定了。”
“……”
修长如玉的手指点了点几案上那一份行军训练，越清风嘴角依然带着一抹笑意，“这份东西……你无需这般小心谨慎，也无需看低自己，它很好，非常好，或许我可以期待你有更多的惊喜给我。既然你要帮司离，那么添我越清风一分也不差什么。在你心中，夺嫡从龙之事危险万分，差之毫厘便是一败涂地，可在我这里，这条路并没有那么艰难。”
这份自信，不仅来源于越家这个古老的世族，更是来源于他本身。
越清风只是深居简出了十几年，为了活命修习武功行走江湖，但这不代表他没有能力辅佐一位皇子登上皇位。之所以不这样做，是因为越家并不喜欢将全部筹码压在一人身上，飞鸟尽良弓藏的道理世家最懂，也最有体会。
怔怔地望着眼前如圭如璧的翩翩君子，奚玉棠许久才强迫自己移开视线。她低头看向自己干燥的手心，不愿去猜测他话中太多的含义，挑挑拣拣，最后选了一个能说的理由，“越清风……我不喜欢这些事。我只想在能力范围内帮一帮司离，这条路，他胜了，我替他高兴，败了，也是他自己选的。”
“但你会伤心，对么？”越清风轻笑着抬手帮她挽起一缕掉落鬓间的发，“而我不想让你伤心。”
自古以来，身在太子之位却未能登九五之尊的下场是什么，他们心知肚明。
“江湖很大，棠棠。”他抬起她的脸，“卫寒也好，卓正阳也好，你已经卷入其中，而我也有我的迫不得已，有些事，不是做完了就没有后续了。”
曲宁城一行，让越清风重新审视了很多事，其中一件，便是卫寒这个锦衣司佥事。卫寒对眼前人的执念远比他想象的要多，也许从前不经意的举动，经过各种巧合和时间的发酵后，已经酿成了不可挽回的局面。而如果有朝一日司煜登顶，卫寒势必有从龙之功，到那时，无论是他还是奚玉棠，甚至奚玉岚，全部脱不开身。
越家少主是个生有反骨之人，从不愿居于人下，放任敌人逐渐强大这种事，他不愿也绝不会做。如若不能在敌人成长起来之前除之，那就只有……不让他成长。
至于卓正阳……奚玉棠将事情割裂得极深，老怪物只是她的仇人，而她终有一日要杀了他。可卓正阳在做些什么，她不是不知道，谋反也好，复辟前朝也好，有些事沾上就是蚀骨的麻烦。
甚至于奚玉岚这个兄长，在接手听雨阁这个本质上属于司氏的杀手组织之后，也说不准能不能独善其身。他愿维护他好兄长的姿态，越清风不拆穿，可每个人都有属于自己的秘密和麻烦，奚玉岚现在不说，也无非是看出了奚玉棠不愿牵扯其中。
……她终究不够有野心，只愿见这半面江湖，可偏偏身边之人却各个都是野心家。
她生来便背负极多，活着只为一个目标。这些日子她不止一次透露出了自己的疲惫和氐惆，甚至至今都心存死意……若有朝一日她报了仇，再无牵挂，会不会就这样丢下一切去死？
怎么可能让她如愿。
外面起了风，吹起紫竹园大片竹林沙沙作响，越清风低头望着眼前人迷茫的脸，隐在袖中的手狠狠攥了起来。
这种事，果真不适合他来做。一个心有戾气之人说出的话，永远都充满了极强的逼迫之意，他本意只想点醒她，到头来，反而是自己较了真。
“棠棠。”他开口，“看着我。”
奚玉棠顺从地抬起眼。
“你看到了什么？”
“……”
见她欲言又止，越清风笑了出来，“无妨，尽管说。”
“……势在必得。”奚玉棠呐呐出声。
两人对视，良久，她别开眼，“我知道你说这番话的目的，我不傻，别这样看我。”
她起身，背对越清风站在了门前，寒风吹起银朱色衣袍，吹起她散在脑后的墨发，天地间一片灰白，唯有这一点朱红照亮了整个紫竹园。
沉默许久，直到一片混乱的脑子逐渐冷静下来，她忽然转过身，深吸一口气，居高临下地对上越清风平和的视线。