张恶虎道：“我家有娘娘（niángniáng）、妹子、小白羊、表弟，还有很多家仆。”
孟桥妆道：“令尊翁不在了么？”
张恶虎道：“令尊翁是甚？”
孟桥妆道：“就是你爹爹。”
张恶虎“哦”了一声道：“我爹爹前几年死了……”陡然领悟孟桥妆说的“不在了”，即是指父母弟弟都已去世，他慌得跳起身，连连作揖道：“孟……孟姑娘……我不知你是说爹娘弟弟不在了……我不是……有心的……我……”
孟桥妆道：“不打紧。”见他仍惴惴不安不敢就坐，微笑道：“我爹娘和弟弟去世已十几年了，保长不必为此介怀，请坐下吧。”
张恶虎这才就坐，又连连给她夹菜，却不敢说话。
孟桥妆道：“方才在土地庙，我瞧你很紧张白公子。”
张恶虎道：“我和小白羊情同手足。”
孟桥妆道：“白公子也是你表弟吗？”
张恶虎笑道：“小白羊不是表弟，我只有一个表弟，名叫温玉福，是舅舅的儿子。”
孟桥妆一凛道：“温玉福……”问道：“温玉福是你表弟，他跟你住一块吗？”
张恶虎点头道：“前几年舅舅、舅妈过世，表弟孤苦无依，我娘娘就把他接过来同住。”
孟桥妆叹了口气，脸上颇有伤感之意，半晌又道：“白公子是你远房兄弟么？”
张恶虎道：“不是的，我与小白羊并无血缘关系，他小时候被恶人逼着去乞讨，给我碰上了，救回家中。”
孟桥妆道：“原来他是孤儿……那他还有家人吗？”
张恶虎道：“怎么没有，我和娘娘、妹子、表弟都是他的家人。”
孟桥妆微笑道：“我是说他以前的家人。”
张恶虎道：“他说他被以前的家人抛弃，不要他啦。”
孟桥妆双眉紧蹙道：“真狠心的父母！”
张恶虎也道：“可不是吗，小白羊这样好，我们家人都爱惜得不得了，怎舍得抛弃！”
孟桥妆心中叹息：“我爹娘虽已不在了，但他们生前很疼我们，只这一点，我就比白公子幸运得多。”笑道：“如此看来，你定是很喜欢白公子做你弟弟啦。”
张恶虎笑道：“那是自然，小白羊聪明得很，还会体贴人，有好多事儿，我常常一塌糊涂弄不清楚，他耐心跟我解释，我就清楚了。小时我贪玩不爱念书，不愿听先生教诲，是小白羊先学会，过后慢慢教我，我才不至瞎字不识，若没有他在身边，我做甚都觉得不安宁。”
孟桥妆笑道：“你是太依赖他啦。”
张恶虎挠头笑道：“我娘娘也这样说。”叹了口气道：“只可惜他不是女儿家……”
孟桥妆奇道：“为何可惜他不是女儿家？”
张恶虎道：“他若是女儿家，我定娶了作老婆。”
孟桥妆惊道：“你……你想娶他……作老婆？”
张恶虎道：“他要是作我老婆，我就再不必为讨不到老婆而苦恼了。”
孟桥妆笑道：“可他终究是男子……”
张恶虎叹道：“可不是么，若男人能当老婆，我就娶他，他比别的女儿家还要细心体贴。”
孟桥妆膛目结舌，一脸惊惶地盯着他。
张恶虎未觉异常，依旧喋喋不休地说着白映阳诸般好处。
孟桥妆低头喝粥，再不接话。
第9章失却芳踪
这场大雨一直下到黎明，保甲府的花树饱饮露汁，开得格外青翠，气息亦是分外舒爽！