他站在庄衍面前，小心翼翼地提出了自己的问题。
他早就得了庄衍的允许，如果有不会的文章，都可以直接拿去问少爷，可每当小池兑现这个承诺的时候，他看起来都很不安。
庄衍回府，从来不能代表他可以休息，他一回来，就要紧锣密鼓地处理兵粮运输、治下领地等繁复的政务问题。能为小池抽出时间指导功课，牺牲的都是庄衍个人的休息时间。
庄衍从不说自己有多忙，也从没露出过不愿指导的意思。少爷自己愿意被大材小用，院里更是没一个下人敢多嘴，只是对这新来的罗鄂人，比以前还要另眼相看三分。
此时，小池怯生生地站在庄衍面前，抱着《容斋随笔》中的一册，困惑问道：“我以前听先生说，汉人要学的书，不都是四书五经、军史谋略吗……可是、可是少爷让我读的，为什么会有《飞禽畜菜茄色不同》这样的文章？”
“这一篇文章，我读了几遍，好像……好像就只是教人如何根据猪、鹅的形状和颜色，来判断猪鹅是江南的还是江北的，可是这样的文章，读来有什么用呢？”
他一直偷偷观察着庄衍的神色，似乎只要庄衍露出一点不耐烦的意思，他就会立刻原地消失。
每次看到小池这个样子，庄衍就会比往日还要温柔耐心，在谈话中润物无声地消除他的不安。
“这一套书内容涉及甚广，你读到的这一册，其实是汉书中比较初始的读物，等你读完《容斋随笔》，以你掌握的字，就可以去读更专精一些的书了。”
“但还是不要小瞧这一套《容斋随笔》，”庄衍温和地解释道，“这里面的文章遍及农耕作物、天象地理、文物典章、医药佛经等等，涉及各行各业。你以为自己不在这一行做事，便觉得这些文章读来也无用，但其实越是这样的知识，越是在你不经意的时候用得上。”
庄衍的温声细语，让小池想试一试他心里对自己有多宽容。
于是他抬头看着庄衍，模样纯真而不骄纵：“少爷，你不是在哄我吗？就比如说，读了《飞禽畜菜茄色不同》这样的文章，少爷又不去……养猪，那能有什么用？”
庄衍便笑了：“你这小脑袋里，怎么装着这么多歪理？嗯……看来我得跟你说一件在发生过的事，才能说服你了。”
“三年前秋收时节，我去元港城西百里，亲自检验那一年的领地军粮收成。有一位当地豪绅请我去赴宴，在席间商谈当年布粮的分成，那晚宴做的十分丰盛，里面有一道白切猪肉，我吃着觉得这味道很好，当时便留意到那猪皮的颜色有些黑。”
“我便留了心，在酒席上把那豪绅灌醉后，我假装喜欢这道菜，向他讨猪肉。那豪绅便叫了下人，直接送了我一批刚宰杀的新鲜猪肉，我翻看那没煮过的猪皮，果然比江北的猪略黑一些。”
似乎知道他即将要讲什么，小池睁大了眼。
庄衍含笑问道：“还记得你读过的《飞禽畜菜茄色不同》里，是怎么说的？”
庄衍解释道：“我当时就是想起了《容斋随笔》中这一篇文章——‘南至关外，猪黑而羊白’。这新鲜的猪皮颜色更黑上一点，像是从南边送过来的。我就秘密去查这个豪绅，顺着他猪肉的水运渠道，果然查出来他背地里与南边的诸侯勾结，泄露了我军西边领地的许多民生情报。”
小池眼神中的疑虑散去，露出敬佩的神色：“禽畜、菜茄之色，所在不同，南至关外，猪黑而羊白，至北地西东，二者则反是……这样一个细节，便能看出这样多的东西……少爷好厉害。”
庄衍有些惊讶：“哟，这一篇都背下来了？你记得很牢啊。”
小池连忙恭顺地回答：“有几个字不认得，多读了好几遍，这才记了下来的。”
“和你解释这个，便是想让你静下心来，好好把《容斋随笔》读完。”庄衍拍了拍他的头，“等把字认全了，你就可以读其他的书了，到时候我会给你布置难一些的书，你可要好好看。”
小池应了是。
庄衍似乎随意地问了起来：“你刚才说，你想读四书五经、军史谋略？怎么，你喜欢看这一类书？”
小池拿着一段松烟墨，在他身边的墨砚中研磨，同时低头回答：“只是听以前的先生这样讲过，有些好奇罢了……毕竟像我这样的人，读了也用不上，那才是白费功夫，还不如多读些杂学奇谈，有趣还好玩。”
真来正在写字的庄衍，却突然停下了动作。
他看着这面前这身段纤细，容貌却过分昳丽的少年，握住了他正抓着墨块的手。
双手接触的那一瞬，小池神色中闪过一丝惊疑不定，却立刻温顺地低下了头，掩饰自己的反应。
“看着我。”庄衍的语气依然温和，另一只手却卡着小池的下巴，把他的脸扭到自己的方向，让他所有的表情都无处可藏。
“你看着我的眼睛……”庄衍还是在微笑，那俊朗的脸孔上，却有什么难以言说的东西发生了变化。
当小池被迫转过来与他对视，心中便是狠狠一跳。
“……对我再说一次，你不喜欢看军史谋略、书经政令。”
小池的瞳孔微微收缩，“我……我……”
下巴上温暖的手，让他避无可避。
庄衍的神情温柔，他的唇边还带着笑意，但那一刻，对危险那一份天生的直觉，让他当机立断做出了判断。
“我想看！”小池眼角带了一点红晕，他艰难道，“我当然想看！”
庄衍手上的力度放松，手指接触的皮肤过分柔嫩，触感舒适而迷人。
他轻声地说：“想读便是想读，实话实说，有什么大不了的？你心思很细，但这份敏锐机警，你不需要用在我身上。你对我，只需要字字真心，不存欺骗。”