那次宴会不知怎么被记者潜入，不仅潜入，还拍照曝光，公开在大众面前。
联邦近五年内没有战争，但仍处在战备状态。战备状态下军方人士为了拉拢关系大宴宾客，配上直白刻薄的新闻，还附带一张表格，详细列出那位雷少将在上一个职务期间，公费举办过的宴会花销。
这条新闻就像响亮的一巴掌，扇得军方负责公共关系的工作人员头昏眼花，一连几天加班，恨死了雷少将。为了挽回声誉，军部也要做出表态，公开表示不会在舰队长空缺上考虑雷少将。雷少将的梦想职位就这么落空。
庄烨只短暂出席，没有被报道提到，逃过一劫，沈汉却不幸被牵连在内。
庄烨和他仅见过一面，连一句话都没说过。看到这条新闻上的照片，竟替他担心。
两个月后，十一月底的联邦独立日庆典，庄烨再一次见到沈汉。
联邦独立日又叫“自由日”，是联邦拒绝继续做帝国的殖民地，脱离帝国独立的日子。
这一天成为联邦军人的骄傲日，军方举行盛大的庆典，不同派系斗争再激烈，也会在这一天挽起手，一起喝酒。
身穿军装的人在都城的联邦军大礼堂里来来去去，像浪潮冲刷可容纳万人的厅堂。人潮像浪潮，狂欢的气氛更像浪潮，一波把一波压倒。
在这人群中，庄烨至少二十次对与他肩膀相碰的人笑，那种熟练的不好意思的笑。他带少年气的外表是劣势，但劣势也可以当作优势使用，在拒绝人的时候总能让人不忍苛责。
许多个满溢艳红酒浆的玻璃杯被递到他眼前，晶莹的酒水在同样晶莹的杯子里晃动。他没有接受这样的热情与好意，而是不停在人群里检寻。他想看见那位沈准将。
我想对他说什么，又能对他说什么呢，庄烨想，可我就是莫名想见到他。
第二章
他不停寻觅，以为自己会认错人，这是很常见的事。当太想见一个只有过一面之缘的人，就会把背影相仿的人当成他，因为他对他并没那么熟悉。可那么多同样身穿军装，身材高大矫健的人在他眼前擦过，从头到尾，庄烨一次也没有认错。
他开始眼花，眼睛微微酸涩。舞曲变换了五次，正在演奏《春之歌》。联邦军人是很浪漫的，在冬夜里向往春日的芬芳。庄烨轻叹一口气，停下脚步才发觉有些疲惫，也许不该再找，也许他也该专心享受这个冬夜里洋溢的热情。
忽然有几句对话传来，“人太多了，为什么不上顶楼。”
“……太冷，外面有雪……”
“……顶楼清静……”
庄烨被某种情绪驱使，走过灯火通明的翼廊，来到高楼的顶层天台。
然后他在栏杆边看见那个他能一眼认出的身影。
这个夜晚因雪格外寂静，看见他时，庄烨绷紧的神经放松。
积雪被踩到，发出沙沙的声音。
他哽在喉咙里的一颗心滑落回肚子里，“……您似乎不惊讶有人来。”
“热闹的时候总会有不爱热闹的人。”沈汉回头，“你看起来就不怎么爱热闹。”
他们的呼吸在雪夜化作白雾。庄烨仔细地观察沈汉。
这位准将身上有一种军人少见的亲切友好，让人不由自主舒缓心情。
沈汉靠着栏杆眺望天际，庄烨也随着看去。前些天的云落成今夜的雪，此时的夜空沉寂得像一块黑幕，黑幕上撒着银粉般的繁星。庄烨脑海里突然闪过一个比方，一个高大的强健的人，人们会把他比作高山，比作大地。但这个人不是，他不是山，不是石，而是一整片星空，一整个黑夜中闪耀的星系。
星河浩瀚，光辉灿烂。
庄烨过了片刻才看向自己的军靴，“《邮报》的那件事，不该牵扯到您。”
他听闻因为那件事，沈汉已经被申饬了两次。
“谢谢你的关心。”沈汉轻松地说，“好消息是目前为止，我还没有受到任何实质性处分。”
庄烨终于忍不住抬头，上前一步，水润明亮的眼睛牢牢锁定沈汉的脸，“我们在哪里见过吗？您让我感觉非常熟悉。”
沈汉忽然呼出一口气，对他一笑，转换话题，“其实《邮报》的记者是我带进去的，是我提供线索让他们写那篇报道。”
“……什么？”庄烨没想到他会说这个，反应过来问，“为什么？”
沈汉迈步向外走，“因为第九基地舰队长的职位空缺，你父亲这一派希望雷少将接任，而我认为他不适合；事实上我也想要那个职位，并且我认为我比他适合。”
庄烨一动不动站在原地，镇静地说，“我可以去告发您。”