“你能接受？”克萨站定在他面前。
希恩又退了一步。“我为什么不能？我们的婚约不也一样吗？”
“可我记得很清楚，你不接受我们的婚约。”
“在第一次跟你见面之前，我完全接受，当时我还心甘情愿地努力，想让我们婚姻美满——可你对待我就像对待一个你看不上眼的烦人的小孩儿。”他说得颇为随意，这让他为自己感到自豪。
克萨的表情有一丝动摇。“这么说，你愿意跟个陌生人结婚。”他的语调波澜不兴。“你明明跟我吵了那么多年，说你想要自由。”
希恩抿紧嘴唇。“我想要的不见得是无拘无束的自由——我只想要选择的自由。如果——不必假设了，等到我的两位母亲圈定出几个求婚者，我可以从他们之间挑一个，要是我谁都不喜欢，也不会再一次被迫结下婚契。”他扬起下巴，盯着克萨的眼睛。“但我终归还是得挑一个。我是第三氏族的王子。你一直觉得我毫无责任心，但其实正相反，我明白我对氏族的责任，我不是被宠坏的笨小孩。第三氏族的政治地位并不稳固，我会完成应尽的义务，为我的氏族结下一个有益的盟友，稳固我们的地位。至少这一次我可以自做选择。那个男人——无论他是谁，都是我自己挑的。”
克萨身边再次燃起了那股恶意，像毒气一般环绕着他。他的外表看起来是那么镇定，而他的心中却是恶浪滔天——可真是奇景。
“男人？”他的语气毫无起伏。“不是女人也不是别的什么生物？”
希恩耸耸肩，依旧与他对视。“我觉得我还真挺喜欢男人的屌，戒不掉了。”他故意说得这么粗俗。他得把这一切——无论这算什么——贬为纯粹的肉欲。因为这就是纯粹的肉欲。见鬼?，就是这样。
克萨的下巴抽动了一下。“我明白了，”他走向他的办公桌。“提起结婚……”他背对着希恩从桌上拿起一样东西。
他转过身来时，那股恶意已经消散了。他的灵盾再次紧闭，牢不可破。“这些可能没到寄出的时候，不过你可以在走之前先接着你这份。”他面无表情地递给希恩一张白色的卡片。
希恩皱起眉头，朝卡片上扫了一眼。
克萨‘恩赫‘查阿利王储与密扈尔家族蕾伦‘希尼’古尔小姐的婚礼庆典舞会将于索克蒂尼节的第十二日举行，特此邀请您莅临。
希恩没再读下去。他茫然地盯着那张卡片——那张婚礼请柬。
索克蒂尼节的第十二日？离现在还有不到一个月。
“这么快？”他好容易才问了一句。他的喉咙不知怎的堵得厉害，好像卡了什么东西，又不能吐出来。他不知道自己看到这个消息为什么像当头挨了一棒，他早就知道有这么一天，他知道的，只是一直没有多少真实感。
直到此刻。
“最近的丑闻不止损害了第三王室，”克萨说道。“事实上第二王室也受到很大的冲击，尤其是人们都在怀疑我弟弟跟前TNIT文明成员有染。必须得制止这种怀疑。哈利需要被重心引荐回社交圈，我们的婚礼就是最恰当的时机，他的出席正好能表明他不介意我娶他原先的契侣。”
希恩几乎听不懂他在说什么。他仍满脑子想着，还剩不到一个月，克萨就要娶蕾伦了。这件简直难以想象。这不对。
希恩使劲咬住腮帮。
“这么说哈利要回来？”他终于问了一句。他转过身去，不让克萨看见他的脸。
“是。流言越传越难听，他再不回来，会传得比实情更糟。他越早重回社交圈，将来回归卡鲁维亚遭到的阻力就会越小。”
希恩内心的一部分几乎被克萨对哈利的名声前途溢于言表的关心打动了。但他并没有。他更强烈的感觉是愤慨——克萨可没有这样顾及和关心他的名声。平心而论，希恩也明白，这大概是因为克萨觉得他能照料好自己；但他没法心平气和的考虑这件事，他内心有那么可悲的一部分，希望克萨能像对待哈利一样，呵护他，照顾他——嗯，也许不是一模一样，但是……
希恩没再放任自己胡思乱想，他从床头柜上抓起自己的多功能交互仪，没看克萨，说：“等哈利回来，如果他需要帮忙，就告诉我——不，告诉他，如果他需要我，就给我打电话。我家永远欢迎他。”
说着，希恩向门口走去。
“希恩。”
他背对着克萨停下脚步。
“嗯？”希恩尽量回应得镇定。他镇定着呢。他才不会因为一个自己恨过（对，恨过）的男人要跟别人结婚就精神崩溃。
“咱们第一次见面的时候，我没有看不上你，”克萨轻声说着，语气有点僵硬。“我不得不表现得那么粗鲁，好把你挡开。你什么问题也没有，从来都没有。”
希恩怔怔地盯着房门。
他胸口发疼。
他没有问题。他这辈子一直想听到克萨这么说，但现在他真的听到了……他想哭，想发火，想揍克萨——然后把脸埋进克萨的胸膛，感受自己被克萨抱在怀里。
他什么也没做。
“谢谢你这番话。”他说道，语气相当平稳。
然后，他大步离开了那个房间。他每呼吸一次，喉咙与胸口的疼痛就加重一分。他的视野一片模糊，他看不清自己在走向何处。
“传送舱在左侧，殿下，”他身边响起了博格’贡温柔和善的声音。
希恩讨厌这个声音。
“我知道传送舱在哪，”他尽量说得有尊严。