段氏不甘心道：“可是谢青苏……”
沈太后打断她，“嫂嫂且先回去罢，此事，哀家心里有数。”
段氏张了张嘴，想再说些什么，斟酌了一番，还是作罢，“那臣妾就先行告退了。”
沈太后点了点头，“去罢。”
段氏告退后，白芷提醒沈太后：“娘娘，皇上和王爷差不多该来请安了。”
“恩。”沈太后缓缓地站起身，吩咐道：“去，把安儿叫来，让她见一见她的两位表哥。”
凤华宫位于皇宫南面，离后花园不过几步路的距离。此时不过是初秋，夏日余热未消，只有早晚有些凉意。宋衍澈前不久心血来潮，月元节那夜出宫了游玩一趟，在洵江边上吹了吹风，回来之后人就有点不爽利，他刚强撑着上完朝，现下唇色已有些发白。宋衍卿身穿靛色衮龙袍，紧跟在他身后半步。
“你今日特意等朕一同来给母后请安，可是有什么要事？”话刚说完，宋衍澈就别过头轻咳起来。宋衍卿上前扶住他，发现他的手心微凉，皱眉道：“皇兄还是先回宫休息罢。”
宋衍澈摆摆手，“小病，朕都习惯了——你未回朕的话呢。”
宋衍卿看着脚下的石板路，小声道：“我怕母后又催我。”
宋衍澈闻言恍然，含笑道：“让朕猜一猜，母后也把清辉楼十大佳人的画像送你那去了？”
“难道皇兄你也？”对上宋衍澈的眼色，宋衍卿就什么都知道了，郁闷道：“皇兄，这次你得帮我。”
宋衍澈摇摇头，苦笑：“你皇兄已是自身难保，又如何帮你呢。”
宋衍卿忍不住提了个馊主意，“只要皇兄把那十位美人都收入后宫，那就没我何事了。”
宋衍澈忍不住一笑：“你倒是想得好。只可惜……再多的美人，不是想要的哪个，又有什么意思呢？”
两兄弟一同来到凤华宫，向沈太后行礼请安后，便听到一个银铃般的声音：“臣女给皇上，王爷请安。”
宋衍卿罔若未闻，宋衍澈仍旧是眉眼含笑的模样，“母后，这位是？”
“她啊，是你们舅舅的小女儿，你们的小表妹，曼安。”沈太后对沈曼安招了招手，沈曼安便仪态万方地走到她跟前，唤了一声：“姑母。”沈太后执起她的手，对宋衍卿道：“卿儿，你还记不记得安儿表妹，你们小时候还一起玩过呢。”
沈曼安只比宋衍卿小两岁，正是花一般的年纪，见到两位表哥，白皙的小脸上染上一层可爱的红晕。
宋衍卿冷着一张脸，“不记得。”
沈曼安不免有些失望，又期待地看向宋衍澈。宋衍澈很给面子，笑道：“朕早就听说舅舅家的九妹妹生得好，今日一瞧，果然活泼可爱。”
沈曼安脸上红晕更盛，沈太后瞧着她，笑道：“安儿在哀家这住了几日，哀家甚是喜欢她的体贴文静。皇上若是喜欢，就让你安妹妹留在身边伺候，刚好能陪陪哀家，也就不用哀家每隔一段时间就得费尽心思地找借口把她接进宫了。”
宋衍卿看向自己的兄长，目光之中饱含怜悯。宋衍澈眼中的笑意微不可见地淡了些，“母后，国事繁多，朕分身乏术，恐怕耽误了九妹妹。”
“哀家知道你忙于政事，有的时候连药都不按时喝，所以更应该找个心细如发的女子贴身伺候着。”沈太后意有所指道，“别人哀家信不过，安儿呢，是哀家看着长大的，又是你舅舅的女儿，有她在，哀家才能放心。更何况，皇上的后宫，也有三四年未有新人，如此实不利于皇嗣的延绵。”
宋衍澈轻轻一笑，笑中似有些心灰意懒，“一切由母后做主便是。”
沈太后甚至满意，对已羞红了脸的沈曼安一脸慈爱道：“昭仁宫离勤政殿近，你就先住那。其他的，哀家安排礼部的人为你操办。”
“安儿多谢姑母。”
沈太后拍拍她的手，笑眯眯道：“你先去罢，哀家再同皇上和王爷说说话。”
沈曼安朝三人行跪安礼，“臣妾告退。”
沈曼安是沈太后的侄女，出生高贵，才和貌都是一流的，再如何也该是个妃位。若将来能生下皇长子，晋升为贵妃自然板上钉钉的事。如今的皇后为先帝当年所选，乃安定候的嫡长女，沈太后对她一向无感。皇后前几年小产过一次，伤了身子，之后肚子就再未有过动静，是个不能指望的。如今沈曼安能封妃，也算是了了沈太后的一桩心事。
只是大儿子操心完了，还有个桀骜不驯的小儿子。
“卿儿，母后让人送去你府上的画像，你可看了？”
宋衍澈端着茶盏，嘴角噙笑，看着自家弟弟，一副“苍天饶过谁”的模样。
宋衍卿兴致缺缺道：“看了。”
“如何？”沈太后身子微微前倾，神色略显急切，“可有你喜欢的？”
宋衍卿想着与其每次搪塞过去，不如早日把话说开。“母后，”他破罐破摔道，“我不娶王妃，去年不娶，今年不娶，明年还不娶，您就别操心了。”
沈太后看向宋衍澈，埋怨道：“皇上，你听听，这是什么话？你堂堂一个亲王，不娶王妃，你是要出家做和尚么？”
“母后。”宋衍澈悠悠道，“卿儿已经长大成人，此事，就让他自己拿主意罢。”