这群乌泱泱的乞丐原来并不是正儿八经的所谓“丐帮”，而是给自己强加了一个名头。就凭他们横行霸道的行为，才配不上“丐帮”这样的名号。
祁砚听得心里憋屈，不服道：“这‘丐帮’这么嚣张，为何官府不来管管他们？甚至就连今天咱们要送去官府的糕饼都能被他们拦下来，也太狂妄了吧？”
“对于他们，官府确实是睁一只眼闭一只眼。这群人凶狠好斗，报复心极强，而且狡兔三窟，在镇上四处乱窜、难以抓捕，官府里没人愿意吃亏去管他们的事情。更何况，有些当官的还和他们勾结，叫他们帮自己干一些见不得人的私活，就连镇上赌场的姚老板都会跟他们合作办事。这个‘丐帮’，确实不好惹。”
听完这些话，祁砚沉默了。他刚才冲动地怂恿司冬墨去揍那个乞丐，这行为实在是太过冒险。不管这些乞丐有没练过武，光是他们那光脚不怕穿鞋的莽撞之气和手里呼呼挥舞的打狗棒，就已经足够震慑了。
如果那时候兰老板没有及时拦住司冬墨，就算司冬墨身手好、能干倒那个乞丐，当食肆外面所有的乞丐全部拎着棒子一拥而上的时候，他们还有把握能够全身而退吗？
更何况，兰老板的食肆好不容易开到了今天，屋内诸如桌椅板凳等物件都经过了难得的细致保养，万一这些无法无天的乞丐在店里闹起来，把食肆砸得稀烂，甚至把食客打伤、吓跑，那才是得不偿失。
祁砚有些内疚地望着兰老板的眼睛：“对不起兰老板，刚才是我考虑不周，我太意气用事了，差点坏了大事。”
“无事，祁砚你不必自责。”兰老板温柔地拍拍他的肩膀，“现在我还得拜托你们俩，想想有没什么法子来应付丐帮的要求？”
司冬墨阴沉着脸：“这些乞丐明显是为了找茬而来的，难道我们做出了十种面食，他们就会不把食肆砸烂？”
“如果他们真的要砸烂食肆，本可以一开始就冲进来把店里打得一塌糊涂，而不必当众提出做食品的要求，给我们反应的工夫。”兰老板冷静地说，“食肆与丐帮原本无冤无仇，我更倾向于认为乞丐们是受人所托，前来刁难食肆。”
“刁难？”司冬墨一惊，“谁会专门去找丐帮来做这种事呢？”
“我赞同兰老板的想法，而且我有个猜想。”祁砚分析道：“丐帮的人掐着咱们送糕饼到官府的时辰前来堵门，还明确地提出了做食品的要求，这幕后的指使者显然是咱们的同行。
第一，他们知晓我们去官府送货的具体时间；第二，十四食肆在美食擂台上获得优胜，短期内招揽了大量顾客，这个幕后指使者一定非常嫉妒，他希望在众人面前砸掉食肆的招牌。”
他坚定道：“倘若这次我们没能完成要求，传出去就变成‘十四食肆无能做出食品、愧对美食之王的称号’，在顾客当中声誉被毁。而且，咱们还会因为被丐帮堵门而错过给官府送货的时限，在官老爷那里爷讨不到好果子吃。”
司冬墨一咬牙，低声道：“这个‘指使者’，心机真的深。”
“看来是树大招风。”兰老板神情严肃，“十种面食……我现在能想到的就是烧饼，包子，馒头，饺子……等等，不对，他们要求是纯素食，里面恐怕不能加任何荤菜，所以包子和饺子都不能作数。”
祁砚开口道：“不加荤菜的话，可以做菜包子和素饺子。”
听他这话，兰老板和司冬墨都吃了一惊。
“菜包子和素饺子？难道要在面皮里加素菜吗？”
“呃……是啊，我记得有这种吃法……”看到两人惊讶的眼神，祁砚心下也有些疑惑。难道异世的古人都没吃过素馅饺子？
这么一回想，好像还真是这样——祁砚来异世所吃到的都是肉包子和肉饺子，再不济也是鸡蛋饺子，看来他们这边的人确实没有吃素馅面食的习惯。
“现在管不了那么多了。冬墨，咱们厨房里还有不少现成的素菜，正好可以拿来做素菜面食。”
祁砚说着，心情逐渐平复下来，开始镇静有条理的思考。“他们来闹了这一出，无非是想要看食肆的笑话。但我们就偏不如他们的意！而且，还要向店里店外的食客们证明，就算是被人有意刁难，我们也能做出像样的美食来！”
司冬墨打量着元气十足的少年，阴沉的脸色也变得开朗起来。
“那好。”男人说着便抄起了擀面杖，起身走向了灶台，“让他们见识见识咱食肆的本事！”
十种熟制的面食。司冬墨和兰老板掰着指头一样一样地数着：“烧饼，菜包，素饺子，油条，馒头……”
他们一边开始揉面团，一边冥思苦想着面食的花样。但这古代到底不比物资丰富的现代，他们能够做出或想出的品种实在是有限，数来数去也凑不到十种，不由得有些着急。
祁砚在脑海中搜索了一下前世在地球上吃过的面食，随即道：“还有，我想到了几个，花卷、麻花、韭菜盒子……”
“花卷？麻花？盒子？”司冬墨露出迷惑的神清，“这些都是什么？”
祁砚眼珠一转，“你们可能没见过这些，但我见过。话不多说，剩下的这三样就由我来完成吧！”
司冬墨半信半疑：“你会油炸吗？”
祁砚睨了他一眼，腰板一挺：“会！我这些天一直在模仿你做菜的动作，当然也学会了不少做菜的手艺。你们就放心交给我吧！”
祁砚小时候经常去小区楼下的小摊上吃早餐，亲眼目睹过做花卷和炸麻花的过程，见过至少几百根麻花。再加上现在拷贝了司冬墨的油炸技能，一边回忆一边实践，第一次上手就做得比较顺利。在司冬墨噗噗炸着油条的时候，祁砚也麻利地扭好了几根长条，往里面加上生鸡蛋、揉捏成型，再把它们扔进油锅。
司冬墨瞥见那两根仓促揉成、歪歪扭扭的异形麻花，不禁惊诧道：“你刚才往面里加了什么？盐？葱？”
“对，这玩意儿吃起来是咸的。”祁砚说着又开始扭起了麻花，“话说回来，这丐帮只要求做出十种面食，又没有对口味做太高的要求。咱们做的东西也没空追求什么滋味了，只要能让那丐帮的什么破长老吃得下去、不会中毒就好了。”
司冬墨虚虚地瞅了他一眼，对祁砚快速捏出的大麻花的奇形怪状仍然心有余悸。
“那样奇怪的形状，难道是小灵兽自己发明的菜式吗？”男人自言自语地嘟哝了一句，“式样那般新奇，真不愧是出自灵兽之手啊！”
不过，就算形状再奇怪，也比不上时间紧迫。食肆里的厨子们外加一个老板齐齐上阵，煎炸蒸煮，紧赶慢赶，忙得满头大汗，就连喘口气的机会都没有。